76、花匠 他真的，一 ...
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还未来得及修剪的草坪在西奥多的脚下发出沙沙声，他甚至能听见耳边擦过的微弱风声。
以及，自己的心跳声和呼吸声。
蹲在花园一角的那个身影像是没有察觉到他的到来，依旧埋头苦挖着什么。
那人很瘦，突起的脊柱在衣服上撑起了明显的轮廓，正在随着动作晃动的手肘上也被骨头撑起了一个夸张的弧度。
像个吃不饱饭的难民。
一个不该出现在庄园里的难民。
“你是谁？”
西奥多站在了对方身后几步远的地方，死死盯着眼前陌生又透露出某种熟悉感的背影。
像是才意识到现场还有第二个人，蹲在花株前的人影动作忽然一顿，紧接着有些僵硬地半转过身，露出了一张年轻又惊慌的脸。
在看清问话的人足以代表身份的服饰之后，他眼中的惊吓变成了更深的畏惧。
“我、我是……”
不知道是因为紧张还是其他什么原因，少年说起话来有些磕巴，看起来甚至有点心虚。
西奥多绷着脸，上下扫视着这个还在微微发抖的少年。
最先注意到的是那双黑白分明的眼睛。
西奥多的身影和他身后的晴朗蓝天被完整的记录在了那漆黑的眼睛里。
在和对方眼中的自己对视的瞬间，西奥多垂在身边的手指狠狠一收。
但他很快又转移了目光，看向了少年那如同乱草一般干枯的头发，极度缺水而干裂的嘴唇，以及沾满了泥土的十指。
西奥多皱了皱眉头，视线越过这个狼狈的少年，落在了那株因为失去支撑而歪倒的花株上，再次开口时语气变得更冷：“我记得这个花园一直都是由马丁负责，他去哪了？”
少年的眼珠小幅度地左右转动，像是不知道怎么回答这个问题。
这时，贝莱德和阿德莱德总算追了上来。
听到西奥多的问话，贝莱德积极地凑了过来说：“这个我知道，这小子是马丁的小儿子，前几天马丁摔伤了腿，害怕丢了这份工作，所以隐瞒了情况想要继续做下去。”
阿德莱德接着补充：“我当时要来主楼这边取资料，正好发现了他的异常，所以提出让他自己找人，在他养伤的这段时间里替代他的工作，怀特管家也同意了这个提议。”
就在他说话的这段时间里，贝莱德已经凑到了少年和花株之间，他摩挲着自己的下巴，装出一幅认真的表情，嘴里还不时发出各种意味不明的声音。
少年在这些古怪的音调里显得越来越局促不安，几乎快将自己缩成一个球。
最后，贝莱德忽然直起腰，理直气壮地说：“看不懂，这小子是哪里做得不对吗？”
西奥多：“……”
阿德莱德：“……”
少年把头垂得更低了，仿佛下一秒就能钻进洞里。
阿德莱德没再管插科打诨的贝莱德，他同样看向西奥多，语气中带着询问，“马丁推荐他过来的时候，说他之前跟着学习过园艺，只是缺少练习的机会，但他足够细心……所以，是有什么问题吗？”
西奥多没有马上回答，他又盯着少年的头顶和嶙峋的脊背看了好几眼，最终在另外两人的注视下摇了摇头。
“没什么，只是看见了陌生人在花园里有些惊讶而已。”
他扯了扯黏在他手臂上的衣袖，漫不经心地说：“毕竟荆棘庄园再怎么说也不会穷到让下人吃不起饭。”
贝莱德还在状况之外。
而阿德莱德瞬间领悟了西奥多没说完的话，但他又不确定以往总是好脾气，什么事都不管的西奥多怎么会突然在意这种事情。
是单纯的好奇吗？还是某种隐晦的敲打？
如果是后者，那又是谁的想法？
只是西奥多？
还是他背后的……公爵？
阿德莱德瞬间绷直了后背，脑中飞快思索着接下来事情的发展，以及对应的处理方式。
他一边想，视线一边在少年几乎能刺破衣物的脊柱上打转。
还没等他想要怎么接话，一直努力削弱存在感的少年忽然抬头，往西奥多所在的方向伸出手，又在即将触碰到的瞬间缩了回去。
少年仰起头，语气哀求：“这位先生，请不要解雇我，我们家真的很需要这份工作，爸爸他很快就会好起来的，在这之前，我一定会认真工作，不会破坏花园里的任何一株植物的！”
说着，他跪在地上就要开始磕头。
西奥多在第一时间躲到了一边，眉毛几乎都拧在了一起，像是看到了什么难以置信的事情。
