《王妃她另有棋盘》椿时计

3、第 3 章

　　萧玦冲入雨夜的那一刹那，安王府看似平静的表象下，无数隐秘的齿轮开始加速转动。

　　三日后，早朝。

　　金銮殿上气氛凝重。龙椅上的小皇帝不过十岁，懵懂地看着下方。垂帘后的太后指尖发白，紧紧攥着凤袍。而摄政王萧玦，站在御阶之下，面色看似如常，眼底却布满血丝，下颌绷成一道冷硬的线。

　　“摄政王，”兵部尚书出列，声音洪亮却带着不易察觉的颤抖，“八百里加急！北梁十万铁骑昨夜突袭阴山关！守将……守将叛降，关口已破！北梁大军正长驱直入，连下三城！”

　　“报——！”殿外传来嘶哑的疾呼，一名满身尘土的驿卒连滚爬入，“南疆急报！巫首联合七部土司，以朝廷苛捐杂税、盘剥过甚为由，起兵反了！已攻占澜沧江以南三府之地！”

　　“报——！”又一名内侍慌慌张张奔入，“东海……东海十三岛盟宣布断绝与我朝海贸，其战船已封锁出海口，劫掠往来商船，沿岸告急！”

　　三道惊雷，几乎同时炸响在金銮殿。满朝文武哗然，脸色惨白，惊恐的目光齐齐投向御阶前那道玄色身影。

　　北境、南疆、东海，同时发难！这绝非巧合！这是蓄谋已久的、足以倾覆国祚的全面危机！

　　萧玦的心沉到了冰底，寒意从脊椎窜起。他猛地抬头，目光如电，射向殿中几个位置。那几个官员，正是他在沈知意暗格名录上见过的名字！他们此刻虽也面露“惊惶”，但那闪烁的眼神，那过于镇定的姿态……

　　是沈知意！

　　是她！她竟敢！她怎么敢用社稷江山为赌注，来逼他就范！

　　滔天的怒火与前所未有的恐慌交织，几乎让他站立不稳。但他不能倒。他是摄政王，是此刻朝堂的主心骨。

　　“慌什么！”萧玦厉喝一声，压下满殿骚动，声音因极力克制而微微沙哑，“北梁孤军深入，粮草必难以为继，命镇北侯即刻率部驰援，沿途坚壁清野，断其补给！南疆乌合之众，癣疥之疾，命平南大将军统兵镇压，分化瓦解，剿抚并用！东海……”他顿了顿，东海势力盘根错节，水战非朝廷所长，“命沿海各卫所严防死守，征调民间大船，组成联防……”

　　他的命令一条条发下，看似有条不紊，却只有他自己知道，这仓促间的应对，漏洞百出。北梁此次攻势之猛之精准，远超以往；南疆叛乱规模空前；东海封锁更是掐断了财税命脉。朝廷多年积弊，国库空虚，能战之兵分散各方，如何同时应对三面烽火？

　　散朝后，萧玦脚步虚浮地回到摄政王府（他已不愿再回安王府）。书房里，幕僚们争论不休，方案一个个被提出，又一个个因现实的残酷而被否定。坏消息还在不断传来：北梁军势如破竹，已逼近幽州；南疆叛军得到部分民众支持，声势愈壮；东海商路断绝，市舶司税收锐减，粮价开始飞涨……

　　绝望如同潮水，一点点淹没了他。

　　深夜，萧玦独自坐在冰冷的书房里，窗外是无边的黑暗。案头堆满了告急文书，像一座座即将压垮他的山。他想起沈知意那夜的话：“我要的，是这天下真正平稳地运转……”

　　这就是她想要的“平稳”？用烽火和鲜血来逼迫他承认她的力量，接受她的“合作”？

　　“王爷。”一个低沉的声音突兀地在静谧的书房响起。

　　萧玦悚然一惊，按剑而起：“谁？！”

　　阴影中，一个穿着普通仆役服饰、面容平凡无奇的中年男子悄然出现，手中捧着一个不起眼的木匣。“属下惊蛰，‘掌’令麾下，北境总执事。”男子单膝跪下，将木匣高举过头，“奉令主之命，呈上破局之策。”

