《［abo］人，你要当虫母？！》溪门风雪

1、虫巢求生

　　被子什么时候变得这么黏了？

　　这是洛阳迷迷糊糊浮上心头的念头。他记得自己明明是躺在温暖被窝里的，盖的该是那条软蓬蓬的绒毛毯——可此刻掌心传来的，怎么是一种陌生的、滑溜溜的触感？

　　他又胡乱扒拉了两下，睡意像厚重的糖浆裹着思维，黏稠得化不开。每天早晨闹钟响后那五分钟，大概就是这种状态：眼睛死活睁不开，身体每一寸都在抗议，仿佛八辈子都从来没睡够过。

　　但指尖的反馈却越来越不对劲。绒毛该有的柔软蓬松全然不见，取而代之的是一种奇怪的湿滑，还带着某种恼人的黏腻。

　　……握草？！

　　一个激灵穿透昏沉的脑海——我该不会是尿床了吧？！

　　属于成年人的、迟来却猛烈的羞耻感“轰”地炸开。

　　洛阳几乎是一个鲤鱼打挺从“床”上弹了起来。

　　清醒瞬间袭来，但映入眼帘的却不是他那个温馨熟悉的小家——而是一片奇怪的、铺天盖地的红。

　　一种浓稠的，近乎腥气的猩红。

　　什么情况……我这是还没醒？梦中梦？

　　洛阳一时怔住了，脑子像生锈的齿轮，卡在原地转不动。光线异常昏暗，他眯着眼适应了好一会儿，视野才逐渐从模糊中剥离出更多轮廓与细节——而每多看清一分，他心就往下沉一寸。

　　那片猩红，根本不是什么布料或墙壁。它更像是……活生生的、微微搏动着的血肉。自己正被这些难以名状的组织裹挟着，挂在一边，刚才摸到那黏腻湿滑的触感，正来源于此。环顾四周，他仿佛正身处一条巨大而柔软的管道内部，壁肉泛着湿漉漉的光泽，缓缓收缩、舒张。

　　这根本不是什么房间。

　　这是一条“肠道”。

　　“呕——”

　　一股翻江倒海的恶心感猛冲上来，从胃底直窜喉咙，带着酸涩的灼烧感。洛阳猛地捂住嘴，冷汗瞬间爬满了后背。

　　这里是哪里？我怎么会在这儿？我不是应该在家睡觉吗——等等，我今天还没请假！老板会不会直接扣我全勤？……不对，都什么时候了还在想工作？！

　　洛阳捂着嘴，脑子像被丢进滚筒洗衣机，各种念头疯狂旋转碰撞。

　　他，一个二十一世纪的标准社畜程序员，昨晚刚在甲方那里改了十多版最后被甲方“还是用回第一版吧”的终极暴击下坦然入睡，准备用睡眠治愈心灵，好迎接第二天依旧牛马的生活——这剧情怎么会急转弯到这种地方？

　　穿越了？洛阳心里咯噔一下。

　　小说里这种桥段倒是没少看，可当真轮到自己头上，只觉得荒诞大过真实。再说了，就算穿越——别人要么穿成王爷贵胄，要么自带系统天赋异禀，哪有像他这样，一睁眼仿佛掉进了什么巨型生物的消化腔里？！

　　该不会是……穿到别人胃里了吧？！

　　这什么地狱开局啊！

　　洛阳一边在生理性的嫌弃中龇牙咧嘴，一边手忙脚乱地去扒拉身上那些黏糊糊的“束缚”。这东西滑腻得离谱，简直比涂了油的泥鳅还难抓握，每次刚推开一点，它又软塌塌地粘回来。

　　好不容易从这湿滑的包裹中挣脱出半个身子，他试图踩着脚下那富有弹性的“地面”站稳。可脚底猛地一滑——

　　“啪叽！”

　　一声闷响，他整个人结结实实地拍在了下方那堆猩红组织上，脸不偏不倚，和那微微搏动的“肉毯”来了个毫无隔阂的亲密接触。那一瞬间，冰凉、湿滑、带着难以形容的腥气的触感，全面覆盖了他的口鼻。

