《灯火烬明》渡今安

2、第 2 章

　　阿顾浑身一僵，指下按压之势顿止。

　　萧烬并未睁眼，只扣着她腕子，拇指状似无意地在她腕脉上按了一下。

　　“如此说来……本督是离不得你了？”

　　语意幽晦不明，三分试探，七分难辨的暧昧。

　　阿顾心弦一紧，脑中急转，面上却愈发恭谨：“大人折煞奴婢。奴婢不过尽本分，能为大人稍解烦忧，已是福泽。天下杏林圣手辈出，太医院更是汇聚岐黄英才，大人洪福齐天，必遇良医，沉疴尽祛。”

　　萧烬静静“听”着她腕间慌促的搏动，又“听”着这番滴水不漏的答话，忽地极轻地笑了一声。

　　笑声短促，低哑，难辨其意。

　　“巧舌如簧。”他松了手，依旧阖目，眉间郁结却散了大半，只淡声道，“继续。”

　　“是。”阿顾应声，指尖重落于他穴位之上。

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　　晨光熹微，天色渐明。

　　萧烬睁眼，便见榻畔伏着一道纤影，呼吸轻浅。青丝如瀑，衬得一段颈子莹白胜雪。

　　竟在此守了一夜？

　　他扫过满室狼藉，半垂眸，屈指叩了叩榻边木栏。

　　阿顾被声响惊得一颤，迷蒙睁眼，睫羽轻抖，眸底犹凝着惺忪水汽。

　　见是他，忙欲起身见礼，却被他眼神止住。

　　萧烬径自更衣，语声平淡：“本督需亲往药王谷旧地勘验。彼处荒僻，尸骸虽敛，然血腥残秽未散，阴气深重。身边常随皆是粗莽武夫，不惧凶煞，却恐疏于细处。”

　　他系好玉带，抬眸看她，目光沉沉，难辨喜怒：“你既通药性，心亦细，明日随行，或可助本督辨识现场残留的药材痕迹。”

　　阿顾面露惊惶，小脸霎时褪了血色，双眸迅速蓄起水雾，声带哽咽：“大人……奴婢虽略识草木，可那等、那等凶煞之地……奴婢光是听闻便已腿软，夜夜惊梦。”

　　“奴婢胆小，见不得血光，恐去了非但不能相助，反因失仪冲撞大人办案，那便是万死莫赎了！求大人体恤！”

　　她伏身于地，脊背微颤，宛若惊弓之鸟。

　　“是么。”萧烬应了一声，“倒是本督思虑不周了。不去便罢，那你……便随我回府。”

　　“是。”阿顾低眉顺眼应下，心下暗舒一气。

　　萧烬携她登车出宫。

　　车帘厚重，缓缓垂落，宫阙巍峨渐远。

　　马车内光线昏昧，一片沉寂中，萧烬的目光掠过她的面庞，凝在她眼尾那一点嫣红之上。

　　昨夜仓促间未曾细观，此刻凝神端详，心头蓦地浮起一丝眼熟。

　　“你眼角这颗朱砂痣。”

　　阿顾指尖下意识拂过那处：“回大人，此痣自落胎时便带着。家母曾说，这是胎里带来的福记，主祥瑞，是吉兆。”

　　“哦？是么……”

　　马车停于提督府前，朱门高耸，檐角飞挑。

　　心腹小六恰自衙署归来，一身血污未褪，不知情者，恐以为是从屠场折返。

　　他抱拳颔首：“大人。”

　　萧烬径自问道：“都处置了？”

　　小六答话：“已尽数诛绝。”

　　诛……诛绝何人？

　　阿顾惊得瞪大双眸，怯生生地后退半步。

　　萧烬目光扫过她略微泛白的脸，叮嘱道：“留在这府中，好好替本督研究治疗头疾的方子，书房藏书浩瀚，若有需要，可以随时去翻阅。”

　　书房，那是他处理机密、存放卷宗的重地。

　　阿顾木讷地点点头，眸光澄澈望他，将虚言道出十二分真挚：“奴婢虽愚钝，必当竭尽心力，为大人根除此疾。”

