《平生有所遇【鬼灭之刃】》楚无亡十三

5、第 5 章

　　所拥有的力量越强，意味着所担负的责任回越大，那是个越强的剑士离死亡越近的时代，高桥女士。
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　　雾柱的职责，如同骤然压下的山峦。我还未完全适应这新的身份与力量，关于异常强大的鬼现身于我所监管山区废弃寺庙的情报，便如同裹挟着冰碴的寒风，吹散了我仅有的一丝侥幸。情报极其有限，只强调其拥有超越常识的纯粹战斗力，极端好战，警告任何遭遇的队员切勿正面抗衡，应以最快速度通知最近的柱。
　　而我，就是那个“最近的柱”。
　　没有时间等待支援，没有时间制定周密的计划。鎹鸦的尖鸣如同催命符，每一秒的延迟，都可能意味着更多伤亡，或是让这恐怖的鬼物脱离追踪。我深吸一口气，将心中对新呼吸法运用的不成熟感、以及能的恐惧强行压下。
　　雾之呼吸在体内流转，带来一丝冰冷的镇定。我的身形融入夜色，如同真正的山雾，向着情报指向的方向疾驰。越是靠近那座荒山，空气中的异样感就越发浓重。并非浓烈的血腥气，而是一种……令人窒息的、纯粹到极致的“斗气”和压迫感。仿佛有一头洪荒巨兽正在那片区域苏醒，仅仅是其存在本身，就足以让周围的空气凝固。
　　没有普通队员的惊呼，没有激烈的打斗声，只有一种死寂的、山雨欲来的恐怖平静。这反而让我心沉到了谷底——先遣的队员，恐怕已经凶多吉少。我悄无声息地潜入寺庙残破的院墙。月光惨白，照在倾颓的建筑和荒草上。院落中央，一道身影背对着我，伫立在那里。粉发，蓝纹，上身赤裸，精悍的肌肉在月光下泛着冷硬的光泽。他只是站在那里，就仿佛是整个空间的核心，所有的“势”都向他汇聚。而未曾合上的鬼眼中正刻着上弦·叁！
　　难怪如此强大!
　　他甚至没有刻意隐藏气息，那种磅礴的斗气如同黑夜中的灯塔，充满了挑衅与自信。我握紧了日轮刀，雾之呼吸悄然运转到极致，将自己的气息和存在感降至最低，如同真正的雾气般弥漫开来，试图观察，寻找哪怕一丝破绽。
　　“藏头露尾的虫子……”鬼没有回头，却仿佛脑后长眼，带着一丝无聊的轻蔑开口了，“这种软弱的呼吸，令人作呕。出来吧，让我看看所谓的‘柱’，有没有资格让我活动一下筋骨。”
　　他知道我来了！我的潜伏在他面前毫无意义！不再犹豫，我身影如同鬼魅般从雾气中显现，日轮刀直刺而出，目标是他的后心！这一击，凝聚了雾之呼吸的“隐”与“疾”，无声无息，却快如闪电。
　　“雾之呼吸·贰之型·胧月夜！”然而，猗窝座就像早已预知一般，甚至没有完全转身，只是随意地一记后摆拳。“砰——！”刀锋与他的拳头碰撞，发出的却是金石交击的巨响！一股无法形容的巨力顺着刀身传来，我整条手臂瞬间麻木，虎口崩裂，鲜血淋漓，人更是被这股力量直接震飞出去，重重撞在一根残存的柱子上，喉头一甜，鲜血溢出嘴角。好可怕的力量！仅仅是随手一击？！
　　“太慢了！太无力了！”他转过身，脸上露出了失望的神色，但那双充满战意的眼睛却紧紧锁定了我，“这就是新的柱？像雾气一样不堪一击！”他动了！速度快到超出了我视觉捕捉的极限，只能看到一道残影扑面而来，恐怖的拳压几乎要将我周围的空气都抽干！
