《太子和皇叔又打起来了》昭宸

22、不肯屈服（11）

　　祁元昶不知道后面宋忍冬是怎么跟父皇告状的，只知道父皇大发雷霆，降旨让他继续罚跪。

　　因为有过第一次的经历，阿福给他准备好护膝。祁元昶跪着倒没有第一次的疼痛，只觉得无趣，以及偶尔瞥见官员路过身边时，心底会有些不自在。

　　好在官员们也不敢看笑话。

　　祁元昶能明显感觉到，每次官员走到自己身旁的时候，脚步声都加快了。尤其是那些年届花甲的老臣，平时恨不得一步掰成三步走，这几日倒恨不得略过庭院，直接飞进养心殿。

　　看他们步伐急促的模样，便成了祁元昶这几日唯一的乐趣。

　　申初时分，烈日高照，他通身出汗，闭眼小憩。

　　不知道过了多久，忽然感觉一阵凉意笼罩住自己，祁元昶睁开眼，先注意到面前浓重的阴影，转头望过去，是祁瑞泽。

　　他默默地扭过头，不想让他看见自己失落的一面，只盯着身前的阴影。

　　祁瑞泽注意到他的动作，心底缓缓酝酿着怒气。

　　其实禀报兵部事宜这一项职责，一向是交给兵部侍郎。但他今日莫名其妙地抢了这个活，走到养心殿，看见的就是祁元昶唇色惨白地跪在玉璧旁。

　　鹰眼落在祁元昶的头顶，冷声说：“本王让阿福转告你的话，你听不懂吗？”

　　“没听”，祁元昶微微垂首。低声嗫嚅，带着近日压抑的气，“反正不是什么好话。”

　　烈日本就灼热，这话倏忽在楚王内心燃起一簇火苗，顿时点燃了他整个人。怒气蹭蹭涌起：“对着本王，你倒是言辞犀利。怎么对着其他人就只知道受气？”

　　祁元昶愣了愣。

　　恍惚之间，他意识到，自己似乎在楚王面前，的确更随意。至于原因，他没有深想，只觉得是楚王的脾气坏，所以才会经常勾起自己的怒意。

　　他动了动枯白的嘴唇，嗫嚅：“孤对王爷语锋锐利，分明是因为王爷总是对孤冷嘲热讽。”

　　不知道是因为跪久了气虚，还是因为内心的不确定，他这话声音极小，微不可闻。

　　祁瑞泽没听清他说的内容，但愤怒却因为这一道气声扑灭了。

　　半晌，他长吁一口气。再张口的时候，说话的语气虽然依旧冻得梆硬，但总归是从冻了十年变成冻了三年：“好了，本王今天来不是跟你吵架的。”。

　　祁元昶察觉到他的软化，有些惊讶。

　　“本王答应过你，会帮你一个忙。你现在开口，本王就能处理好这件事。”

　　祁元昶的瞳仁落在自己身前的阴影上，缓了缓，他说：“不需要”。

　　祁瑞泽的语气沉了两分：“这不是你犯倔的时候。”

　　祁元昶的唇不高兴地抿直。

　　他选择自己处理这件事，并不是因为倔强。

　　祁元昶抬起头，眼眸清亮，忽的询问楚王：“皇叔能替孤解决这一次的问题，能帮孤解决以后所有的问题吗？”

　　这句话虽然是问句，但祁元昶的语气却并非疑问，而是直白的陈述。

　　因为无论是谁，哪怕是皇帝，对这一问题的回答只会是三个字：不可能。

　　祁元昶盯着凝视着玉璧上的二龙戏珠，那龙眼栩栩如生。他的语气平淡，继续说：“即便皇叔能帮孤这一次，也总有皇叔帮不了孤的时候。倘或孤处处依赖皇叔，等有一日皇叔力所不能及的时候，孤又该向谁求助呢？”

　　所以他不闪不避，接受用痛苦的方式记住这一次的教训。

　　他并不后悔拒绝宋忍冬的提议。朝廷的爵位与土地，他绝不会让无功之人沾染半分。他的后悔只是在于，自己四年前在宋忍冬入宫之时，就应该尽快了解他和宋雄的信息，以便危急之时可以从容应对，而不是现在匆匆忙忙。

　　这一场，他败在时间，他认罚。

　　无论现在宋忍冬如何得意，但他不会再败第二场。

　　况且——

　　祁元昶轻轻扭动略显僵硬的脖颈。

　　他对着楚王勾起唇角，愉悦地一笑：“皇叔，孤是你的侄儿。但你不要忘了，孤更是是一朝太子。江山万民将荣耀赐给孤，不是为了让孤一遇见问题就躲到他人身后的。孤必然会面临他人所不能面临的难处，也要去解决他人所不能解决的问题。”

　　祁瑞泽愣了愣。

　　祁元昶微微抬起下颌，即便脸色略显苍白，琥珀色瞳仁仍然透露出倨傲。他的唇角上扬：“如果有一天孤真的需要皇叔，自然会开口。但现在——你一个小小的王爷，且等着吧。”

　　祁瑞泽凝视着祁元昶眼里的亮，仿佛雪山峭壁上无畏生长的雪莲，高傲而耀眼。

　　太子就该是这样的。

　　祁瑞泽早就知道太子的傲气，却仍然会被这份傲冲击心跳。他不是多事的性格，知道太子不需要自己动手，不再多言，转身离开。

　　祁瑞泽走后没多久，三皇子祁清跃就来了。他瞥见太子的背影，得意地一笑，扬起头颅，撩起衣袍，大模大样地跨过了养心殿的门槛。

　　过了一会儿，陈德全从养心殿里走出来，让太子入内。

　　祁元昶左手撑着自己的腿，缓缓站起身，慢慢地走进养心殿西暖阁。

　　他跪地行礼，因为膝盖的疼痛而轻咬压根：“参见父皇”。

　　皇帝倚靠在御案之后，右手持着念珠，浑浊的黑眸瞥向一旁的祁清跃：“老三，你说自己有话，一定要太子在场才能说。现在朕把太子叫进来了，你说吧。”

