9、软金 ...
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冬日清寒的阳光照进锦华宫主殿，堪堪停在了朝应澜脚边，将他整个人留在阴影里，一双暗金眼眸冷得瘆人。
容妃背后一凉，强自吞了下口水，讪笑道：“侯爷勿急，容我与你细说。”
“此事起因是昨夜本宫遗失了一根簪子，原本倒也不是什么要紧事，不过在审值班的下人时……”她抬头看了一眼站在定安侯身后的人，停下言语。
朝应澜心说果然是冲主角来的，嘴上不耐道：“快说。”
容妃赶忙继续道：“值守的下人说，他昨夜见过一个人影，那身形气度和六殿下隐约有几分相似。”
就这？
朝应澜无意识地敲了敲手中茶杯，纵使他没看过宫斗剧，可这伎俩也未免太粗劣了些。
他幽幽开口：“就凭你宫里下人的一张嘴，一个隐约，娘娘就告诉我，这贱狗大半夜千里迢迢跑来你锦华宫，就为了偷你一根簪子？”
言辞嫌恶，实为回护。
大皇子与容妃心照不宣地对视一眼，前者施施然答道：“若只是如此，本宫与母妃当然不敢叨扰侯爷。只是后来，母妃又在梳妆台上发现了一样东西。”
容妃随之掏出一张手帕，展开，之中包着一小块碎金。
朝应澜眯了眯眼：“这什么？”
“侯爷再看看。”大皇子拍了一下掌，四周窗帘便由提前守好的下人尽数落下，整个前厅顿时变得一片漆黑。
黑暗中，容妃手中的那块碎金竟悄然发出了莹莹幽光。
大皇子又拍了拍手，阳光再次落入殿内。他笑意盈盈地对朝应澜道：“侯爷应该认得此物为何了。”
“众所周知，昆仑软金乃举世罕见的珍宝，整个大邺都未见得有几豆。而侯爷的金羽令上，恰好便镶着一圈。”大皇子不疾不徐，娓娓道来，“重重巧合加在一起，让母妃辗转反侧，实在担心侯爷养虎为患、家贼难防，这才请了侯爷过来看一眼。”
朝应澜听明白了，眯眯眼想说的是宁咎先偷了金羽令，又带着金羽令来偷了容妃的簪子，还在偷簪子时失手将金羽令上的软金磕坏了，最后还把磕掉的碎金留在了现场。
这原本是一段漏洞百出的说辞，可问题在于，朝应澜知道金羽令的确是宁咎一直贴身带的。
朝应澜暗自一顿。
莫非她这簪子是什么关键道具，主角真的大半夜不睡觉跑过来拿了？
麻烦死了，让他自己解决去。
于是定安侯面容阴沉地靠进阴影中，冷声开口：“解释。”
宁咎向座上之人一颔首，上前一步，躬身道：“娘娘能否将此物与我一看。”
大皇子见他动作，笑眼里掠过一丝冷光。
若是以往，这杂种早该兢兢战战地跪地上了，怎么可能还敢站着与母妃讲话。
如今不过在定安侯手下呆了几天，胆子竟变得这么大。
看来他和母妃最坏的猜想成真了，定安侯当真待这狗杂种不一般。
大皇子隐晦地冲容妃点了点头，容妃忍着厌恶将手帕递给了宁咎。
宁咎仔细看了片刻，回身向朝应澜躬身道：“侯爷明察，下奴未见过此物。”
这边二人心知肚明这是扯谎，那边二人则显然不买账。
大皇子眯着眼睛笑道：“六弟口说无凭，证据呢？”
容妃还想最后搏一搏定安侯的态度，嗓音尖细道：“影猗向来阴险狡诈，撒谎成性。依本宫见，应先打他二十板，才好撬开他的嘴。”
朝应澜指尖无意识地在扶手上敲了两遍，没有开口。
心下琢磨着这都快挨上板子了，宁咎还不把那块牌子拿出来证清白，这事估计真如他二人所说了。