　　“破坏杀·空式！”不能硬接！我强行扭转身体，施展雾之呼吸的步法，身形如同被狂风吹拂的流雾，险之又险地避开了正面冲击，但拳风依旧刮得我脸颊生疼，身后的柱子被隔空打得粉碎！
　　“哦？躲开了？”猗窝座似乎提起了一点兴趣，“像泥鳅一样滑溜……但没用！”他的攻击如同狂风暴雨，每一拳每一脚都蕴含着开山裂石的力量。我的雾之呼吸擅长变幻与干扰，但在这种绝对的速度和力量面前，所有的技巧都显得苍白无力。我就像暴风雨中的一叶扁舟，只能依靠雾的缥缈特性不断闪避、周旋，偶尔发出的斩击（“肆之型·雾霭绞杀”、“伍之型·云隐”），如同斩在钢铁上，根本无法突破他身体的防御，反而一次次被震得气血翻涌。
　　差距太大了！这就是上弦的实力吗？柱与上弦之间的鸿沟，竟然如此令人绝望！“破坏杀·脚式·流闪群光！”猗窝座的身影瞬间化作无数残影，从四面八方踢来，根本分不清虚实！
　　“雾之呼吸·陆之型·海市蜃楼！”我全力施展，身形化作数道雾气幻影，试图迷惑。但——“找到你了！”猗窝座的狂笑在耳边响起，他的真身精准地捕捉到了我的本体！一脚重重地踹在我的腹部！“噗哇——！”我感觉五脏六腑都移位了，身体如同破麻袋般倒飞出去，砸穿了一面墙壁，被埋在砖石之下。剧痛几乎让我昏厥，雾之呼吸变得紊乱不堪。
　　不行……会死……真的会死……我挣扎着从废墟中爬出，浑身是血，视线已经开始模糊。
　　但我不能放弃，我必须必须观察到更多！这家伙的战斗方式……他那仿佛能预知我动作的能力……
　　他不紧不慢地走来，如同猫捉老鼠。
　　“看来也就这种程度了。无聊……变成鬼吧，我可以让你变得更强，可以尽情地战斗！”就在他抬手，准备给予最后一击的瞬间，我强忍着剧痛，集中最后的精神力，观察着他。他脚下的地面……似乎有一个若隐若现的、类似雪花的复杂图案在闪烁？是因为我的斗气吗？他是在通过这个来感知我的动作和强弱？ 这个发现如同闪电划过脑海！
　　如果……如果能有办法隐藏或干扰这个感知……但已经来不及多想了！
　　致命一击已然临头！那死亡的压迫感让我几乎窒息！就在这千钧一发之际
　　“猗窝座！”一个清冷而带着某种奇异力量的女声响起！是珠世夫人！她站在不远处的断墙上，双手结印，眼中紫光流转。名唤猗窝座的强鬼动作猛地一滞，脸上第一次露出了明显的不悦和一丝……忌惮？
　　“珠世……你这叛徒！”几乎是同时，一道身影急速掠来，是愈史郎！他满脸嫌恶，动作却快如鬼魅，一把抓住重伤的我，毫不犹豫地向后疾退！“多管闲事！”猗窝座怒吼一声，想追击，但珠世夫人似乎发动了某种干扰性的血鬼术，让他身形再次一顿。
　　就是这短暂的耽搁，愈史郎已经拖着我，消失在了密林深处。猗窝座愤怒的咆哮从身后传来，但没有立刻追来，似乎对珠世的存在颇为顾忌。我被愈史郎带着，在林中狂奔，意识在剧痛和失血中逐渐沉沦。在彻底陷入黑暗前，我死死记住了那个关键的发现：猗窝座脚下那奇特的感知图案，以及他对于“强大斗气”的执着和追逐……这个用濒死代价换来的情报，如同一点微弱的星火，在我心中燃起。这个情报，绝不能丢失……然后，是无边的黑暗。
　　意识像是沉在冰冷的海底，每一次试图上浮，都会被剧烈的痛楚拉回深渊。破碎的光影、骨骼错位的脆响、以及那双充满战意与不屑的粉色瞳孔……猗窝座带来的死亡压迫感，如同梦魇般纠缠不去。
