106、【揽月阁】伪装 ——那年初 ...
-
——那年初见，她还不认得她。
大凤十四年，暮春。
公主府的幕僚选拔设在揽月阁前院的文华堂，连考三日，应试者不下百人，多是寒门出身的男子。
这是女尊王朝，女子掌朝政、握权柄，男子虽然也能入仕入幕，却终究是矮人一头。大多数人挤破了头，不过是想在长公主门下混一口安稳饭吃。
乐荣也是其中之一。
当然，在所有人眼里，她是“他”——一个姓乐名荣的年轻书生，眉目清秀，身量纤瘦，嗓子刻意压得低沉，说话时总习惯性地垂着眼，看着有几分怯弱，却又透着一股说不出的倔强。
乐荣第一次见到姜娇，是在一个雨天。
她记得那天公主府的芭蕉被雨打得东倒西歪，青瓦上溅起一层白蒙蒙的水雾。她撑着油纸伞，怀里抱着一摞厚厚的文书，跟在管事身后穿过九曲回廊，心里盘算着怎么才能在长公主面前留个好印象。
那时候她入府不过三日，连公主的面都没见过，只听说这位长公主性子乖张，喜怒无常，府中幕僚换了一茬又一茬，没几个能熬过三个月的。
她倒不怕。
乐荣摸了摸贴在喉间的假喉结，又低头确认束胸勒得够紧，觉得自己这身装扮应该万无一失。她父母被太后构陷斩首之后，她在市井间躲了大半年，学了一身改头换面的本事，女扮男装混进公主府，是她能想到的最好出路。
只要不出差错，她就能在公主府站稳脚跟，慢慢积攒力量，有朝一日为父母报仇。
“到了。”管事在一扇雕花门前停下，侧身让她进去，“公主在内室。公主吩咐，你自己进去吧。”
乐荣心头一紧：“我自己？”
“公主的规矩，幕僚送文书，只能亲自送到她面前。”管事意味深长地看了她一眼，“别怪我没提醒你，公主脾气不好，你小心些。”
说完，管事转身就走了，像是多待一刻都嫌晦气。
乐荣站在门口，深吸一口气，推门而入。
内室比她想的大得多，陈设却简单得不像公主的居所——一张长案，几架书，案上堆满了折子，窗边挂着一串风铃，风一吹，叮叮当当响得清脆。
却没有人在。
乐荣抱着文书站在原地，正犹豫该不该出声，就听见屏风后面传来一声极轻的极软的笑。
“你——就是新来的？”
那声音懒洋洋的，带着刚睡醒似的沙哑，尾音微微上扬，像是在笑，又像是在打量什么有趣的东西。
乐荣心头一跳，忙躬身行礼：“属下乐荣，见过公主。公主金安。”
屏风后传来窸窸窣窣的声响，像是什么人在穿衣服。乐荣低着头，不敢抬眼，只盯着自己脚尖，心里默数着呼吸，努力让自己看起来沉稳一些。
脚步声渐渐近了。
一双绣着兰草的绣鞋出现在她的视线里，鞋尖微微翘起，露出一小截月白色的裙摆。
“抬起头来。”
乐荣依言抬头。
然后她愣住了。
眼前的女子生得极美，美得不像真人。乌发松松挽着，只簪了一支白玉簪，衬得肌肤莹白如雪。眉眼间带着几分漫不经心的慵懒，桃花眸微微弯着，像是含着一汪春水，唇角噙着一点若有若无的笑意。
她穿着一身月白色的寝衣，衣料轻薄得几乎能透出里头的肌肤，肩头松松垮垮地披着一件藕荷色外衫，整个人看起来像是刚从床上爬起来，还带着没睡醒的倦意。
可那双眼睛，却亮得惊人。
姜娇打量着眼前这个“男子”，目光从她刻意描粗的眉眼，一路滑到她贴了假喉结的脖颈，最后落在那双因为紧张而微微攥紧的手上。
指尖纤细，骨节分明，分明是女子的手。
姜娇的桃花眸里闪过一丝玩味的光。
