《江湖毒医手札》禾页月

3、岌岌危伤 晨光穿透竹

　　晨光穿透竹叶的缝隙，在林间投下斑驳的光影。
　　谢以安搀扶着叶寒州，每一步都踏在积年的落叶上，发出沙沙的轻响。这片竹林绵延十数里，竹杆粗壮如碗口，枝叶茂密如华盖，是绝佳的藏身之所。但叶寒州的状况，却让这短暂的安宁蒙上了一层阴影。
　　“还有多远？”叶寒州的声音已经嘶哑得不成样子，每说一个字都像是从胸腔里挤出来的。
　　“快了。”谢以安回答，目光却一直落在叶寒州胸前——那里的衣衫已经被鲜血浸透，深褐色的血迹还在缓慢地扩大。
　　两个时辰前在山神庙的那场厮杀，叶寒州强行运功，不仅撕裂了新伤，更触动了丹田深处那道旧伤。九幽蚀脉指的反噬，比他想象的更猛烈。
　　此刻叶寒州的脉搏，在谢以安指尖跳动得混乱不堪。时而急促如奔马，时而微弱如游丝，中间还夹杂着诡异的停滞——那是经脉被阴寒内力侵蚀的征兆。更糟糕的是，他的体温正以惊人的速度下降，即使隔着衣衫，谢以安也能感觉到那股刺骨的寒意。
　　“停下……”叶寒州忽然开口，身体晃了晃，“我……走不动了。”
　　谢以安立刻扶他在一株老竹下坐下。竹影斑驳，照在叶寒州脸上，那张原本凌厉的面容此刻苍白如纸，嘴唇泛着青紫色，额头上却渗出豆大的冷汗。
　　“让我看看。”谢以安蹲下身，解开叶寒州的衣襟。
　　绷带已经被血浸透，揭开时，伤口的情况让谢以安眉头紧锁。箭伤处皮肉外翻，边缘泛着不祥的暗红色，那是内出血的迹象。刀伤更是糟糕，因为强行运功而撕裂，深可见骨。但最致命的，是伤口周围蔓延开来的青黑色脉络——像蛛网一样从伤口向四周扩散，所过之处皮肤冰冷僵硬。
　　这是九幽蚀脉指反噬的外在表现。阴寒内力正顺着经脉侵蚀全身，若不及时压制，不出一日，叶寒州就会经脉尽毁，成为一个废人。
　　谢以安从怀中取出针囊，抽出三根最长的银针。针身细如牛毛，在晨光中泛着幽蓝的光泽——这是用寒铁打造的“定脉针”，专治内力反噬之症。
　　“忍着点。”他将第一针刺入叶寒州心口膻中穴。
　　针入三寸，叶寒州身体猛地一颤，一口黑血喷了出来。那血落在地上，竟然滋滋作响，冒出缕缕白烟——血液中已混入了阴寒毒质。
　　谢以安脸色更沉。他迅速下针，第二针扎入丹田气海穴，第三针扎入头顶百会穴。三针落下，形成一个三角之势，暂时封住了阴寒内力的扩散。
　　但这也只是权宜之计。定脉针最多能撑六个时辰，六个时辰后若不能找到根治之法，叶寒州必死无疑。
　　“你……”叶寒州睁开眼，眼神涣散，“不必……管我……”
　　“闭嘴。”谢以安语气冷硬，“我说过，你的命是我的。我让你死，你才能死。”
　　他从腰间解下那只靛青玉瓶，倒出三粒碧绿色的药丸。药丸只有米粒大小，却散发出浓郁的草药香气。这是“九转还阳丹”，他师父留下的保命圣药，十年才能炼成一炉，一炉只得九粒。他出师时得了三粒，这些年用掉两粒，这是最后一粒的三分之一。
　　“吞下去。”谢以安将药丸送到叶寒州唇边。
　　叶寒州摇头：“这药……太贵重……”
　　“再贵重也是药。”谢以安捏开他的下巴，强行将药丸塞了进去，“你若死了，我这一夜的辛苦岂不白费？”
　　药丸入喉即化，化作一股暖流涌向四肢百骸。叶寒州只觉得一股热力从丹田升起，暂时压下了那股刺骨的寒意。他长长吐出一口气，眼中的涣散总算凝聚了些。
　　“谢谢。”他低声道。
　　谢以安没说话，只是重新包扎好伤口，然后站起身，环顾四周。
　　竹林幽深，晨雾未散，远处传来鸟鸣声声。这里暂时安全，但血衣卫的追踪手段不容小觑。他们必须找到一个更隐蔽的地方，一个能让他安心为叶寒州疗伤的地方。
　　“还能走吗？”他问。