　　救命……这下真的、真的更想吐了。

　　洛阳紧闭双眼，额头青筋直跳，用尽毕生意志力才把涌到喉咙口的酸水强行压了回去。他几乎是狼狈不堪地、小心翼翼地撑起自己，扶着身边那同样湿漉漉、缓缓蠕动的“墙壁”站了起来。

　　往哪走？他不知道。但身体里每一个细胞都在尖叫着一个强烈的直觉：不能停在这里。绝对不能。

　　……

　　这里的通道远比他想象的更复杂。起初，洛阳以为这不过是一条没有尽头的单一管道，可没走多久，一个清晰的岔路口就毫无预兆地出现在眼前。

　　这让他同时收获了一个好消息和一个坏消息。好消息是：看来这里不是某种巨兽的肠道——毕竟肠道可不会分叉。坏消息是：面对眼前凭空多出的选择，他心头的茫然瞬间翻倍，像被丢进了一座没有地图的迷宫。

　　他只能硬着头皮，凭着一股近乎赌气的直觉做选择。每次遇到岔路，就闭眼一指，或是跟着脚下似乎更“干燥”一点的方向走。在黑暗中摸索了仿佛有一个世纪那么久，周遭逼仄的管道终于有了一丝变化——空间豁然开朗，像是一个天然形成的、不太规则的小房间。虽然四周仍有数个幽深的通道口相连，但至少这里不再压抑得让人喘不过气，总算有了点能让人停脚喘息的空隙。

　　就在洛阳捶打着酸软的小腿，试图让自己紧绷的神经放松片刻时，一阵窸窸窣窣的声响毫无预兆地钻进了耳朵。

　　洛阳身体一僵，几乎是本能地缩进了旁边一处肉壁的凹陷阴影里，屏住了呼吸。那声音越来越近，像是什么东西在湿滑的表面拖行、摩擦，中间还夹杂着黏腻的、仿佛液体搅动的细微声响。他的心跳如擂鼓，手心渗出冷汗。

　　然而，随着声响逼近，另一种更清晰的声音混了进来——

　　“你说他们怎么越来越多了啊？”一个含糊的、带着抱怨语气的声音说道。

　　“不知道哇，我都快吃不下了。”另一个声音回应，听起来同样口齿不清，却有种奇特的满足感。

　　这是……对话？有人在说话？！

　　一瞬间，巨大的欣喜像冲破闸门的洪水，几乎淹没了所有对未知环境的恐惧。这里有人！不是他一个！

　　他再也按捺不住，几乎是手脚并用地从藏身处爬了出来，顾不上姿态狼狈，急切地朝着声音传来的方向摸索过去。

　　“哎呀，今晚吃什么？老吃他们都腻了。”那个抱怨的声音又响了起来，近在咫尺。

　　就差一点！转过前面那个小弯道，就能看见——

　　“今晚出去‘野’一把？”另一个声音提议道，语气里带着跃跃欲试的兴奋。

　　心脏狂跳着，洛阳猛地转过弯道，终于看到了声音的源头。

　　在看到那景象的一瞬间，洛阳几乎是凭着求生本能，猛地把自己拽回了弯道后面。他眼中的光亮和兴奋瞬间熄灭，冻成了冰，随即碎裂成一片无法收拾的恐惧与茫然。

　　那哪里是人啊！

　　那是两只……通体黑漆漆、甲壳泛着湿冷光泽的巨型怪物！它们嶙峋的节肢末端扣在地上，六条腿稳步移动时，发出持续不断的、令人牙酸的窸窣声。最骇人的是它们的头部——坚硬的口器不断开合，传出类似咀嚼碎骨的“咔嚓”细响，而那之前听到的、清晰无误的交谈声，竟是从那里发出来的！

　　光是其中一只，直立起来就比洛阳整个人还要高大！

　　巨大的视觉冲击和认知颠覆让洛阳的大脑一片空白。他死死贴在冰冷的肉壁上，双腿不受控制地颤抖，几乎要支撑不住身体。不行……不能待在这里！它们好像还没发现这边，得逃！马上逃！