　　不知过了多久，一种奇异的、混合着陈旧书卷和清苦药草的气息，如同一条纤细却坚韧的丝线，开始将我从混沌中一点点牵引。我费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊了许久，才逐渐聚焦。
　　映入眼帘的，不是蝶屋那熟悉的、带着阳光温度的木制天花板，也不是任务途中任何一间简陋的旅舍。这是一处幽暗却并不阴森的房间，光线从高处的气窗透入，被空气中的微尘散射成朦胧的光柱。身下是柔软洁净的床铺，盖在身上的薄被带着淡淡的、晒过阳光的味道，却又混杂着一丝难以言喻的、非人的冷冽气息。
　　我试图移动，但全身如同散架后又被勉强拼接起来，胸口和腹部的剧痛让我瞬间倒吸一口冷气，冷汗浸湿了额发。“请不要乱动。”一个平静温和的女声在身旁响起。我艰难地转过头，看到珠世夫人正坐在床边的椅子上，手中捧着一本厚重的古籍。她依旧穿着那身典雅的和服，面容在幽暗光线下显得愈发苍白，但眼神却如同古井，深邃而沉静。愈史郎则像一尊沉默的守护雕像，抱着手臂靠在远处的墙边，眼神一如既往地充满警惕，尤其是在看向我时，那份厌恶几乎不加掩饰。
　　“这里是？”我的声音嘶哑得如同破旧风箱。“一处安全的据点，你可以放心休养。”珠世夫人合上书，起身走到床边，动作优雅地拿起一旁矮几上的水杯和芦管，小心地喂我喝水。
　　“你的伤势非常严重，多处骨折，内脏受损，失血过多。能活下来，已是侥幸。”清凉的水滋润了如同火烧的喉咙，也让我混沌的意识清醒了几分。记忆如同潮水般涌回——废弃寺庙、猗窝座那令人绝望的力量、濒死的瞬间、以及最后珠世夫人和愈史郎的突然出现。
　　“是你们……救了我。”我看着她，心情复杂到了极点。珠世夫人微微颔首，没有居功，而是转向了另一个话题，语气平淡却带着不容置疑的分量：“在你昏迷的这段时间里，发生了一些事情。我认为，有必要让你知晓。”她示意愈史郎将房间唯一的油灯拨亮了一些，昏黄的光线将她的侧脸勾勒得更加清晰。
　　“我们遇到了两个人，一个鬼杀队的少年剑士，和他身为鬼的妹妹。”我心中猛地一震！鬼杀队剑士和鬼的妹妹？这简直是天方夜谭！珠世夫人似乎看穿了我的震惊，继续用她那平静的语调叙述：“那个少年，名叫灶门炭治郎。他的妹妹，名叫祢豆子。他们……是特别的。”她顿了顿，紫色的眼眸中闪过一丝极难察觉的波动，“祢豆子，她虽然变成了鬼，却至今未曾吞噬过人类，依靠沉睡替代进食，她保留着强烈的人类情感和意识.”这个消息已经足够惊人，但珠世夫人接下来的话更是让我如坠冰窟：“我们遭遇了他们，也遭遇了……鬼舞辻无惨。”
　　无惨！这个名字让我的呼吸几乎停滞，浑身的伤口都因为这极致的恐惧和恨意而隐隐作痛。“无惨有着追杀炭治郎的强烈意图，”珠世夫人的声音依旧平稳，但我能听出其中蕴含的、压抑到极致的紧张，“…终，炭治郎，祢豆子和我们侥幸逃脱，但无惨也再次隐匿了起来。”
　　她的话语信息量巨大，如同惊雷在我脑中炸响。一个不食人、保有情感的鬼？无惨亲自现身追捕？一个带着鬼妹妹的鬼杀队队员？这一切都颠覆了我以往的认知。我看着珠世夫人，试图从她脸上找出谎言的痕迹，但只有一片深沉的、历经百年沧桑的平静与一种近乎悲壮的决意。