　　叶寒州尝试起身，却踉跄了一步。九转还阳丹虽然暂时压制了伤势，但他的身体已经到了极限。
　　谢以安叹了口气，在他面前蹲下：“上来。”
　　叶寒州一愣。
　　“背你。”谢以安回头看他，“难道你想爬着走？”
　　“不……”叶寒州摇头，“我自己可以……”
　　“少废话。”谢以安语气不容置疑，“要么我背你，要么我把你打晕了扛着走。选一个。”
　　叶寒州沉默片刻，终于伏上了谢以安的背。
　　谢以安的背比他想象的要宽厚，肩膀坚实，步伐稳健。兰草混合药材的香气萦绕在鼻尖，那是谢以安身上特有的味道，此刻却让叶寒州莫名地心安。
　　“你……”他开口，却不知道该说什么。
　　“省点力气。”谢以安背着他往竹林深处走，“我们要去的地方还远。”
　　“去哪？”
　　“我师父留下的一处别院。”谢以安道，“在竹林尽头，倚山而建，极为隐蔽。那里有完善的药房和密室，足够让你养伤。”
　　“你师父……”
　　“薛慕华。”谢以安声音低沉了些，“他生前最喜欢这片竹林，说竹子空心，能容万物；有节，不屈不挠。所以他在这里建了别院，取名‘听竹小筑’。”
　　晨风拂过竹林，竹叶沙沙作响，如细雨敲窗。谢以安背着叶寒州，踏着满地落叶，一步一步往竹林深处走去。阳光渐渐升高，竹影斑驳，在林间投下明暗交错的光影。
　　叶寒州伏在谢以安背上，能感觉到他步伐的节奏，能听到他平稳的呼吸。这个总是摇着扇子、笑容轻佻的毒医，此刻却展现出了截然不同的一面——可靠，沉稳，甚至……温柔。
　　“为什么……”叶寒州低声问，“为什么对我这么好？”
　　谢以安脚步未停：“我说了，你有用。”
　　“不只是这样。”叶寒州摇头，“你若只是想要利用我，大可以把我丢在黑市自生自灭。何必冒着被血衣卫追杀的风险，带我逃到这里？”
　　谢以安沉默了。
　　竹林深深，唯有脚步声和竹叶声。
　　许久，他才缓缓开口：“三年前，我查到沧州时，见过你一次。”
　　叶寒州一怔。
　　“那是个雨天。”谢以安继续道，“你在城西的练武场练剑。破军剑法，刚猛无匹，但你使到第三式‘破阵子’时，剑势忽然一滞，额头冷汗涔涔。那时我就知道，你身上有伤。”
　　“你一直在暗中观察我？”
　　“观察了三个月。”谢以安承认，“我看到你每日清晨练剑，看到你帮街边老妇拾起掉落的水果，看到你为了救一只卡在树上的小猫而爬上三丈高的树——即使那会让你旧伤发作。”
　　他顿了顿，声音里带着一丝难以察觉的笑意：“那时我就想，叶擎天的儿子，倒是和他父亲一样，是个外冷内热的傻子。”
　　叶寒州无言以对。那些事他都记得，却从未想过会被人看在眼里。
　　“后来叶家出事，”谢以安语气沉了下来，“我得到消息时已经晚了。赶到沧州时，叶家已成废墟。我暗中查访，得知你逃了出去，便一直在找你。”
　　“找我做什么？”
　　“起初只是想确认你的死活。”谢以安道，“但后来我发现，血衣卫也在找你，而且比你我想象的还要迫切。那时我就知道，你身上一定有他们想要的东西——或者说，你父亲留给你的东西。”
　　“那块牌子？”
　　“不止。”谢以安摇头，“叶擎天那样的人，不会只留下一块铁牌。他一定还留了别的线索，关于厉万愁，关于朝廷，关于那个让血衣卫不惜屠灭满门也要掩盖的秘密。”
　　他停下脚步，前方竹林豁然开朗，露出一座依山而建的小院。白墙青瓦，竹篱环绕，院中一株老梅斜伸，虽未到花期，枝干却虬劲有力。
　　“到了。”谢以安将叶寒州放下，扶着他往院门走去。
　　院门虚掩，推开时，门轴发出悠长的吱呀声。院内干净整洁，石径扫得不见落叶，显然常有人打理。正房三间，东西厢房各两间，院角还有一座独立的二层小楼，门楣上挂着一块木匾，上书“药庐”二字。