　　她眼神清凌，似含一泓春水，映着他身影。

　　萧烬被这目光看得一怔，不自在地别开脸：“去罢，若有需用，尽管吩咐下人。”

　　阿顾温顺福身：“谢大人恩典。”

　　萧烬率一众缇骑往药王谷而去。

　　小六催马近前，眉间隐忧：“大人，容此底细不明之人出入书房，是否……”

　　萧烬抬手止其言：“她若心思纯然，进去也无妨。她若心怀叵测，何不借此引蛇出洞，看看她究竟是何目的。”

　　小六点头，不再多言。

　　提督府内。

　　管事嬷嬷引阿顾往东厢房去。

　　阿顾试探道：“嬷嬷，方才听得大人问，都处置了。是处置何物？”

　　“还能是何物？”管事嬷嬷未点破，语意却已昭然，似司空见惯，“日后见多了，自然惯了。”

　　阿顾暗自唏嘘。

　　这萧烬，果然……狠戾。

　　管事嬷嬷将她安置于东厢新收拾出的房中，窗明几净，器物周全。

　　府中除她与些许看守仆役，寂然无声。

　　阿顾搁下包袱，从中翻找出用手帕包裹好的陈旧玉佩。

　　那萧烬向来心细如发，昨日交锋，她步步谨慎，却难保未露丝毫破绽。

　　尤其他竟欲携一介女流同往药王谷。

　　她虽拒得迅疾，然岂知未引疑窦？

　　他是否真心为药王谷昭雪，尚未可知。

　　是敌是友，犹未分明。

　　眼下，唯能按兵不动，先取信于他，蛰伏身侧，静观其变。

　　阿顾摩挲着玉佩上的纹路，唇角微扬，将玉佩攥在手心里。

　　如今，万事俱备，只待一场东风，助她一臂之力。

　　阿顾稍加整顿，借口采买草药，面纱掩面，独自前往城南一家门面不起眼的药馆。

　　馆内药香清苦，柜台后站着个青衣少女，正低头捣着药杵。

　　闻得门帘响动，她抬首笑问：“客官需要些什么？”

　　你揭开面纱，压低声音：“是我。”

　　今宵闻声愕然抬头，眸中尽是诧异：“……阿意？你……”

　　阿顾未多言，只警惕地扫了眼门外街景，随即执袖轻引，将今宵带至帘栊深处的里间。

　　站定后，阿顾细看她眼角那点嫣红，低声道：“你怎的又学我，在眼角点上这朱砂痣了？”

　　今宵眨了眨眼：“瞧着好看呀。”

　　阿顾取出手帕，沿她眼尾轻轻拭过，将那点伪造的痕迹抹去。

　　今宵抬手摸了摸眼角，不解问：“你这是做什么？”

　　“嘘。”阿顾食指抵在唇边，语声压得更低，“这段时日，你千万莫在眼角点染任何痣记。否则，恐为我招来杀身之祸。”

　　今宵神色一凛：“竟这般凶险？”

　　“千真万确。务必牢记。”阿顾郑重叮嘱她，“也莫再唤我阿意。从今往后，若见到我，最好佯装不认识，若遇见，只能唤我阿顾。”

　　“好，我记下了。”今宵点头，旋即又蹙眉问道，“阿顾，你怎会在此处？你不是早已入宫……”

　　“我如今在萧烬府上。”

　　“什么？”今宵倒吸一口凉气，“阿顾，你托我打听的事情已经有结果了。三日后，黑市有一批名贵的药材要进行秘密拍卖，大家都在传，是从药王谷流出的。主持者疑似官家人……”

　　官家人。

　　阿顾后背蹿起了一层凉意。

　　药王谷在江湖悬壶济世的名声赫赫，多次救百姓于水火。灭门一事众人都归咎于江湖恩怨，本与朝堂无关联。

　　可受过药王谷恩惠的百姓们不甘于此，各乡各县，闹得沸沸扬扬。

　　为了不让百姓寒心，皇上为平息百姓的怒火，才下令萧烬彻查此事。

　　可若此事与官家有关……

　　若此事主导人是皇上授意……

　　“阿顾。”今宵握住她冰凉的手，“药王谷一案已交给萧烬彻查，倘若这件事真的和官家有关，倘若萧烬窥破你身份……”

