《咸鱼剑客她躺不平》山外一灯明

3、第 3 章 土地庙的霉

　　土地庙的霉味混着香灰气。

　　应寒枝靠在掉漆的柱子旁，看着外面的天色。酉时三刻，再过半个时辰，城门就该换防了。

　　沉鳞坐在她对面三步远的地方，背上的伤口已经止了血，但粗布外衫上那道裂口狰狞，他正低头摆弄手里的半截木棍。

　　“别玩了。”应寒枝说，“过来，教你点东西。”

　　沉鳞立刻抬头，眼睛在昏暗的庙里亮得惊人。他挪到她身边，挨得很近，近到能闻到他身上淡淡的血腥味和药草气。

　　应寒枝拔出锈剑，横在两人膝间。

　　“看好了。”她说，右手握住剑柄，“这是握剑的基础，虎口压这里，指节不要绷太紧，留三分余地。”

　　她示范了一遍，然后把剑递过去。

　　沉鳞接过剑的姿势很生涩，手指僵硬得像在捧什么易碎品。剑在他手里歪歪斜斜，完全不成样子。

　　“放松。”应寒枝拍了下他的手背，“剑不是祖宗，不用供着。”

　　沉鳞深吸一口气，重新调整。这次好了些，至少剑身平了。

　　“现在，保持这个姿势，半刻钟。”应寒枝起身，走到窗边往外看，“手酸了也不能动。剑客的第一个功课，就是学会和剑相处。”

　　庙里安静下来。

　　只有沉鳞逐渐加重的呼吸声，和窗外偶尔路过的风声。应寒枝背对着他，目光扫过庙外荒草丛生的小径，暂时安全。

　　但她心里那根弦一直绷着。

　　东宫的人没那么好糊弄。那个精瘦汉子回去复命，太子信不信“五十七卫已死”的说辞，全看运气。

　　半刻钟到了。

　　应寒枝转身，沉鳞还保持着那个姿势，手臂微微发抖。

　　“可以了。”她说。

　　沉鳞如释重负地松了手，剑“哐当”一声掉在地上。他愣了下，慌忙去捡，却被应寒枝用脚尖轻轻勾住剑身，挑了起来。

　　“剑掉了不用慌。”她接住剑，随手挽了个剑花，“但记住，除非死，否则别轻易松手。”

　　沉鳞用力点头。

　　应寒枝把剑插回鞘，看了眼窗外天色：“走吧，时辰差不多了。”

　　戌时初刻，两人摸到了西城门附近。

　　城门楼上的灯笼昏黄地亮着，照出下面稀疏排队的人群。四个守城兵丁打着哈欠，有一搭没一搭地查验路引。

　　应寒枝和沉鳞混在队伍末尾。她给两人脸上都抹了层薄薄的灰土，又把沉鳞的斗笠压得更低些。包袱里那身稍微体面点的衣裳换上了，看起来像一对赶路的姐弟。

　　“路引。”轮到他们时，一个胖兵丁懒洋洋地伸手。

　　应寒枝递上两张伪造的纸——原主留下的护卫营小玩意儿，应急用的，能糊弄普通查验。

　　胖兵丁眯着眼看了看，又抬头打量他们：“去哪儿？”

　　“去临县投奔舅舅。”应寒枝低着头，声音放得又轻又怯，“娘病了，得赶紧……”

　　“行了行了。”胖兵丁不耐烦地挥手，“下一个——”

　　话音未落，城门外突然传来急促的马蹄声。

　　一队骑兵举着火把冲进来，马蹄踏在路上溅起火星。为首的是个穿银甲的青年将领。他勒住马，目光扫过排队的人群，最后落在应寒枝身上。

　　应寒枝心里一沉。

　　完了。

　　这人是东宫卫率副统领，陈昭。

　　“所有人，原地站好！”陈昭翻身下马，“奉太子令，搜查逃犯。”

　　守城兵丁立刻挺直腰板，队列里响起不安的窃窃私语。

　　陈昭走到队伍前，一个个看过去。

　　应寒枝低下头，感觉沉鳞在她身侧绷紧了身子。

　　三步，两步，一步。

　　陈昭停在她面前。

　　“抬头。”

　　应寒枝缓缓抬起脸，眼神里恰到好处地混着恐惧和茫然。灰土遮住了她原本清秀的轮廓，粗布衣裳也掩去了习武之人的挺拔。

　　陈昭盯着她看了三息，忽然笑了。

　　“五十七卫。”他说，“几年不见，你扮丑的本事见长。”

　　应寒枝没说话。

　　“怎么，不认识我了？”陈昭伸手，要去摘沉鳞的斗笠，“你身边这位是——”