“新来的幕僚？”她围着乐荣转了一圈，声音懒洋洋的，“长得倒是不错。”
乐荣被她看得浑身发毛，却不敢躲，只能硬着头皮道：“属下初来乍到，若有失礼之处，还望公主海涵。”
“海涵？”姜娇轻笑一声，忽然伸手，捏住了乐荣的下巴，微微抬起，“你这下巴长得倒是秀气，不似男子。”
乐荣心头一紧，面上却不动声色：“是属下天生骨架小，让公主见笑了。”
“哦，这样啊。”姜娇的指尖在她下颌线上轻轻划过，像是在确认什么，最后停在她喉间，指尖点了点那枚假喉结，“那——这个呢？也是天生的？”
乐荣的呼吸一窒，心跳几乎要从嗓子眼里蹦出来。
她死死咬着舌尖，强迫自己稳住声音：“公主说笑了，属下……自然是男子。”
姜娇盯着她看了许久，桃花眸里的笑意越来越深，最后竟“噗嗤”一声笑了出来。
她松开手，退后一步，语气漫不经心：“行吧，你说你是男子，那便是男子。”
她转身走回长案后坐下，随手翻了翻案上的折子：“文书放下，你可以走了。”
乐荣如蒙大赦，忙将怀里的文书放在案上，转身就要走。
“等等。”
乐荣脚步一顿。
“你叫什么来着？”姜娇的声音从身后传来，依旧懒洋洋的。
“属下乐荣。”
“乐、荣。”姜娇念了一遍，一字一顿道，像是在品味这两个字，桃花眸弯了弯，“好名字。”
她顿了顿，又道：“从今天起，你不用送文书了。”
乐荣一愣：“那属下……”
“你，做我的贴身幕僚。”姜娇托着腮，似笑非笑地看着她，“我这人有个毛病，看谁顺眼就想留在身边。你嘛——”
她的目光从上到下把乐荣扫了一遍，最后落在她微微泛红的耳尖上。
“我就看着挺顺眼的。”
乐荣心头一沉，一种说不清道不明的不安涌上心头。
她本能地想拒绝，可话到嘴边又咽了回去——她是来公主府求庇护的，得罪公主就是自断生路。
“属下……遵命。”
“乖。”姜娇满意地点点头，伸手拿起一支笔，在纸上写了几个字，递给她，“去账房支银子，搬到揽月阁旁边的偏院住，离我近些，方便伺候。”
乐荣接过纸条，低头一看，上面写着四个字——
听竹小筑。
她不知道，这会是她在公主府住了十年的地方。
也不知道，从这一天起，她的命运就彻底和这个笑起来像桃花、骨子里却偏执得可怕的女人，绑在了一起。
乐荣搬进听竹小筑的第一晚，就没睡好。
不是因为床不舒服，也不是因为换了新地方不习惯，而是因为——
窗外有猫叫。
一只纯黑色的猫，蹲在她的窗台上，琥珀色的眼睛直勾勾地盯着她，一声接一声地叫，叫得她心烦意乱。
她起身想去赶，黑猫却“嗖”地一下跳下窗台，跑进了揽月阁的方向。
乐荣站在窗前，看着揽月阁的灯火，心里莫名地发紧。
她总觉得，那只猫像是故意的。
第二天一早，乐荣刚梳洗完，就有小宫女来传话：“乐大人，公主请您去揽月阁用早膳。”
乐荣一愣：“用早膳？”
她以为幕僚的职责是写文书、看折子、出谋划策，可没听说还要陪公主吃饭的。
“公主说，”小宫女低着头，声音小小的，“您是新来的，怕您一个人在偏院吃不好，让您过去一起用。”
乐荣心里有些复杂，却也不好拒绝，便跟着小宫女去了揽月阁。
揽月阁比听竹小筑大得多，三层小楼，飞檐翘角，檐下挂着一串风铃，风吹过时铃声清脆，和乐荣昨晚听到的一模一样。
她走进内室，就看见姜娇已经坐在桌前，面前摆了一桌子菜。
