《温柔夫君黑化了》小象喝水

4、第 4 章 怨我

　　陈简宁走出豆腐坊时，日头正烈。他站在门口，抬头看了一眼天边白得发亮的云层，脸上那点温和的笑意渐渐淡了。

　　他往榕溪村的方向走去，路过村口那棵老榕树，驻足片刻。

　　据说，当年陈贵就是在这里把他丢下的。九岁以前，他不知道自己是被收养的，他一直喊冯曼玲“娘”，喊姜平“爹”。后来得知他的父母另有其人，他必须得回陈家去。
　　对一个九岁的孩子来说，这无疑是一场人生的巨变。

　　树底下修了座小土地庙，香火稀稀落落。

　　他在树下站了一会儿，走到村外的土坡上。草已经枯了，下面是龙溪，水浅得露了河床。河堤还是坏的，从他记事起就这样，仔细看着，河堤上有新土的痕迹。也许是哪个佃农自己挖了两锹土，想挡一挡水。

　　龙溪穿村而过，几十户人家散居两岸，村民多姓陈、姜、林、冯。

　　姜家住溪北，陈家住溪南。姜平是方圆十几里最有名的豆腐匠，十五岁跟师傅学手艺，二十岁自立门户，赚了钱，在陈简宁五岁那年搬出了村，在安平镇主街后巷买下一处宅子，便不怎么回村了。

　　陈简宁先去了老村长家。老村长当安平镇的村长当了三十年，前几年退了下来，接他班的是他侄子，可镇上谁家有大事，还是来找他。

　　陈家靠近田洋的一处土坯房。
　　夯土墙，黑瓦顶，坐北朝南。正面三开间，中间是堂屋，左右是厢房。东侧搭出一间偏厦做厨房，西侧是猪圈和鸡舍。屋前一块夯土的晒谷坪，坪边种两棵柚子树。屋后一小片菜园围着一圈竹篱笆。

　　到了陈家，院门虚掩着。陈贵、王素娥，还有陈家两个兄弟陈山、陈寿，都在田里干活，院子里只有陈月盈在扫地。灶房里不知煮着什么，咕嘟咕嘟地响。

　　陈月盈抬头看见来人，忙放下扫帚迎上来，有些局促的样子：“老村长，三郎……”

　　陈简宁：“阿姐。父亲母亲在何处？”

　　“爹娘在田里呢，我这就去喊他们。”陈月盈出了院门，往田埂上快步走去。

　　不多时，院门外传来杂沓的脚步声和人声。陈家一大家子人陆陆续续进了院子，陈贵扛着锄头走在最前头，王素娥跟在后边，两个儿子各挑着一担稻草。他们本就是在地里收工了，正打算回家吃饭，半路上碰见陈月盈急匆匆地来寻，听说是老村长带着三郎来了，便加快了步子往回赶。

　　陈贵把锄头往墙根一杵，看了老村长一眼，又看了陈简宁一眼，往堂屋里走。

　　老村长被请进了堂屋。陈月盈倒了碗水端上来。

　　老村长接过来喝了一口，把碗搁在桌上，看着陈贵：“今日我便不兜圈子了。为了什么事，老陈你心里也清楚。”

　　“当年这孩子你扔了，是姜家捡的。契书你自己按了手印，没人逼你。后来孩子出息了，你想要回去，我也给你做主了。”

　　“你现在又来退亲，让我这张老脸往哪儿搁？”

　　陈贵坐在一旁，没吭声。

　　老村长又转向陈简宁：“你如今是廪膳生了，往后若顺利，还要中举、中进士。做官的人，名声比命贵。这桩亲事你认不认，你自己说。”

　　陈简宁立在堂屋中央，拱手施礼，声音不大却笃定：“这门亲事，既有长者之命，亦有契书之凭。况姜家于晚辈有养育之恩。论情、论理、论义，晚辈都没有悔婚的道理。我自然认。”