　　萧玦死死盯着那木匣，没有接。耻辱感灼烧着他的五脏六腑。“她还想做什么？看本王的笑话不够，还要亲自来指点江山？”

　　惊蛰面色不变，语气平静无波：“令主说，北梁太子性情多疑，此次倾力南下，国内空虚。其胞弟睿王驻守王庭，素有异心。这里是他与我国内某些人往来、意图借刀杀人、扳倒太子的密信副本，以及睿王暗中调动兵马、图谋不轨的线索。将其透露给北梁太子亲信，北梁军心自乱。”

　　“南疆巫首之所以能一呼百应，是因朝廷委派的镇抚使贪墨无度，强征暴敛。木匣中有镇抚使历年罪证，以及七部土司中两部首领私下对巫首不满、可被拉拢的证据。另附一张南疆瘴疠之地药材分布与解毒方略，乃令主多年搜集所得，可保我军深入不败。”

　　“东海十三岛盟并非铁板一块，其中三岛早有意摆脱盟主控制，开辟与我朝单独贸易。盟主年迈，其子争权。木匣内有说服三岛倒戈的贸易条件细则，以及离间盟主父子的计策。”

　　惊蛰一字一句，清晰无比。每一个字，都精准地戳在目前三大危机的命门上。

　　萧玦的手微微颤抖。他打开木匣，里面是厚厚几摞文书、地图、账册。他快速翻阅，越看越是心惊。这些情报之详尽，谋划之深远，角度之刁钻，完全超乎朝廷枢密院和任何谋士的想象！有些证据，连他暗中调查多年都未曾掌握！

　　“她……早就料到了今日？”萧玦声音干涩。

　　惊蛰垂首：“令主常说，居安思危，有备无患。这些非一日之功。”

　　是啊，非一日之功。是从十三岁，还是更早开始？萧玦看着那些墨迹新旧不一的纸张，仿佛看到那个看似柔弱的女子，在无数个深夜里，如何一点点编织着这张覆盖天下的巨网。这张网，既能托起他，也能……勒死他，甚至勒死这个王朝。

　　“她想要什么？”萧玦闭上眼，再睁开时，里面只剩下疲惫和一种认命般的冰冷，“让本王公开承认她的‘掌’令？给她封侯拜相？还是……要这摄政王的位置？”

　　惊蛰摇头：“令主只让属下带一句话给王爷。”

　　“说。”

　　“合作继续，条件如前。明暗相辅，共稳江山。另，请王爷于三日后西时，独自至城西落霞坡。”

　　萧玦挥退了惊蛰。书房再次陷入死寂。他看着那满匣的“破局之策”，像看着潘多拉的魔盒。用，则危机可解，但他将彻底沦为沈知意的提线木偶，再无挣脱可能。不用，则山河破碎，他便是千古罪人。

　　他没有选择。

　　接下来的一个月，朝堂局势发生了戏剧性的变化。

　　北梁前线突然传出太子弑父篡位、并与南朝勾结的“流言”，同时睿王“清君侧”的檄文传遍草原，北梁军后方大乱，攻势骤缓。朝廷趁机反攻，稳住了阵线。

　　南疆，镇抚使被突然出现的铁证扳倒，抄家问斩。朝廷派出新的安抚使，带着优厚条件和解毒方略，成功拉拢两部土司，南疆叛乱迅速被分化平息。

　　东海，三岛倒戈，盟主家族内讧，封锁瓦解，海贸重新畅通，涌入的货物和税款暂时缓解了财政危机。

　　三大边患，以惊人的速度被遏制、平息。朝野上下欢欣鼓舞，称颂摄政王英明神武，算无遗策。只有萧玦知道，每一次“英明决策”的背后，都有一道来自幽暗处的指令，精准地推动着棋局。