　　“这里……”叶寒州环顾四周，“有人住？”
　　“我雇了附近的山民，每月来打扫两次。”谢以安扶他走进正房，“但除了我，没人知道这处别院的真正用途。”
　　正房内陈设简单，一桌四椅，一张竹榻，靠墙的书架上摆满了医书药典。谢以安将叶寒州扶到竹榻上躺下，转身从柜中取出干净的床褥和衣物。
　　“把湿衣服换了。”他将衣物放在榻边，“我去药庐准备药材。半个时辰后，开始治疗。”
　　“治疗？”叶寒州看向他，“我的伤……有办法治？”
　　谢以安站在门口，逆着晨光，身影轮廓被镀上一层金边。他的声音平静而坚定：
　　“九幽蚀脉指，并非无解。”
　　药庐二层，是谢以安专属的制药间。
　　房间宽敞明亮，三面墙都是药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药材名签。中央一张巨大的紫檀木桌，摆满了各种制药器具：玉臼、铜碾、银刀、瓷瓶、火炉……角落里还有一个半人高的药柜，上了三道铜锁。
　　谢以安点燃桌上的油灯，打开药柜最上层的一个抽屉，取出一本泛黄的古籍。书页脆得几乎一碰就碎，他用指尖小心翼翼地翻动，最终停在一页。
　　页面上画着人体经脉图，旁边密密麻麻写满了小字。标题赫然是——《九幽蚀脉指解法初探》。
　　这是薛慕华生前的手稿。三十年前围剿厉万愁后，七位高手中有三人死于诡异的“旧伤复发”，薛慕华怀疑是九幽蚀脉指的后遗症，于是穷尽余生研究解法。然而直到去世，他也只完成了理论部分。
　　“以阳克阴，以热驱寒……”谢以安轻声念着书上的文字，“需用至阳之药为引，辅以金针渡穴之术，将阴寒毒质逼出经脉。然九幽蚀脉指之阴毒，已与经脉长为一体，强行剥离恐伤及根本，需循序渐进，分三次治疗，每次间隔七日……”
　　他继续往下看，眉头越皱越紧。
　　解法中提到的几味主药，都是世间罕见的奇珍：火灵芝、赤阳参、金线莲、烈阳草……这些药材他药庐中都有储备，但其中最关键的一味——“千年地心炎乳”，却是可遇不可求的宝物。
　　地心炎乳，是地下火山岩浆与特殊岩层作用后凝结的乳状矿物，性至阳至烈，能融化一切阴寒毒质。但千年份的，整个中原恐怕都找不出三份。
　　谢以安合上书，走到窗边，望向院中那株老梅。
　　师父临终前的话又在耳边响起：“以安，医者仁心，但也要量力而行。有些伤，不是你想救就能救的；有些人，不是你想留就能留的。”
　　那时他不明白，现在却懂了。
　　叶寒州的伤，比他想象的更棘手。九幽蚀脉指在体内存了三年，阴寒毒质已深入骨髓，与经脉血肉长在了一处。若要根除，必须用猛药，但叶寒州现在的身体，根本承受不住猛药的冲击。
　　这是一个死局。
　　除非……
　　谢以安转身，目光落在角落那个上了三道锁的药柜上。
　　他走到柜前，从怀中取出一串钥匙，打开三道锁。柜门拉开，里面只放着三样东西：一只白玉盒子，一只紫檀木匣，还有一卷用金线捆扎的羊皮卷。
　　他取出白玉盒子，打开。盒内铺着红色丝绒，上面静静躺着一枚鸽卵大小的石头。石头通体赤红，隐隐有光芒流动，像是内部有火焰在燃烧。刚一打开盒子，整个药庐的温度都上升了几度。
　　这正是千年地心炎乳。
　　三年前，他在西域黑市用三件珍宝换来的，本想用来炼制一种能解百毒的“炎阳丹”。但现在……
　　谢以安盖上盒子，又打开紫檀木匣。匣内是一本更古旧的典籍，封皮上用篆书写着四个字——《毒经真解》。
　　这是厉万愁的毕生心血，记载了他所有的毒术和医术。三十年前剑阁之战后，这本《毒经真解》本该被销毁，却被薛慕华暗中留下，作为研究九幽蚀脉指解法的参考。