　　“告诉我这些……为什么？冒死救助我又是为了什么？”我艰难地开口。“因为局势正在变化。”珠世夫人直视着我的眼睛，“祢豆子的存在，本身就是对无惨统治的一种挑战。炭治郎……那个少年，他身上有着某种可能性。而我们，”她看了一眼愈史郎，又看向我，“无论是为了复仇，还是为了终结这千年的诅咒，都需要更多的……‘变数’。你，雾柱阁下，也是这变数之一。”
　　她的话让我陷入了长久的沉默。信息过于冲击，我需要时间消化。但有一点是明确的，珠世夫人和愈史郎，他们与无惨之间，是不死不休的关系。而那个叫灶门炭治郎的少年和他的妹妹，似乎也卷入了这场风暴的中心。
　　接下来的日子，我便在这处隐蔽的宅院中养伤。珠世夫人是一位极其高明的医者，她的医术甚至在某些方面超越了人类医士的范畴。她调配的药物效果惊人，能极大地缓解我的痛苦，促进骨骼和内脏的愈合。
　　她为我换药的手法精准而轻柔，带着一种非人的耐心和一种……仿佛在对待一件珍贵实验品般的专注。愈史郎虽然始终对我没有好脸色，但在珠世夫人的命令下，他也会负责我的饮食。我总是沉默地接受照料，内心的波澜却从未平息。我必须尽快好起来。将猗窝座的情报、以及关于灶门炭治郎和祢豆子的惊人消息，带回鬼杀队。这片黑夜，似乎正朝着谁也无法预料的方向，掀起了巨大的波澜。而我，不能在此停留太久。
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　　“这世间实在很难去谈论鬼与人的差别。”在听完珠世与愈史郎的存在后，高桥忍不住说道。
　　“没错，”对面的人仍旧微笑着：“的确存在着伤害人的人与保护人的鬼，可是这样的事情，在那个时候，是众人质疑的现实。”
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　　在珠世夫人那处隐蔽宅邸的照料下，我的伤势以惊人的速度愈合。这不仅得益于她远超常人理解的精湛医术和特效药物，或许也与我成为雾柱后增强的体质有关。
　　当断裂的骨骼基本接合，内脏的隐痛逐渐消失，我终于能够不依靠搀扶独自站立时，我知道，离开的时刻到了。临行前，珠世夫人和愈史郎站在宅邸那扇不起眼的门前。愈史郎依旧是一副“你快走”的不耐烦表情，但似乎没有之前那么强烈的敌意了——或许是因为我确实快要离开了。
　　我转向珠世夫人，深深鞠躬，这一次的感谢，远比以往任何一次都要真挚：“珠世夫人，愈史郎先生，救命之恩，没齿难忘。”
　　珠世夫人微微颔首，脸上是那种惯有的、带着距离感的平静：“不必挂怀，雾柱阁下。我们各有其路，只是恰好在此处有了交集。愿您前路珍重。”
　　我直起身，看着她紫色的眼眸，认真地说：“您告诉我关于灶门炭治郎和祢豆子的事情，以及……您和愈史郎先生所做的一切，让我明白了一些事情。鬼……或许并非全部都是丧失人性的恶徒。这份认知，对我而言，至关重要。”
　　这番话出口，连我自己都有些惊讶。曾几何时，我对鬼的恨意是纯粹而绝对的。但接连的经历，尤其是这次被鬼所救，亲耳听闻祢豆子的特殊性，让我固有的观念产生了巨大的裂痕。珠世夫人闻言，眼中似乎闪过一丝极淡的、难以捕捉的波动，但很快便恢复了古井无波。