　　他成了一个完美的傀儡。表面上，他依然是大权在握、说一不二的摄政王。实际上，他的每一个重大决策，都需经过那双隐藏在王妃柔婉面具后的眼睛审视，甚至修改。他安插的人被不动声色地替换，他的政令在执行中被微妙地调整以符合“掌”令的规划。他愤怒过，挣扎过，暗中调查反抗过，但每一次，都会被更巧妙、更无情地化解，让他清晰地认识到双方力量的悬殊。

　　他就像一只被蛛网牢牢缚住的飞虫，越是挣扎，缠绕得越紧。

　　终于，到了约定之日。

　　城西落霞坡，荒草萋萋，落日将天地染成一片凄艳的血红。

　　萧玦如约独自前来，玄衣白马，在晚风中显得孤峭。坡顶，一道纤细的身影背对着他，素衣如雪，长发仅用一根木簪绾起，正极目望着如血残阳。是沈知意。

　　听到马蹄声，她缓缓转身。一月未见，她清减了些，面色有些苍白，但那双眼睛，依旧清澈平静，映着天边霞光，竟有种惊心动魄的美。

　　“王爷来了。”她微微颔首，语气平淡得像在问候一个寻常故人。

　　萧玦下马，走到她面前几步远停下。千言万语堵在胸口，最终只化作一句冰冷的质问：“你满意了？看着我像个戏台上的丑角，按照你写的本子演？”

　　沈知意静静看着他眼中翻涌的恨意、不甘与屈辱，轻轻摇了摇头：“我从未将王爷视作丑角。王爷是雄主，只是生不逢时，或者说……选错了对手的方式。”

　　“对手？”萧玦冷笑，“你配做本王的对手？不过是躲在阴沟里，玩弄些见不得光的手段！”

　　“手段不分光暗，只看结果。”沈知意并不动怒，“王爷用明谋阳策，流了多少血，死了多少人，才走到今天？我用些‘见不得光’的手段，却至少让这次三边危机，少死了十万将士，百万黎民。”

　　萧玦一滞。

　　沈知意望向远方逐渐沉入地平线的夕阳，声音悠远：“王爷，你看这落日，辉煌壮丽，但终究要沉下去。旧的时代，就像这落日，曾经光芒万丈，却也积弊深重，禁锢生机。我并非要摧毁它，只是……想看看，有没有可能，在黑夜完全降临之前，点亮一些新的火种，照出另一条路。”

　　“所以你就凌驾于皇权之上？操纵国政？”萧玦逼近一步，“沈知意，你这是僭越！是祸乱朝纲！”

　　“皇权？”沈知意终于转过身，正眼看他，目光锐利如刀，“王爷，这皇权之下，饿殍遍野时，皇权在哪里？边关将士浴血，粮饷被克扣时，皇权在哪里？女子被当作货物买卖，毫无自主时，皇权又在哪里？皇权保护了谁？又禁锢了谁？”

　　她语气渐厉：“我‘掌’令所为，或许不符圣贤之道，不遵朝廷法度。但我们让商路货通南北，让边民互市得利，让遭灾的州县得到切实援助，让无数像曾经的我一样无处可逃的女子，有了一个隐秘的、可以互相扶持、学到生存之技的所在！这些，皇权给不了，士大夫不屑给，而我，‘掌’令，给了！”

　　晚风骤急，吹得她衣袂猎猎作响，长发飞扬。那一刻，她单薄的身影仿佛与身后苍茫的天地融为一体，带着一种虽万千人吾往矣的决绝与孤高。

　　萧玦震撼地看着她，一时竟无言以对。他从未从这个角度想过。他所学所执，皆是忠君爱国，维护纲常。而沈知意的话，像一把重锤，砸碎了他某些根深蒂固的认知。

　　“那你今日叫我来，就是为了说这些‘大逆不道’之言？”萧玦涩声问。

　　沈知意沉默了片刻，脸上的凌厉之色缓缓收敛，重新变得平静，甚至带着一丝萧玦从未见过的……淡淡倦意。

　　“王爷，我们的‘合作’，到此为止了。”

　　萧玦猛地抬眼：“什么意思？”

