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1、冲喜之始 ...
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喉咙里仿佛还残留着药汁苦涩的滋味，胸口闷得喘不过气来。沈清许猛地睁开眼，发现自己正趴在一架破旧的织机前，手边还搁着半碗早已凉透的汤药。
冷汗浸湿了她的鬓发，心脏在胸腔里剧烈地跳动。她环顾四周，映入眼帘的是记忆中再熟悉不过的沈家织房，空气中弥漫着霉味和染料混杂的气息，墙角堆着未整理的丝线，织机上还挂着未完成的一匹素锦。
她不是已经病死了吗？
记忆如潮水般涌来。就在昨日，她还听见叔父与婶娘窃窃私语：
"就是个赔钱货，小小的病还想浪费银钱请郎中？"
"反正顾家那边已经说好了，明日就来接人。到那清贫顾家能怎么活，就看她的造化了。"
是了，她想起来了。前世她也是这般，在叔父家中做牛做马，靠着家传的织锦技艺为他们赚取银钱，却连一口热饭都难得。常年劳累加上营养不良，她终究是没能熬过那个冬天，在顾家花轿来临的前一夜，悄无声息地病逝在这架织机前。
至死，她都不知道那个本该成为她夫君的顾言蹊，究竟是个什么样的人。
而如今，她竟然回来了。回到了十六岁，回到被叔父强行塞去顾家冲喜的这一日！
沈清许攥紧了掌心，指甲深深陷进柔嫩的皮肉里，留下几道血痕。那尖锐的刺痛感让她越发清醒。
前世她任劳任怨，以为勤勉能干就能换来一丝温情，结果却连性命都赔上。这一世，她再不会任人宰割！
她缓缓站起身，走到窗前。晨光熹微，透过破旧的窗纸洒进来，在布满灰尘的织机上投下斑驳的光影。这是她最熟悉的地方，也是她最痛恨的地方。就是在这里，她耗尽了心血，却换不来一丝怜悯。
"小姐，您醒了吗？"门外传来丫鬟春桃怯生生的声音，带着几分惶恐，"顾家......顾家的花轿，已经到门口了。叔老爷让您赶紧准备。"
沈清许深吸一口气，强行压下翻涌的心绪。再开口时，声音已是平静无波："知道了。"
她推开房门，春桃正站在门外，一双眼睛红肿着，显然是哭过。见沈清许出来，小丫鬟连忙上前搀扶："小姐，您身子还没好利索，怎么起来了？"
"无妨。"沈清许淡淡应道，目光扫过院中。
果然，院子里已经聚集了不少人。叔父沈明远站在正中，面色阴沉；婶娘王氏在一旁假意拭泪，眼角却带着藏不住的喜色；几个堂姐妹聚在一处，对着她指指点点，掩嘴窃笑。
没有预料中的哭闹与反抗，沈清许甚至没有多看他们一眼，径直走向自己的房间。这让奉命前来"规劝"的嬷嬷和等着看热闹的众人都有些意外。
"清许啊，"沈明远上前一步，语气故作沉重，"顾家虽不是大富大贵之家，但也是书香门第。你过去后要恪守妇道，好生伺候夫君......"
"叔父不必多言。"沈清许打断他的话，声音清冷，"我自有分寸。"
她走进房间，安静地坐在镜前。镜中的少女，眉眼如画，却带着一股与年龄不符的死寂与冷然。苍白的脸色，瘦弱的身躯，唯有那双眼睛，亮得惊人，仿佛蕴藏着熊熊燃烧的火焰。
喜娘上前为她梳妆。嫁衣是仓促准备的，不算鲜红，甚至有些半新不旧，尺寸也略有不合。盖头落下，隔绝了外界或怜悯、或嘲讽、或好奇的目光。
她扶着春桃的手，一步步走出这个从未给过她温暖的"家"。在经过织房时，她的脚步微微一顿。那里有她前世全部的心血和痛苦，也有她这一世必须要守护的东西。
"小姐，"春桃小声啜泣着，"您真的要嫁去顾家吗？听说那顾公子病得很重，怕是......"
