1、第 1 章 ...
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钟屏今天起得很早，但是并没有出门干活。
一连下了几天雨，家里的地板泥泞非常，他爹娘哥姐一向不太讲究，去地里干了活儿甭管滚得一身泥，浑身都是沤粪土肥的味道，鞋一蹬，蓑衣一捋扔在门板后边，就这么屁股一撅，躺床上去了。但钟屏的地方是个例外，他是家里的幺儿，自小就一身毛病，在地里昏过去几回花了大价钱抓了药后，他娘就不让他去了，只管家里的杂活儿。
门后的衣服已经堆了两天，若照惯例，他早该被他哥姐戳着额头骂了，但他人现在还能好端端地窝在自己的小床板上，无人再敢打骂他。
只因他爹干了一件混账事。他爹钟大有是个远近闻名的混子，吃喝嫖赌，样样不落，赌坊的人追债追到家里已不下十次，家里也没什么银钱堵窟窿，只得拿锅碗瓢盆顶上，现下家里最值钱的当属他那样貌清丽的大姐，他爹四处寻摸县里的有钱人家，想把她卖了给人家当妾得点聘礼，却没想到这一找，竟找到了县丞家里。
县丞家的大少爷三月前摔进枯井里，死得面目全非，县丞夫人白发人送黑发人，日日以泪洗面。一过路老道为了几两银子给夫人提议可配个冥婚，安大少爷泉下亡魂，批了八字后，夫人便对外称要寻一个走失多年的家生子，广贴布告。可这八字极阴，如海底捞月般难找，夫人一连等了两月有余，离那老道给的日子越来越近，顿时火烧眉睫，心焦不已。
钟大有就是这时候把钟屏的八字递上去的。
据批命的说，他本该投生为女子，阴差阳错成了男子，最后以一‘屏’字作名，试图混淆天听，得以存活，他体弱多病也由此而来。
所以夫人起初并没有看出钟大有拿儿子的八字糊弄他，直到她暗暗派人前去查看才发觉遭了骗。但又舍不下这与她长子极合的八字，心下恼怒却也没有退了这桩婚事。只把原先答应的聘礼降了五成，钟大有心虚，也不敢多说什么。
拿着聘礼还了赌债酒钱，剩下的也很快折在赌坊里。
这时才想起来这件事还没跟他幺儿提起，忙拿着些碎银子买了新衣点心，觍着笑劝钟屏嫁过去。
“幺儿，这县丞夫人就看中了你，还托我给你拿了些礼，你看看，这身衣服可是夫人亲自交代的，要顶好的料子做的，还有这点心，县上的人家也很少能吃得上......”
钟屏如遭雷劈，整个人呆愣在原地，脑海里一直在重复他爹的话。
他爹要他嫁给一个死人。
冥婚鲜有，但他也不是没见过。
他们村里十多年前亦有一桩，据说也是一个大户人家，为了留住本该往生的儿子的亡魂，给配了冥婚。那亡者的坟茔便直接落在了新人房里，新妇要待在房中日日对着坟茔，不可出来半步。那之后便出了很多怪事，先是夜里听到了不明由来的啼哭，后来演变成了青天白日里都有男女调笑的话传出来，随后新房门缝里就溢出了腥臭的血水，硬生生把那新妇给逼疯了。
时人对此事一向避而不谈，生怕染了晦气上身。
钟屏整个身躯都开始颤抖起来，眼眶干涩，求助地眼神看向他娘，他哥，他姐，却无一人敢接。
见他迟迟不应话，钟大有失了耐心，两只浑浊的眼睛一瞪：“这是不愿意？”
他左右环视，拿了根竹藤便抽：“你老子我养你这么大，这点小事都不愿意帮，要你有什么用？！我养条狗还能对我吠两声！说话！”
竹藤划过空气，凌厉的风声自耳边袭来，钟屏顿时两手抱着头，后背硬生生承了这两鞭子，衣服被竹藤上的倒刺破开几个小口子，他咬着牙，不吭声。
“老子给你找了这么好的去处，不感恩就罢了还给我摆脸子！”钟大有喘了两口气，许是有些累了，抬头看了一眼颤颤巍巍抱做一团的其他三人，竹藤一指：“他不去，就你们去。聘礼我已经收下了，与县丞大人悔婚的后果是什么，你们自己心里清楚！”
丢下这句话，他就自如地出去了，跨出门槛前还回来将手里的竹藤摔在了钟屏身边，得意地看到了他那软弱的幺儿狠狠抖了一下，满意地转身走了。
钟屏扶着椅子站起来，扑到他娘身上，放声痛哭：“娘！我不要嫁给死人！”
钟大哥钟大姐对视一眼，默契地没有说话。
这件事结果如何他们心知肚明。
钟屏不能下地干活，若是把他俩中的一个给出去了，农忙时家里就缺劳力，他们娘该如何选便很清楚了。