　　“人性与鬼性的界限，有时或许比我们想象的更加模糊。但这条路依旧布满荆棘，望您谨慎判断。”
　　她的话像是一种提醒，也像是一种告别。没有再过多言语，我转身步入了晨曦的微光中。离开那处弥漫着药草和旧书气息的宅邸，重返人世间，恍如隔世。我第一时间赶往当主大人的宅邸复命。
　　在静谧的和室中，我跪坐在下首，详细汇报了遭遇上弦之叁猗窝座的经过，重点描述了他那恐怖的纯粹战斗力、惊人的速度、以及我拼死观察到的、关于他脚下那奇异感知图案（我将其命名为“罗针”的推测）的情报。
　　我强调了其对于强盛斗气的特殊追逐和感知能力，这或许是未来对战的关键。然后，我略微停顿，深吸一口气，以尽可能客观的语气，提及了被珠世和愈史郎所救，以及从他们那里听闻的、关于灶门炭治郎和其鬼化妹妹祢豆子的事情。
　　我陈述了祢豆子不食人、保有情感的特殊性，以及无惨下令追杀炭治郎兄妹捉的消息。最后，我补充道：“属下在与珠世、愈史郎的接触中，虽无法完全信任其立场，但可以确认，他们与鬼舞辻无惨确为死敌。并且……他们（尤其是珠世）身上，确实保留着人性，而非纯粹嗜血的疯狂。”
　　我说得谨慎，但话语中的含义显而易见。端坐于上首、身体虚弱却气息平和的主公大人产屋敷耀哉静静地听着，诅咒缠绕的脸庞上，让人看不清表情，但他周身散发出的气息始终沉稳。
　　听完我的汇报，他沉默了片刻，然后用他那特有的、温和而带有抚慰力量的声音说道：“辛苦了，松子。你带来的情报非常宝贵，尤其是关于上弦之叁的能力，以及……灶门炭治郎兄妹和珠世夫人的信息。这世间的因果，有时会以意想不到的方式交织。你先下去好好休息，后续的安排，会有人通知你。”
　　退出和室，我心中有些忐忑，不知主公大人会如何看待我关于鬼可能保留人性的说法。然而，第二天一早，新的任务便通过主公直接下达。任务地点：那田蜘蛛山。
　　情报显示，该地疑似有鬼物聚集，情况异常，已有数支小队失联。而与我一同前往的，是虫柱——蝴蝶忍。
　　接到命令，我立刻整理好出发。与忍小姐共同执行任务，这并不陌生，但每次都会让我心中泛起微澜。蝴蝶忍依旧穿着那身干练的队服，外罩蝴蝶翅纹羽织，脸上是那副完美无瑕的温和微笑。
　　“早上好，雾柱阁下。”见面时她微笑着打招呼，面容温柔，“看来这次要一起行动了。听说你之前伤得很重，没想到这么快就能再次执行任务，真是令人钦佩的恢复力呢。”她的目光在我身上快速扫过，带着医者特有的审视。我无法从她那无懈可击的笑容中看出她真正的想法，只能恭敬回应：“虫柱大人，伤势已无大碍。这次任务，还请多指教。”
　　“彼此彼此。”忍笑了笑，转身面向那田蜘蛛山的方向，笑容微微收敛，紫色的眼眸中闪过一丝凝重，“那座山的气息……让人很不舒服。似乎不仅仅是普通的鬼物作祟那么简单。我们出发吧，雾柱阁下。”她率先向山林中掠去，步伐轻盈如蝴蝶。我立刻紧随其后。山林间的雾气似乎比往常更浓重一些，带着一股若有若无的、令人不安的甜腥气。
　　我看着她娇小却坚定的背影，心中明白，这次那田蜘蛛山之行，恐怕绝不会轻松。而关于炭治郎和祢豆子，关于珠世，关于我所认知到的“鬼”的另一面，却在这次任务中，以某种意想不到的方式，再次被推向风口浪尖。