贝莱德虽然没看懂情况，但也从西奥多的表情中看出了他对这种行为的厌恶，急忙揪住少年的后衣领，想要制止对方接下来的行动。
“撕拉——”
几人瞬间僵住。
脆弱的布料不堪重负，在他们的注视下从衣领沿着后背的方向裂开，露出了少年单薄的脊背。
黝黑，粗糙，还有各种新旧不一的深色痕迹。
西奥多不久之前才见过那样的痕迹，在斯诺坦的港口，那些赤裸着上身，扛着摇摇欲坠的货物的搬运工的身上，就有着相似的痕迹。
他在没人注意的角度轻轻咬了咬口腔内侧的软肉，“你看起来还未成年，为什么身上……”
少年大概是理解错了西奥多的问题，连忙解释：“这些都是我去给人搬运货物留下的，没有人打我……”
说着他还稍微抬眼去看站着的三人，又被他们不算好看的脸色吓得又耷拉下了头。
“爸爸的脾气真的很好，他不是一个会打人的坏人……只是妈妈病得太严重了，爸爸和哥哥姐姐努力工作也只够买药，所以我才去找了一个搬运货物的工作……”
荆棘庄园是这附近所有村庄小镇，甚至是城市的居民们公认的，对待下人仆从最温和友善的地方，在这里工作的，无论是签订了终身契约的奴仆，还是类似雇佣契约的其他人，得到的报酬和其他方面的待遇都足够优渥。
相应的，庄园内挑选仆从的要求也很复杂，除去最基本的不携带传染性的疾病，五官端正等要求之外，最重要的就是性格一定要温顺，不能有任何暴力倾向。
西奥多也不意外少年会想歪到这一点上面。
他扬起下巴，不耐烦地打断道：“行了，我要问的不是这个，你——”
他又在那件几乎要将少年的整个后背露出来的破烂衣服上看了两眼，将头偏转到另一边，“庄园里从来没有过像你这样看起来干点活就要晕倒的下人，以后上工之前记得吃饱饭。”
不远处，得知刚出门的几位少爷小姐停在了花园边上的管家已经急匆匆地赶了过来。
于是，西奥多彻底调转了方向，对着管家说出了剩下的话：“庄园里的人员变动都需要经历详细的调查，这是洛……洛伦兹之前定下的规矩，不能因为我们这个月都不在而松懈。”
听到这话，管家脸上的汗水几乎要成串向下流，他甚至连汗都顾不上擦，就要开口道歉，却又被西奥多的话堵了回去。
“如果他说的情况是真的，那该给予的帮助也不能少，至少不能让在这里工作的下人看起来像是个逃难而来的难民，这被客人们看到的话该多失礼啊。”
管家脸上的红几乎要蔓延到粗短的脖子上了。
贝莱德从刚才开始就有些惊讶地张着嘴，手上抓着那片布料不知道是该还给对方还是扔掉，直到西奥多的视线扫过来，他才急忙从身上翻找出一个小巧的宝石扔给少年。
“给、给你的补偿。”
少年还跪在地上，此刻双手捧着突然扔到他身上的宝石，脸上写满了迷茫。
还真的，一点破绽都没有。
西奥多再次扫过他那张一点也不起眼的脸，心中暗自吐槽。
他扭头，彻底将注意力从对方身上收回。
而站在他身边的阿德莱德有些沉默，一缕头发在他的额间晃动，给他增加了几分……沮丧？
一时间，洛伦兹强迫他上的那些枯燥乏味的课程忽然在脑海里闪过，西奥多意识到了他的处理似乎，好像，大概，对他的朋友造成了一点伤害。
于是他抬起手拍了拍沉默的阿德莱德，在对方看过来的时候露出一个带着感激的笑。
“我很喜欢马丁的审美，他修剪整理过后的花园非常好看。”
阿德莱德的眼神动了动。
“所以我很感谢你能及时发现他的不对劲，并且想办法帮我把他留了下来。”
西奥多的语气真挚诚恳，没有半分违心。
阿德莱德静静听完了他的话，终于露出了一个放松的笑，“很高兴我的自作主张没有导致糟糕的结果。”
这个突发的意外总算迎来了结束。
西奥多正要返回停靠在栅栏外的马车，刚走出几步，他忽然又想到了什么，扭头对着正准备从地上站起来的少年说：
“那株花，对，就是你正在挖的那一株，把它移栽到阴凉一点的地方，它不需要那么多的太阳。”
说完，他就没再回头。
在太阳下站了那么一会，他感觉身上的水都快被全部蒸发了。
他现在最需要的就是返回车厢，并且给自己补充一点水分。
西奥多再次扯了扯衣袖，隐约感觉到了有什么勾住了衣服上的丝线。
可当他坐在马车里，挽起蓬松宽袖的时候，又什么都没发现。
作者有话说
第76章 花匠
，还差 