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3、 假凤虚凰 沈清姿在大 ...
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沈清姿在大学堂里，主修的是商科。
当初报考时，她对这专业往后的出路也是懵懂，不过是拣出自己绝计不愿学的，再照着学堂名录上的排序，选了个靠前的。
然而她性子里有股好学生的执拗，既坐在课堂里，便该好生向学。往后是去洋行、银行，或是旁的甚么地方，那都是往后的事。
只是近来接连两回在课上走神，被教授当场点了名，实是破了先例。
“清清，发什么愣？教授唤你了。”
沈清姿站起身，脑子里还残留着方才闪过的一星半点讲义，勉力将记得的段落复述出来。
洋教授摇了摇头，摆摆手示意她坐下。
显是答得不妥。但大学堂里的先生们多半宽容，学生答不上，也不多作苛责。
下课钟响，沈清姿同苏曼卿几个打了招呼，让她们先回宿舍，自己却拐去了教学楼侧面那条少人走的林荫道。
这儿一向清静，平日里只有晨起念英文或古文的学生会来。
她在梧桐树下的石凳上坐了，深深吸了口气。
将腹稿又在心里默念一遍，终于下定了决心。
指尖微颤地摇通了那串默记于心的号码，听筒里传来冗长而空洞的“嘟——嘟——”声。
等了仿佛有一盏茶的功夫，依旧无人应答。
他……莫不是随口一说，哄她的？
沈清姿不死心，又摇了一次。
这回，在响了十几声后，电话终于被接起。
那头传来略低的声线，透过电流，带着一丝不甚真切的磁性：“哪位。”
“是、是我。”她忙道，“就是上回，在蓝宝石咖啡馆，还有安福里弄堂……”
“记得。”那头低笑了一声，隔着听筒，震得她耳膜微痒，“小姑娘，这是遇着难处了？”
他果然敏锐，顷刻便猜中了她的来意。
沈清姿悬着的心落下一半，另一半却因接下来的请求提得更高：“是……确有件为难事，想请您帮个忙。”
话到嘴边，一个此前未曾细想的念头忽地冒出来——他这般的人物，可会已有了家室，或是定了亲？
若真如此，她这荒唐的请求，岂非更显冒昧唐突？
思绪一乱，话便说得磕绊：“我、我是说，您……”
听筒那端背景音有些嘈杂，似有人在旁边低声禀报甚么。
他截断她的话头，声气里听不出情绪：“电话里说不清。申时六刻，霞飞路云间茶社，天字一号间。可方便？”
沈清姿顿了顿：“……方便。”
“好，届时见。”
“咔哒”一声，那头利落地收了线，徒留忙音。
沈清姿握着听筒，怔了怔，方才缓缓挂上。
霞飞路的云间茶社她是知道的，在法租界算是个雅致去处，离圣约翰学堂不远，叫辆黄包车，一刻钟便能到。
她猜不透他为何选在那儿。许是他本就要去那附近办事，顺道罢了。
下午的课散得早，申正时分便结束了。沈清姿回宿舍换了身见客的衣裳——藕荷色软缎旗袍，外罩月白开司米披肩，又将长发细细理过，这才出门。
抵达云间茶社时，日头已西斜，恰是申时六刻。
茶社是栋雅致的两层小楼，门面不阔，却自有一番清幽气象。此刻一楼散座只三两位客人，柜台后立着个穿长衫的中年掌柜，面容儒雅，正低头拨弄算盘。
听见脚步声，掌柜抬头，见是一位年轻小姐独自进来，眼中掠过一丝讶异，旋即含笑：“小姐一位？楼上雅座清静。”
沈清姿微赧：“我约了人，说是……天字一号间。”
掌柜目光在她面上停了停，笑容深了些：“原来是陆爷的客人。小姐请随我来。”