果不其然，妇人粗糙的手摸了摸幺儿的头发，虽然手心手背都是肉，但这时候也只能断掌自保了。
“幺儿啊，这县丞府未曾不是个好去处，你在那边吃穿不愁，还有丫头婆子服侍，这是多有福气的日子。那大少爷，不过一个死人，咱不怕啊！”
钟屏听着，心下寸寸发凉，娘的手心温暖不再，粗厚的茧子磨得他头皮发麻。
这本该是他们钟家的私事，不知为何只隔了一天就传了出去。
这天钟屏照常抱着脏衣服往河边走，村道上的叔婶无不侧目打量他，这种感觉他太熟悉了。追赌债的那群人第一次上门之后，这乡里乡亲落在他们身上的眼神也就这样了。好一段时间只要是他一出门就会听到些风凉话，那些人倒也没避讳他，一边盯着他一边奚落他家。如此这般过了许久，他以为他不会再在意这种事情了。
但事实并非如此，他依旧感受到了铺天盖地而来的难堪与尴尬。
人只要一失势、变得穷困潦倒，就会成为这群无聊的人的谈资，他们拿嘴里尖酸刻薄的话当作投名状，以快速抱团、融成一个坚不可摧的情报组织。
衣服洗了过半，与他交好的吴小荷才姗姗来迟，看见钟屏后她并没有像往常那般笑着打招呼，取而代之的是一股探究的注视。
“怎么了小荷姐？”
吴小荷挽好头发，轻轻摇了摇头，只不过位置稍稍挪远了些。
钟屏于是也不再说话，专心搓洗他手上的滚满泥沙的衣物。不料这冰冷的河水自上游过来，将钟屏的衣服冲到了她那边，钟屏有些尴尬，他看出来了小荷姐不是很想搭理他，他只得伸长了手去够，看着只差一厘，却不知怎得就是碰不到。
吴小荷拿着捣衣杵给他推了回去，钟屏不好意思地道谢，被冻地通红的手指把衣物往回攥。他像是感受不到冷似的，片刻也不停歇地泡在这河水里头，让吴小荷看了心里很不是滋味。
自她认识钟屏后，对待他总有一丝若有若无的怜悯。她时常能在钟屏身上看见瘀痕，掀开衣袖便是道道青紫，久而久之她也就知道了钟屏他爹是个什么样的。
还有他身上破破烂烂的衣服和草鞋，今天他的衣服背后还全是细密的小孔，也不知怎么扎出来的。
“我听说......你要成亲了？”
钟屏手一顿，衣服又远远地飘走。额前偏长的碎发遮住了他的表情，无人知晓此刻他眼中的崩溃。
“听谁说的？”
“今晨开始就已经传遍了整个白水村，都说你爹要把你许给一个死人，给死人当老婆。”吴小荷说完，久久等不到他的回答，也不知道接着要说些什么，头一转就开始继续搓洗她的衣服。
“我、我洗好了，我先回去了。”钟屏把湿漉漉的衣服胡乱地丢进框里，往身后一背就仓惶地起身离开，吴小荷捞起被他落下的几件衣服喊他，却也只能看到他踉跄的背影。
看来传言尽是真事，钟屏真的要嫁给一个死人，配冥婚去了。
吴小荷心里很复杂，在这白水村里，他们两人自小就玩得好，不少人都觉得他们到了年纪就自然而然地结为一家。若不是钟家太过穷苦，又出了钟大有这等混账癞子，她娘对钟屏也是非常满意的。
她家里有些资产，她爹娘明里暗里打探过钟屏有没有这个意愿做她的上门女婿，奈何钟屏她娘一听这个就炸。这件事便也不了了之。现下让她没有想到的是，她还没有出门子，就得先送钟屏出嫁了。
而钟屏已经远远地走出了两里地，他专挑的山野小道，避开了往来的人。身后竹筐里的衣服还没来得及拧干，湿湿哒哒地，把他整个后背都糊得黏腻腻的，在这凛冽寒风中又一点点变硬，结实的冰渣子抵在皮肉上，不多会儿就让他的后颈一片瘀红。
但此时的钟屏像是一点也没感受到一样，脚步飞快，脸色一片惨白，只有鼻头被冻得通红，捏着竹筐背带的手攥得死紧，亦是冷白的一片。
他深深喘了一口气，忽然停在原地。阴沉的天开始稀稀拉拉落下一点雪片，钟屏半抬头，脸上接了冰凉，眼角却溢出热泪，他再也抑制不住痛哭出声。
之后一连几天他都没再出门。他娘清点衣服，一腔怒火在看见他灰败的眼神后，再也发不出来，叮嘱家里两个大的轮番进屋给他说道说道。
他哥他姐进屋，都拿出了自己压箱底的好物，一个色彩鲜明的瓷碗和一件针脚细密的青色的外袍，这是他们藏了多年一直舍不得用的东西，就这么摆在了钟屏的塌上。
“是我们对不住你，日后若有什么事，可来寻我们。”
钟屏看着那两件东西，握得死紧的拳头一点点放下。