　　此刻，什么怪物为什么会说话、这里到底是什么鬼地方，这些疑问全被最原始的求生欲碾得粉碎。他脑子里只剩下一个念头，像警报一样疯狂闪烁：

　　离开这里，活下去！

　　……

　　与此同时，在名为“霍尔”的星球上，将军府的深蓝色议会厅内。

　　弧形会议桌泛着冷冽的金属光泽，像一道沉默的银河，将两拨人隔开。空气里弥漫着高级过滤系统也未能完全驱散的淡淡焦虑，以及某位议员身上过于浓郁的古典香水味——仿佛这样就能熏走几光年外的威胁。

　　正中央的全息投影仪嗡嗡低鸣，映出一位穿着华丽、白胡子几乎要飘出屏幕的老爷爷。他所在的背景似乎是某个奢华书房，身后书架上还摆着古董星图和一尊小小的镀金星舰模型。此刻，他挥舞着手臂，投影也因此微微波动，让他激动的脸庞显得有些滑稽的变形：

　　“虫群！那群几丁质外壳的贪婪饕客，现在已经快把邻近星系都啃成太空垃圾场了！”他的声音通过扬声器传出，带着一丝因焦急而尖锐的颤音，“根据最新侦察报告，‘贝塔-7’和‘矿渣347’已经只剩骨架了！再这样坐视不管，下次诸位早餐时看到的全息新闻，可能就是它们在我们的大气层外开派对的实况转播！”

　　投影对面，身着笔挺军装的中年男性Alpha向后靠进高背椅，发出一声几不可闻的叹息。他指尖有节奏地轻敲着光滑的桌面上，那里映出他微蹙的眉头。他心想：又来了，这些隔着安全距离就能慷慨陈词的绅士们。等真要他们打开金库的时候，又一个个开始欣赏自己指甲缝了。

　　“卡尔曼议员，”他终于开口，声音平稳，却像裹着一层薄冰，“第七舰队已经在前线清理了三个月。如果您稍有关注战报，而不是只关注您那些……呃，‘古董’的市场行情，”他瞥了一眼对方投影里显眼的收藏，“就会知道我们的小伙子们正在用激光炮和血汗给各位争取时间。”

　　他顿了顿，嘴角牵起一个没什么笑意的弧度：“倒是议会，一边把‘出兵！出兵！’喊得比防空警报还响，一边却在军费预算案上投反对票的熟练程度，让我怀疑各位是不是私下练习过。怎么，是指望我们的士兵用演讲和贵族纹章去砸开虫族的甲壳吗？还是说，您觉得它们会像某些人一样，被您华丽的袍子闪瞎，主动撤退？”

　　会议室里响起几声压抑的干咳，不知是尴尬还是赞同。投影中的老爷爷——卡尔曼议员，胡子翘得更高了，脸涨成了一种接近他领巾宝石的颜色。他张了张嘴，似乎想反驳那关于“袍子”的评论，但最终只是把怒火转向了更宏大的议题：

　　“这是关乎文明存亡的威胁！容不得半点斤斤计较！”

　　“说得对，”将军慢条斯理地接话，目光扫过全场，“所以，请开始计较吧——为了生存，您打算‘计较’出多少资金呢？我们敞开的军需仓库和士兵们空着的肚子，都很乐意聆听。”

　　会议，在一种熟悉的、混合着紧迫感与扯皮气息的氛围中，艰难地走向下一个议题。他们在讨论关于虫族的问题。

　　虫族，宇宙中最令人胆寒的灾厄，一种纯粹为吞噬而生的活体天灾。它们所过之处，星辰黯然，万物归寂，只留下冰冷的残骸与绝对的死寂。这些贪婪的掠食者没有个体意志，每一只工虫、每一只兵虫，都只是庞大神经网络中一个微小的节点，无条件地、精准地执行着唯一的至高命令——来自它们“虫母”的意志。

　　不同的虫群，犹如宇宙中飘散的不同癌组织，各自拥有一位绝对的核心——虫母。她是蜂巢思维的总机，是欲望与繁衍的化身。虫母之间互不统属，她的意志无法越界操控另一群虫子，但这并未让形势变得轻松，反而意味着灾难往往从多个方向、以多种残酷的形式同时蔓延。