　　谢以安翻开典籍，快速浏览。书页上记载的各种毒术诡异狠辣，许多方法闻所未闻，但其中关于九幽蚀脉指的部分，却让他眼前一亮。
　　“……九幽蚀脉指，以阴寒内力伤敌经脉，阴毒入体，如附骨之疽。然万物相生相克，至阴之毒，亦有至阳之解法。余穷三十年之功，得一秘术，名曰‘阴阳逆转化生诀’……”
　　谢以安屏住呼吸，继续往下读。
　　这“阴阳逆转化生诀”，竟是厉万愁晚年研究出的，专门化解九幽蚀脉指反噬的方法。原理是以毒攻毒，用另一种更猛烈的阳毒，去中和阴寒毒质，再以特殊手法将混合后的毒素导出体外。
　　方法极其凶险，稍有不慎，施术者和受术者都会中毒身亡。但若是成功，不仅能根除九幽蚀脉指，还能将阴寒毒质转化为纯阳内力，反哺受术者。
　　“原来如此……”谢以安喃喃自语，“难怪师父说这解法只完成了理论部分。这种以毒攻毒的方法，需要对毒术和医术都有极深的造诣，更需要施术者甘愿冒险……”
　　他看向那卷羊皮卷。
　　那是薛慕华根据《毒经真解》和自己多年研究，整理出的“阴阳逆转化生诀”改良版。他在原法基础上，增加了三层保险，降低了风险，但也让过程变得更加复杂。
　　谢以安展开羊皮卷，仔细研读。
　　改良后的方法分为三步：第一步，以金针封住周身大穴，防止毒质扩散；第二步，外敷“赤阳散”引导阳毒入体；第三步，也是最关键的一步，施术者需以自身为媒介，用内力引导两种毒素在受术者体内交融，再导出体外。
　　整个过程需要六个时辰，期间施术者不能有丝毫分神，否则两人都会经脉尽断而亡。
　　谢以安收起羊皮卷，走到窗边。
　　晨光已经大亮，竹影在院中晃动，远处传来山鸟的啼鸣。正房里，叶寒州应该已经换好衣服，在等他。
　　这是个赌局。赌赢了，叶寒州不仅能活下来，功力还能更上一层楼。赌输了，两人都会死在这里。
　　但若不赌，叶寒州最多只能再活六个时辰。
　　谢以安闭上眼睛，深深吸了一口气。
　　当他再睁开眼时，眼中已是一片清明。
　　他端起白玉盒子，拿起羊皮卷，转身下楼。
　　正房里，叶寒州已经换上了干净的衣衫，正靠坐在竹榻上闭目养神。听到脚步声，他睁开眼，看到谢以安手中的白玉盒子，眼神微凝。
　　“那是什么？”
　　“救你命的东西。”谢以安将盒子放在桌上，展开羊皮卷，“但我要先告诉你，这个方法很危险。成功了，你不仅能根除九幽蚀脉指，功力还能大增。失败了，我们两个都会死。”
　　叶寒州静静看着他：“有几成把握？”
　　“五成。”谢以安实话实说，“不，或许只有四成。”
　　“那也够了。”叶寒州竟然笑了，那是叶寒州第一次在他面前露出笑容，虽然虚弱，却有种说不出的洒脱，“反正横竖都是死，不如赌一把。”
　　谢以安盯着他看了片刻，忽然也笑了：“你这性子，倒是对我胃口。”
　　他在榻边坐下，将羊皮卷上的内容详细解释给叶寒州听。从金针封穴到赤阳散外敷，再到内力引导毒素交融，每一个步骤的风险和痛苦，都说得清清楚楚。
　　叶寒州听完，沉默良久。
　　“所以，”他缓缓开口，“你要用自身为媒介，引导毒素？”
　　“是。”
　　“那你会怎么样？”
　　“可能会中毒，可能会内力损耗过度，最坏的情况是经脉受损。”谢以安语气平淡，“但比起你，我的风险小得多。”
　　叶寒州摇头：“不行。”
　　“什么？”
　　“我说不行。”叶寒州看着他，眼神坚定，“你救我已经是恩情，我不能让你再为我冒险。若是治疗失败，我死就死了，但不能拖累你。”
　　谢以安愣住了。
　　他见过太多人，在生死关头只想着自己。为了活命，可以出卖任何人，可以做任何事。但叶寒州，这个才认识不到两天的陌生人，却在这种时候，还在为他考虑。