在一片涌动的暗流中，宁咎抬眼望他，一字一句轻声道：“侯爷，金羽令就在皓月宫中，还望您请见春姑娘回去取一趟。”
朝应澜心下狐疑，他今早分明看见那牌子搁在他襟中，这又是演的哪一出。
他面无表情侧过头点了点，见春颔首领命，步履如飞地出了锦华宫。
正当见春前脚刚走，殿外通传声突然响起：“皇上驾到——”
崇明帝踏入锦华宫正殿，众人哗啦啦跪了一地。
在场只有三人未跪，屈膝请安的容妃，躬身抱拳的大皇子，和略一颔首的定安侯。
朝应澜侧目一眼，看见容妃一脸的惊愕，就知道皇帝不是她叫来的。
往另一边侧目，看不见宁咎的表情，只看见那双刚养了几天的膝盖又沾了地。
皇帝来了，自然落坐在主座上。
众人平身后，殿内便只剩了一个人还跪在地上。
皇帝本就是心烦来寻宠妃排解，看见宁咎自然比平日更加厌恶，语气不佳道：“朕过来找容贵妃，怎么定安侯也在这？出什么事了？”
大皇子躬身将事情从头讲了一遍。
容妃婷婷袅袅地去到皇帝身边，娇声道：“那可是皇上亲手送给臣妾的凤尾簪，臣妾最喜欢的那只。”
崇明帝沉着脸，软下声安抚了她两句，而后豁然将手中茶盏怒摔在地。
力道之大，以至于四溅的碎瓷飞起，径直划破了宁咎的脸。
一道血线顺着面颊缓缓落下。
朝应澜捏着扇子的手指一紧，只觉得坐在椅子上都有一瞬腿软，心说古时候的帝王之怒还真够带劲。
宁咎俯身将额头叩在地上，双手将那方呈着碎金的手帕举过头顶，低声道：“下奴从未见过贵妃娘娘的簪子，更不知昆仑软金为何物，请皇上明察。”
崇明帝未听到让他烦躁的“儿臣”、“父皇”一类词，心下稍平。
李公公接过那方帕子拿在手心遮了一遮，看见那绿光，对皇帝点了头：“确是昆仑金。”
“本就血统脏污，手脚还不干净，竟把朕的爱妃和爱卿挨个偷了个遍。”他阴恻恻道，“你偷这两样东西是为何？”
话虽这样说，可在场诸人心里都清楚，簪子事小，令牌事大。
毕竟，那可是能号令整个金云骑的金羽令牌。
宁咎始终叩首在地：“下奴未曾，请皇上明察。”
皇帝心中显然已认定就是他干的，闻言气得发笑，转头问了一句：“朝爱卿怎么看？”
朝应澜定定看了视线下方的台词一秒，抬眼第一次自己编了词给皇帝：“臣已派了侍从去取金羽令，估计再等两刻钟就该来了。此事究竟如何，待看了令牌是否有损，自可明了。”
皇帝点了点头，开口却是：“来人，传杖。”他哪有闲工夫在这干等二刻。
朝应澜暗啧一声，心说这狗皇帝是跟自己儿子有仇吗这么急。
李公公去殿外指挥，不多时，便有侍卫端着刑凳执着笞杖走进前厅。
却见宁咎不等侍卫动手，自己便相当自觉地起身伏上刑凳，全程一句话也没说。
皇帝看着他，又问了一遍：“宁咎，你为何拿这两件东西？”
宁咎安静重复：“下奴未曾见过此二物。”
皇帝冷笑点头，下令：“杖二十。”
厚重的红木刑杖高高挥起，厉风刮在离刑凳最近的朝应澜脸上，似乎比室外吹的西北风还阴冷些。
沉闷的笞责声一下接一下地回响在殿上，力道之大听得朝应澜阵阵心惊。
大厅正中，宁咎埋着头看不见面容，但能清晰看到他额角的鬓发迅速被冷汗浸透了，只咬死牙关一声不吭。
朝应澜强自按下砰砰狂跳的心脏，不着痕迹地环视了一圈。只见在宫人的一片死寂中，容妃暗自露出了满意之色，大皇子不动如山的笑容中却隐隐含了一丝顾虑。
