26、并非孤身（2） 楚王当然是 ...
-
因为定期锻炼的缘故，祁元昶心情舒畅，连带着处理起政务也是越发游刃有余。
这一日，朝会结束之后，左相与太子一起走向东华门。向太子谈起百官的态度，眉眼之间满是骄傲：“殿下本就是龙章凤姿。只是过去，虽然殿下不说，但朝臣们总觉得殿下压抑着心事；现在却如同拨云见日一般，眼角眉梢都是愉悦惬意。”
祁元昶微怔。
如果不是左相点明，他并未意识到原来自己在其他人眼里会有这样的变化。可静下心稍微思索，就能察觉到自己确实有所转变。
至于转变的原因——
祁元昶心里清楚，但嘴上不肯承认楚王的功绩。唇角微勾：“近期没有繁重的要务，半个月左右又是秋猎。孤的确觉得轻松”。
左相凝神盯着太子，轻捋胡须，闲谈之时太子眼底不经意间流露出的欢忭，恐怕不至于此。
可是宫里宫外，也并未听说太子和哪位女子走得近？
左相摇摇头，一笑。暗道自己想多了。况且太子的事自然有皇帝和皇后安排，自己何必闲操心。
但提及男女之事，赵仲颉想起赵念，墨黑的脸上透出笑意：“念儿的婚事已经定下来了。”
“那就好。宋氏一事，当真委屈表妹了”，太子的笑容含着祝福，随后照例询问，“是哪家的男子？”
赵仲颉说是文人世家的儿郎，姓张，行六：“张家祖上累代任职翰林学士，虽然现在没落了，但家风清正，也算是门当户对；张六已经考中举人，前途可期；且念儿对那张六的相貌性情也很满意。一箭三雕，便是最好的结果了。”
“的确如此”，祁元昶嘴角噙着笑意：“等正式结亲，孤定要送表妹一份大礼”。
“那臣先替女儿谢过殿下了”，赵仲颉拱手躬身，胡须因笑容而微动。谈及张六，联想到科举之事，“今年秋闱将近，京城和地方上的乡试都涌现出不少优秀特异的人才。会试将近，臣觉得应当提前派人去接触，殿下认为如何？”
祁元昶静静打量着左相。良久，语气平淡：“如果有财物不济的情况，帮上一帮，但不要做多余的事情。——尤其是拉拢站队之类的事。”
赵仲颉胡须轻颤，知道自己的心思被太子看透了。他感到骄傲，却也隐约替太子担心：“殿下光风霁月，可并非所有皇子都是如此。臣听闻，三皇子派系已经派人提前拉拢。如果只是暗中帮助，恐怕不足以让他们归心于殿下。”
“孤明白舅舅的担忧”，祁元昶斜睨左相一眼，没有直接回答。反而宕开一笔，询问左相，“舅舅知道，孤和三皇子最大的区别在何处吗？”
赵仲颉不假思索：“太子聪颖，三皇子愚顽。”
“舅舅错了”，祁元昶轻笑，琥珀色的瞳仁反射出日光，似乎能洞悉一切，“孤与三皇子最大的区别在于，三皇子想成为太子，而孤已经是太子”。
赵仲颉琢磨这句话，隐约有些推测：“请殿下明示”。
“三皇子想成为太子，就需要证明比孤更适合这个太子之位。所以他必须主动争夺”，祁元昶神色从容，“孤已经是太子，只要不出错，就会迎来最好的结果。因此静心等待即是最好的策略”。
说到此处，祁元昶顿了顿，声音低沉两分，含着告诫的意味：“切忌做引火烧身的事情”。
左相心底一颤，缓缓地点头。太子的话自然是有道理的，可前提在于，太子百分百是皇帝的孩子。
赵仲颉忽然回忆起二十二年前，那一年他刚被接回曲阳侯府，主持要务。因曲阳侯府江河日下，为了挽救颓势，他便以孤注一掷的心态，做主将嫡妹赵久葹嫁给并不被人看好的王爷祁陟隰。
婚事的前一晚，赵久葹身披红衣，倚靠床上，抚摸着自己的腹部，冷冷地说：“你会后悔的。”
现在想来，赵仲颉的内心仍然存在一丝不可说的隐忧，自然就不会完全听信太子的话。
这些事不能说，赵仲颉也不会与太子争辩，于是躬身笑道：“老臣谨记在心”。
两人走到东华门后相互告辞，祁元昶乘轺车去吏部。
近来事务清闲，祁元昶优哉游哉地安排公事，都在就在申正一刻处理完全事务。实在无事可做，赖在吏部也只是浪费时光，所以祁元昶告知周叔朔一声后，就和阿福打道回东宫。
他走出吏部时，忽然看见吏部斜对门的卖馒头的小摊贩正和一位老妇人闲聊，便联想起自己的母后。
