《元祐四年的一把火》会梦游的鱼

29、第 29 章 第六章延州

　　第六章延州烽烟·黑水堡的黎明

　　时间倒回数日前，延州边境，黑水堡。

　　小坡趴在冰冷的岩石后，口中哈出的白气瞬间凝成霜。他已在此潜伏两日两夜，干粮耗尽，左腿箭伤溃烂流脓，每动一下都钻心地疼。

　　但眼睛死死盯着堡内。

　　黑水堡是宋夏边境的废弃军堡，如今成了人口贩子的中转站。堡内土牢关押着五十余名蜀地女子，最小的不过十三岁，最大的不过二十。她们衣衫褴褛，在寒风中瑟瑟发抖，脚上锁着铁链。

　　堡门处，西夏骑兵与宋军指挥使刘恒正在交割。女子们被驱赶出牢，像牲口一样被点数、验货。对面，三百匹西夏战马打着响鼻，马蹄刨起冻土。

　　“动作快些！”刘恒不耐地催促，“童公公吩咐，天亮前必须完事！”

　　西夏将领嘎尔迪咧嘴笑，露出一口黄牙：“刘指挥使放心，这批货色不错，王爷定有重赏。”他随手抓起一名少女的下巴，“这个，我要了。”

　　少女惊恐挣扎，嘎尔迪一巴掌扇去，血从嘴角溢出。

　　小坡拳头攥紧，指甲陷进肉里。他身边只有五名猎户——是他在延州境内结识的义士，听闻救人之事，自愿跟随。但面对堡内五十余名西夏骑兵、三十余名宋军，无异于以卵击石。

　　“小师父，怎么办？”猎户头领老张低声道，“硬闯是送死。”

　　小坡咬牙：“等。”

　　“等什么？”

　　“等变数。”小坡想起种建中临别之言，“种将军说，堡内必有内应。”

　　正此时，堡内粮仓方向忽然冒起浓烟！紧接着火光冲天！堡内大乱，西夏骑兵惊呼“走水了！”，纷纷赶去救火。

　　时机！

　　小坡嘶吼：“动手！”

　　六人如豹子般扑出！老张一箭射倒堡门哨兵，小坡跛着腿冲向土牢，铁锤猛砸锁链！锁应声而断！

　　“快走！往东跑！”小坡急呼。

　　女子们惊醒，涌出牢门，在夜色中奔逃。小坡殿后，见刘恒已察觉，持刀砍杀逃散女子！

　　“畜生！”小坡抄起地上断木冲上。

　　刘恒是边军悍将，刀法狠辣。小坡腿脚不便，几个回合便落了下风，背上又添一道刀伤。但他死死缠住刘恒，为女子们争取时间。

　　“小秃驴，找死！”刘恒一刀劈向他面门。

　　小坡闭目等死，忽听破空声——一支羽箭精准射中刘恒手腕！刀脱手飞出！

　　堡墙之上，一道黑影挽弓而立，正是种建中派来的内应——皇城司暗探，魏瑛！

　　“小师父快走！”魏瑛连发三箭，逼退扑上的西夏兵。

　　小坡踉跄起身，却见东面女子们逃遁方向，竟又杀出一队西夏游骑！原来嘎尔迪早有防备，在堡外埋伏了人马！

　　前有堵截，后有追兵。女子们惊惶哭喊，被迫退回堡内。

　　小坡目眦欲裂。完了……全完了……

　　千钧一发之际，北方地平线忽然传来闷雷般的蹄声！火把长龙如星河倾泻，一队玄甲骑兵冲破夜幕，旗帜猎猎——“种”字大纛！

　　种建中亲率两百轻骑，夜驰百里，终于赶到！

　　“大宋种建中在此！逆贼受死！”老将银髯怒张，马槊如龙，直取嘎尔迪！

　　西夏骑兵大惊，仓促迎战。但种家骑兵乃西军精锐，一个冲锋便将西夏阵型撕裂！魏瑛从堡墙跃下，与小坡合力斩杀刘恒亲兵，打开堡门。

　　“上马！每人带一个！”种建中怒吼。

　　骑兵们俯身捞起女子，两人一骑，调头便走！西夏兵欲追，被种建中率亲兵断后，且战且退。

　　小坡被魏瑛拉上马背，回头望去——黑水堡在火光中渐远，女子们的哭泣声被风吹散。

　　“她们……得救了？”小坡颤声问。

　　“得救了。”魏瑛点头，“种将军早与延州知州密议，在边境设伏。这些女子会被安置在延州城内，有官府照应。”

　　小坡泪流满面。三年奔波，九死一生，终于……成了。

　　但魏瑛接下来的话让他心沉：“小师父，汴京出事了。旧邸大火，程颐撞死，苏轼贬官黄州……童贯虽受惩处，但根基未动。种将军说，斗争……远未结束。”

　　小坡望向南方。汴京，那个他爱过、恨过、逃离过的地方，依然在血火中挣扎。

　　“我要回去。”他轻声道。

　　“你的伤……”

　　“死也要回去。”小坡握紧怀中染血的玉佩，“先生需要我。”

　　晨光刺破黑暗，照在雪原上，一片刺目的白。远山如黛，近血如花。

　　这支伤痕累累的队伍，向着延州城，向着不确定的明天，艰难前行。