《双刃劫》翎然lumos

5、第 5 章

　　“青云号”在晨曦中重新起航。
　　昨夜那场大火，烧毁了半座码头，也烧掉了所有人的睡意。王诚缩在舱房里，面色青白地喝了一碗又一碗安神汤，随行的太医把脉后，只说是“惊悸伤神”，需静养。
　　船队却不敢停留。
　　萧墨站在船头，玄色劲装已换成干净的侍卫服，只是未披外袍——那件袍子还在沈惊澜那里。晨风卷着水汽扑面而来，带着运河特有的泥腥味，也带着昨夜未散的焦烟气息。
　　他的目光落在船尾。
　　沈惊澜正倚在栏杆边，身上松松垮垮地披着他的玄色外袍，里面是临时找船工借的粗布衣衫，袖口裤腿都短了一截，露出纤细的腕骨和脚踝。他垂着眼，看着船尾翻涌的白浪，长发未束，在风中凌乱飞舞。
　　那副模样，有种脆弱的、易碎的美。
　　但萧墨记得那双过于干净的赤足，记得那缕若有若无的苦杏味，更记得扣住沈惊澜手腕时，对方肌骨之下瞬间绷紧、又迅速放松的细微反应——那是习武之人面对擒拿时本能的卸力。
　　一个纨绔世子，不该有这样的反应。
　　“萧大人。”身后传来脚步声，是船队的护卫队长周冲，一个四十余岁的老兵，脸上有道疤，从左眉斜划至嘴角，“验尸结果出来了。”
　　萧墨转身：“说。”
　　“五具尸体，都是被一剑毙命。剑法……很怪。”周冲压低声音，“伤口窄而深，入体角度刁钻，专挑骨缝筋隙。卑职在边关十年，见过不少江湖高手，但这种剑法……从未见过。”
　　“像什么？”
　　“像……”周冲犹豫了一下，“像专门研究过人体结构的人出的剑。不是战场上大开大合的杀人技，倒像是……刺客。顶尖刺客。”
　　萧墨眼神微沉。
　　顶尖刺客。昨夜码头上有这样的高手，而沈惊澜不仅毫发无伤，还能“恰好”躲过所有追杀，“恰好”只受了点擦伤。
　　太巧了。
　　“还有，”周冲从怀中取出一枚青铜鳞片，正是沈惊澜昨夜偷偷藏起的那枚，“这是在尸体附近发现的，压在碎石下，应该是打斗时掉落的。”
　　萧墨接过鳞片，指尖抚过上面那个“月”字。
　　七月堂。
　　幽冥教下设七堂，以北斗七星为名，七月堂主刺杀。三年前镇北侯府大火，现场焦尸上也有类似标记，只是当时无人认得——这是他查了三年才查到的秘辛。
　　幽冥教为何要杀沈惊澜？
　　是因为他南下查盐税案，触及了什么？还是……因为他姓沈？
　　“萧大人，”周冲的声音打断他的思绪，“昨夜那场火，起得蹊跷。卑职检查过火场残骸，找到这个——”
　　他递过来一块焦黑的木片，边缘有黏腻的油脂残留。
　　“火油。”萧墨一眼认出，“有人纵火。”
　　“而且是老手。”周冲神色凝重，“火是从二楼走廊两侧同时烧起来的，阻断了所有退路。若不是沈世子跳窗，怕是……”
　　怕是已经葬身火海。
　　萧墨握紧鳞片，尖锐的边缘刺痛掌心。他抬眼，再次看向船尾那道身影。
　　沈惊澜似乎察觉到了视线，转过头来，对上他的目光，愣了愣，随后扬起一个苍白的笑。晨光落在他脸上，那笑容脆弱得如同琉璃，仿佛一碰就会碎。
　　可萧墨知道，那不是琉璃。
　　那是包裹在丝绒里的刀。
　　————————
　　船尾，沈惊澜收回视线，继续望着翻涌的浪花。
　　玄色外袍上还残留着萧墨的气息，清冽的、带着淡淡皂角味，混着一丝极淡的血腥气——不是昨夜沾上的，是常年握刀之人手上细微伤口渗出的、早已浸入布料纤维的味道。
　　他拢紧袍子，指尖无意识地摩挲着袖口内侧。
　　那里，缝着一枚极薄的刀片。
　　昨夜他本有机会杀了那五个幽冥教杀手后悄然离去，不留任何痕迹。但他故意留下了鳞片，故意让萧墨闻到苦杏味，故意露出破绽。
　　他在试探。
　　试探萧墨对幽冥教的了解程度，试探萧墨的武功深浅，更试探萧墨……会不会对他下死手。
　　结果出乎意料。
　　萧墨扣住他手腕时，力道虽狠，却避开了脉门。那审视的目光中，有怀疑，有警惕，却独独没有杀意。
　　为什么？
　　沈惊澜闭上眼，脑海中浮现昨夜火光中萧墨冲进客栈的背影——决绝，义无反顾，明明怀疑他有问题，却还是选择了先去救“他”。
　　“沈世子。”
　　声音从身后传来，是伪装成小厮的朱雀使，正低头擦拭栏杆，动作自然得像寻常船工，声音却压得极低：“白虎使传信，虎丘剑池有异动。三日前有一批生面孔进了别院，至今未出。其中一人，身形很像……”
　　他顿了顿：“很像萧墨描述中，当年纵火者的体型。”
　　沈惊澜呼吸一滞。