　　他的手在半空被抓住了。

　　等陈昭反应过来时，手腕已经被扣住，力道大得让他眉头一皱。

　　“放肆！”旁边的骑兵拔刀。

　　陈昭却摆了摆手，饶有兴致地打量沉鳞：“有意思。五十七卫，这就是你私自离营的原因？养了个小狼崽子？”

　　应寒枝把沉鳞往后拉，自己上前半步：“陈副统领，你认错人了。民女姓应，这是我弟弟，我们要出城探亲。”

　　“探亲？”陈昭冷笑，突然伸手去扯她衣领。

　　应寒枝侧身避开。陈昭的眼睛立刻眯起来，这可不是普通人的身法。

　　“还装？”他退后一步，挥手，“拿下！”

　　四个骑兵下马围了上来。

　　队伍顿时炸开，百姓尖叫着四散。守城兵丁想拦，被陈昭一个眼神瞪了回去。

　　应寒枝叹了口气。

　　果然没那么容易。

　　她反手拔出锈剑，把沉鳞往身后一推：“躲好，别添乱。”

　　沉鳞却站着没动。他摘了斗笠，露出那张戴着面具的脸，从地上捡了根不知谁掉落的扁担，横在身前。

　　陈昭看到面具，脸色微微一变：“等等，你——”

　　话没说完，应寒枝的剑已经到了。

　　她没攻人，先攻马。锈剑贴着最近一匹马的腿扫过，马受惊嘶鸣，扬起前蹄。骑兵慌忙勒缰，阵型瞬间乱了。应寒枝趁势撞进另一个骑兵怀里，剑柄重重磕在他肋下，夺了他手里的刀，反手掷向陈昭。

　　陈昭拔剑格开，刀锋擦着他脸颊飞过，留下一道血痕。

　　“好剑法。”他抹了把脸，眼神彻底冷下来，“但你不够狠。”

　　他剑出如龙，直刺应寒枝咽喉。

　　应寒枝边打边退，试图把战场往城门方向引。

　　沉鳞突然动了。

　　他没去帮应寒枝，而是冲向那几匹受惊的马。扁担挥起，狠狠抽在马屁股上。马匹彻底失控，嘶叫着冲向陈昭和骑兵，冲散了包围圈。

　　聪明。应寒枝心里赞了一声，趁机一剑逼退陈昭，转身拉起沉鳞就往城外跑。

　　“追！”陈昭厉喝。

　　马蹄声在身后紧追不舍。出城是一片荒野，没有遮蔽，跑不过马。

　　应寒枝边跑边扫视四周，忽然看见右前方有条干涸的河沟。她毫不犹豫地拉着沉鳞跳下去，顺着沟底往前冲。河沟不深，但曲曲折折，马下不来。

　　火把的光在沟沿上晃动，陈昭的声音传来：“分两路，绕到前面截住他们！”

　　应寒枝喘着气，看了眼沉鳞。少年脸上都是汗，面具下的呼吸又急又重，但紧跟着她一步不落。

　　“怕吗？”她问。

　　沉鳞摇头，指了指她，又拍了拍自己胸口——你在，不怕。

　　应寒枝笑了，尽管现在不是笑的时候。

　　河沟在前面分岔，一条往东，一条往西。她正要选东边，沉鳞突然拉住她，指了指西边，又比划了个“窄”的手势。

　　“那边更窄，马过不去？”

　　点头。

　　“行，听你的。”

　　两人拐进西边的岔道。河沟果然越来越窄，最后只能容一人侧身通过。头顶传来马蹄声，陈昭的人果然绕过来了，但只能在上面干着急。

　　“他们下不来。”应寒枝靠着湿冷的土壁，稍微松了口气，“但这儿是死路，得想办法上去。”

　　沉鳞仰头看了看沟沿，约莫两人高。他蹲下身，拍了拍自己的肩膀。

　　“你让我踩你上去？”应寒枝挑眉，“那你呢？”

　　沉鳞指了指自己，又做了个攀爬的动作。

　　“你能爬上去？”应寒枝不太信。他背上有伤，体力也消耗得差不多了。

　　沉鳞用力点头。

　　上面传来陈昭的声音：“放箭！把他们逼出来！”

　　几支箭矢“嗖嗖”射下来，钉在土壁上。应寒枝再不犹豫，踩上沉鳞的肩膀。少年身子晃了晃，却稳稳站住了，双手托着她的脚，用力往上送。

　　应寒枝扒住沟沿，翻身跃上。上面是个小土坡，暂时没人。她立刻回身趴下，伸手：“快！”