他心下生疑，这两人态度怎么会不一致，难道此事还有隐情？
主角这么厉害应该是留了后手的，多半留在皓月宫中——见春怎么还没回来？
早知道今天就不带他来了，若他没有跟自己到锦华宫，而是直接从皓月宫带着后手过来，想必也遭不上这份罪。
朝应澜心下千头万绪地飘，不知过了多久，二十杖毕，皇帝撑着额角悠悠地问：“朕再问你一遍，你到底见没见过？”
宁咎指甲已抠进肉里，心知掌刑之人只有在公公的授意下才会下这种狠手。
而李公公向来只代表皇帝的意思。
他冷汗涔涔，心下却在发笑，沙哑道：“未曾。”
皇帝面无表情：“再责二十。”
朝应澜心里一跳。
照他们这种打法，二十下又二十下，皇帝老儿今天是打算把主角废在这里吗？
主角要是废了，以后还怎么登基屠宫？主角不登基屠宫还怎么杀他？主角不杀他，他还怎么回现代文明社会？
刑杖已经又挥起来了，朝应澜迅速敲系统：「会不会有因为我把金羽令给了主角而引发蝴蝶效应，最后导致主角登不了基的情况出现？」
系统每天生不完的气，现在又在气他刚刚不按照自己给的台词念，语气凉冰冰：「主角登基是主线剧情，不会改变。」
朝应澜闻言放下心，转眼一看行刑那边，心脏瞬间又紧了起来。
就两句话的功夫，宁咎已经又挨了不知道多少下，身上的素白棉衣已经缓缓洇出了血色，那是见春昨天刚给他们买回来过年的冬衣。
这个程度的刑责不知道有多痛，宁咎此人一天到晚带着那样的一双手被自己各种折磨都能面不改色，此时侧脸却能看见后槽牙咬得发狠，依然咬不住压抑到颤抖的喘息，显然是已经吃不住了。
朝应澜问：「见春去了多久了？」
系统答：「十三分钟。」
怎么才过这么一会。
大颗如豆的冷汗砸落在大厅中央的冰凉瓷砖上。
这一轮责过去，皇帝已经相当不耐烦了，沉声道：“你说不说？”
朝应澜看见宁咎的喉结狠狠动了一下，却没能说出话来，又过片刻才艰难开口道：“下奴不知。”嗓音已是嘶哑带血。
皇帝的一双狭长鹰眼里冒出被冒犯般的森寒怒火，狠声道：“给朕打到他说为止。”
侍卫领命，高高举起笞杖正要落下，却听一直坐在侧座一言不发的定安侯突然开了口：“不必了。”
皇帝心下狐疑，幽幽看过来：“爱卿何意？”
朝应澜悠悠摇着扇子：“此事臣……”
——“报皇上、侯爷，金羽令到。”
就在此时，见春清亮地声音从门外传来，下一秒她大步跨入槛内，跪呈金羽令牌。
朝应澜没想到她真能把金羽令取到，顿时松了口气，捏着扇子的手心已是一片濡湿冷汗。
皇帝目光沉沉地眯了眯眼，偏头示意李公公去把东西接过来。
大皇子的笑容依旧焊在脸上，不露声色，容妃却是早已乱了方寸。
殿内众人神态各异地看向门口的见春，只有刑凳上的宁咎艰难抬起头，从湿透的额发间露出小半张惨白的脸，看向了朝应澜。
被冷汗浸透的漆黑眼睫下，是一双含着血和雾的眼睛。
他的位置离定安侯最近，又有世间顶级的耳力，纵使耳畔嗡鸣轰然，却也听见了朝应澜被盖过去的那半句话。
他方才想说的分明是，“此事臣知情。”
作者有话说
第9章 软金
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