《[平海漫漫]折春枝》小号子

31、番外3

　　平津侯府的书房，如今俨然成了两个世界的交汇点。

　　一半是凝重的权势中心。紫檀木大案上堆叠着边关急报、朝臣奏章，墨迹未干的朱批透着杀伐决断的冷硬。空气中弥漫着墨香与若有若无的铁锈气，那是属于庄芦隐的、征伐半生沉淀下来的威压。

　　另一半，却像是被什么无形的东西圈出了一方活泼的天地。靠窗的位置，不知何时多了一张稍小的工作台，上面散落着各式刻刀、锉弓、大小不一的木料边角，以及一些奇形怪状、看不出用途的半成品。木屑时常悄悄越过界限，飘到那庄严肃穆的紫檀大案上，落在摊开的兵书或奏折边缘

　　庄芦隐对此，睁一只眼闭一只眼。有时批阅公文至深夜，抬头便能看见藏海趴在那边的工作台上，或是眉头紧锁地对着一堆复杂图纸比划，或是已经枕着胳膊睡着了，手边还握着个未完工的小玩意儿，呼吸清浅，鼻尖可能还沾着一点木屑。

　　他会放下笔，走过去，动作极轻地拂去那点木屑，再将滑落的薄毯重新盖回青年肩头。烛光下，少年安静的睡颜与周遭冰冷的权势符号形成奇异而和谐的对比，仿佛一剂无声的良药，悄然化开他眉宇间终日凝结的沉郁。

　　这日，庄芦隐遇上了棘手事。几位以清流自居的御史联名上奏，弹劾他麾下一位得力将领在边境“纵兵扰民”，言辞激烈，引经据典，甚至抬出了太祖训示，要求严惩。此事可大可小，但处理不当，极易寒了将士之心，也助长朝中某些人攻讦他的气焰。书房内的气压低得吓人，连送茶水的下人都屏着呼吸，脚步放得极轻。

　　藏海正忙着捣鼓一个新想的“自动饲鸟器”机关，试图解决饵料投放不均的问题。他全身心投入，嘴里无意识地哼着不成调的小曲，锉刀摩擦木料的声音在寂静的书房里显得格外清晰。

　　庄芦隐揉着发胀的太阳穴，目光从那些引经据典、字字诛心的奏章上移开，落在那背对着他、沉浸在木工世界里的身影上。那轻松自在的背影，与此刻他面临的沉重压力，仿佛处在两个截然不同的时空。

　　或许是那锉刀声过于“嚣张”，或许是心底的烦躁无处宣泄，庄芦隐忽然沉声开口，语气带着一丝不易察觉的疲惫和冷意：“若你领兵在外，粮草不济，部下不得已取了百姓些许粮秣，是为将者失职，还是情有可原？”

　　他没指望藏海能回答，这问题牵扯太多军政、律法、人情，复杂无比。他只是想打断那过于“刺耳”的安宁。

　　藏海正为一个卡住的齿轮较劲，闻言头也没回，下意识地嘟囔道：“这有什么难的？谁吃饭谁干活呗。拿了人家的粮食，帮人家把被山洪冲垮的田埂修好，或者帮着把淤塞的河道清一清，抵了粮食钱不就行了？光拿东西不干活，那不是跟街上的混混一个样了？还好意思当兵？”

　　他语气理所当然，带着点对“混混”行为的不屑，思路简单直接，完全跳出了律法、权术的框架，直指最朴素的“等价交换”原则。

　　话音落下，他才后知后觉地意识到自己说了什么，猛地回头，只见庄芦隐正定定地看着他，眸色深沉，看不出情绪。

　　藏海心里“咯噔”一下，以为自己说错了话，挠了挠头，有些讪讪：“我……我瞎说的，你别当真……”

　　庄芦隐却没有理会他的补救，他收回目光，重新看向那几份奏章，指尖在案桌上无意识地敲击着，原本紧锁的眉头，竟缓缓舒展开来。

　　是啊，为何一定要在“严惩”与“包庇”之间做选择？为何要被那些御史用大义名分架在火上烤？

　　“拿了东西，就得干活。”——这最简单不过的道理，有时反而最能破局。

　　第二日，庄芦隐的批复便下来了。他并未直接反驳御史的弹劾，而是下令详查。查证结果与藏海随口所言惊人地契合：那支小队确实因补给线意外中断，情急之下动用了附近村落的存粮，但事后，带队校尉主动带领士兵帮助村民修复了被暴雨冲毁的道路和引水渠，工作量远超所取粮食的价值。村民非但无怨，反而联名上书为这支小队请功。

　　庄芦隐顺势将调查结果公之于众，不仅驳回了御史的弹劾，反而以“临机决断，安抚地方有功”为由，嘉奖了那名校尉。一番操作，既保全了爱将，安抚了军心，又堵住了悠悠众口，甚至赢得了体恤下情、明察秋毫的名声，让那些本想借机生事的清流们哑口无言。

　　风波平息后，庄芦隐回到书房，看见藏海还在跟那个“自动饲鸟器”较劲，旁边堆了一堆失败的小零件。

　　他走过去，拿起一个做废的、形状古怪的饵料槽，在掌心掂了掂。

　　“做得不错。” 他忽然没头没尾地说了一句。

　　藏海茫然抬头：“啊？哪个不错？这个槽吗？可是它老是卡住……”

　　庄芦隐眼底掠过一丝极淡的笑意，将那个废料槽放回原处，大手揉了揉藏海的发顶，将他本就有些乱的头发揉得更乱。

　　“都不错。”