　　心中某个冰封的角落，悄然裂开了一道缝隙。
　　“叶寒州，”谢以安的声音低了下来，“你听着。我救你，不只是为了你，也是为了我自己。厉万愁还活着，他在暗中谋划着什么，而你是唯一能帮我找到他的人。所以，你不是在拖累我，我们是在互相利用——这样说，你能接受吗？”
　　叶寒州看着他，那双凤眼里此刻没有轻佻，没有戏谑，只有一片坦然的真诚。
　　许久，他点了点头。
　　“好。”他说，“那就赌一把。”
　　治疗在午时开始。
　　谢以安让叶寒州平躺在竹榻上，褪去上衣。阳光从窗棂照进来，落在他身上，照出那些新旧交错的伤疤——有刀伤，有剑伤，有箭伤，还有一道从锁骨划到肋下的狰狞刀疤，那是叶家灭门夜留下的。
　　谢以安的目光在那道刀疤上停留片刻，然后移开。他从针囊中取出三十六根金针，长短粗细不一，在阳光下泛着金色的光泽。
　　“我要开始了。”他说，“会很疼，比你在战场上受的任何伤都疼。但你必须保持清醒，一旦昏迷，就前功尽弃。”
　　叶寒州点头，咬紧了牙关。
　　第一针，刺入头顶百会穴。
　　剧痛瞬间席卷全身，像是有一根烧红的铁钎刺进了头颅。叶寒州闷哼一声，手指紧紧抓住了榻沿，指节因为用力而发白。
　　谢以安手下不停，第二针，第三针，第四针……金针次第刺入周身大穴，每下一针，叶寒州的脸色就苍白一分，汗水如雨般从额头滚落。
　　当第三十六针落下时，叶寒州已经疼得意识模糊。他只觉得全身的经脉都像是被针扎、被火烧、被冰冻，各种极致的痛苦交织在一起，几乎要将他撕裂。
　　但他咬着牙，没有昏过去。他睁着眼睛，死死盯着屋顶的横梁，仿佛要将那木头看穿。
　　谢以安看着他的样子，眼中闪过一丝不忍，但手上的动作没有丝毫迟疑。他打开白玉盒子，取出那枚赤红的千年地心炎乳，用银刀小心翼翼地从上面刮下薄薄一层粉末。
　　粉末落入玉臼中，他又加入火灵芝、赤阳参、金线莲等七味药材，细细研磨。药粉混合后，呈现出一种瑰丽的赤金色，在阳光下闪闪发光，像是熔化的黄金。
　　谢以安将药粉倒入一只瓷碗，加入少量温水调成糊状。药糊散发出灼热的气息，碗壁烫得几乎握不住。
　　“接下来会更疼。”他警告道。
　　叶寒州闭上眼睛，算是回应。
　　谢以安将药糊涂抹在叶寒州的胸口，正对着心脏的位置。药糊刚一接触皮肤，就发出滋滋的响声，冒出缕缕白烟。叶寒州的身体剧烈颤抖起来，喉咙里发出压抑的低吼，像是受伤的野兽。
　　药力正在透过皮肤，渗入经脉。至阳的药性遇到至阴的九幽蚀脉指毒质，就像水火相遇，在叶寒州体内激烈交锋。
　　谢以安不敢怠慢，立刻盘膝坐在榻边，双掌按在叶寒州胸口。他闭上眼睛，运转内力，一股温和却坚韧的内息顺着掌心渡入叶寒州体内。
　　这是他师门独传的“回春诀”，内力中正平和，擅长调和阴阳、疏导经脉。此刻，这股内力就像向导，引导着赤阳散的药力，沿着经脉一路下行，直冲丹田。
　　两股力量在丹田相遇的瞬间，叶寒州猛地睁开眼睛，瞳孔缩成了针尖大小。他张开口，却发不出任何声音，只有血沫从嘴角涌出。
　　谢以安也闷哼一声，脸色瞬间苍白。他的内力在叶寒州体内，能清晰地感受到那两股力量的交锋——阴寒毒质如万年玄冰，阳毒药力如火山熔岩，两者相遇的地方，经脉正寸寸碎裂。
　　不能再这样下去。
　　谢以安心一横，做出了一个冒险的决定。他逆转内力，将回春诀的平和之力转为刚猛，强行介入两股力量的交锋。
　　就像是往沸腾的油锅里倒了一瓢水。
　　“轰——”
　　叶寒州体内，三股力量猛烈碰撞。他整个人像是被重锤击中，猛地弓起身，又重重摔回榻上。鲜血从七窍中涌出，染红了身下的被褥。
