《[平海漫漫]折春枝》小号子

13、第 13 章

　　决心既定，藏海反而冷静下来。

　　他不再像无头苍蝇般惶惶不可终日，也不再被动地等待庄芦隐的下一次“进攻”。他开始像研究一道复杂的机关一样，仔细剖析他与庄芦隐之间这盘诡异的棋局。

　　若庄芦隐真有几分真心，那他的优势在哪里？劣势又在哪里？

　　优势，或许就在于这“真心”本身。真心，意味着在意，意味着会被牵动情绪，也意味着有谈判的可能。他的劣势，自然是双方悬殊的地位和力量，以及庄芦隐那霸道惯了、不懂如何正确表达“真心”的行事作风。

　　他不能怯懦，怯懦只会让猎人更兴奋；也不能一味强硬，那会彻底激怒对方，适得其反。他需要找到一个微妙的平衡点，既表明自己的底线和不愿，又稍稍回应那份笨拙的“真心”，让庄芦隐看到“和平解决”的希望。

　　这无异于在悬崖边走钢丝，需要极大的勇气和精准的算计。

　　第一步，他需要再次踏入平津侯府，创造一个单独谈话的机会。

　　不能再像以前那样被“邀请”，那会让他处于被动。他需要一个合理的、甚至带着一点点“主动”意味的理由。

　　他看着手中那只新雕的、粗糙的小乌龟，心中有了主意。

　　他没有提前递帖子，也没有通过父亲，而是在一个午后，独自一人来到了平津侯府门前。他对门房只说了一句：“藏海求见侯爷，特来归还一物。”

　　门房认得他，不敢怠慢，立刻进去通传。不多时，瞿蛟亲自出来，神色有些复杂地将他引了进去。

　　还是那间书房，庄芦隐依旧坐在主位，手里把玩着那只紫檀木小乌龟。见到藏海进来，他眼中闪过一丝讶异，随即被更深沉的审视所取代。小家伙主动上门？太阳打西边出来了？

　　“晚辈藏海，参见侯爷。” 藏海规规矩矩行礼，姿态不卑不亢。

　　“起来吧。” 庄芦隐放下手中的乌龟，目光落在他身上，“何事？”

　　藏海从袖中取出那只新雕的、更为粗糙的木龟，双手奉上：“特来归还此物。”

　　庄芦隐眉头微蹙：“此物并非本侯所赠，何来归还一说？”

　　藏海抬起头，直视着庄芦隐的眼睛，这是他第一次如此直接、不带闪躲地迎上对方的目光。他发现，在那片深不见底的幽潭里，除了惯有的锐利和压迫，确实还有一些他之前未曾读懂的东西——一丝探究，一丝等待，甚至一丝极淡的，被他强行压下的期待？

　　“侯爷误会了。” 藏海声音清晰，带着一种下定决心的平静，“晚辈是来归还侯爷的‘青睐’。”

　　庄芦隐眸光骤然一凝，周身气压瞬间低了几分：“你说什么？”

　　藏海稳住有些发颤的心跳，继续道：“侯爷身份尊贵，晚辈不过一介白身，蒙侯爷青眼，赠以厚礼，屡加照拂，晚辈受之有愧，亦承受不起。” 他顿了顿，观察着庄芦隐的神色，见对方并未立刻发作，才鼓起勇气说出最关键的话，“侯爷的‘心意’，如同这上好的紫檀木，珍贵无比。而晚辈不过是块不成器的边角料，勉强雕琢，也只能做出这般粗陋之物，实在配不上侯爷的厚爱。”

　　他这番话，说得极其巧妙。他没有直接拒绝，更没有指责，而是将自己放在了“卑微”、“不配”的位置，将庄芦隐的“心意”捧得很高。这既全了对方的面子，又明确表达了自己的退缩和不愿。

　　同时，他递上那只更丑的新乌龟，暗示着：看，这就是真实的我，粗糙，笨拙，并非您想象中的那般完美，不值得您如此费心。

　　庄芦隐盯着他，良久没有说话。书房里静得能听到彼此的心跳声。他没想到，藏海会以这种方式，如此清晰地划清界限。

　　他看着藏海手中那只歪歪扭扭的新乌龟，又看看自己掌心里那只被摩挲得温润光滑的旧乌龟，心中那股说不清道不明的烦躁再次升起。

　　这小混蛋，是在跟他玩以退为进？还是真的怕了？觉得自己“不配”？

　　他习惯了掌控，习惯了掠夺，却从未遇到过这种情况。他送出他认为最好的东西，表现出他最大的“兴趣”，换来的却是对方战战兢兢的一句“不配”？

　　一种陌生的，类似于挫败和心疼的情绪，悄然滋生。

　　“本侯送出去的东西，从未有收回的道理。” 庄芦隐的声音比平时低沉了几分，他没有去接那只新乌龟，反而将旧的紫檀木龟握得更紧，“至于配不配……本侯说了算。”

