《不羡霜白》酉时星

11、煎药这事我在行 叶羡当晚便

　　叶羡当晚便收拾了简单的行囊，搬去了主院的外间暂住。
　　外间陈设简单，只够摆放一张床和一个梳妆台，与她之前的房间相去甚远，却胜在离李氏的内院极近，方便她观察动静。
　　下人们忙着搬运行李，脚步匆匆地穿梭在庭院里。
　　春桃倚在廊柱上，抱着胳膊冷眼旁观，见叶羡的东西不算少，忍不住撇了撇嘴，语气尖酸地开口：“倒也不必搬这么多过来，主院的规矩可比大少夫人从前住的地方严多了，没准啊，您受不了几天就哭着回去了。”
　　叶羡正低头整理着衣物，仿佛没听见她的话一般。
　　春桃本想激叶羡几句，见她这般不接招，只觉一拳打在了棉花上，心里憋得慌，便转身快步往内院走去，想来是去给李氏告状了。
　　叶羡对此毫不在意，收拾妥当后，便安静地坐在外间的椅子上闭目休息。
　　第二日天刚亮，叶羡便按时起身，去内院给李氏请安。
　　李氏坐在梳妆台前，由丫鬟伺候着梳头，见了叶羡，只是淡淡点了点头，语气疏离：“起来吧。既然来了主院侍疾，就该守主院的规矩，不该问的别问，不该看的别看。”
　　“是，儿媳谨记母亲教诲。”叶羡躬身应下，姿态恭顺。
　　请安过后，叶羡便径直去了厨房。
　　刚走到门口，就闻到一股浓郁的药味。
　　灶台旁的小炉子上，正架着一个药罐，袅袅地冒着热气，煎药的小丫鬟小梅正拿着蒲扇，小心翼翼地扇着炉火，眼神紧紧盯着药罐，生怕火候出了差错。
　　“小梅。”叶羡轻唤了一声。
　　小梅回头见是叶羡，连忙放下蒲扇，上前躬身行礼：“大少夫人。”
　　她在内院当差，之前叶羡给余一墨煎药时，两人偶尔会碰面，也算有些熟识。
　　叶羡走到小炉子旁，目光落在药罐上，问道：“这是母亲的药？”
　　“回大少夫人，是呢。这是夫人早间要喝的药，就快煎好了。”小梅恭敬地回道。
　　叶羡顺势接过小梅手中的蒲扇，温和地说道：“这里我看着就好，你去忙别的吧。”
　　不过煎个药，这活叶羡可熟得很。
　　小梅正觉得煎药的活计枯燥无聊，又得时刻盯着火候不敢松懈，如今叶羡主动接手，她求之不得，连忙应道：“是，多谢大少夫人，那我先去忙了。”
　　说罢，便快步离开了厨房。
　　此时厨房里的伙计们都忙着准备膳食，锅碗瓢盆的碰撞声、柴火的噼啪声交织在一起，没人留意到角落药炉边的叶羡。
　　叶羡一边轻轻摇着蒲扇，维持着炉火的大小，一边拿起放在一旁的药方，仔细看了起来。
　　“麦冬一两五钱，知母一两，熟地黄一两二钱，太子参一两二钱，沙参一两，玉竹一两，陈皮六钱，炙甘草六钱。”叶羡在心中默默念着。
　　余一白特意叮嘱她留意的麦冬、知母、熟地这三味药，果然都在药方上，而且用量看着并不算少，一时之间竟看不出什么蹊跷。
　　她将药方上的药材和用量牢牢记在心里，又把药方放回原处，装作什么都没发生过。
　　没过多久，药罐里的药便煎好了，药香愈发浓郁。
　　叶羡取来一块棉布，小心翼翼地包在药罐的柄上，将药汁缓缓倒入早已备好的白瓷碗中，待药汁稍稍降温后，便端着碗，转身走向李氏的内院。
　　内院里，李氏正坐在桌边看账本，春桃站在一旁伺候着，时不时给她递上一杯茶水。
　　见叶羡进来，李氏头也没抬，语气冷淡：“药煎好了？”
　　“回母亲，煎好了。”叶羡端着药碗走上前，将碗轻轻放在李氏手边的桌上。
　　李氏这才放下账本，抬眼扫了叶羡一眼，端起药碗抿了一口，随即蹙起眉头，将碗重重搁在桌上，语气带着几分不耐：“今日这药，火候太急了些，药性都没煎透。你既来侍疾，连这点小事都做不好，留你何用？”
　　叶羡连忙屈膝躬身：“母亲恕罪！儿媳……儿媳是按着小梅的法子煎的，原是怕自己不懂规矩弄错，特意守在炉边盯着，竟还是出了差错。是儿媳愚钝，还请母亲指点一二。”
　　“指点？”李氏嗤笑一声，靠在椅背上，语气轻蔑，“我可听说，你从前给一墨煎药，是格外上心。怎么，到了我这里，就需要指点了？”
　　叶羡垂着头，声音更低了：“是儿媳见识浅薄。往后儿媳一定多学多记，不敢有半分懈怠。只是……主院的物件看着都金贵，儿媳笨手笨脚的，平日里打扫伺候时，就怕不小心碰坏了什么。母亲院里的东西，可有什么需要格外小心避开的？儿媳也好牢牢记在心里，省得出错惹母亲生气。”
　　春桃在一旁帮腔道：“大少夫人这话问得多余，夫人的东西哪样不金贵？大少夫人只需安分守己做自己的事，别瞎转悠、乱碰东西就好！”