　　“还有，”朱雀使继续道，“王诚侍郎的随从中，有一个叫李贵的，昨夜大火前半个时辰曾离船上岸，在码头酒肆与人密会。对方给了他一袋银子，说了句话。”
　　“什么话？”
　　“‘船过镇江前，务必让沈世子消失’。”
　　沈惊澜缓缓睁开眼，眸中冷光流转。
　　王诚的人。幽冥教的人。两拨追杀，一明一暗，都要他的命。
　　而萧墨……在这场杀局中，扮演什么角色？
　　“楼主，”朱雀使声音更沉，“萧墨方才与周冲密谈，拿到了鳞片。他认得七月堂的标记。”
　　果然。
　　萧墨知道幽冥教，甚至可能知道三年前大火与幽冥教有关。那他为何不报？为何继续效忠皇帝？他的真实立场究竟是什么？
　　“继续盯着萧墨，”沈惊澜低声道，“另外，查清楚王诚与幽冥教的关联。盐税案背后若真有幽冥教插手，那这趟江南之行，怕是要掀翻天了。”
　　“是。”朱雀使擦完最后一段栏杆，躬身退下。
　　沈惊澜重新倚回栏杆，望着逐渐开阔的江面。运河在此汇入长江，水势顿时浩荡，船身微微摇晃。
　　一只手忽然从旁伸出，扶住了他的胳膊。
　　是萧墨。
　　“风大，沈世子伤未愈，不宜久站。”他的声音依旧冷硬，手上的力道却温和。
　　沈惊澜顺势靠向他，仰起脸，又露出那副惯有的、带点撒娇意味的笑：“萧大人这是关心我？”
　　萧墨没接话，只是扶着他往舱房走。玄色外袍宽大的下摆拖在甲板上，随着步伐轻轻摆动。
　　走到舱门口时，沈惊澜忽然脚下一绊，整个人往前栽倒。萧墨下意识伸手去接，却被他带着一起撞进门内——
　　“砰！”
　　门在身后关上。
　　舱内未点灯，昏暗的光线从舷窗透入，勾勒出模糊的轮廓。沈惊澜被萧墨压在门板上，两人身体紧贴，呼吸交错。
　　太近了。
　　近到能听见彼此的心跳，能感受到胸膛下肌肉的紧绷，能闻到对方身上混杂着水汽、皂角与血腥的复杂气息。
　　沈惊澜的双手抵在萧墨胸前，指尖正好按在那道旧疤的位置。隔着衣料，他能感觉到疤痕的凹凸起伏，长约三寸，斜划向左胸——正是当年他拼死用碎瓷片划伤纵火者的位置。
　　“萧大人，”他轻声开口，气息拂过萧墨的下颌，“你心跳得好快。”
　　萧墨身体一僵。
　　下一秒，他猛地松开手，后退两步，拉开距离。昏暗光线中，他的眼神如寒潭般深不见底。
　　“沈世子，”他的声音沙哑，“请自重。”
　　沈惊澜却笑了。
　　他慢条斯理地理了理凌乱的衣襟，走到桌边坐下，为自己倒了杯冷茶：“萧大人，昨夜大火，今日追杀，你说……是谁这么想要我的命？”
　　萧墨沉默。
　　“是为了阻我南下查案，还是……”沈惊澜抿了口茶，抬起眼，目光如针，“为了灭三年前那场大火的口？”
　　舱内空气骤然凝固。
　　萧墨的手按上了刀柄。
　　沈惊澜却视若无睹，继续道：“我父亲死前，最后见的人是江南盐运使张怀安。张怀安三个月后暴毙，卷宗上说是急病，可我从太医院旧档里查到，他是中毒——西域奇毒‘相思子’，发作时如万蚁噬心，死状极惨。”
　　他放下茶盏，指尖轻叩桌面：“而‘相思子’这种毒，中原罕见，唯独幽冥教的七月堂，喜欢用它处理叛徒。”
　　萧墨的瞳孔微微收缩。
　　“萧大人，”沈惊澜站起身，一步步走到他面前，仰头看着那双寒星般的眼睛，“你说，我父亲当年，是不是也成了谁的‘叛徒’？”
　　两人对视。
　　一个眼中是冰冷的试探，一个眼中是翻涌的惊涛。
　　许久，萧墨才开口，声音干涩：“沈世子知道得太多，未必是好事。”
　　“是吗？”沈惊澜轻笑，“可我这个人，偏不喜欢被蒙在鼓里。萧大人，你南下查盐税案，我南下查我父亲的死因，我们其实……可以合作。”
　　“合作？”
　　“对。”沈惊澜伸出手，掌心向上，做出邀请的姿态，“你帮我查幽冥教，我帮你查盐税案背后的权贵。各取所需，如何？”
　　萧墨看着那只手。
　　白皙，修长，指腹有薄茧——是常年握笔？还是握剑？
　　他没有去握。
　　“沈世子，”他转过身，背对着沈惊澜，“有些真相，知道了只会更痛苦。令尊若在天有灵，定希望你平安活着，而非涉险追凶。”
　　说完，他推门而出。
　　舱门重新关上，将沈惊澜一人留在昏暗的光线中。
　　他缓缓收回手，嘴角那抹笑渐渐淡去，化作一丝冰冷的弧度。
　　“萧墨，”他低声道，声音轻得只有自己能听见，“你究竟在隐瞒什么？”
　　窗外，长江水浩荡东流。
　　船行过处，白浪翻涌，吞没所有痕迹。
　　而这场南下之路，才刚刚开始。
　　暗潮已在船舱之下涌动，只待一个契机，便会掀起滔天巨浪。