25、第二十五章 霜刃 ...
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裴仇雪提供的线索与计划，需得立刻布置，而阳宵城“陈平”的身份已然暴露，不宜久留。楚安霆当机立断，将“归来居”明面势力化整为零，遣散大半，只留下最核心的骨干，由老刀带领，分批潜入北地，目标直指边陲重镇“黑石口”。
而楚安霆与祈安，则带着卢震、冷十三及数名精锐，扮作一队前往北地收购皮货药材的行商，取道更为隐秘的山路，向北逶迤而行。他们的目的地，同样是黑石口，只是时间稍晚，需在裴仇雪与老刀等人完成前期布置、北狄使团抵达后，再悄然潜入，执行最关键的一击。
这条路，远离官道，穿行于莽莽群山与荒原之间。时值深秋，北地寒意已浓，草木凋零，朔风凛冽。路愈发难行，人烟愈发稀少，天地间仿佛只剩下他们这一小队人马，与呼啸的风、铅灰色的天空、以及无边无际的、透着苍凉与坚韧的荒野。
正是在与世隔绝、危机四伏的旅途中，某些东西，在两人之间悄然生长，坚韧而静默，如同石缝中挣扎而出的野草，无需绚烂，却自有其蓬勃的生命力。
白日赶路，楚安霆大多骑马在前探路，祈安乘车或偶尔骑马紧随其后。他总会留意路况，选择相对平缓易行的路径，遇到陡坡或溪涧，必会下马，亲自查看，或伸手搀扶，或低声提醒。祈安起初不惯，她自幼习武，并非弱不禁风，但见他眉眼专注，动作自然，便也由着他。他的手干燥温暖，扶在她手腕或肘间，力道恰到好处。指尖相触的瞬间，有细微的电流划过心尖，酥酥麻麻，转瞬即逝，却在心底留下一点微热的印记。
夜间宿营，多选背风的山坳或岩洞。卢震与冷十三带人值夜、戒备、生火造饭，井然有序。楚安霆总会将最避风干燥的一角留给祈安，自己则守在离洞口或火堆不远不近的位置。他话依旧不多，但会默默将她水囊灌满烧开的热水，会将烤得最软热的一块干粮递到她手里，会在她因“噬毒蛊”隐隐躁动而辗转时，悄然起身，添一块柴，让火更旺些，然后借着火光，翻看那卷从不离身的、记录着北地舆图与各方势力分布的皮卷，直到她呼吸重新变得平稳绵长。
祈安并非迟钝之人。她清晰地感受到他那些沉默举动下流淌的关切与守护。这不同于寒州时的互相戒备与利用，也不同于西南时的并肩与托付，而是一种更加细微、更加融入骨血般的习惯与默契。她开始习惯在颠簸的马车上，透过帘隙寻找他挺直的背影；习惯在寒冷的夜里，听着不远处他翻动皮卷的轻微声响入眠；习惯在他递来热水时，指尖不经意擦过他手背的温热。
行至名为“断魂峡”的险地。两侧峭壁如刀削斧劈，中间仅容一车通过，地上乱石嶙峋，头顶一线天光也被浓厚的乌云遮蔽，寒风在峡谷中呜咽回荡，如同鬼哭。
“小姐，这地方……”卢震勒住马，看着前方幽深险恶的峡谷，眉头紧锁。
“地图显示，这是通往黑石口最近的路，绕行需多费五六日。”楚安霆展开皮卷，就着昏暗的天光查看，“但此地确有凶名，常有悍匪出没，或设滚木礌石。”
祈安下车，走到他身边，仰头望着那逼仄的天空和狰狞的岩壁，感受着峡谷中穿堂而过的、带着湿冷腥气的风。“有埋伏的气味。”她低声道，在南疆毒龙沼练就的敏锐直觉，让她对危险有着异于常人的感知。
楚安霆看她一眼，没有质疑。“卢震，冷十三，带人警戒两侧崖顶。我们加快速度，快速通过。”
队伍收缩，小心翼翼驶入峡谷。马蹄和车轮碾过碎石，发出刺耳的声响，在狭窄的空间里被无限放大。所有人的心都提了起来，手按在兵刃上。
行至峡谷中段，最狭窄处！
头顶传来轰隆巨响，数块磨盘大小的山石裹挟着碎土，从两侧崖顶呼啸砸落！与此同时，前后峡谷出口方向，也骤然响起喊杀声，数十名作山匪打扮、却动作矫健、配合默契的悍匪手持刀枪，堵住了去路！
“有埋伏！保护主子夫人！”卢震暴喝，拔刀迎向落石，试图为马车开辟通道。冷十三则带人冲向后方堵截的匪徒。