他亲自引着她上了二楼。楼梯是厚重的楠木，踏上去只发出轻微的声响。二楼以竹帘分隔出数个雅间，尽头一间的帘栊低垂，门楣上悬着小木牌，正是“天字一号”。
掌柜在帘外站定，并未通报，只朝内略一躬身，便悄无声息地退下了。
沈清姿立在帘前，正踌躇着是否要出声，里头已传来那道熟悉的低沉嗓音：“进来。”
她定了定神，轻掀竹帘。
雅间不大，陈设却极清雅。临窗一张花梨木茶案，两把藤椅。陆烬珩就坐在靠窗的那把椅上，午后疏淡的天光透过窗棂，在他棱角分明的侧脸上投下浅浅的影。
他今日未穿那日猎装，换了身墨灰杭绸长衫，袖口随意挽起，露出线条利落的小臂。一手搭在案上，指尖有一下没一下地轻叩着桌面，另一手执着本翻开的线装书，听见动静，方抬眼看来。
见她进来，他放下书，抬了抬下颌：“坐。”
沈清姿依言在对面的藤椅上坐了，双手交叠放在膝上，指尖不自觉地将旗袍的边角：“劳您久候了。”
陆烬珩没接这话，只将案上那盏早已沏好的青瓷茶盅往她面前推了推：“碧螺春，尝尝。”
茶汤清亮，香气袅袅。
这话听着，像是照顾她是个学生，特意点的温和茶品。
沈清姿双手捧起茶盅，指尖触及微温的瓷壁，心口那点忐忑似乎也被熨帖了些。她小口啜饮，茶香在唇齿间漫开。
陆烬珩靠向椅背，目光不着痕迹地掠过她。
小姑娘今日穿了身合体的旗袍，勾勒出纤细的腰身。一张脸素净，未施脂粉，只在发鬓别了枚珍珠发卡，衬得乌发愈黑，肌肤愈白。捧着茶盅的手指纤长，指甲修剪得整齐干净，透出良好的家教。
只是那低垂的羽睫微微颤动，泄露了主人内心的不安。
“说罢，”他开口，声线平淡，“遇着什么麻烦了，值得你专程打电话寻我。”
沈清姿放下茶盅，瓷底与木案轻轻一碰，发出清脆的微响。她抬眸，对上他的视线，又飞快垂下：“我……我想先问您一事。”
“问。”
“您……府上可有太太，或是……定了亲的姑娘？”
话一出口，她便见对面男人那素来没什么波澜的眉梢，几不可察地动了一下。
她忙补道：“我没有旁的意思！只是……想请您帮忙的事，需得先问过这个，方不失礼数。”
陆烬珩静默了片刻，方才道：“没有。”
沈清姿悄悄舒了半口气，那剩下半口却因接下来的话又提了起来：“那……您能否，暂且……假扮一回我的未婚夫？”
话音落下，雅间内有一瞬的寂静。
陆烬珩没说话，只将身子往后靠得更松泛些，双臂交叠，目光落在她因紧张而微微泛红的脸颊上，眉峰略挑：“缘由。”
一字落下，带着审度的意味。
沈清姿稳了稳心神，将措辞在心里又过了一遍：“上回在咖啡馆，您也见着了那位卓同学。他……近来仍有些不妥的举动，我实在推拒不开。便想着，若是……若是我已有了婚约，他或许便能知难而退。”
她顿了顿，声音更低了些：“寻常同窗怕是唬不住他，也易露了痕迹。您……您这般人物，他定是查不出什么，也……不敢再纠缠的。”
这话里藏着小心思。一是说他身份成谜，足以震慑卓澎；二来，也未尝没有说他气度慑人，足以让旁人自惭形秽的意思。
陆烬珩听罢，未置可否，只缓缓抬眸，目光在她脸上停了停：“我姓陆，名烬珩。火尽成烬的烬，”他稍顿，补了二字，“玉珩的珩。”
沈清姿连忙点头，从随身的小手袋里取出自来水笔和便笺，工工整整记下“陆烬珩”三字。笔尖顿了顿，她抬眼，有些不确定地问：“是……佩玉之上的横玉，礼器之珩？”
“嗯。”陆烬珩应了一声，听不出情绪。
沈清姿自觉方才那解释有些班门弄斧，耳根微热，低声：“是我僭越了。”
陆烬珩扯了扯唇角，没接这话，只问：“你呢？”
“沈清姿。”她答，又下意识地解释，“清是……风骨之清，姿是容色之姿。”说完便觉懊恼，何必多此一举。