祁元昶恍惚意识到，自己已经很久没有主动想起母后了，心底有些歉疚。他在阿福的搀扶下登上轺车，坐稳后吩咐阿福：“等会儿孤去看望母后。”
轺车轻轻摇晃，阿福坐在轼前，一手牵着马缰绳，一手执马鞭。听见太子的话，他含笑回答，两颊挂着酒窝：“是”。
今天照例在咸福宫吃闭门羹。但祁元昶没什么失落的情绪，平静地请守门的嬷嬷转告“一切都好”之后，便转身离开了。
路上祁元昶与阿福闲聊，快要抵达余仁堂时，忽然瞥见祁清跃脸色阴沉地从余仁宫里走出来。他走得太急，完全没有注意到太子的身形。
祁元昶却有些诧异，经过宋雄一事，宋忍冬和三皇子竟然还勾连在一起。
但这两个人，都不是什么能掀起浪花的人，平时留心就好。祁元昶没有太过在意。他和阿福缓步走到东宫，还没来得及稍微歇息，就见陈德全快步走来。
陈德全见到太子，笑意盈盈地行礼：“老奴参见殿下”。
祁元昶说不必多礼，问他是否有什么要紧事？
“老奴能有什么要紧事？是陛下有事找您”，陈德全笑得眼睛眯成一条缝。
祁元昶轻一颔首：“那孤即刻随公公过去”。随后吩咐阿福提前备好热水，自己今晚要沐浴。阿福听令。
陈德全便领着祁元昶走去养心殿。
祁元昶瞧着陈德全的浅红色背影，出言询问：“陈公公知道父皇叫孤过去，是因为什么事情吗？”
“是秋猎的事”，陈德全嘴边的笑就没落下来过，“秋猎历来都是由兵部负责的，今年是楚王主管，陛下当然放心。只是陛下想着殿下是一国储君，多了解各种事项总是好的，所以特意命老奴叫殿下过去。”
“父皇总是念着孤。”
“那是自然”，陈德全笑着应声。
两个人也没有一直闲聊，快到养心殿的时候便噤声不语。走到养心殿门口的时候，依稀听见殿里的说话声。
声音极细微，也没有瞧见人的正脸，可祁元昶却立刻分辨出殿里的人是祁瑞泽。那股懒散的语调，在整个皇宫里都是独一份的。
太子站在养心殿庭院里等候。陈德全走进养心殿通告，里面的说话声停止。不一会儿，陈德全走出来，笑眯眯地请太子入内。
祁元昶走进西暖阁，就见父皇正斜坐在御案之后，右手挂着玉念珠，不冷不热地看向自己。而楚王正坐在父皇下手的圈椅上，他的上身分明姿态挺拔，可端起茶盏的动作却莫名散漫。
祁元昶朝两人行礼，皇帝让他起身。
祁瑞泽的余光瞥见来人，掀起眼皮，跟蜻蜓点水似的点一眼，便收回目光。
皇帝靠在黄花梨木圈椅上：“你来得正巧。朕和阿泽正说起今年的熊虎斗。”。
熊虎斗是大魏朝秋猎时的一项活动。御兽园会挑选最嗜杀的野熊、野虎，提前饿上三天，将它们放在斗兽场里厮杀，决出最后的胜者。侍从最后会将胜者的心脏掏出来，任由将卒抢食，以象征获得野兽的特质。
皇帝回想起此前的话题：“熊虎斗已经许多年都没办过了。今年朕想重启一场，太子认为如何？”
祁元昶轻轻眨眼，光投在梨花白的肌肤上，如同暖玉生烟，更显温文尔雅：“儿臣认为可以不办。一是靠生食动物血肉获取力量本就是子虚乌有；二是劳民伤财；三是过分血腥。权衡来看，利大于弊。”
皇帝拈起玉念珠，沉吟半晌，没有立刻回答。他转头问楚王：“你认为呢？”
祁瑞泽反问：“皇兄想办吗？”
皇帝拈玉念珠的手顿了顿。
从他人口中，听到问自己“想不想”，当真是久违的体验。是了，父母去世之后，这世上除了他唯一的嫡亲弟弟，还有谁会如此呢？
皇帝唇角略微弯起，皱纹堆积：“朕想办一场”。
“那就办吧”。
“好”，皇帝微微颔首，带着笑意。之后就谈起今年彩头的事情，“西北边关运回三匹伊犁马。朕寻思就将这三匹马作为彩头，赏给秋猎里表现出众的人。”
太子和楚王没有反对。
刚谈完这件事，陈德全突然入内通告：“陛下，宋先生求见”。
皇帝皱眉，眉眼之间全是厌烦：“朕正在处理要事，哪里有心情见他？让他走。”陈德全领命出门。
皇帝接着跟太子和楚王闲谈。刚说上五六句话，陈德全再次入内通告：“陛下，容贵妃来了，说是想着陛下日夜为国忧心，便亲手炖了一盅当归鸽子汤，说趁热喝最好。”