"春桃，"沈清许轻声打断她，"活着，比什么都重要。"
她坐上了那顶寒酸得几乎不像喜轿的轿子。轿帘落下的瞬间，她听见婶娘王氏假惺惺的哭声："我苦命的侄女啊......"以及堂姐妹们毫不掩饰的嘲笑："病成那样还要去冲喜，真是晦气！"
轿子摇摇晃晃，驶向未知的顾家。沈清许端坐其中，背脊挺得笔直。比起前世悄无声息地病死在织机前，这一世，她至少还活着。活着，就有无限可能。
不知过了多久，轿子停下。
轿帘被掀开，刺目的阳光让她微微眯起眼睛。她扶着春桃的手走下轿子，抬头打量眼前的顾家。
果然如她听闻的一般清贫。院落狭小，门庭冷落，唯有门上贴着的大红喜字，彰显着今日的不同。门前站着几个衣着朴素的下人，个个面带忧色。
喜堂更是简陋，几张旧桌椅，几盏红烛，宾客稀稀落落，大多是与顾家交好的清流文人，脸上并无多少喜色，反而带着几分忧戚与惋惜。
"新娘子到——"
沈清许在春桃的搀扶下缓缓走入喜堂。透过盖头的缝隙，她看见主位上坐着一位面容憔悴的妇人，应该就是顾母。妇人身旁空着一个位置，想来是已故顾父的座位。
就在这时，侧门传来一阵响动。两个仆人搀扶着一个身着大红喜袍的男子走了进来。那男子身形清瘦得厉害，几乎将大半重量都倚在仆人身上。喜袍穿在他身上空荡荡的，更显得他羸弱不堪。压抑的、断断续续的咳嗽声，不时透过盖头传入她耳中。
这就是她这一世的夫君，顾言蹊。一个据说先天不足，缠绵病榻多年，连科举都无力参加，如今只剩一口气吊着的书生。
礼官高唱"礼成"的声音，带着一种近乎仓促的意味。整个仪式简单得近乎敷衍，仿佛所有人都迫不及待地想要结束这场闹剧。
她被送入所谓的"新房"。房间倒是收拾得干净整洁，只是陈设极为简单，一床、一桌、一柜，除此之外，便只有靠窗位置摆放着一架看起来有些年头的旧织机，木质框架上落着薄薄的灰尘，在从窗纸透进的微光中静静伫立。
沈清许的目光在那织机上停留了许久，指尖微微颤动。织机，这是她最熟悉的东西，也是她安身立命的根本。没想到在顾家，竟然也能见到它。
"少夫人，"一个温和的声音在门外响起，"老身可以进来吗？"
是顾母。沈清许示意春桃开门。
顾母端着一碗参汤走进来，脸上带着显而易见的愧疚："好孩子，委屈你了。"她将参汤放在桌上，拉着沈清许的手坐下，"言蹊他......自小身子就不好，这些年不知请了多少大夫，吃了多少药......"
妇人说着，眼眶就红了："我知道这样对你不公平，可是我真的没有办法了......只盼着你这福星来了，能让他好转些......"
沈清许安静地听着，没有插话。她能感受到这位母亲的绝望与无助，这与她前世在病榻上无人问津的遭遇形成了鲜明的对比。
"这院子里你可以随意走动，需要什么就跟我说。"顾母从袖中取出一个荷包，塞到沈清许手中，"家里不宽裕，但这些你先拿着，想添置些什么都行。"
沈清许恭敬地接过荷包："谢母亲，儿媳省得。"
顾母又嘱咐了几句，这才离去。
夜幕降临，红烛高燃。
沈清许独自坐在新房里，听着外面渐渐安静下来的动静。忽然，一阵轻微的脚步声由远及近，最终停在了房门外。
门被轻轻推开，浓郁的药味先飘了进来。随后，顾言蹊在那位老仆的搀扶下走了进来。老仆低声嘱咐了几句，便躬身退下，轻轻带上了房门。
屋内顿时陷入一种微妙的寂静。
沈清许端坐床沿，能听见对方略显急促的呼吸声。片刻后，顾言蹊缓缓走近，伸出苍白修长的手指，挑开了那方鲜红的盖头。
光亮涌入视野，沈清许下意识地眨了眨眼，抬眸望去。
四目相对的瞬间，她心中微微一怔。
