《穿书:公主的帝王攻略》素风41

13、潜行·陆沉舟

　　北疆的风带着沙粒，打在脸上生疼。

　　镇北侯府的书房里，炭火燃得正旺，却驱不散沈擎眉宇间的寒意。他面前站着一个年轻人，二十出头的年纪，身姿挺拔如枪，肤色是被边关风沙磨砺出的古铜色，眉眼轮廓分明，一双眼睛亮得锐利，像雪地里磨过的刀。

　　陆沉舟。

　　沈擎看着他，就像看着自己亲手打磨的兵器。这孩子是他多年前从战场上捡回来的孤儿，父母都死在北漠人刀下。沈擎把他带在身边，教他识字，教他兵法，也教他怎么在死人堆里活下来。

　　如今，这把刀要出鞘了。

　　“沉舟。”沈擎的声音不高，却沉甸甸地压在房间里。他从怀里掏出一封叠得极小的信，信纸边缘已经磨损，显然经过多次辗转。“京城来的。”

　　陆沉舟双手接过，展开。信上的字迹清瘦有力，是他从未见过的笔迹，但内容直指核心：需要一支绝对可靠的人手，潜入京城，执行一项“救人”任务。地点是鹤影楼，目标是一个叫谢惊澜的少年。信末没有落款，只有一个极小的、沈家内部才知道的暗记——是昭丫头的标记。

　　陆沉舟抬起眼，看向沈擎。

　　“昭丫头在京城，处境不妙。”沈擎的指尖在桌面上敲了敲，那是他极度焦虑时的习惯动作。“这封信是她冒险送出来的。鹤影楼是什么地方，你听说过吧？”

　　陆沉舟沉默地点头。他没去过京城，但军中偶尔有从京城调来的老兵，酒后会说起那些见不得光的腌臜地方。鹤影楼三个字，总伴随着压低声音的唾弃和摇头。

　　“你挑二十个人。”沈擎盯着他的眼睛，一字一顿，“要绝对信得过的，嘴巴严，手脚利索，敢拼命的。扮作商队，分批进京。到了之后，先别急着找她——京城眼线多，直接碰头容易暴露。你的任务，是把鹤影楼周边给我摸透，像你在北疆侦察敌营一样。”

　　陆沉舟将信仔细折好，收进贴身内袋。“末将领命。”

　　“沉舟。”沈擎站起身，走到他面前。老人身形依旧魁梧，但鬓边白发在灯下格外刺眼。“昭丫头她娘去得早，我就剩这么一个外孙女。她在京城孤立无援，能想到送信给我，定是到了万不得已的地步。你此去……首要任务是护她周全。人能不能救出来另说，她不能有事。”

　　陆沉舟单膝跪地，抱拳：“义父放心。人在，令在。”

　　“起来。”沈擎扶起他，从腰间解下一块非金非木的令牌，塞进他手里。“这是沈家在北地几个暗桩的信物，必要时候可以调用人手和物资。但记住，非生死关头不要用，用一次就废一条线。”

　　“是。”

　　“去吧。明天一早就动身。”

　　陆沉舟没有再多说一个字，转身大步走出书房。门外寒风呼啸，卷起地上积雪，打在脸上冰凉。

　　他握紧了那块令牌，边缘硌着掌心。

　　七日后，京城西郊一处不起眼的货栈。

　　陆沉舟穿着粗布短打，脸上抹了灰，像个刚卸完货的苦力。他身边或坐或站着十几个人，打扮各异，有车夫，有伙计，有走街串巷的货郎，但眼神都透着同样的锐利和警惕。他们是分三批从不同城门进来的，落脚点也分散在京城各处，今夜才秘密聚到这里。

　　“头儿，人都齐了。”一个脸上带疤的汉子低声道，“二十个，一个不少。”

　　陆沉舟点头，从怀里掏出一张京城简图——这是沈擎早年留下的旧图，但主要街道没变。他用炭笔在图上圈出一个位置：“鹤影楼，在城东南的胭脂胡同深处。我们的目标在里面。”

　　没人问目标是谁，也没人问为什么要救。这是沈家军的规矩：令下即行。

　　“今晚开始，分三组，轮班侦察。”陆沉舟的声音很低，但每个字都清晰，“一组盯前门和后门，记录所有进出人员，尤其是打手和管事的面孔、换岗时辰。二组摸清左右两侧和背后的巷子，找出所有能进出的口子，包括狗洞、排水沟、矮墙。三组在更外围，留意附近街巷的巡城兵马司的巡逻路线和间隔。”