楚安霆脸色冰寒，眼中杀机毕露。这绝非普通山匪！是庆王的人？还是北狄的探子？他将祈安拉至身侧一块凸起的巨岩之后，避开了第一波落石。
“待在这里！”他低喝一声，便要提剑杀出。
“一起！”祈安反手扣住他手腕，目光清亮决绝，“他们人多，目标明确，分开更危险。”
楚安霆看着她眼中不容置疑的坚持，再瞥一眼已与匪徒短兵相接、险象环生的卢震等人，不再犹豫，重重点头：“跟紧我！”
两人并肩杀出。楚安霆剑法凌厉狠辣，招招夺命，专攻敌人要害；祈安则身形灵动，短刀如毒蛇吐信，专挑关节、穴位下手，虽因“噬毒蛊”不敢全力催动内力，但招式精妙，配合楚安霆刚猛的剑势，竟也所向披靡，放倒了数名悍匪。
然而匪徒人数占优，且似乎受过训练，结阵围攻，难以冲破。头顶仍有零星空石落下，流矢也时不时从崖顶射来，险象环生。
激战中，楚安霆为替祈安格开一支冷箭，左肩被一名悍匪的弯刀划开一道口子，鲜血顿时染红衣袍。祈安手中短刀更快三分，逼退眼前之敌，闪身挡在他侧翼。
“没事吧？”她急问，目光扫过他肩头血迹。
“皮外伤。”楚安霆咬牙，剑势更见凶狠，竟将两名悍匪逼得连连后退。
但情势依旧危急。卢震和冷十三被更多匪徒缠住，一时难以援手。眼看包围圈越来越小。
祈安目光扫过崖壁，忽然瞥见几丛在寒风中瑟瑟发抖的、颜色暗紫的枯藤。鬼哭藤的变种？不，更像是……她在南疆某本残破巫医手札上见过的，一种名为“醉阎罗”的毒草，其花粉有极强的致幻麻痹之效，但极难采集，且遇风则散。
心念电转，她冒险从怀中掏出阿达祭司给的备用药物，里面有能短时间内激发人体潜能、却会加重“噬毒蛊”负担的虎狼之药。她毫不犹豫吞下一粒，灼热的气流冲向四肢百骸，压制了“噬毒蛊”的躁动，也带来短暂的力量。
“楚安霆，屏息！”她低足尖猛地蹬地，身形如鹞子般拔起，竟借着崖壁凹凸，向上攀了数丈，手中短刀疾挥，斩向那几丛“醉阎罗”！
枯藤断裂，暗紫色的细微花粉在峡谷旋风中轰然炸开，化作淡淡的、几乎看不见的紫雾，迅速弥漫向下方的匪徒！
“什么东西？”“咳咳！”吸入花粉的匪徒们顿时觉得头晕目眩，手脚发软，眼前出现重重幻影。
“就是现在！冲出去！”楚安霆虽不知那紫雾是何物，但见机极快，拉住力竭下坠的祈安，护在怀中，手中长剑化作一道夺命寒光，悍然冲向因混乱而出现缺口的包围圈！卢震、冷十三也精神大振，奋力拼杀。
趁着匪徒混乱，一行人终于冲破堵截，狼狈却迅速地冲出了断魂峡另一端。身后，还传来匪徒们因幻象而自相残杀的嘶吼与惨叫。
直到奔出数里，确认再无追兵，众人才在避风的林间空地停下，人困马乏，多有带伤。
楚安霆顾不上自己肩头的伤，第一时间扶住脸色苍白、摇摇欲坠的祈安。“你刚才吃了什么？”他声音紧绷。
祈安靠在他身上，虚弱地摇了摇头，想说话，却咳出带着腥甜气息的淤血。强行服药激发潜能，又动用内力催发毒草花粉，对此刻的她而言，负荷太大了。
楚安霆脸色骤变，迅速探她脉搏，只觉紊乱虚弱，心脉处更有阴寒躁动之力隐隐冲突！
“卢震！取药箱！快！”他厉声喝道，再无平日的冷静，手竟有些发抖。他将祈安小心平放在铺开的毡毯上，迅速取出金针，封住她几处要穴，暂缓气血逆冲和蛊虫反噬，又取出用以应对“噬毒蛊”的珍贵药丸。
祈安在药物和针灸的作用下，气息渐渐平稳，只是依旧虚弱，昏昏沉沉。楚安霆守在她身边，寸步不离，亲自为她处理身上几处细小的擦伤，又仔细包扎好自己肩头的伤口。卢震等人清理营地，生火做饭。
夜幕降临，篝火噼啪。祈安在药力作用下沉沉睡去，只是眉心依旧微蹙，显然并不安稳。楚安霆坐在她身边，看着她苍白的睡颜，火光柔化了她清醒时的清冷。
他伸出手，指尖悬在她微蹙的眉心上空，停留片刻，终是轻轻落下，极缓、极轻地，将褶皱抚平。
祈安眼睫微颤，缓缓睁开了眼睛。四目相对，他抚平她眉心的手指还未来得及收回。
祈安没有动，也没有说话，只是静静地看着他。她能清晰地看到他眼中未及褪去的担忧、后怕。