　　“意思就是，‘掌’令从此不会再用任何方式干涉王爷的决策，影响朝局。”沈知意从袖中取出那枚玄铁令牌，指尖摩挲了一下，然后，在萧玦惊愕的目光中，猛地向身侧陡峭的悬崖掷去！

　　令牌划出一道弧线，坠入深谷，瞬间被暮色吞没，再无踪影。

　　“你……”

　　“北梁、南疆、东海的隐患，短期内不会再起。朝中关键位置，我已将我的人陆续撤出，名单在这里。”她又递过一份薄薄的绢册，“剩下的人，可用不可用，王爷自行斟酌。‘掌’令名下的大部分产业、渠道、情报网，会逐渐转入地下，或化整为零，不再形成足以影响国策的合力。”

　　萧玦接过绢册，手有些抖。他不敢相信。“为什么？”他听到自己干涩地问，“你处心积虑这么多年，就为了……放手？”

　　沈知意望向天边最后一丝余晖，轻声道：“因为我看清了。靠外力强压，靠暗中操纵，或许能换来一时安稳，甚至看似不错的‘新政’。但只要这世道不变，人心中的枷锁不除，一切终究是沙上筑塔。我累了，王爷。”

　　她转回目光，看向萧玦，眼神复杂，有释然，有遗憾，也有淡淡的疏离。“或许你说得对，我的方式，终究是‘见不得光’的，也无法真正照亮前路。这条路，我走到这里，已是极限。剩下的……该由站在光里的人去走了。”

　　“你……”萧玦心中涌起难以言喻的情绪，不是喜悦，不是放松，反而是一种空落落的恐慌，“你要去哪？”

　　沈知意没有回答，只是微微一笑。那笑容很淡，却仿佛卸下了千斤重担，竟有几分少女时的清澈。

　　“王爷是雄才大略之人，若无掣肘，或真能开创一番盛世。只望王爷……日后施政，能多看一眼那些阳光照不到的角落，能多想一分那些发不出声音的人。”她微微屈膝，行了一个标准的福礼，仪态万方，却是诀别的姿态，“妾身……告辞了。”

　　说完，她不再看萧玦一眼，转身，沿着落霞坡另一侧的小径，一步步向下走去。素白的身影渐渐融入苍茫暮色，与荒草残阳化为一体，最终消失不见。

　　萧玦站在原地，久久未动。手中那卷名单轻飘飘的，却重若千钧。晚风呼啸而过，卷起他的衣袍和发丝，带来深谷的寒意。

　　她走了。

　　那个他爱过、怜过、恨过、怕过，也深深忌惮过的女人，就这样，将她经营半生的庞大帝国，亲手拆散、隐匿，然后飘然离去。

　　没有索取，没有威胁，甚至没有一句明确的告别。

　　只留下一个空荡荡的、再无“掌”令阴影笼罩的朝堂，和一个……同样空荡荡的、失去了某种复杂锚定的他。

　　落日终于完全沉没，天地间最后一丝光亮消失，浓重的黑夜降临。

　　萧玦缓缓抬起头，望着沈知意消失的方向，望着无星无月的漆黑天幕。

　　他知道，从今往后，他将是真正的、说一不二的摄政王，乃至……更进一步的帝王。前方再无那双无形的手拨弄，也再无那个人在暗处为他扫清障碍，或者……设置障碍。

　　所有的荣耀、权柄、责任，以及这庞大帝国积重难返的沉疴，都将由他一人独力承担。

　　这条路，终于只剩下他一个人走了。

　　他握紧了手中的名单，翻身上马。勒转马头，面向京城方向。那里，万家灯火渐次亮起，勾勒出帝国心脏模糊而辉煌的轮廓。

　　夜风凛冽，他玄色的身影融入黑暗，向着那一片璀璨而沉重的光芒，疾驰而去。

　　身后，落霞坡重归寂静，只有荒草在夜风中起伏呜咽，仿佛在低声诉说着一个关于金丝雀与鹰隼，关于暗影与光明，关于一个女子如何以柔弱的肩膀悄然撼动过一个时代，又悄然隐去的、永不为人知的传奇。