眼前的少年，脸色是一种近乎透明的苍白，薄唇不见丝毫血色，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。可偏偏，那一双眼睛，清亮得惊人，如同浸在寒潭里的墨玉，深邃、沉静，不见久病之人该有的浑浊与颓唐。此刻，那双眼睛里带着几分清晰的审视，以及......一丝不易察觉的歉然。
他的目光在她脸上停留一瞬，便礼貌地移开，掩唇低低咳嗽了几声，才缓缓开口，声音带着久病的沙哑，却出乎意料的平稳："沈姑娘。"
他唤的是"沈姑娘"，而非"娘子"。
"今日之事，实属家母爱子心切，病急乱投医，唐突了姑娘，委屈姑娘了。"他语速不快，带着读书人特有的腔调，措辞文雅而克制。
他顿了顿，似在积蓄力气，清隽的眉宇间掠过一丝隐忍，继续道："在下病体沉疴，自知朝不保夕，恐非良配，亦不敢耽误姑娘青春年华。此番......冲喜，若苍天垂怜，让在下侥幸残喘，待他日身体稍有好转，必会寻一妥当由头，写下和离书，还姑娘自由之身。在此期间，姑娘可在院中自在度日，一应需求，可与母亲言说，顾某......绝不相扰。"
沈清许静静听着，面上无波无澜。这一世的顾言蹊，与她想象中的完全不同。没有轻视，没有傲慢，反而带着一种超乎年龄的通透与尊重。
她抬眸，再次迎上他那双过于清醒的眼睛，语气疏离而清晰："顾公子之言，正合我意。不过，有几处需说明：其一，和离与否，何时和离，需由我来决定。其二，在此期间，我做什么，与何人往来，只要不损及顾家声名，公子亦不得干涉。"
顾言蹊眼中闪过一丝讶异，随即化为几分了然。他掩唇又咳了两声，点了点头："可。"
"口说无凭，"沈清许径直走到桌边，那里早已备好了笔墨纸砚。她动作流畅地研墨、铺纸，执笔蘸墨，落笔有力，"立字为据。"
昏黄的烛光下，少女身姿挺拔，神情专注，笔下字迹清秀中带着一股难得的风骨。
顾言蹊静静地看着她，目光掠过她纤细却挺直的背脊，眸色深沉。这个被叔父"卖"到顾家冲喜的孤女，似乎与他想象中那个怯懦无助的形象相去甚远。
片刻后，一式两份的契约书写完毕。内容简单明确：二人仅为表面夫妻，互不干涉彼此行动，和离时机由沈清许决定。
沈清许率先按下自己的指印，然后将契约和印泥推向顾言蹊。
顾言蹊没有迟疑，也用拇指蘸了印泥，在两份契约上郑重地按下了指印。
契约已成。
他拿起属于自己的那份，仔细折好，收入袖中。然后，他指向房间内唯一的那张床榻，语气依旧平淡："今夜起，姑娘睡床。"他的目光转向窗下那张看起来并不舒适的窄小软榻，"在下......宿于榻上即可。"
沈清许看了一眼那软榻，又看了一眼他苍白如纸的脸色，心中掠过一丝迟疑，但很快便被理智取代。她不会因为任何原因而让自己陷入被动。
"好。"她回答得干脆。
红烛被吹熄，屋内陷入黑暗。
沈清许躺在陌生的床上，听着不远处软榻上那人极力压抑的咳嗽声，心中五味杂陈。这一世的命运已经改变，她活下来了，还遇到了一个似乎并不难相处的"夫君"。
月光透过窗纸，在那架旧织机上投下朦胧的光晕。她的目光久久停留在那里，心中渐渐有了计较。顾母给的银钱，正好可以购置些丝线；这架织机虽然老旧，但稍作修整应该还能使用；"天工织锦"的技艺是她最大的依仗，这一世，她要让这门手艺真正为她所用。
而软榻上的顾言蹊，在黑暗中睁着眼。剧烈的咳嗽被他强行压回喉咙，带来一阵阵闷痛。他脑海中反复回闪着方才那双眼睛——冷静、淡漠，甚至带着一丝不易察觉的锐利，全然没有新嫁娘该有的羞涩、恐惧或是哀戚。
这个沈氏女，绝非池中之物。她身上有种......在绝境中磨砺出的坚韧，那种眼神，他在太多将死之人脸上见过，那是看透生死后的决绝。
这桩始于绝望的婚事，似乎因为她的出现，而有了不一样的转机。
他微微侧头，望向床榻的方向，在黑暗中，无声地勾了勾唇角。