　　叶羡吓得身子微微一颤，连忙点头：“是是是，只是儿媳实在怕出岔子，若是知道哪些地方放着要紧物件，儿媳绕行便是，绝不敢靠近半步。”
　　李氏见她吓得这般模样，心里掠过一丝快意，语气缓和了些：“要紧物件都有人看管着，你没事别往内室凑就行，明白了？”
　　“儿媳记住了。”叶羡连忙应下，“那儿媳这就去重新给婆母煎一碗药来，这次定当把握好火候。”
　　李氏挥了挥手，不耐烦地说道：“去吧，别再磨磨蹭蹭的”
　　叶羡躬身退下，端着那碗被嫌弃的药汁走出内院，心中暗自松了口气。
　　不让去内室吗，她偏就要去。
　　……
　　叶羡拿着药方，径直走向府里的药材库房，将李氏的药方递给值守的库房管事道：“王管事，劳烦照着这个方子取些药材来，夫人急着用。”
　　王管事接过药方一看，见是主母李氏平日惯吃的药，不敢怠慢，当即应道：“好嘞，大少夫人稍等，老奴这就去取。”说罢便转身快步走进库房。
　　叶羡趁此机会，目光在库房内扫视一圈，只见货架上整齐地摆放着各类药材，标签清晰，打理得颇为规整。
　　待王管事拿着包好的药包出来时，叶羡顺势问道：“王管事，府里的药材储备还够用吗？近来天气变化大，若是缺了什么，也好尽早向夫人申请采买，免得误了用度。”
　　王管事将药包递过来，闻言转身翻了翻桌上的药材申领记录册，仔细核对了一番，才回道：“回大少夫人，大部分药材储备都充足，就是太子参和沙参这两味，库存确实不太够了，老奴正打算近日向夫人申请采买呢。”
　　“哦？”叶羡故作随意地追问，“那麦冬和知母呢？这两味也是母亲常吃的，库存够吗？”
　　王管事又低头翻了翻册子，语气肯定地说道：“这两味不缺，库存足够得很，短期内不用采买。”
　　叶羡点点头，伸手道：“劳烦王管事把账本给我看看，我也好记着些，往后给母亲煎药，也好提前留意药材情况。”
　　王管事见她态度恭顺，又是为了主母的事，便没多想，将记录药材领用的账本递了过去。
　　叶羡接过账本，指尖快速翻阅，目光紧紧锁定在麦冬和知母的领用记录上。
　　这一看，果然发现了蹊跷。
　　从去年开始，主院领用麦冬和知母的数量就格外少，按李氏药方上的用量来算，根本支撑不了这么久，直到前些日子，这两味药的领用量才恢复正常。
　　李氏向来爱惜自己，绝不会在滋养身体的药材上亏待自己，这般反常的领用记录，只能说明一件事。
　　余一墨院里本该用的麦冬、知母，被人悄悄挪到了主院。
　　叶羡不动声色地合上账本，递还给王管事，接过药包道：“有劳王管事了，我先回去给母亲煎药了。”
　　“大少夫人慢走。”王管事躬身应道。
　　叶羡拿着药包转身离开库房，正快步往厨房方向走，转过一道回廊时，却与迎面走来的余一白撞了个正着。
　　两人皆是一顿，周遭恰好有路过的丫鬟小厮，两人默契地没有多言，只是擦身而过。
　　就在交错的那一瞬间，余一白的声音压得极低，快得几乎让人以为是错觉：“注意徐姨娘。”
　　叶羡脚步未停，同样用只有两人能听见的音量回道：“主院内室有秘密。”
　　不过须臾，两人便各自走远，一个往厨房去，一个往自己的院落走。
　　在旁人看来，不过是偶然碰面的叔嫂，毫无半分交集。
　　……
　　叶羡重新回到了厨房，还是在那个僻静的角落，支起小炉子，将刚取来的药材细心分拣好，放入药罐中加水浸泡。
　　她拿起蒲扇，有一下没一下地扇着炉火，动作有条不紊，思绪却早已飘远，尽数落在了余一白那句“注意徐姨娘”上。
　　徐姨娘……叶羡在心中反复咀嚼着这个名字。
　　她忽然想起，之前余桓也曾隐晦地提醒过自己，要小心府里的徐姨娘。
　　余桓与余一白接连提及，绝非偶然。
　　叶羡对徐姨娘的了解，实在少得可怜。
　　徐姨娘深居简出，极少参与府中事务。
　　在叶羡看来，一个没有娘家势力帮衬妇人，在侯府这样的深宅大院里，根本没有话语权，不过是个可有可无的存在，自然不值得过多关注。
　　可如今，余一白和余桓都特意让她留心，这就不得不让她重新审视。
　　叶羡皱了皱眉，指尖轻轻敲击着灶台边缘，暗自思忖：若徐姨娘真的无足轻重，断不会让两人同时戒备。
　　那么最大的可能便是，她并非表面那般无害，而是早已与李氏达成了某种共识，两人身处同一阵营，暗中勾结在了一起。
　　叶羡只觉得心头的疑云愈发浓重，手中的蒲扇不由得加快了几分速度。