　　他顿了顿，目光扫过众人：“记住，我们是来摸地形的，不是来打架的。不许惊动任何人，不许留下痕迹。发现可疑的，记下来，回来报我。行动时两人一组，互相照应。”

　　“是。”众人低声应道。

　　夜色渐深，陆沉舟带着疤脸汉子和另一个身形瘦小的青年，亲自往胭脂胡同摸去。

　　鹤影楼比想象中更隐蔽。它不在热闹的主街上，而是藏在一条弯弯曲曲的死胡同尽头，门脸不大，挂着两盏暗红色的灯笼，灯光昏黄暧昧。门口守着两个膀大腰圆的汉子，抱着胳膊，眼神凶悍地扫视着偶尔经过的路人。

　　陆沉舟没靠近，而是绕到相邻的巷子，借着夜色爬上墙头——动作轻得像猫。从高处看去，鹤影楼是个前后两进的小院子，后面连着几间低矮的厢房，应该是关人的地方。院子里有走动的人影，但不多。

　　他默默记下：前门守卫两人，大约一个时辰换一次班。后门也有守卫，但似乎松懈些，换班时会有短暂的间隙。西侧墙外是条排水沟，沟不深，但满是污秽，味道刺鼻。东侧墙外是家绸缎庄的后院，墙头略矮，但院子里养了狗。

　　他在心里快速计算着可能的路径：从西侧沟里摸过去太脏，容易留下气味；东侧有狗，风险大；后门换班间隙最短，只有不到半盏茶的时间，但需要精准把握时机。

　　一连两夜，陆沉舟带着人像影子一样贴在鹤影楼周围。他们记下了打手们交接班时的暗号手势，摸清了夜里哪几个时辰守卫最困顿，甚至测算了从后门到最近一条能跑马的巷子需要多少步、多少息。

　　第三天深夜，货栈里点着一盏小油灯。

　　陆沉舟坐在桌前，面前摊着一张他亲手绘制的草图。图上密密麻麻标注着箭头、圈点和蝇头小楷：哪里是视线死角，哪里巡逻会停顿，哪段墙砖松动容易攀爬，哪条巷子深夜会有醉汉经过可能引起注意。

　　疤脸汉子凑过来看，忍不住低声赞道：“头儿，你这图画得比军中的斥候还细。”

　　陆沉舟没应声，只是用手指在图上的三个位置点了点：“这三条撤离路线。第一条，从后门出，穿小巷，绕到永安河边的货船码头——那里夜里也有船只装卸，人杂，容易混进去。但这条路要过两个巡城司的卡子，风险中等。”

　　“第二条，从西墙翻出去，走排水沟，虽然脏，但直通城外乱葬岗方向，夜里根本没人走。缺点是容易被沟里的污物拖慢速度，且出口在荒郊，接应困难。”

　　“第三条，从东墙进绸缎庄后院，打晕狗，从庄里侧门出，混入早市人群。这条路最绕，但一旦混进人群，最难被追踪。”

　　他抬起头，看向围在桌边的几个骨干：“三条路，各有优劣。行动时看情况选，也可能临时变道。都记清楚了？”

　　“记清了。”

　　陆沉舟将图仔细卷好，塞进一根中空的竹筒，封蜡。然后他看向疤脸汉子：“老疤，天亮前，把这个送到城南‘陈记茶铺’，交给掌柜。就说‘北边来的山货样品’，他自然明白。”

　　“是。”

　　“其他人，原地待命，保持警惕。从今天起，所有人分批休息，但兵器不离身，随时能动。”

　　命令下达完毕，众人各自散去准备。

　　陆沉舟独自坐在灯下，从靴筒里抽出一把短刀，用软布缓缓擦拭。刀身映着跳动的火光，映出他沉静如水的眼睛。

　　他想起离京前沈擎的话，想起那封没有落款的密信。

　　昭丫头……

　　很多年没见了。记忆中那个总跟在他身后、拽着他衣角喊“沉舟哥哥”的小女孩，如今已经敢在京城这种地方谋划救人了。

　　他不知道她经历了什么，为什么会卷入这种危险的事。但他知道，自己来这里的唯一原因，就是沈擎的命令——以及，那个小女孩需要人护着。

　　刀擦完了，锋利得能削断头发。

　　陆沉舟将刀插回靴筒，吹熄了灯。

　　黑暗中，他闭上眼，脑海中那张地形图清晰浮现，每一条巷子，每一处转角，都像是刻在脑子里。

　　准备，已经做足了。

　　接下来，就等那声令下。