　　谢以安也被反震之力震得气血翻腾，一口血涌到喉咙，又被他强行咽了回去。但他没有收手，反而加大了内力的输出。
　　他在赌，赌叶寒州的身体能承受住这股冲击，赌阴阳两毒能在他的引导下顺利交融。
　　时间一点一点过去。
　　窗外的日影从正中慢慢西斜，又从西斜渐渐拉长。药庐里安静得可怕，只有叶寒州粗重的喘息声，和谢以安越来越急促的呼吸声。
　　汗水浸透了两人的衣衫。谢以安的脸色已经从苍白转为惨白，嘴唇失去了血色，按在叶寒州胸口的双手也在微微颤抖。他已经连续输了四个时辰的内力，即便是他也到了极限。
　　而叶寒州的情况更加糟糕。他全身的皮肤都泛着诡异的赤红色，像是被煮熟了一样，体温高得吓人。但最诡异的是，那赤红色中又隐隐透出一股青黑色，像是有什么东西在皮肤下游走。
　　那是阴阳两毒正在交融的征兆。
　　还差一点。
　　谢以安咬破舌尖，用剧痛强迫自己保持清醒。他催动最后的内力，如涓涓细流般注入叶寒州体内，引导着那股混合后的毒素，沿着经脉缓缓上行。
　　从丹田到膻中，从膻中到咽喉，再从咽喉到舌尖。
　　“噗——”
　　叶寒州猛地侧身，喷出一大口黑血。那血落在地上，竟然一半冒着热气，一半结着冰霜，诡异至极。
　　谢以安立刻收手，整个人脱力般向后倒去，靠在墙上大口喘息。他的内力已经耗尽，此刻连抬起一根手指的力气都没有。
　　但他还是强撑着看向叶寒州。
　　叶寒州喷出那口血后，身上的赤红色和青黑色开始迅速消退。皮肤恢复了正常的颜色，体温也降了下来。最重要的是，他胸口那道狰狞的刀疤周围，那些蛛网般的青黑色脉络，正在以肉眼可见的速度消散。
　　成功了。
　　谢以安长长吐出一口气，闭上了眼睛。
　　他太累了，累得只想睡一觉，睡到天荒地老。
　　但就在这时，他听到叶寒州微弱的声音：
　　“谢……以安……”
　　谢以安睁开眼，看到叶寒州正侧着头看他，那双狼一般的眼睛里，此刻却盛满了复杂的情绪——感激，担忧，还有一丝……他看不懂的东西。
　　“你……怎么样？”叶寒州问。
　　谢以安想笑，却连牵动嘴角的力气都没有。他只能勉强开口，声音轻得几乎听不见：
　　“死不了。”
　　然后，黑暗就吞没了他。
　　谢以安醒来时，已经是深夜。
　　他躺在竹榻上，身上盖着薄被。油灯在桌上静静燃烧，昏黄的光晕照亮了房间。叶寒州坐在榻边的椅子上，正闭目调息，听到动静，立刻睁开了眼睛。
　　“你醒了。”他起身，倒了一杯温水递过来，“感觉怎么样？”
　　谢以安接过杯子，慢慢坐起身。身体像是被掏空了一样，虚弱得厉害，但经脉没有受损，只是内力耗尽需要时间恢复。
　　“还好。”他喝了一口水，看向叶寒州，“你呢？”
　　叶寒州活动了一下手臂：“前所未有的好。”
　　这是实话。虽然身体还很虚弱，但那种如影随形的阴寒刺痛已经消失了。丹田处暖洋洋的，内力运转通畅，像是卸下了一副戴了三年的枷锁。
　　更重要的是，他能感觉到，自己的内力似乎比以前更加精纯浑厚。阴阳两毒交融后转化出的纯阳内力，与他原本的破军剑法刚猛内力完美契合，让他的修为在不知不觉中提升了一大截。
　　“九幽蚀脉指的毒，真的解了？”他还有些不敢相信。
　　“解了大半。”谢以安靠在墙上，“你体内还有少许残余，需要再用两次药才能根除。但至少现在，你可以放心动用内力了。”
　　叶寒州沉默片刻，忽然单膝跪地，抱拳道：“救命之恩，叶寒州没齿难忘。日后但有差遣，万死不辞。”
　　谢以安愣住了。
　　他看着跪在面前的叶寒州，这个桀骜不驯、宁折不弯的剑客，此刻却心甘情愿地对他低头。那双总是燃烧着仇恨火焰的眼睛里，此刻只有纯粹的感激和真诚。