　　如今，这令人骨髓发冷的咀嚼声，已在霍尔星的门户之外响起。毗邻星区传来的、日益频繁的灾难警报，正是让议会中那位老议员如此失态、如此急迫的真正原因——那不再是一份遥远的战报，而是逐渐清晰、逐渐逼近的末日脚步声。

　　至于虫群究竟从何而来？至今仍是无解的黑暗谜题。它们仿佛并非进化而来，而是某种寂灭意志的具现化，宛如神明漫不经心却又恶毒无比的一次造物，凭空出现在宇宙的阴影里，开始执行它们写定的唯一程序：吞噬，直至万物终结。

　　“我们会给你‘足够’的资金的，将军。”

　　卡尔曼议员几乎是咬牙切齿地挤出这句话，每个词都像在精打细算的账本上艰难划过。

　　他花白的胡子末端因激动的情绪而微微颤抖，仿佛连它们都在表达着对这笔“投资”的心痛。

　　“但是，”他话锋陡然锐利起来，手指猛地指向悬浮在半空的、标注着暗淡红色区域的星图，“整整三个月！将军，你们的舰队在哪里取得了哪怕一寸值得称道的‘成绩’？虫族依然在那里，啃食，繁衍，推进！它们可曾因为你们的激光炮而后退半分？我看，它们甚至连菜单都没换过！”

　　“听起来，卡尔曼议员，”将军不紧不慢地回应，甚至微微向前倾身，“您似乎对前线战术有更高效的见解。或许您可以亲自乘着装饰华丽的私人游艇，去和‘梅拉哈尔’虫群讲讲道理，展示一下您那足以让恒星都逊色的贵族徽章？看看它们会不会因为敬畏您的血统而主动退兵、甚至给您开一张文明吞噬的收据？”

　　他的嗤笑声很轻，却像一根冰冷的针，刺破了议会厅内凝重的空气。

　　“好了，好了。”

　　坐在长桌中段的一位女性Alpha——艾尔莎执行官，举起一只手，手腕上的数据板随着动作泛出微光。

　　她的声音冷静而富有穿透力，试图截住即将泛滥的争吵洪流。

　　“互相指责解决不了问题。当务之急，是找到更有效的方法，把虫群从我们的家门口推回去，而不是在这里争论谁的理论更漂亮。”

　　“这就是问题的核心所在，艾尔莎。”

　　将军收敛了嘲讽，转向她，指尖在光滑的桌面上敲了敲，调出了一份加密的战术分析图。

　　三维影像中，三种截然不同的虫群标识狰狞地旋转着。

　　“根据目前的情报，我们至少面对三种不同生态的虫群：‘梅拉哈尔’、‘安格利斯’、‘罗斯维德’。而此刻，像噩梦一样贴在霍尔星外缘的，正是‘梅拉哈尔’。”

　　他放大其中一个标识，图像显示出一只结构怪异、躯壳厚重狰狞的虫族单位。

　　“‘梅拉哈尔’虫群的特点，是令人绝望的生命韧性与集群神经连接。通俗点说，”将军的目光扫过全场，尤其在卡尔曼脸上停留了一瞬，“它们的作战单位，你哪怕轰掉它的头……”

　　他顿了顿，让这句话的寒意充分渗透。

　　“它依然能用剩下的躯体遵循虫母的意志爬过来咬你，也能快速的再生恢复。除非你能彻底切断它与其虫母‘梅拉哈尔’之间的深层生物信号联系，否则，它们就是不折不扣的、杀不尽的‘僵尸’虫潮。我们这三个月，主要就是在和这种‘断了头还能找你麻烦’的东西打交道。所以，议员先生。”

　　将军重新靠回椅背，语气恢复了那种冰冷的平静。

　　“您还觉得，我们只是在和一群无脑的虫子玩‘你追我赶’的游戏吗？”