　　藏海的心沉了沉。果然，没那么容易。

　　但他没有放弃，继续按照想好的策略说道：“侯爷厚爱，晚辈感激涕零。只是侯爷可知，您随手送出的一份‘厚礼’，可能便是旁人一生难求的珍宝？您随口一句‘邀请’，可能便会让一个家庭寝食难安，忧惧不已？”

　　他抬起眼，眼中带着真实的忧虑和一丝恳求：“侯爷，晚辈父母年迈，经不起风波。晚辈只愿承欢膝下，钻研些微末技艺，平淡度日。侯爷的青睐于晚辈而言，如同烈日灼身，实在无福消受。”

　　他再次将姿态放低，但这次，点明了他的恐惧来源——家人。他在告诉庄芦隐，你的“喜欢”，带给我的不是喜悦，是压力和恐惧。

　　庄芦隐的眉头拧得更紧了。他从未从这个角度想过问题。他只知道他想要这个人，所以他用他的方式去接近，去给予。他习惯了别人对他权势的畏惧和讨好，却没想到，这种畏惧，也会成为横亘在他与藏海之间的鸿沟。

　　他看着藏海那双清澈眼眸中清晰的忧虑和坚持，第一次开始认真思考，自己是不是真的用错了方法？

　　“你在怕本侯？” 他问，声音里听不出情绪。

　　藏海犹豫了一下，选择实话实说：“是。侯爷权势滔天，喜怒无常，晚辈无法不怕。”

　　如此直白的承认，反而让庄芦隐噎了一下。他竟无法反驳。

　　“若本侯说……” 庄芦隐缓缓开口，语气带着一种他自己都未曾察觉的斟酌，“本侯并非想让你‘无福消受’，也并非要让你家人‘忧惧’呢？”

　　藏海心中一动，知道最关键的时刻来了。他深吸一口气，迎上庄芦隐的目光，提出了他思考已久的“条件”：

　　“若侯爷真有一分真心，可否给晚辈一些时日？也给侯爷自己一些时日？”

　　“何意？”

　　“侯爷所谓的‘喜欢’，或许只是一时兴起，见色起意。而晚辈想要的……若非真心实意，两情相悦，宁可不要。” 藏海的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，“请侯爷暂收锋芒，莫再以势压人，也莫再送那些让晚辈家中不安的厚礼。若侯爷的‘心意’经得起时间考验，若有一天，晚辈能发自内心地不再惧怕侯爷，甚至……或许那时，我们才能谈及其他。”

　　这是他的一场豪赌。赌庄芦隐的“真心”有几分重量，赌他是否愿意为了这分“真心”，暂时放下身段，改变方式。

　　庄芦隐彻底愣住了。

　　他活了四十多年，第一次有人敢跟他谈条件，还是用这种近乎“考验”的方式。

　　一时兴起？见色起意？

　　他看着藏海那张明明带着稚气，却写满认真和执拗的脸，心中五味杂陈。这小家伙，不仅爪子利，心也大得很！竟然想让他庄芦隐等他？还要考验他？

　　荒谬！可笑！

　　可偏偏，看着藏海那双清澈坚定、毫不退缩的眼睛，那句“宁可不要”和“两情相悦”，像一根细针，不轻不重地扎在了他心上某个他自己都未曾察觉的柔软之处。

　　他想要这个人，毋庸置疑。但他想要的，似乎不仅仅是这具鲜活的□□，好像还有点什么别的？是这份敢于直视他的勇气？还是这看似柔软实则坚韧的灵魂？

　　沉默了仿佛有一个世纪那么久。

　　庄芦隐终于开口，声音带着一种复杂的沙哑：“你可知，从未有人敢跟本侯如此说话。”

　　“晚辈知道。” 藏海的心提到了嗓子眼。

　　“你的条件，本侯准了。”

　　藏海几乎不敢相信自己的耳朵！

　　庄芦隐站起身，走到他面前，居高临下地看着他，目光锐利如旧，却又似乎有什么东西不一样了。“本侯给你时间。但记住，这是本侯给你的，不是你自己挣来的。若让本侯发现你借此耍什么花样……”

　　“晚辈不敢！” 藏海连忙低头，心中却涌起一股巨大的、劫后余生般的喜悦。他赌赢了！至少，赢来了宝贵的时间和空间！

　　庄芦隐看着他低垂的脑袋和因激动而微微发抖的肩膀，冷哼了一声，将那只新雕的粗糙木龟从他手中拿了过来，与自己那只紫檀木龟并排放在书案上。

　　“这个，本侯收下了。” 他淡淡道，“你可以走了。”

　　“多谢侯爷！晚辈告退！” 藏海几乎是飘着离开书房的。

　　看着他消失的背影，庄芦隐拿起那只新乌龟，粗糙的木质硌着他的掌心。他摩挲着那歪歪扭扭的线条，脸上露出一丝极其罕见的、带着点无奈和自嘲的苦笑。

　　两情相悦？时间考验？

　　这小乌龟，还真给他出了个难题。

　　不过……他似乎并不觉得反感。

　　反而，有种新的、陌生的期待，悄然萌芽。

　　那就……试试看吧。看看你这只小乌龟，最终是会心甘情愿地爬进我的掌心，还是能一直这般挠得我心痒。