姜娇今日换了一身鹅黄色的常服，乌发挽成高髻，簪了一支金步摇，随着她转头，步摇上的流苏轻轻晃动，衬得她整个人明艳动人。
“来了？”姜娇冲她招招手，“快，过来坐。”
乐荣依言在她对面坐下，低头看着满桌子的菜，心里越发不安。
“怎么不吃？怕我下毒呀。”姜娇夹了一块桂花糕放在她面前的碟子里，“尝尝，御膳房新做的，我吃着不错。”
不过，你放心，我不会对你下毒，我倒是会对你用药。
“谢公主。”乐荣拿起糕点，小口咬了一下，桂花的清香在舌尖散开，甜而不腻。
“好吃吗？”姜娇托着腮，笑眯眯地看着她。
“好吃。”乐荣点头。
“那就多吃点。”姜娇又给她夹了一筷子菜，“你太瘦了，得养胖些。”
乐荣被她这突如其来的关切弄得不知所措，只能埋头吃饭，心想这位长公主对幕僚也太好了些。
她不知道，姜娇看着她低头吃饭的模样，桃花眸里藏着的光，根本不是对幕僚的关怀。
那是一个猎人，在耐心等待猎物放松警惕时，才会露出的、志在必得的笑意。
饭后，姜娇带着乐荣去了书房，将一摞折子推到她面前。
“这些都是这几日的折子，你帮我看看，哪些急哪些缓，分好类，再挑出需要我亲自过目的。”
乐荣松了口气——这才是她熟悉的幕僚工作。
她坐下来，翻开折子，一条一条地看，分门别类地整理，写得认真又仔细。
姜娇就坐在她对面，手里也拿着一本折子，却根本没看几页，视线一直落在乐荣身上。
看着乐荣认真蹙眉的样子，看着她握笔的纤细手指，看着她低头时露出的那段白皙脖颈，看着她耳垂上那个若隐若现的——
耳洞。
姜娇的桃花眸微微眯起，指尖在桌案上轻轻叩了两下。
果然。
她第一眼就觉得这个“乐大人”不对劲，现在看来越发确定了——喉结是贴的，束胸勒得胸口的衣料微微紧绷，耳垂上有耳洞，连握笔的姿势都带着女儿家的细腻。
这不是男人。
姜娇嘴角微微上扬，眼底的笑意深了几分。
一个女子，女扮男装混进公主府，胆子倒是不小。
她倒要看看，这位“乐大人”能装多久。
“公主？”乐荣察觉到她的视线，抬头看她，“属下的脸上有什么吗？”
“有。”姜娇托着腮，桃花眸弯成月牙，“有我想看的东西。”
乐荣一愣，没听懂她话里的意思，只当她是在开玩笑，便低头继续整理折子。
姜娇也不解释，只是笑。
窗外风铃叮叮当当响着，像是在替她提醒——
猎物，已经入笼了。
这样的日子，持续了整整半个月。
乐荣每天早上去揽月阁陪姜娇用膳，然后去书房整理折子，处理公务，偶尔还要陪姜娇在府中散步、赏花、下棋。
她渐渐发现，这位传闻中喜怒无常的长公主，其实并没有那么可怕。
姜娇对她很好，好得不像是对一个幕僚。
天冷了，会让人给她送炭盆；天热了，会让人给她送冰盏；她咳嗽一声，第二天桌上就多了几副汤药；她多看两眼的花，第二天就会被移栽到听竹小筑的院子里。
乐荣一开始觉得这是公主体恤下属，后来渐渐觉得有些不对劲——
这哪里是体恤，分明是……
可她又说不上来到底是哪里不对。
直到那一天。
那天傍晚，乐荣在书房整理完最后一本折子，正准备起身离开，姜娇忽然叫住了她。
“乐荣。”
“在。”乐荣转身。
姜娇坐在窗边，夕阳的余晖落在她身上，给她镀上一层金红色的光。她手里拿着那把镂空雕花的骨扇，一下一下地轻叩掌心，桃花眸里的笑意，和平时不太一样。