　　……

　　我能活过今晚吗？

　　这个念头反复穿刺着洛阳紧绷的神经。

　　它不再是哲学式的叩问，而是每一口喘息、每一次心跳都在迫近的现实审判。

　　他已经在这迷宫般的幽闭通道里，与那些怪物周旋、躲藏、逃遁了不知多久，只剩下恐惧与耐力之间的残酷拉锯。

　　通道本身就像某种巨大生物黏湿的肠道，墙壁是不规则的暗色肉质，散发着微弱磷光和腐败的甜腥气。

　　脚下是富有弹性、偶尔会微弱搏动的组织。他紧贴着一段略为凹陷的壁面，尽力缩小自己的存在，耳中灌满自己雷鸣般的心跳和远处传来的、无法辨识的诡异声响。

　　身边，随时都可能有怪物经过。他学会了用全部的感官去“看”：空气的细微扰动，黏液中传来的振动，还有那无处不在的、令人作呕的气味变化。

　　他见过它们——有些异常小巧，节肢纤细，移动时发出密集的窸窣声，像搬运工一样匆匆掠过，嘴里或钳里似乎总带着不明的胶状物质或闪光的碎片；另一些则庞大、笨重，甲壳厚重，步伐让整个通道都微微震颤，它们缓缓巡视，如同移动的堡垒。

　　观察得越久，一个令人不寒而栗的规律便越清晰：它们井井有条。不同的怪物，似乎被某种无形的意志分配了截然不同的工作，彼此配合，互不干扰，效率高得可怕。

　　就像工蜂一样。

　　上辈子人类压榨蜜蜂太久了，这辈子轮到蜜蜂翻身做主人了吗？

　　这念头毫无征兆地冒出来，荒诞得连他自己都愣了一下。

　　或许是在这无边恐惧的压迫下，大脑开始自暴自弃地生产一些不合时宜的黑色幽默。

　　他想象着眼前这些狰狞的怪物，如果缩小一万倍、披上黄黑条纹毛茸茸的外衣……那画面太美，他不敢细想。

　　不过话虽如此，这翻身后的“主人”……审美也未免太狂野了点。

　　洛阳使劲晃了晃头，仿佛这样就能把那些离奇的联想从耳朵里甩出去。

　　冷静，必须冷静。他强迫自己像分析数据一样分析处境。这里绝非自然洞穴，而是一个高度复杂、功能分区的虫巢。根据之前亡命奔逃时零碎的观察：某些通道壁膜较薄，隐约能看见内部有囊泡状物体缓缓蠕动，可能是幼虫室；另一些区域的壁龛里堆积着难以名状的有机物块，散发出浓烈气味，显然是储藏区。

　　只要是虫巢，就必须有通气孔。这是基本的生物结构逻辑，用于调节巢内温度、湿度与空气循环。他的逃生计划，理论层面无比清晰——找到那个通往外界的气孔，钻出去。这是他唯一能想到的生机。