　　老村长嗯了一声，转头去看陈贵。陈贵嘴唇动了动，像是还有话要说，对上老村长那双眼，喉咙里的话滚了几滚，到底一个字也没吐出来。

　　老村长站起来，拄着拐杖往外走。走到门口，又回头看了一眼。

　　陈家的男子，陈贵，还有他的大儿子陈山、二儿子陈寿，他们都是从早到晚在田里干活的庄稼汉。皮肤晒得黢黑，手上全是厚茧，指缝里嵌着洗不掉的泥。个子都不高，常年弯腰插秧、割稻，脊背微微佝着。王素娥是寻常的农妇，脸被日头晒得红黑，头发随便绾了个髻，碎发粘在额角上。女儿陈月盈也是一般模样。

　　只一个陈简宁不同。
　　一身青色直裰，虽不新，却干干净净。身量颀长，面庞白皙，五官清俊，立在土墙边，像一只鹤落在了鸡圈里。

　　也不知他们陈家哪辈子修来的福气，竟得了这样一个儿子。

　　老村长见陈贵不服气的样子，指了指他：“你莫要不服。这话我只说一遍，你听好了。你家这小儿子不是寻常孩子，落到你们陈家，是你祖上积了德。这事儿就这么定了。你以后也别再去姜家闹！三郎是有出息的孩子，将来若是中了举、中了进士，咱们整个安平镇都要跟着沾光。”

　　“普通人家的婚事，退了也就退了。可你家这情况，你心里没数？姜家对他那是养恩。养了他九年，供他吃穿，供他读书。这一个孝字压下来，三郎还能怎么做？你做爹的，成日只盯着眼皮子底下那仨瓜俩枣，也不为三郎的前程想一想。往后该怎样便怎样，安安生生过日子。”

　　陈贵没吭声。

　　“你也别觉得亏。你当年把他扔了，他没恨你，还认你做爹，你占了大便宜了。”

　　姜平将陈贵硬是送来的银子、猪肉、红糖，原封不动地退了回去。
　　退婚这场小小的风波，便被老村长一锤定音，悄没声地摆平了。

　　姜如从冯曼玲嘴里得知了结果，托着腮，坐在窗口吹风，望着巷口那棵歪脖子枣树发呆，内心感慨万分。

　　正出神间，视野里忽然撞进一个人。
　　来人长身玉立，青衫布履，正从枣树下走过，脚步顿住，遥遥地望着她。

　　对视了片刻。
　　若是以前，姜如见了陈简宁来，定是欢喜得站起来，挥着双手，隔着窗子便大声唤“哥哥”。

　　今日却有些开心不起来。

　　谁得知自己早死的命，都开心不起来的！

　　陈简宁在树下立了一会儿，虽隔得远，看不清他脸上的神情，姜如却莫名觉得他心绪不佳，

　　姜如挠挠下巴，多少有些心虚。

　　陈简宁还没回陈家的时候，姜平和冯曼玲忙生意，都是陈简宁带她的。

　　自有记忆以来，姜如就是他的小尾巴，跟陈简宁屁股后面，哥哥长哥哥短地叫，只觉得哥哥什么都懂，什么都好，崇拜得不得了。
　　现在开智了，姜如想起那些拍他马屁的舔狗日常，便觉得羞耻极了。

　　也正因如此，她对陈简宁的情绪感知得格外敏锐。

　　楼梯上响起脚步声，不紧不慢，渐渐近了。

　　“如如，我可以进来吗？”

　　陈简宁叩了叩门，声线一如既往地温和。
　　姜如磨蹭着去开了门。陈简宁垂眸注视着她，似乎在等她唤一声什么。

　　“你……不回府学了吗？”

　　陈简宁：“我告了三日假，明日再回。”

　　“哦……”

　　姜如低着头，手指无意识地绞着衣带，自打想起上辈子那些事，她的心态便有些微妙，不知该怎么面对这个曾经的哥哥，如今的未婚夫了。

　　陈简宁看着她那手都快把衣带绞出花来了，温声问：“如如可有什么想去的地方？”