　　心中那道裂缝，又扩大了一些。
　　“起来吧。”谢以安伸手扶他，“我说了，我们是在互相利用。你好了，才能帮我找到厉万愁。”
　　叶寒州起身，重新坐下。两人相对无言，只有油灯偶尔噼啪作响。
　　窗外夜色深沉，竹林在夜风中沙沙作响。远处传来夜枭的啼叫，凄厉而悠长。
　　“谢以安，”叶寒州忽然开口，“你师父……是怎么死的？”
　　谢以安眼神一黯。
　　“千机散。”他缓缓道，“厉万愁独门的毒。中毒者会内力逐渐消散，经脉慢慢萎缩，最后在极度痛苦中死去。整个过程要持续三个月，期间清醒地看着自己一点点变成废人。”
　　“你师父他……”
　　“他是自己了断的。”谢以安的声音很轻，“在还有最后一点力气的时候，用金针刺破了心脉。他说，他宁愿痛快地死，也不愿像条狗一样苟延残喘。”
　　他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“但我知道，他是不想拖累我。那三个月，我试了所有能想到的办法，翻遍了所有医书，甚至去求那些所谓的名医圣手……但没人能解千机散。我只能眼睁睁看着他一天天衰弱下去，最后……”
　　他没有说下去。但叶寒州懂了。
　　那种无力感，那种眼睁睁看着至亲之人走向死亡却无能为力的痛苦，他懂。叶家灭门那夜，他也是如此。父亲将他推入密道时说的最后一句话是：“活下去，寒州。替叶家……活下去。”
　　所以他活下来了，带着满腔的仇恨和痛苦。
　　“所以，”叶寒州轻声说，“你恨厉万愁。”
　　“恨？”谢以安笑了，那笑容里却没有一丝温度，“不只是恨。我要找到他，让他尝遍世间所有痛苦，再送他下地狱。这是我对我师父的承诺，也是对我自己的交代。”
　　他看着叶寒州：“所以你看，我们目标一致。你要为叶家报仇，我要为师父报仇。我们都想找到厉万愁，都想揭开那个秘密。”
　　叶寒州点头：“那块牌子……我父亲临终前，确实还留了别的东西。”
　　谢以安眼神一凝：“什么？”
　　“一个地址。”叶寒州从怀中取出一张叠得整整齐齐的纸，展开，“他塞给我的，就在推我进密道的时候。上面只有一个地址——‘青州，碧云山，隐雾谷’。”
　　谢以安接过纸条。纸已经泛黄，边缘有烧焦的痕迹，字迹潦草，显然是在极仓促的情况下写下的。
　　“青州碧云山……”他沉吟道，“那是江南道的地界，离这里一千多里。隐雾谷……我从未听说过这个地方。”
　　“我也没有。”叶寒州道，“但父亲既然留了这个地址，一定有其深意。或许那里，有他查到的线索。”
　　“或许那里，就是厉万愁的藏身之处。”谢以安眼中闪过寒光，“等你能下床了，我们就去青州。”
　　叶寒州正要说话，脸色忽然一变。
　　几乎同时，谢以安也察觉到了不对——院外竹林里，传来了极轻微的脚步声。
　　不止一人。
　　两人对视一眼，同时屏住呼吸。谢以安吹灭油灯，房间里陷入黑暗。叶寒州悄无声息地移到窗边，透过缝隙往外看。
　　月光下的竹林里，七八道黑影正在快速靠近。这些人的动作比之前那些血衣卫更加诡异，脚步轻盈得几乎不沾地，像是飘过来的。
　　更让叶寒州心惊的是，这些人身上散发出的杀气，浓烈得几乎凝成实质。那是一种从尸山血海中爬出来的人，才会有的气息。
　　“不是血衣卫。”他低声道。
　　谢以安也移了过来，只看了一眼，脸色就沉了下来。
　　“是‘影卫’。”他吐出两个字，“厉万愁的人。”
　　话音刚落，院门被无声地推开了。
　　一道黑影飘了进来，站在院中，抬头看向正房。月光照在他脸上，那是一张平平无奇的面容，但那双眼睛，却空洞得像是两个黑洞，没有任何情绪。
