《烬州志》山间晨雾

20、链上有人

　　安国四年七月，暑气蒸腾，西市却比往日更喧。
　　信局废墟未清，新棚已立。青布为顶，竹架为骨，案上无印，唯置三物：炭笔、白纸、名册。百姓持残券而来，或口述，或画押，三人互证，即予新券。胡商笑称：“此乃‘人链’，比铜链更牢。”
　　沈砚未庆功，反下一道密令：
　　“凡补录之券，须附‘见证人’姓名——非官吏，乃邻里、同行、路人。
　　一人失信，三人连坐；三人共信，一券通行。”
　　御史台再哗：“此乃秦法连坐！以民制民，酷政也！”
　　七大世家冷笑：“沈逆欲使天下人互相监视，自断筋骨！”
　　沈珝忧道：“兄长，若有人诬陷良善……”
　　“那就让他诬一次。”沈砚正在校对《信局稽核条例》，“但我要他记住——诬人者，从此无人信他。”
　　▍盲眼米商赵九
　　新政推行七日，首例“连坐”案发。
　　一名米铺伙计持券兑米，赵九——那位盲眼老米商——伸手摸券，又嗅纸味，忽道：“此券假。”
　　“何以见得？”旁人问。
　　“真券用西市麻纸，有茶末香；此纸滑如脂，是南坊私造。”
　　更关键的是，券上“见证人”三人，皆无实名，只画圈。
　　赵九拄杖至信局：“老朽虽盲，心不瞎。此券无链，不可认。”
　　沈砚亲至，查实伙计伪造见证人，欲套取官米。依新规，伙计除刑罚外，更被记入“失信名录”，三年内不得参与任何互证。
　　而赵九因识伪有功，被聘为“民间验质使”，专审粮、茶、布三类券。
　　老人跪地不起：“老朽目盲半生，从未想过，有朝一日，能以‘不信’护住千万人之信。”
　　沈砚扶起他：“信不在眼，在心。你早看见了。”
　　▍纵火者的自首
　　同日，西市衙门来了一名卖炭人。
　　他蓬头垢面，双手黢黑，却将一卷焦纸置于案上——正是信局失火那夜，他从灰堆里偷偷藏下的部分运单残页。
　　“我叫赵平。”他声音沙哑，“火……是我放的。”
　　满堂震惊。
　　他未求饶，只道：“我烧了纸，却烧不了那个母亲找儿子名字的样子。
　　我烧了档案，却烧不了李阿木三个字刻在人心上。”
　　他交出世家密信、分赃账本，并指认幕后联络人——竟是淮南某盐铁转运副使。
　　沈砚未立刻拘人，反问：“你为何现在来自首？”
　　赵平抬头，眼中血丝密布：“因昨夜，我梦见李阿木站在沙碛上，问我：‘我的名字，还在吗？’”
　　沈砚沉默良久，命人取来一张新券，亲手写下：
　　“押运人：李阿木（南诏籍）——正名补录，永世可查。”
　　“拿去。”他将券递给他，“替我，也替你自己，还给他。”
　　赵平捧券而出，未回暗巷，直奔城南义冢。
　　他在无名荒坟前焚券，低语：“阿木兄弟，你的名，回来了。”
　　▍史馆新章
　　崔九娘将赵平供词、赵九验券录、连坐条例草案，一一归档，编号“信局补遗”。
　　她在《实录》补记：
　　“安国四年七月，始行‘人链互证’之法。
　　或讥其酷，臣以为不然。
　　古之信，托于玉玺；今之信，生于众口。
　　当一个盲者能凭心辨伪，
　　当一个罪人愿以命赎名，
　　则知新天之信，已非纸墨所能限，
　　而在千万人相望相守之间。”
　　搁笔时，窗外轻响。
　　一包新焙普洱，一枚官铸“安通宝”，一张崭新实值券——
　　券上无字，唯盖一印：“天下信局·首任验质使赵九”。
　　她将三物并置案头，与那枚旧钱、半片焦纸同列。
　　远处，信局棚屋前，陆机正教孩童唱新编谣：
　　“券有链，链有名，
　　名下有人心自明。
　　官印可伪人难欺，
　　信在街巷不在庭。”
　　童声清越，穿街过巷。
　　而在神京各处：
　　南诏商队以“人链券”换铁锅，不再验铜；
　　波斯商人将契约格式改印“三人见证”栏；
　　连七大世家的私塾，也开始教学生辨券识链。
　　沈砚立于城楼，看灯火如河。
　　沈珝问：“兄长，他们终究信了？”
　　“不。”沈砚摇头，“他们只是发现——
　　在这新天之下，作假的成本，高过了守信的代价。”
　　风起，吹动他袖中一纸——
　　那是李燧刚送来的密报：北狄王庭，开始仿制“安国实值券”。
　　沈砚唇角微扬。
　　好。
　　让他们仿。
　　看他们能否仿出——
　　那个母亲在灰烬里找名字的手，
　　那个盲者凭心辨伪的耳，
　　那个罪人以命赎名的魂。
　　真正的信用，从来无法伪造。
　　因为它不在纸上，
　　而在链上有人。