果然，对面传来一声极低的轻笑，带着点玩味：“沈清姿。”他念了一遍她的名字，声线低沉，在这静谧的雅间里显得格外清晰，“倒是人如其名。”
沈清姿脸颊更热，指尖蜷了蜷，将话题拉回：“那……您可是应允了？”
陆烬珩静默了数息。
目光掠过她紧抿的唇瓣，和那双盛着忐忑与期待的清亮眼眸，眼底掠过一丝几不可察的微澜。
“可。”
他答得干脆，反倒让沈清姿怔了怔。
陆烬珩已端起自己那盏茶，慢条斯理地饮了一口。他姿态闲适，袖口挽起处，露出一截劲瘦的小臂，肌理分明。虎口与指腹那层经年握枪持缰磨出的薄茧，在窗外透入的天光下，轮廓清晰。
沈清姿看了一眼，便移开目光，端起自己那盏已微凉的茶，也喝了一口。
恰在此时，外头走廊隐约传来急促的脚步声，伴随着压低的交谈。陆烬珩神色未动，只从怀中取出枚鎏金怀表，瞥了一眼时辰。
“你宿舍的电话我记下了。”他合上表盖，指尖在光润的花梨木案几上轻轻一点，“往后有事，摇那个号码。”
“这茶社的掌柜是我故旧，你日后若想来此看书吃茶，同他说一声，记我账上便是。”
“多谢陆先生。”沈清姿诚心道谢。
陆烬珩不置可否，放下茶盏：“时辰不早，你该回学堂了。”
他起身，身形挺拔，立在窗前，挡住了大半的天光。“霞飞路回圣约翰学堂不远，我叫辆黄包车送你到门口。”
“不必麻烦……”沈清姿也跟着站起来。
“顺路。”他截断她的话，语气平淡，却不容拒绝。走到门边，他脚步微顿，侧身。
沈清姿正低头理着披肩，见状抬头，眸中带着询问。
陆烬珩的目光在她脸上停了停，又扫过案上那两盏已空的茶盅，最后落回她眼中。
“沈小姐。”他开口，声线比方才低了些，“往后见不熟的人，莫要轻易用他递来的茶水点心。”
他顿了顿，补了一句，语气里听不出是提醒还是别的什么。
“尤其是，男人。”
沈清姿坐在回学堂的黄包车上，耳边还回响着那最后一句话。
她并非毫无戒心的深闺小姐，自然懂得这些道理。只是对着他……或许是他那身难以忽视的气度，或许是“陆爷”那名头带来的无形威慑，让她下意识觉得，那般门第出来的人，总该是重规矩、有底线的。
回到宿舍时，苏曼卿刚洗了头，正坐在窗边，对着镜子，用火钳细细打理新烫的卷发。
听见门响，她回头，见是沈清姿，便问：“一下午不见人，去哪儿了？先前有电话寻你，我摇回去又没人接。”
“对不住，我出门忘了说。”沈清姿歉然，走到自己床边，从枕下摸出那张记着“陆烬珩”名字的便笺，盯着那三个字看了片刻，又小心收好。
他既应下了，那往后……
“发什么呆呢？”苏曼卿的声音打断她的思绪。
“没什么。”沈清姿摇摇头，将话头岔开，“下周便是双十节，学堂要放几日假，你可有打算？”
苏曼卿对着镜子拨弄发梢，撇撇嘴：“年年都是人挤人，没意思。我娘倒是说了，舅舅家表姐出阁，让我去苏州吃喜酒。你呢？回家？”
“嗯，家去。”沈清姿点头。父亲前日来电话，说节里要带母亲和她去龙华寺上香。
歇了两日，便是双十节。
龙华寺果然人山人海。古塔巍巍，钟声悠远，香火鼎盛得几乎要将那佛前的青烟也染成鼎沸的人声。沈清姿陪着父母，随着摩肩接踵的人流，好容易挪到一座殿前，抬头一看匾额——竟是月老祠。
沈父沈母相视一笑，倒是坦然进去了。
沈清姿跟在父母身后跨进门槛，仰头望着慈眉善目的月老塑像，香火缭绕中，宝相庄严。
她学着母亲的样子，在蒲团上跪下，双手合十，闭上眼。
心底一片澄净，唯有一个念头，清晰浮现：
惟愿从今往后，远离无谓纷扰，所遇皆是坦途。
