《温柔夫君黑化了》小象喝水

2、第 2 章 学舍

　　陈贵这人，旁的能耐没有，耍赖缠磨却是做惯了的。打那日起，他便故态复萌，日日到姜记来闹。搬了条板凳往铺子门口一横，见人就诉苦，逢人便讲他小儿子如何如何出息，又说姜家如何如何不识抬举。有些不晓得姜两家旧事的外乡人，听他说的有鼻子有眼，便当真了。

　　来买豆腐的主顾被他拦在门口，听他絮叨半天，烦了，转身去别家买。不过三五日光景，姜家的生意便淡了大半。

　　冯曼玲气得晚上都睡不着，对着这么个混不吝的泼皮，真真是狗咬刺猬，没处下嘴。

　　这日一早，一家人坐在堂屋里，桌上摆着早饭，谁也没动筷子。

　　姜平是个老实本分的手艺人，只晓得磨豆子、点卤水，嘴笨，人也窝囊。这两日街坊邻里的闲话他听了不少，心里头堵得慌，闷了半晌，终于开了口：“不如……就遂了那泼皮的意吧。他说的……也不是全没道理。宁宁如今是廪膳生了，往后还要往上走，若做了老爷，咱家一个磨豆腐的，说出去，那是给他垫脚的还是给他拖后腿的？”
　　“让他这么闹下去，生意做不成，脸也丢尽了。”

　　话还没说完，冯曼玲便劈头盖脸骂了过去：“那姓陈的脑子叫驴踢了，你也跟着踢了？若真就松了口，咱们的脸才叫真的丢尽了……替人家养了儿子，到头来还被人家拿银子打发，这叫什么事儿！”

　　“可那能怎么办？他是个泼皮破落户，日日堵着门，难不成咱们生意不做了？这日子还过不过了？我想了一宿。宁宁是个好的，这孩子咱们看着长大，知根知底。将来就算有了出息，也不会忘了咱们。不如……”

　　“你倒是替自个儿打算好了，那如如呢？宁宁的想法你问过没有？两个孩子从小一块儿长大，多好的一对。如如快及笄了，你上哪儿给她寻比宁宁更好的夫婿去？你就光顾着自个儿那张脸皮，女儿的下半辈子就不管了？”

　　姜平被噎得脖子一缩，半晌才讷讷道：“那……那你说咋办？陈贵的性子你又不是不晓得，他要是天天来闹，白的也能叫他嚼成黑的。咱们是对陈家有恩，可宁宁说到底是他亲生的崽。就怕这么闹下去，恩情反倒成了冤仇，到头来反倒是咱们里外不是人。”

　　两口子说到这里，一时都沉默了。
　　旁边忽然响起一道声音。

　　“娘，我同意退婚。”

　　见冯曼玲脸色都变了，姜如过去，忙解释：“哥哥对我来说，就只是哥哥。我对他没有旁的心思。既然陈家来退婚，我也不想强求，便就这样吧。照这么闹下去，将来我便是嫁过去了，也定是要受委屈的。还不如就此了断了呢。况且爹说的也不是没有道理。哥哥的为人娘你还不了解吗？便是将来出人头地、做了官，也定不会忘了咱们家的恩情。退了婚，反倒让陈家欠了我们。若是现在死咬着不放，将来哥哥在仕途上走不顺了，没有岳家扶持，反倒要觉得被咱们拖累了。”

　　女儿说的这些，冯曼玲何尝没有想过？
　　陈简宁越走越高，她家会越来越够不上，她心里头门儿清。只是人终究是有私心的，那样好的一个孩子，又是从小她看着长大的，她怎么舍得往外推？

　　“宁宁不会这样的。”
　　“不说旁的，就说你这懒散性子，日上三竿才肯起，针线活计拿不出手，灶上的事儿也就会打个下手，五谷杂粮哪样分得清？午后还得睡上半个时辰的懒觉，说你一句，倒有一箩筐的道理。除了爹娘，也就是宁宁，从小看着你长大，知道你是个什么德性，还肯容着你、让着你。要是换作别家的，谁能这么纵着你胡来？不出三日婆母就得给你脸色瞧，我这心里头怎么放得下。”

　　被亲娘一通吐槽，姜如也没恼，眨眨眼睛，一本正经道：“就非要嫁到别家去吗？若爹娘肯再努力些，把咱家这豆腐坊的招牌做大，开个五六家分号，到时候给我招个上门女婿岂不更好？那我便不用去旁人家受委屈了，娘也就不用愁了。”

　　冯曼玲戳了一下她的脑门：“你这孩子，净说些不着调的！你当招赘是上街买菜呢，说招就招？”

　　当年两家订娃娃亲时，契书上周里正做的是中人。
　　安平镇的规矩，订契若有纠纷，中人便有出面调停的职责。

　　所以陈贵闹完第五日，周里正便先去了陈家，又来了姜家，各坐了一盏茶的工夫。周里正也没说谁对谁错，捻着胡须听完了两边的话，搁下一句——
　　等陈简宁回来再说。他本人的意思，总得问一问。