　　“我眼下别无他选。”阿顾回握住她手，“无论如何，我也要讨个说法，还我族人公道。我在这世上已无牵挂，若真是皇上授意，我也会不计代价，为死去的族人报仇。”

　　今宵心疼地看着她：“阿顾……”

　　阿顾扯了扯唇角：“只是你予我的那枚玉佩，眼下暂难归还。日后，定当觅一方新的偿你。”

　　“无妨，那本非我之物。”今宵关切询问，“你此刻处境可还安稳？”

　　“尚可周旋。”阿顾神色凝肃，倾身贴近耳语，“你先前所言拾得玉佩的始末，切记守口如瓶，纵是梦呓亦不可泄露半分。此事关乎性命，万勿失言。”

　　今宵郑重点头：“明白。”

　　阿顾拎着几味草药方回到府中，廊下正遇见管事嬷嬷。

　　“阿顾姑娘采买回来了？”

　　“是，”她略一欠身，声音温软，“想着去书房对着医典再参详参详，或许能寻着更对症的方子，好让大人早日免受头疾之苦。”

　　嬷嬷颔首，神色却肃了肃：“姑娘有心了。只是书房重地，里头收着不少要紧的物件儿，大人平日不喜下人擅入。姑娘翻阅时……千万仔细些。”

　　“多谢嬷嬷提点，我省得的。”

　　阿顾朝她微微颔首，转身的刹那，唇畔那抹恭顺的浅笑便沉了下去，眼底只剩一片冷色。

　　推开书房的门扇，她反手将门扉掩实，将药包轻搁在窗边小几上。

　　满架古籍卷宗，笔墨纸砚俱全。

　　她侧耳听了片刻廊外的动静，确认无人靠近，开始沿着那一架架高耸的书格细细搜寻。

　　最终，停在了书架最高一层的尽头。

　　那里搁着一只色泽沉黯的木匣。匣身并无雕饰，可借着光线，她依稀辨出匣盖上似乎刻着一道纹样——

　　灵芝托月，鹤影翩然。

　　药王谷的徽记！

　　她心口猛地一跳，难不成……

　　是谷中失落的那卷《青囊秘录》残篇？

　　可怎会出现在萧烬的书房里？

　　念头纷乱间，她已踮起脚尖，竭力去够。木匣搁得极高，她指尖将将触到边缘，用力一勾。

　　“哗啦——”

　　木匣被带下的瞬间，带倒了旁边垒着的几函旧书。

　　卷宗、手札散落一地。

　　阿顾抱着匣子，倏然望向紧闭的门扉。门外廊下寂静如常。

　　她不敢迟疑，立刻蹲身去拾。

　　“表哥！”

　　门外忽然响起一串清脆急促的步履声，伴着一道少女娇亮的嗓音。

　　“表小姐，大人确实不在府中，您……”

　　“休要诓我！书房里头方才明明有动静，表哥定是在的！”那声音不依不饶，脚步声已逼至门前。

　　糟了！

　　阿顾背脊生寒，手忙脚乱地将散落的书卷拢起，胡乱塞回架上。

　　“吱呀——”

　　门扉被推开，一位身着鹅黄锦缎裙的少女正踏入屋内。

　　姜绾瞧清屋内并非心心念念的表哥，而是一个全然陌生的女子，不由愣住，话音戛然而止。

　　她偏了偏头，上下打量着立在书架前、手握书卷的阿顾，眼中狐疑，慢慢向前踱了两步。

　　“你是何人？”

　　阿顾握着书卷的指尖微微收紧，余光敏锐地扫见，方才那木匣并未完全隐入书架底部，一角仍露在外。

　　她上前半步行礼，裙裾微动，脚尖不着痕迹地轻轻一拨，将那木匣便彻底滑入书架之下的阴影里。

　　阿顾盈盈下拜：“回表小姐的话，奴婢是司药局宫女，名唤阿顾。奉大人之命，特来书房查阅医典，为大人调理头疾。”

　　“司药宫女？”姜绾上下打量她，眸中狐疑满溢，“你撒谎！”