“过来。”
乐荣走过去，在她面前站定。
姜娇没有起身，只是仰头看着她，桃花眸里的光一点点变深，像是一汪平静的湖水，忽然投下一颗石子，漾开层层涟漪。
“你知道吗？”她忽然开口，声音很轻很轻，“这半个月，我一直在想一个问题。”
“什么问题？”乐荣问。
姜娇伸手，骨扇轻轻挑起乐荣的下巴，迫使她微微低头。
“我在想——你到底要装到什么时候？”
乐荣心头猛地一跳，脸上的血色瞬间褪去大半。
“公、公主……属下不明白您的意思。”
“不明白？”姜娇笑了，笑意却没到眼底，“那我说明白些。”
她放下骨扇，指尖沿着乐荣的下颌线缓缓上移，滑过她的脸颊，最后停在耳垂上，轻轻一捻。
“耳洞。”她的声音低低的，像是情人间的呢喃，“男人的耳垂上，可不会有耳洞。”
乐荣浑身一僵。
“还有这个。”姜娇的指尖移到她喉间，轻轻按了按那枚假喉结，“贴得倒是挺牢，可惜我见过真的喉结是什么样子。”
她每说一句，乐荣的心就往下沉一分。
“还有这里。”姜娇的指尖滑到她的胸口，隔着衣料轻轻一点，“男人可不需要勒得这么紧。”
乐荣猛地后退一步，脸色惨白如纸。
她张了张嘴，想说点什么来辩解，可脑子一片空白，什么都说不出来。
她暴露了。
才半个月，她就被拆穿了。
姜娇看着她惊慌失措的样子，忽然笑了，笑得眉眼弯弯，像三月桃花。
“怕什么？”她站起身，缓步走到乐荣面前，伸手拂去她额前的碎发，动作温柔得不像是在揭穿一个骗子的真面目。
“我又不会吃了你。”
乐荣的嘴唇在发抖：“公主……属下……属下不是有意欺瞒……属下……”
“嘘。”姜娇竖起一根手指，轻轻按在她的唇上，阻止她继续说下去。
“别急着解释。”她俯身，凑近乐荣，鼻尖几乎要碰到她的鼻尖，桃花眸里倒映着乐荣惊恐的脸。
“我只问你一个问题——”
她的声音压得极低，带着一丝蛊惑般的温柔。
“你是女子，我早就知道了。”
乐荣的心脏几乎要跳出嗓子眼。
“可是——”姜娇弯了弯唇角，“我猜猜，你要说的应该是，你根本不想这样，对吗？”
“但偏偏，你不得不如此。”
“所以，从现在起，你不用装了。”
“在我面前，做回你自己。”
乐荣怔怔地看着她，眼眶忽然就红了。
她一个人在深宫里扛了这么久，伪装了这么久，从来没有一个人对她说——
你不用装了。
做回你自己。
她的眼泪终于没忍住，顺着脸颊滚落下来。
姜娇看着她哭，桃花眸里的光柔和了几分，抬手替她擦去眼泪，指尖带着微凉的温度。
“哭什么？”她轻声道，“我又没说要赶你走。”
她顿了顿，声音更低了几分，像是在说什么极隐秘的秘密。
“相反——我还要谢谢你。”
乐荣一愣：“谢我？”
“嗯。”姜娇点头，桃花眸里的笑意真诚了几分，“你是第一个敢在我面前装这么久的人，也是第一个……让我觉得有趣的人。”
她伸手，捏了捏乐荣的脸，语气带着几分娇纵的霸道。
“所以，从今天起，你不但要留在公主府，还要留在我身边。”
“不管你愿不愿意。”
乐荣看着她，心头那种说不清道不明的感觉又涌了上来。
她忽然意识到——
她被拆穿了身份，却没有被赶走，反而被更加牢固地，困在了这个人的身边。
窗外风铃叮当作响，像是在替那个笑得像桃花一样的女人提醒她——
你逃不掉了。
作者有话说
第106章 【揽月阁】伪装