　　“是”，祁清跃三两步上前，跪倒在地。他极力想摆出沉痛的语调，但春风得意的情绪掩盖不住，“儿臣听说您和太子殿下是因为一桩婚事所以生出嫌隙，本来不应该干涉，但儿臣实在不忍心看着父皇和皇兄为一件小事愁眉不展。所以儿臣想自荐，当一次媒人，成就宋雄与赵氏女的良缘。”

　　皇帝听完他的话，面上没什么表情，冷冷转向祁元昶：“太子，老三都比你懂事。”

　　祁元昶跪在地上，脊背挺直。

　　皇帝拈着玉念珠：“你可知错？”

　　“儿臣知错”。

　　“错在哪里？”

　　“错在触怒父皇”。

　　他的态度恭顺，但皇帝还是从他的话语里察觉抗拒之意。

　　错在触怒父皇，可仍然不当这一场媒人。

　　皇帝淡淡地微动唇角，泛着冷意：“太子，这件事，你让朕很是失望。”

　　祁元昶额头伏在地面。

　　他知道父皇想听他说什么，但在这件事上，他绝不会让步。宋雄不是良配，他不能允许自己的妥协，毁了赵念的一生。

　　皇帝吐出胸中的一口浊气：“既然你不愿意，就让老三去做吧。”

　　祁清跃听完这句话，眼角眉梢全是得意，但又想极力掩饰，所以绷紧双唇，努力想让它垂落。可这嘴角就跟猫尾巴似的，有自己的想法，不受控制地上扬。

　　祁元昶斜睨两眼，怀疑祁清跃是不是面部抽搐了。

　　遗憾的是并没有。

　　皇帝说自己乏了，语气冷冽，让两人退下。祁元昶便和祁清跃前后走出养心殿。

　　祁清跃跟在祁元昶身后，翘着下巴，眉眼之间满是得意。他抬眉，忽然瞥见祁元昶迈过门槛时，小腿微微颤抖，身形一晃。

　　祁清跃心底陡然一紧，下意识伸手去搀扶祁元昶。他扶住祁元昶的左臂，一转头，就看见陈德全正搀扶着祁元昶的右臂。

　　他与陈德全四目相对，那一瞬间，祁清跃觉得自己的行动确实像一个伺候太子的小太监。

　　跟碰到灼热的烧水壶似的，双手“呲溜”一下缩回来。脚下也快速往前蹿了两步。

　　祁元昶注意到祁清跃的动作，有些诧异。膝关节酸痛，他只能小步慢走，自然地落在祁清跃的身后。

　　等离开养心殿的庭院，他看着皇城的重门幽径从自己的脚底出发，如同蜿蜒的巨型藤蔓，迅疾滋生，转瞬之间就将自己与祁清跃钳制在一起。

　　他们明明是兄弟，但同时被绑缚的两个人，手里都要拿起无形的匕首，一刀一刀地刺向对方。

　　但至少现在，还没有到不死不休的地步。

　　“老三”，祁元昶凝视着祁清跃恨不得走一步跳一步的背影，失笑。但随即笑容收敛，他对上祁清跃的视线，声音轻而有力，“你不要淌这趟浑水。”

　　祁元昶心底总觉得，祁清跃本质上是一个单纯善良的人。这样的人，如果只有自己，再坏也坏不到哪里去。但如果被人利用，恐怕会凭着一股子任性的气，做出比心邪的人更荒唐透顶的事情。

　　祁元昶不希望看着祁清跃走到末路。他的性情太过天真，胸无城府，这样的人不适合当太子。

　　祁清跃却不知道祁元昶的想法。他听见祁元昶的话，稍微思索，忽的将双手背在身后，眉飞色舞：“皇兄怕了？”

　　祁元昶想，他的确怕祁清跃走上不可挽回的路。但他熟谙人心，知道如果这样说，反而会激起祁清跃的叛逆。因此斟酌半晌，示弱似的：“孤不想与你为敌。”

　　祁清跃却误以为祁元昶是怕了自己。是了，四个皇子之中，唯有他身份尊贵，可与太子一较高下。现在自己得到宋氏这一大助力，太子当然会害怕。

　　因此他更加沾沾自喜，唇角得意地上扬：“皇兄如果不想与臣弟为敌，就早日让贤。”

　　祁元昶耐着性子劝告：“清跃，太子这一个位置，背后是数不清的责任。”

　　这些责任，以及如同双生子一般出现的恶意，祁清跃真的能应对吗？

　　但祁清跃并没有仔细思考。

　　这些年来，他注视着太子之位，看见的只有祁元昶处事的游刃有余。因为从未切身遭遇过重重杀机，所以他并不理解祁元昶的话，只觉得祁元昶是故意拿话逼退自己。

　　“臣弟当然明白”，祁清跃扯起嘴角一笑，自得地说：“皇兄不用故意拿话吓唬我。臣弟只知道‘天予不取，反受其殃’，该是臣弟该得的东西，臣弟不会平白无故推出去。”说完，他也不想再听祁元昶的废话，转身离开。

　　祁元昶扶着朱红色的宫墙，凝视着祁清跃的背影，良久。直到那身影消失在宫墙拐角，祁元昶吁出一声无可奈何的长叹。

　　他忽然觉得自己以前当真是冤枉了楚王。

　　原来楚王的行径，根本算不上莽夫。这养在深宫里的傻弟弟，才是真正的莽夫。