　　姜如抬起头瞅了他一眼。大半年没见了，她心里还是有点想他的。纠结了片刻，开口道：“我好久没回村了，要不……去石板坡那边走走？”

　　“好。”

　　两人到了村后的石板坡。坡面坑坑洼洼，布着许多石子，一路爬到半山腰。

　　秋深了，坡上的野草泛了黄。草丛里藏着蚂蚱，几个孩子猫着腰在那儿逮。有大人挑着粪桶往坡上菜地去，孩子们便捏着鼻子一哄而散，等人走远了又呼啦啦跑回来。

　　姜如跟陈简宁并肩走在石板坡上，想起儿时的事。
　　抓蚂蚱、草地上翻跟头、爬树摘果子、在田埂上摸泥鳅摔一身泥……这些孩童的游戏，他从不参与，他打小就是这副模样，安安静静的。

　　她爬树，陈简宁在底下接着。她去摸泥鳅，陈简宁立在边上替她拎着鞋。她漫山遍野地跑，他只坐在石头上看书，偶尔抬眼看她一眼。

　　两人走着，村里人认出了陈简宁，便唤一声“陈家三郎”，目光里带着几分客气。
　　陈简宁在榕溪村极有名，走上几步便有人回头张望。

　　走到半坡那棵大树下，陈简宁用袖子拂了拂石面上的灰，对姜如道：“坐吧。”

　　姜如坐下后，他又蹲下身，从石头边沿揪了几根狗尾巴草。修长的手指翻飞，勾、绕、穿、拉，眨眼间便编成了一个草环。他又起身去坡边挑了几朵野花，一朵一朵嵌进草环里，做完了，递到姜如眼前。

　　姜如鼓掌：“好看！你的手最巧了，比我做的好看多了！”

　　陈简宁便将那草环戴在了她头顶上，嘴角弯起来。

　　他的视线落在她脸上，一直黏着。姜如被他看得好不自在，摸了摸脸，又低下头去揪地上的野草，猛地一下连根拔起，泥土簌簌地落在裙摆上。

　　陈简宁的目光落在那处被她揪秃的草地上，又往上挪，定在她裙摆上，他沉默了一会儿。

　　他本想中秋回来的，只是那阵子学业紧，加之他手上一直有自己的营生，不仅要替同窗写课业，手上又压着几桩抄书的活，旬休也不得空，还要去街市上支一块木板，给人写婚书、寿联、墓志铭。润笔没有定数，穷人家给几文铜板他也写。
　　因着这些，中秋便没能回来。

　　上回见妹妹还是清明，一晃眼已快半年了。

　　陈简宁声音放得很轻：“如如可是怨我，这么久都没回来看你？”

　　“啊，没有啊……”
　　她抬起头，对上他的视线，又倏地垂下去，继续揪那地上的杂草，“我真的没有生你的气。”

　　风过，坡上的野草簌簌地响了一阵，四周忽然静了下来。

　　姜如咬了咬唇，暗暗吸一口气，抬起头，直直地注视着陈简宁：“哥哥，如果我说我不想嫁你，你会同意吗？”

　　周遭的气氛一瞬间便不一样了。
　　陈简宁周身的气息明显沉了沉，可脸上的神情却没有变化，声音也依旧是温和的：“是有谁跟如如说了什么吗？”

　　“没有。我就是……我就是……”

　　陈简宁：“可如如分明说过，很想赶快嫁给哥哥，跟哥哥永远在一起。”

　　姜如回忆了一下，她的确说过这话。
　　而且不止一次。

　　那是小时候，她舍不得跟陈简宁分开，冯曼玲便哄她说，等完婚了，就可以跟哥哥一直在一起了。所以她每回见到陈简宁，都会说这种话。

　　姜如脸有点红，弱弱地说：“……我不是那个意思。我那时候还小呢，什么都不懂……”