楚安霆喉结滚动了一下，收回了手，别开视线，声音低哑：“感觉怎么样？还难受吗？”
“好多了。”祈安轻声回答，撑着想要坐起。
楚安霆立刻伸手扶住她，将软垫塞到她背后，动作依旧带着不容拒绝的细致。他重新坐回她身边，两人之间不过咫尺之遥，能感受到彼此的体温。
“以后，不许再这样冒险。”他看着她，甚至带着一丝恳求，“你的身体，经不起。”
祈安迎上他的目光，没有躲闪：“当时情况危急，别无选择。我不能看着你……看着大家被困死在那里。”
“那也应该是我来。”楚安霆打断她，声音压抑着情绪，“你的命，比我的重要，比复仇都重要。”
祈安垂下眼睫，低声道：“你的命，也很重要。我们说好的，要一起……看到结局。”
楚安霆不再说话，只是拿起水囊，递到她唇边。“喝点水。”
祈安就着他的手，小口喝水。温水润泽了干涸的喉咙，也似乎熨帖了心中汹涌的酸软。
星河低垂，两人没有再交谈，坐在篝火边，一个守着，一个靠着。劫后余生的庆幸，生死相托的信任，以及那份在险途绝境中破土而出、再也无法忽视的情感，如同北地清冽的夜风，萦绕在彼此之间，将两颗伤痕累累却依然炽热的心，紧紧缠绕。
数日后，一行人终于有惊无险地抵达黑石口附近，与先期抵达、已悄然融入此地的老刀等人顺利接上头。几乎同时，裴仇雪也率精锐抵达边境，以巡防为名，驻扎在黑石口外十里。闻书则留在寒州，利用永王遗产账册，继续在后方制造舆论，牵制庆王在朝势力。
一张针对庆王、傅炎及北狄使团的天罗地网，已然在黑石口这个边陲小镇，悄然张开，只待收网时刻。
而推动网最终收拢的，正是远在京城、稳坐钓鱼台的年轻皇帝。在楚安霆与裴仇雪分别呈上的、关于庆王勾结北狄、倒卖军械、构陷边将的确凿证据，以及闻书提供的、永王遗产流向庆王府的铁证面前，皇帝终于等到了彻底清除这个野心勃勃、屡屡挑战皇权的兄长及其党羽的最佳时机。
圣旨以八百里加急的速度，秘密送至北疆，授予裴仇雪“先斩后奏、肃清边患”的绝对权力。与此同时，京城中，锦衣卫指挥使沈墨奉旨，以迅雷不及掩耳之势，包围庆王府及傅炎等一干党羽宅邸，搜检罪证，缉拿相关人等。太后闻讯惊怒，却为时已晚，皇帝以“证据确凿、国法难容”为由，寸步不让。
黑石口。北狄使团依约抵达，正与傅炎心腹进行最后的“交易”。裴仇雪率军突然出现，封锁全镇。楚安霆与祈安带领的精锐，则如同鬼魅般，控制了交易现场，当场人赃并获。北狄使团负隅顽抗，却被早有准备的边军与楚安霆的江湖势力里应外合，尽数歼灭。傅炎的那名心腹在混战中被格杀，其身上搜出的、与庆王往来的密信，成了压垮庆王的最后一根稻草。
捷报与罪证一同飞马传回京城。朝野震动。铁证如山，庆王勾结外敌、资敌叛国、构陷忠良、侵吞巨款等十数条大罪昭然若揭，再无转圜余地。皇帝下旨，夺庆王爵位，贬为庶人，圈禁宗人府，其党羽或斩或流，清洗一空。太后因此事一病不起，不久郁郁而终。傅炎在狱中“畏罪自尽”，其背后牵扯的兵部、宫中太监等一干人等，皆被严惩。
持续数年、牵连甚广的庆王谋逆案，在皇帝隐忍已久的谋划、裴仇雪的明面追查、楚安霆的暗中推动、以及闻书的关键证据下，终于以雷霆万钧之势，尘埃落定。北地最大的毒瘤被剜除，边防为之一肃。而楚安霆隐于幕后的功劳，皇帝心知肚明。楚家昔年冤案，也借此东风，被下令重审。
黑石口的朔风，依旧凛冽，却仿佛吹散了压在北地上空多年的阴霾。楚安霆与祈安并肩站在镇外的山岗上，望着远处裴仇雪军营的点点灯火，和更南方京城的方向。
“结束了。”祈安轻声道，声音散在风里。
“是，开始了。”楚安霆握住她冰凉的手，紧紧包裹在自己温热的掌心，目光投向南方，那里是京城，是楚家旧宅，是祈云峰蒙冤之地，也是他们……即将共同奔赴的新起点。
霜雪已尽，春风可期。他们的故事，远未结束，只是翻开了全新的一页。而这一页，将由他们携手，共同书写。
作者有话说
第25章 第二十五章 霜刃