　　“谢公子，”黑影开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，“主人有请。”
　　谢以安推开房门，走了出去。叶寒州想跟，却被他抬手制止。
　　“厉万愁终于舍得露面了？”谢以安摇着扇子，笑容轻佻，仿佛刚才的虚弱从未存在过，“我还以为他要做一辈子的缩头乌龟呢。”
　　黑影不为所动：“主人说，谢公子若想为薛慕华报仇，便随我们走一趟。若不想，今日便是谢公子的死期。”
　　“好大的口气。”谢以安冷笑，“就凭你们几个？”
　　“就凭我们几个。”黑影身后，又飘进来六道身影，将谢以安围在中间，“谢公子虽是用毒高手，但此刻内力耗尽，又能发挥几成实力？”
　　他们看出来了。
　　谢以安心下一沉。这些影卫不仅实力高强，眼力更是毒辣。他现在的状态，确实连平时三成的实力都发挥不出来。
　　但他脸上笑容不变：“就算我内力耗尽，杀你们几个，也绰绰有余。”
　　话音未落，他已出手。
　　扇子一挥，三道寒光激射而出，直取三个方向的黑影。那是在扇骨中暗藏的毒针，见血封喉。
　　然而黑影们反应极快，身形如鬼魅般闪动，竟然全部躲了过去。其中一人更是反手一扬，一道乌光射向谢以安。
　　谢以安侧身躲过，乌光擦着他的衣袖飞过，钉在身后的门板上。那是一枚三棱镖，镖身泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒。
　　“谢公子，”为首的黑影缓缓道，“我们不想与你为敌。主人只是想见你一面，谈谈合作。”
　　“合作？”谢以安挑眉，“我和厉万愁，有什么好合作的？”
　　“关于三十年前那件事的真相。”黑影一字一句道，“关于薛慕华真正的死因，关于叶家灭门的幕后主使，关于……朝廷想要掩盖的那个秘密。”
　　谢以安瞳孔微缩。
　　他身后的房间里，叶寒州握紧了剑柄，呼吸也急促起来。
　　“你们知道什么？”谢以安沉声问。
　　“我们知道一切。”黑影道，“只要谢公子跟我们走，主人自会告诉你。当然，叶少侠也可以一起来。主人对叶家的‘铁骨令’，也很感兴趣。”
　　铁骨令。
　　叶寒州和谢以安同时心中一凛。原来那块铁牌真正的名字，是铁骨令。
　　“如果我说不呢？”谢以安冷冷道。
　　“那很遗憾。”黑影抬手，其余六人同时踏前一步，杀气如潮水般涌来，“我们只能强行请谢公子走一趟了。”
　　气氛瞬间绷紧，一触即发。
　　就在这时，叶寒州推门走了出来。
　　他握着剑，站在谢以安身边，虽然脸色还有些苍白，但眼神锐利如剑，身上散发出的气势，竟让那些黑影都微微一滞。
　　“要带他走，”叶寒州一字一句道，“先问过我手中的剑。”
　　月光下，他持剑而立，身形挺拔如松。胸口的伤还在隐隐作痛，但他握剑的手稳如磐石。
　　谢以安侧头看他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
　　他忽然笑了，那笑容在月光下，竟有几分妖异的美。
　　“好啊，”他摇着扇子，对黑影们说，“既然厉万愁这么想见我，那我就去会会他。不过——”
　　他顿了顿，声音冷了下来：“要是让我发现你们在耍花样，我不介意让你们尝尝，什么是真正的生不如死。”
　　黑影躬身：“谢公子明智。”
　　叶寒州看向谢以安，眼中满是询问。
　　谢以安对他使了个眼色，微微点头。
　　两人都知道，这是一场冒险。跟厉万愁的影卫走，无异于羊入虎口。但这也是一次机会，一次接近真相的机会。
　　“带路吧。”谢以安收起扇子，淡淡道。
　　黑影转身，飘向院外。其余六人分列两侧，将谢以安和叶寒州夹在中间。
　　两人对视一眼，跟着走了出去。