　　然而并非所有时候，藏海的“直球”都能误打误撞地解决问题。更多时候，他带来的是一种与权术世界格格不入的、纯粹的“麻烦”。

　　比如，他会因为试验一个新机关，不小心弄坏了庄芦隐珍藏的一方古砚——那是前朝一位极具盛名的书法大家的心爱之物，价值连城。

　　当藏海捧着那裂成两半的古砚，灰头土脸地站在书案前时，饶是庄芦隐，眼角也忍不住抽动了一下。

　　“我……我不是故意的，” 藏海耷拉着脑袋，像只做错事的小狗，“就是那个弹簧……力道没算准，崩飞了……就、就打到砚台上了……”

　　庄芦隐看着他那副可怜巴巴又带着点心疼的模样，到了嘴边的斥责又咽了回去。他揉了揉眉心，挥挥手：“碎了便碎了，人没事就行。”

　　藏海立刻抬头，眼睛一亮：“你真不怪我？那我还能在你书房做机关吗？”

　　“……能。”

　　于是，第二天，庄芦隐的书案上，出现了一方崭新的、用料普通却打磨得极其光滑、甚至根据他批阅公文习惯特意设计了蓄墨槽的……木头砚台。旁边还附了一张歪歪扭扭的字条：“赔你的！这个肯定摔不坏！”

　　庄芦隐拿着那方还带着木香的砚台，半晌无语。最终，他唤来瞿蛟，将那块碎掉的古砚残骸收走，然后将这方木砚，放在了原来古砚的位置上。

　　最让侯府上下乃至京城权贵们瞠目结舌的，是藏海对庄芦隐那份近乎“无法无天”的随意。

　　庄芦隐议事时，他会直接推门进来，举着个新做的小风车问他哪个颜色好看；庄芦隐练剑时，他会蹲在旁边指手画脚，说某个招式转身时“下盘不够稳，像个快散架的凳子”；甚至有一次，庄芦隐正在训斥一个办事不力的属下，气氛凝重，藏海端着一盘刚出锅、烫得他龇牙咧嘴的点心跑进来，二话不说就往庄芦隐嘴里塞了一个，打断了他的雷霆之怒，还嘟囔着“快尝尝，凉了就不好吃了”，留下那个本以为自己要倒大霉的属下在原地目瞪口呆。

　　而更让人惊讶的是庄芦隐的态度。他对藏海这些“冒犯”行径，表现出了惊人的容忍。被打断议事，他会真的看一眼风车，给出建议；被点评剑法，他虽不会照做，但也不会呵斥；被塞点心……他会在众人难以置信的目光中，面无表情地嚼几下，然后给出“尚可”或“太甜”的评价。

　　渐渐地，京城里流传开一个说法：平津侯府里那位专攻木头的小公子，是侯爷的“破障之人”。再坚硬的冰，遇上了他那不着调的热情，也得化开一道缝儿。

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　　这日，庄芦隐带着藏海入宫赴宴。席间，素来与庄芦隐政见不合的临淄王，许是饮多了酒，言语间颇多挑衅，暗指庄芦隐拥兵自重，尾大不掉。席间气氛瞬间降至冰点，所有人都屏息凝神，等待着平津侯的反应。

　　庄芦隐端着酒杯，面色沉静，眸底却已是寒霜一片。就在他准备开口，一场朝堂风暴眼看就要在这宴席上引爆时——

　　“阿嚏！”

　　一声响亮的喷嚏，打破了死寂。

　　众人循声望去，只见藏海揉着鼻子，小声对庄芦隐抱怨：“这殿里的香薰什么味儿啊，呛死我了，还不如你书房里的木头好闻。”

　　庄芦隐准备反击的话语，就这么卡在了喉咙里。他转头，看着藏海那被熏得微红的鼻尖和皱成一团的脸，周身那凛冽的杀气，竟像是被戳破的气球，瞬间消散了大半。

　　他放下酒杯，抬手，极其自然地用指尖拭去藏海眼角因喷嚏泛出的生理性泪水，语气是前所未有的温和：“嗯，是不太好闻。忍一忍，快结束了。”

　　满殿寂然。

　　挑衅的临淄王，看着这完全超出他预想的一幕，举着酒杯，僵在原地，脸上的表情精彩纷呈。

　　一场可能引发朝局震荡的风波，竟就这样，被一个喷嚏和一句抱怨，消弭于无形。

　　回府的马车上，藏海靠着庄芦隐的肩膀昏昏欲睡。庄芦隐看着窗外流转的灯火，忽然低声问：“今日殿上，你是故意的？”

　　藏海迷迷糊糊地“唔”了一声，往他怀里蹭了蹭，含糊道：“谁让他那么讨厌……说话阴阳怪气的……吵着我睡觉了……”

　　庄芦隐低头，看着怀中人毫无心机的睡颜，唇角缓缓勾起一个无奈的、却又带着无尽纵容的弧度。

　　他的世界，是朱批与鲜血，是权谋与征伐，冰冷而坚硬。

　　而藏海，就像那不经意间飘落案头的木屑，微小，却带着阳光和生命的气息，笨拙而固执地，一点点嵌入他世界的缝隙，软化着那些锐利的棱角。

　　或许，他穷尽半生追求的权柄与力量，都抵不过这满怀的木屑清香，和身边这人均匀的呼吸声。

　　他收拢手臂，将人更紧地拥入怀中。

　　“睡吧。”