皇帝让她入内。
祁瑞泽斜眼瞥向容贵妃，仅一眼便收回视线。出征前他对容贵妃的印象就不深，现在看只觉得跟三皇子面貌有四五分相似。中人之姿，但言行举止规矩，不愧是礼部侍郎的女儿。
容贵妃便提着食盒进门，行完礼，她便不慌不忙地将鸽子汤端出来，跪在皇帝身侧，脊背挺拔，亲手奉给皇帝。
皇帝接过汤盅和汤匙，尝一口，味道不错：“有心了”。
容贵妃笑不露齿：“陛下为国操劳，这等小事，都是臣妾应该做的。”
皇帝轻轻颔首，再尝一口，一低头，窥见容贵妃眼底的乌青。便联想到皇后不理事，她一个人又要关心自己，又要照顾顽劣的三皇子，又要处理后宫事宜，当真劳累。一时间心底便生出些怜惜，吩咐说：“边关送来三匹伊犁马，朕记得老三擅长骑射，就赏给他一匹。另外两匹作为头名的彩头。”
容贵妃跪地谢恩。
她行事规矩，但头脑并不灵光，印象里隐约记得太子擅长骑射，可也不确定，就直接笑着说：“清跃的骑射实在不够瞧。臣妾听说太子殿下六艺皆通，想向陛下求个赏赐，请太子殿下指导清跃。”
皇帝掀起眼皮，为容贵妃的直率一笑。他知道太子骑射并不娴熟，因此视线落在楚王身上：“阿泽，论起骑射，在大魏朝你可以称作无出其右。不如你教教太子和老三。”
祁瑞泽没有拒绝，直接应声：“好”。
听见祁瑞泽答应的刹那，祁元昶的心底莫名生出一种奇怪的感受，仿佛自己独有的东西被抢走似的。
他没有想清楚这种感受是什么，先秉承着嫡长子的职责，向皇帝建议：“父皇，大皇子和四皇子是否也应该一起练习？”
皇帝不假思索，直接说：“老大身体孱弱，老四年幼，罢了。”
祁元昶只能称“是”。
之后皇帝说自己还要跟楚王切磋棋艺，就让其余两人都退下了。
祁元昶走出养心殿，就瞧见四皇子祁清惔正站在养心殿门口等候。
祁清惔原本正耷拉着眼，无精打采，一瞧见太子的身影，立刻扬起大大的笑容，快步上前行礼：“太子哥哥！”
这样的笑容让祁元昶的心情也好了起来。他让祁清惔起身，轻轻拂去对方的肩膀上的一根枯草：“难得在养心殿见到你。是有什么事要找父皇？”
祁清惔顿时跟醉酒似的，两颊酡红，说话也含糊不清。他小心翼翼抬眉瞧一眼太子，极快地说了一句话，声音又小。
祁元昶没听清：“什么？”
祁清惔的脸更红了。声音仍然微不可闻，可也放慢了语速：“宫里的俸禄一直没到，所以想求见父皇”。
祁元昶愣了愣。
父皇刚刚才让他和容贵妃离开。老四现在去找父皇，父皇不一定见他，而且就算见了，父皇多半会觉得老四拿这样的闲杂小事来打扰，对他会更加不喜。
他打量祁清惔，看清老四身上有些褪色的外衫，心下有些悲悯。
祁元昶轻轻低头，对祁清惔笑道：“父皇正在跟皇叔弈棋，可能没有工夫见人。不如你先回宫，孤稍后让人去内务府问一问。”
祁清惔小声向太子道谢。
祁元昶笑容浅淡：“都是自家兄弟。这一点小事，有什么可道谢的。”
祁清惔却认真地摇摇头：“自从娘亲走后，太子哥哥是第一个对我好的人”。一句话说的心酸，祁元昶轻拍他的肩膀。
祁清惔抬头扬起笑，泛着些苦意。他仰视着太子的琥珀色瞳仁，失落地问：“父皇为什么不允许臣弟跟太子哥哥一起学骑射呢？”
祁元昶怔愣，刚想问四皇子是怎么知道的。但转念一想，四皇子站在养心殿庭院里，与殿内只有一墙之隔，而且养心殿里说话时并未刻意压低声音，他听见也不奇怪。
祁元昶便没有问出口，直接回答：“你年纪小，身子骨弱，父皇是担心你受伤，所以才不允许。等日后你长大了，自然会有机会的。”
祁清惔不知道信没信，但还是扬起一个灿烂的笑容：“太子哥哥一定能超越皇叔。日后臣弟就跟着太子哥哥练，太子哥哥可不能嫌弃臣弟愚钝！”
听见“皇叔”两个字，祁元昶微微一愣。很快回神，笑道：“好”。
他联想到此前的独占欲。却忽然一抿唇，笑自己小题大做，尽力把这些芜杂无聊的思绪丢在脑后。
楚王当然是所有皇子的皇叔。
作者有话说
第26章 并非孤身（2）
，还差 