　　沉鳞后退几步，助跑，起跳。手指堪堪够到她的手，应寒枝用力一拽，把他拉了上来。两人滚倒在草丛里，背后箭矢还在往下射。

　　“走。”应寒枝拉起他，借着夜色往远处树林跑。

　　火把的光在河沟边乱晃，陈昭的怒骂声隐约传来，但追兵暂时被甩开了。

　　树林黑黢黢的，应寒枝和沉鳞一头扎进去，直到彻底听不见人声，才靠着一棵大树停下来。

　　应寒枝瘫坐在地上，大口喘气。沉鳞跪在她旁边，背上的伤口又裂开了，血渗出来，在深色布料上晕开一片暗色。

　　“疼吗？”她问。

　　沉鳞摇头，伸手过来，轻轻碰了碰她手臂上一道被箭矢划破的伤口。

　　“小伤。”应寒枝撕了截袖子草草包扎，看向他，“刚才为什么选西边？你知道那条路？”

　　沉鳞犹豫了一下，用手指在地上画了个简略的地图——河沟，岔路，西边尽头有个废弃的猎户小屋。

　　“你来过这儿？”

　　点头。他又画了个小人，站在小屋旁，然后抹掉——很久以前，来过，现在没了。

　　应寒枝盯着那幅简陋的画看了会儿，没再追问。

　　休息了片刻，她起身：“不能停太久，他们肯定会搜林。你知道小屋在哪儿？带路。”

　　沉鳞站起来，辨认了下方向，朝林子深处走去。

　　月光透过枝叶缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。两人一前一后，走了约莫一刻钟，前面果然出现个破败的木屋，屋顶塌了一半，但勉强能藏身。

　　推门进去，灰尘扑簌簌落下来。屋里空荡荡的，只有一张破木板床和个缺了腿的桌子。

　　应寒枝关上门，插上门闩，这才真正松了口气。

　　“这叫什么事儿。”她低声嘀咕，“说好的江南水乡养老呢？这才三天，被追得跟丧家犬似的。” 月光从破窗漏进来，照着她脸上的灰土和无奈。

　　她从包袱里翻出最后一点金疮药，转向沉鳞：“过来，转身。”

　　少年安静地挪过来，背对她坐下。粗布外衫裂开的口子下，伤口皮肉外翻，血把布料黏在了皮肤上。

　　应寒枝撕开布料时，动作干脆，嘴上却不停：“忍着点。你说你，挡什么刀？我这身功夫是白练的？下次再这样，我可真不管你了。”

　　药粉撒上去的瞬间，沉鳞的背脊猛地绷紧，肌肉线条根根分明。他没吭声，只是放在膝上的手攥成了拳，指节白得发青。

　　应寒枝看在眼里，撕下自己里衣较干净的一角，动作不自觉地放轻了些，包扎的力道却依然稳实。“疼就哼一声，这儿没别人。”

　　沉鳞忽然转过身，一把抓住了她正在打结的手腕。

　　“怎么……”应寒枝话音顿住。

　　沉鳞没看她的眼睛，目光死死落在她小臂那道新鲜的箭伤上——那是刚才在河沟边被擦伤的，不深，但血痕明显。

　　他伸出另一只手，指尖极轻地碰了碰伤口边缘，然后猛地缩回，喉咙里发出模糊的气音。

　　“小伤，过两天就好了。”应寒枝试图抽回手，没抽动。她挑眉，看着眼前这个突然显得有点陌生的少年。

　　僵持了两秒，沉鳞仿佛才意识到自己的逾矩，倏然松手，飞快地低下头，重新蜷缩起来，变回了那副沉默温顺的模样。

　　屋里一时寂静。远处似乎又传来一声隐约的踩断枯枝声。

　　沉鳞耳朵几不可察地动了动，转头看向门外，又立马看向她。

　　应寒枝屏息凝神。不止一个人，正在靠近。

　　她立刻吹熄了手边刚想点燃的火折子，压低声音：“听见了。你这耳朵，比狗还灵。”

　　沉鳞微抿嘴角，随后悄无声息地挪到窗边阴影里，从靴筒里摸出那截他一直带在身边的木棍。

　　不过，应寒枝借着月光看清了，那木棍的一端，不知何时被他用石头磨出了尖锐的斜面。

　　“从后面破窗走。”应寒枝瞬间做出判断，锈剑已握在手中。

　　沉鳞点头，但在她起身的刹那，他极其自然地侧身，让自己处于她和门之间。

　　应寒枝瞥了他一眼，没说什么，只是用剑柄轻轻敲了下他的肩，示意跟上。心里却闪过一个念头：捡来的这小狼崽，护起主来，倒是有点……让人心安。