　　但是……

　　一声粘稠的、拖拽着重物的摩擦声，伴随着甲壳叩击的轻响，从隔壁通道清晰地传来。

　　越来越近。洛阳的呼吸瞬间停滞，全身肌肉绷紧如石头。他能清晰地感觉到那东西经过时，连隔壁的肉质墙壁都在微微向内凹陷。

　　可能……我根本活不到找到通气孔的时候。

　　这个认知比任何怪物的外形都更令人绝望。

　　他背靠着冰凉滑腻的巢壁，目光扫过这条毫无遮蔽的笔直通道。这儿连个能让我蜷缩进去的缝隙都没有。他扯了扯嘴角，尝到了一丝混合着虚无感的苦笑。

　　就算不被怪物当场撕碎，自己迟早也得饿死、渴死。到时候该怎么办？像荒野求生一样，啃食这些组成巢穴的、还在微微搏动的肉壁充饥吗？

　　这个令人作呕的念头刚一浮现，胃部就条件反射地抽搐起来。洛阳用眼角余光瞥向身后那面湿滑、泛着暗红光泽的肉质墙壁，它甚至随着某种缓慢的节奏微微起伏。

　　话说回来……这玩意儿，理论上算“肉”吗？他狐疑地盯着它，心里在进行一场荒诞的食品安全评估。

　　会不会有剧毒？或者含有强腐蚀性的消化液？又或者……吃下去会让我也变成这巢穴的一部分？

　　隔壁通道里，那只“大家伙”沉重而缓慢的移动声终于渐渐远去，朝着另一个方向去了。并没有转向他所在的这条绝路。

　　又一次，有惊无险。

　　紧绷到极点的神经稍稍一松，随之而来的不是庆幸，而是一种更深沉的疲惫。他背靠着冰冷的肉壁试图让狂跳的心脏平复。

　　……也不知道这颗可怜的小心脏，还能承受几次这样的“有惊无险”。

　　等等！

　　这个念头像一道刺破黑暗的闪电，骤然劈开了洛阳被恐惧和绝望堵塞的思绪。

　　刚才关于“肉壁能不能吃”的荒诞联想，此刻竟歪打正着，如同钥匙般，“咔哒”一声拧开了他思维里某道顽固的枷锁。

　　如果不能吃……那能不能“用”？

　　他猛地扭头，再次审视那面近在咫尺、温热搏动的巢壁。一个大胆到近乎疯狂的计划迅速成型。

　　有没有可能……我直接在这里面，开个“房间”？

　　他屏住呼吸，伸出微微颤抖的手，用指尖用力按压那暗红色的肉质墙壁。触感湿滑、坚韧，但又带着明显的弹性，像某种巨兽强韧的胃囊内壁。压力撤去后，被按下去的地方果然缓缓回弹，逐渐恢复了原状。

　　一个清晰的逻辑链条在他脑中炸亮：有弹性=打洞后会自动闭合/愈合=外表看不出痕迹=一个完美的、隐藏的……安全屋！

　　巨大的、几乎要冲口而出的狂喜瞬间淹没了他。我的天！我真是个天才！他感觉自己的心脏因为兴奋而非恐惧重新狂跳起来。不愧是能在这种鬼地方想出这种办法的我！

　　但这股兴奋只持续了几秒，便被更务实的考量压下。挖洞需要相对安全的时间和地点，更需要……工具。他飞快地检索着记忆，那些在逃亡途中晃眼看过的场所画面逐一闪过。

　　对了……那条路！他记得在迷宫的更深处，曾仓皇逃过一条岔路，瞥见一个让他寒毛直竖的“储藏室”——里面堆叠着的，分明是各种生物残缺的甲壳、肢体和无法辨认的残骸。那不是什么储藏室，那根本就是个巢内墓地，或者说，原材料堆放场。那里，一定有坚硬、锋利、可以充当工具的东西！

　　求生欲瞬间转化为精准的行动力。他滑出那片褶皱的肉壁，弓起身子蹑手蹑脚的开始行动。

　　……

　　冗长而嘈杂的会议终于在一片不算共识的沉默中草草收场。将军独自留在渐暗的议会厅里，合金座椅发出一声沉重的叹息，仿佛比他更先感到疲惫。

　　他用力捏了捏自己的眉心，试图将那些尖锐的指责、推诿的辞令和空中飞舞的虚拟图表从脑海中挤出去。

　　某种程度而言，那些议员们的神经质也并非全无道理。他透过弧形观景窗，望向深邃的星空，那里本该是“克夫克”星球闪烁的位置——一颗曾以瑰丽雨林、浮空群岛和七彩温泉闻名的度假天堂，被印在无数旅游海报上，被称为“宇宙的后花园”。

　　如今，那里成为了蠕动蔓延的虫群脉络的巢穴。旅游圣地在三个月内，大片区域都彻底变成了虫群的“圣地”。

　　而他的舰队，他那些勇敢的小伙子们，在那地狱般的战场上用生命和钢铁换来的，仅仅是将虫群“用餐”的速度拖慢了一些。战报上冷冰冰的“阻滞成功”、“使其付出代价”，翻译过来，不过是让那些怪物消化完“克夫克”这盘大餐的时间，从预计的两个月，拉长到了三个月。