若说他心里没有恨，那是万不可能的，但人心都是肉做的，他此刻又开始摇摆起来。除了钟大有，他们一家人的脸上常年都是麻木的，瞧不出一点悲喜的滋味来。但现在，却让钟屏感觉到了一点微不足道的手足之情。
腊月初八，白水村来了几个陌生人，抬着红白箱直往钟家去，引来了许多人前来围观。
钟家破败的木门前不多时就聚拢了一圈人，伸着脖子去看。
几人皆一身森白孝服，头上扎了一圈奇怪的黄符，为首一人道明来意：
“白水村钟家的，我们受县丞夫人所托，前来下聘。夫人先前给了些钟大有，但念着贵府养大了钟屏实属不易，夫人心慈，交代我们走这一趟。”
他从袖口拿出一张泛黄的纸：“夫人也寻了道士批了日子，今月十四是个黄道吉日，适合出门子。介时县丞府会派人过来接人，出门一应杂物，已备在箱笼里，到了日子还请贵府做好准备。”
钟屏是被他娘硬生生拉出来的，看见他们头上的黄符登时就吓得怎么都不肯再往前一步，手死死地捏紧了门框，一双清凌凌的眼睛了无神彩。
周围的人听闻是县丞夫人派来的，无不惊呼。盘算着这钟大有一家眼看着就要乘着钟屏的势起来了，刚有心酸，就看见那几人连口水都不愿喝，像是避着什么腌臜物一样把东西放下就走，才隐约想起这钟屏是被卖过去给死人作伴的，便又开始同情起来。
日子就这么在众人的杂谈里悄悄往前走了几天，腊月十三这天是白水村的大节，邻里邻舍的几乎都约去了后山祭祀，他们家也不例外。天光熹微，他们家的三人就提着竹篮，带着祭拜的供品纸钱出门了。钟屏灰暗的眼睛静静地盯着房梁，躺到了几近晌午，后背骨头都开始微微发酸才提起一点精神头。
明天，他就要被送走了。这几日无论他如何开解自己，都无法排解心头凄楚，泪水都要流干了也无法改变这个事实，他只能接受。
院落外传来一点异响，破旧的木门吱呀作响，没多久，钟屏看着这个偷摸蹿进来的老曹头，吓得一时失语。
白水村若说混不吝钟大有称第一，眼前这个磕碜的老光棍就算得上第二。他整日无所事事，脑子里只有床上那点腌臜事，村里不少妇人姐儿深受其苦。
此刻他正眯着一双倒三角眼上下扫视，往他床板上摸过去，紫红的嘴上下一张就能看见黑黄的牙：“好久没见到小屏儿了，没想到现在都这么好看了。”
钟屏避开他跳下床，顾不上穿鞋就跑出门想找他哥帮忙，却没想到大门被死死堵住，一时半会儿也开不开，他拎起旁边的藤条对准老曹头。
“不认识你曹叔了？你爹还天天找我喝酒呢！听你爹说，他给你找了个死人相公？”老曹头倒也不着急，只是眼神直勾勾盯着钟屏一双白得发光的脚，挪不开视线。
钟屏听闻这消息竟是他那无所事事的爹透露出去的，心下荒凉，但眼下不待他沉浸在自己的情绪中，这老曹头便悄悄靠近。
“日后小屏儿就得守寡了，夜里寂寞苦寒，这人间极乐就少了几分。你曹叔我长你十多年，平日里也没什么能帮扶上你的，就这合欢一事倒是攒了些经验，今日便尽数教给我的小屏儿......”
说着就要往钟屏这边扑过来，钟屏惊叫一声，挥着藤条，但这老曹头滚刀肉般一手捏上了他的肩，张着嘴就要往他脸上凑，钟屏惊慌之下，左右环顾，提起板凳就砸下去。
“小贱人，敬酒不吃吃罚酒！”老曹头捂着头，目露凶光，一手劈过来想夺了这板凳，两人便扭打在一块，钟屏感觉到腰间被人摸了好几下，恶心得连连后退，板凳也随之撒了手，老光棍□□一声扑倒他，钟屏的脚随即被人捏住一阵摸索。
只听得‘砰’的一声，钟屏抖着手，把镰刀丢在一旁，慌乱地把倒在他身上的老曹头推到一边，血渐渐流了一地，浸入这黄泥地板中。
钟屏愣愣地看了一会儿，过了许久才恍惚意识到他杀了人。
心头涌上来的第一感觉竟然不是慌张，而是松了一口气。
他变成了杀人犯，县丞夫人想必也不能再容许他这种人进门了。
站在原地，脸上还带着被溅上的血渍，钟屏露出了这么多天来第一个笑容。
父母之命，媒妁之言，受限于孝道，他不得不嫁。现在他背上了命案，便是想嫁也嫁不了，压在他心头的束缚一下子就消失了，让他的心里好受了不少。
作者有话说
第1章 第 1 章
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