　　怎样才能真正杀死它们？

　　这个问题像一颗冰冷的钢钉，楔入将军的太阳穴，随着脉搏阵阵作痛。用舰队齐射将工虫蒸发成离子？只要虫母尚在，新的几丁质外壳便会从培育囊中源源不断地爬出。派遣特战队执行斩首？且不说如何突破那铜墙铁壁的虫海找到深藏地下的虫母，即便成功，也仅仅意味着这一支“梅拉哈尔”虫群失去指挥，化作一盘散沙，而隔壁星域，还有“安格利斯”和“罗斯维德”在虎视眈眈。

　　常规的战争逻辑在这里碰了壁。他们面对的不是一个会计算得失、感到恐惧的敌人，而是一种遵循着吞噬与扩张本能的宇宙瘟疫。

　　将军松开按压眉心的手，目光重新聚焦在星图上那颗被标红、仿佛正在渗血的“克夫克”残骸。

　　仅仅“拖慢吃饭速度”是远远不够的。必须找到那把能真正刺穿这无限再生循环的“手术刀”。

　　“咚、咚。”

　　两声克制而清晰的叩击，打破了办公室厚重的寂静。

　　“进来。”

　　门轴发出轻微的嘶鸣，一道修长的身影步入室内。来者是一位金发碧眼的年轻Alpha，发丝在室内冷光下流溢着如同淬火金属般的淡金色光泽。他步伐沉稳，肩背挺拔，行礼的姿势精确得像用尺规量过——那是长期严苛训练与良好教养共同镌刻出的痕迹。

　　“叔叔。”青年开口，声音清朗，带着对直属上司的敬意，却也未完全掩去那一丝属于晚辈的亲近。

　　将军从堆积如山的电子战报上抬起头，严峻的面容在看向青年时，几不可察地缓和了一线。“艾尔文。”他点了点头，示意对方靠近。全息星图在两人之间无声展开，黯淡的“克夫克”星球残骸在其中缓缓旋转，像一道未愈的疮疤。

　　“有一个任务，需要你执行。”将军开门见山，指尖划过星图，点在“克夫克”狰狞的表面上。“我要你带领一支精干小队，潜入这里——虫巢的核心活动区。目标不是正面交锋，而是尽可能多地、活着带回不同形态的虫族样本，尤其是与虫母神经连接相关的外周组织。科研部那帮天才快把我们指挥部的门槛踏破了，他们需要‘一手材料’，而我们，需要找到对付这群再生怪物的生物学突破口。”

　　他的目光重新落在艾尔文脸上，锐利如鹰隼。“风险等级，你应该明白。这不是演习，是去虫子的老巢里‘偷’东西。我选择你，不仅因为你的战术素养，”将军顿了顿，语气沉了几分，“更因为你在极端环境下的判断力与……生存能力。我信得过。”

　　艾尔文湛蓝的瞳孔中倒映着那颗死寂星球的光影，没有丝毫犹豫或动摇。他下颌微收，以一个简洁有力的动作表示领受。“我明白，叔叔。任务清晰。”

　　“很好。”将军收回手，全息影像随之熄灭，室内重归略显压抑的昏暗。“人选我会亲自敲定。在那之前，”他声音里透出一丝不容置疑的关切，“今天好好休整。从明天开始，你和你的小队将接受为期两周的极限特训——模拟环境会比‘克夫克’更糟。我要你们活着带样本回来，同样，也要活着回来。”

　　“是。”艾尔文再次行礼，动作利落，转身时军服的衣角划出一道果断的弧线。

　　……

　　或许是因为他的体型在这些庞然怪物眼中实在不够“可口”，又或者，通往那片被称为“墓地”的储藏区的通道，本身就不是什么受欢迎的通勤路线。洛阳这一路竟出乎意料地顺利，只远远听见几次黏腻的爬行声从其他岔路掠过，并未与他狭路相逢。

　　看来，就算是这些怪物，也不怎么喜欢死亡的气味。他略带讽刺地想，脚下那片富有弹性的肉质地面似乎也在此处变得干涩、冰冷了些。

　　他像一尾谨慎的鱼，沿着肉壁的缝隙滑进了那个“墓室”。浓烈到几乎实质化的恶臭扑面而来，那是血肉腐败、甲壳酶解和某种陌生化学物质混合的刺鼻气味，让他胃里一阵翻腾，不得不紧皱眉头，用嘴小口呼吸。空间里堆叠着层层叠叠的残骸——巨大的甲壳碎片、扭曲断裂的节肢、干瘪失去光泽的外骨骼，以及一些根本无法辨认原本形态的有机质块。它们在幽微的磷光下投出狰狞交错的影子，仿佛一座静默的、属于异类的乱葬岗。

　　时间紧迫，他强迫自己忽略嗅觉上的折磨，开始快速而仔细地翻检。手指拂过冰冷或黏腻的表面，心里飞速评估：这块太钝，切不动；那根太大，挥舞起来是累赘；这个形状不合适，使不上力……

　　翻找中，他的指尖忽然触到一处异常锋利、几乎划破皮肤的边缘。他小心地将那物件从一堆碎壳下拉出来——那是一截不知名生物的爪子，约有小臂长短，通体呈现一种黯沉的骨白色，顶端弯曲如镰，刃口处即便在昏暗中也能感受到那种令人肌肤发紧的锐利。它比已知的任何猛兽的利爪都要狰狞、都要致命。

　　就是它了。

　　他握紧爪子的根部，冰冷的触感反而带来一丝奇异的安心。有了这个，划开那有弹性的肉壁，应该不成问题。

　　带着这件来之不易的“工具”，他费力地从堆积的残骸中爬回通道。没有走远，就在“墓室”入口附近，他找到一处相对凹陷、且有另一根粗大的肉质结构稍作遮挡的角落。这里异常安静，远处巢穴固有的嗡鸣与爬行声在此处也减弱了许多。

　　他举起手中的骨爪，对着面前光滑坚韧的巢壁比划了一下角度。心跳因为即将开始的“工程”而微微加速。

　　这里怪物很少光顾，隐蔽，离‘材料库’也近……一个近乎荒谬的念头在他心中成形，带着绝境中破土而出的希望。

　　岂不是个……现成的‘宅基地’？

　　洛阳深吸一口气，冰冷的空气混合着巢穴特有的腥甜灌入肺中，试图压住狂乱的心跳。他双手紧握那截骨爪，将锋利的刃尖抵在微微搏动的暗红肉壁上，肌肉绷紧，然后——猛地发力下压！

　　“噗嗤！”

　　一声沉闷而湿漉的撕裂声响起，远比预想中容易。骨爪毫无阻碍地刺入、划开，坚韧的肉壁像被热刀切割的厚重油脂般向两侧翻开。紧接着，一道滚烫的、带着荧光的血红色液体从创口处激射而出，如同拥有生命般劈头盖脸地溅了他一身，脸上传来一阵灼烧般的刺痛。

　　他根本来不及躲避。

　　就在那液体接触皮肤，尤其是溅入眼睛、沾上嘴唇的刹那——

　　轰！

　　一股无法形容的剧痛，并非来自体外，而是从他的颅骨内部猛然炸开！仿佛有根烧红的铁钎自太阳穴贯穿而过。洛阳闷哼一声，眼前瞬间被扭曲的黑白雪花淹没，手中的骨爪“当啷”脱手掉落。他双膝一软，重重跪倒在黏滑的地面上，双手死死抱住头颅，指甲几乎要抠进头皮。

　　痛！除了痛，意识里什么都不剩。但那并非纯粹的生理性疼痛，更像是某种沉睡的、庞大的、完全异质的东西被强行唤醒，并在他狭小的脑域里悍然扎根。他感到自己的思维被粗暴地撕开了一个口子，无数细微的、冰冷的、非人的“触须”正顺着这个裂口向内蔓延、连接、编织……形成一张他无法理解却又能模糊感知其存在的精神网络。这网络不属于他，却正在他的意识边缘疯狂增生。

　　“呃……啊……”破碎的呻吟从紧咬的牙关里挤出。他蜷缩在地，除了承受这几乎要撑爆脑袋的诡异入侵与剧痛，失去了一切行动和思考的能力。