　　这日傍晚，衢州府学的钟声敲过一遍，散学了。

　　明伦堂的门板还没合上，生员们三三两两往外走。大部分人往膳堂那边去了，几个衣着光鲜的富家子嫌膳堂的饭粗糙，正结伴往府城街上走，商量着去吃羊肉面。

　　老孙从衢州府衙送了公文出来，顺脚拐到府学门口，正撞见这群人往外走，便凑上去问：“几位相公，你们可认识陈简宁？”

　　“谁不认识他？”

　　人群正中那少年穿一身宝蓝暗花缎面的直裰，腰间系着块成色极好的玉佩，看打扮便知家境殷实。他侧过脸，上下打量了老孙一眼：“你找陈简宁做什么？”

　　“他家那边出了些事儿，想托小相公帮忙传个话。”

　　“什么事儿？”

　　“就是他家里的事。他岳家出事了，急事，需得他赶紧回去一趟。”

　　那少年眼睛一亮：“岳家？陈简宁居然定了亲了？什么事儿啊，说来听听？”

　　老孙是个碎嘴子不假，可也分场合。这回是带着周里正的话来的，算是半个正经差事，便难得地忍住了讲八卦的劲头，只拱了拱手：“就是他岳家那边的事，真是急事，耽搁不得。小相公可能帮我带个话？”

　　那人哦了一声。

　　“那就拜托小相公了，千万把话带到，这事儿真真是要紧的。”见人同意，老孙这才放心，又拱了拱手，转身走了。

　　府学生员的学舍分东排西排，家境好的住两人一间，手头紧的就挤大间。

　　东排最里头那间是大间，八个人住。

　　房里四张上下铺的木架子床，中间摆一张长桌，桌上堆满了书册和笔墨纸砚。窗户只有一扇，对着后院的围墙，终年不见日头，便是大白天也得点灯。冬天冷风从窗户缝往里灌，夏天闷得像个蒸笼。

　　后来陈简宁中状元，这间学舍在衢州府学出了名，管它叫“状元间”。但这时候，不过是一间墙皮剥落、雨天漏水的破屋子，跟别的学舍没什么两样。

　　屋里不通风，纵是入了秋，也还是闷闷的，总有一股子潮气混着旧书和汗衫的味道，散不出去。

　　此时舍里只余一人。

　　如今的陈简宁只有十六岁，他穿着府学统一制式的襕衫，青布面，洗过太多遍，袖口的布料已经泛了白。他坐在案前，背脊挺得笔直，右手边码着一叠裁好的纸。

　　他落笔的速度很快，不多时便写完了一篇，将纸挪到一旁晾墨，又取出一张空白的，接着落笔，又写完。

　　仔细看时，这两篇的字迹竟大不相同——
　　前一篇端正清秀，后一篇圆润浓重，活脱脱是两个人的笔法。

　　时光倏忽而过。

　　陈简宁手边那一叠纸已见了底，窗外照进来的光也渐渐薄了，他搁下笔，略略按了按泛酸的后脖，伸手去摸火镰，将小油灯点上，这灯是陶盏的，灯芯是他自己用棉线搓的。微弱的光只够照亮面前那一片纸。

　　有人推门进来，带进一阵凉风和几许外面的喧闹。见人正伏在案前，似乎连他们进门的动静都没听见，王琅便走过去，屈指叩了叩桌板：“陈简宁，你写得如何了？”

　　陈简宁抬头，见是他，便从手边翻出几张纸，递了过去。

　　王琅接过，翻了两翻，惊得咂了咂舌：“你如何学得这般像？”说着边叹边往下看，“他们说你学别人的笔迹，几乎到了以假乱真的地步，我还不信。这会子亲眼见了，总算是服了，我若不是自己晓得这是你写的，还真当是我自个儿动笔的呢！”

　　王琅边看文章，边拿手指弹了弹纸面，嘴里啧啧连声：“不光字迹像，连文章火候都拿捏得正正好。真不愧是咱们府学里头顶尖的，替人捉刀都做得这般滴水不漏！”

　　陈简宁见他翻来覆去地看，没有要停的意思，便道：“王兄，你我先前的约定呢？”

　　“晓得晓得，说好的事，我还能赖了不成？”

　　王琅忙回头，给身后的书童递了个眼色。书童便解下钱袋，数出铜钱来，时文三十文，策论五十文，笔记二十文，正好一百文。王琅嫌铜钱琐碎，从袖子里另摸出一小块碎银子丢在桌上，“不用找了，多的算我请你喝茶。下次我还找你。”

　　府学生员每月要交的功课有三大项：时文一篇、策论一篇、读书笔记一则。不交课业，学官便要记过。记满三次，府学便要行文到县里，轻则罚米，重则革去廪膳、褫革功名。

　　王琅这人无心向学，家里有的是银子，罚几石米不过九牛一毛。革功名也不怕，当初进府学是家里捐了监生，混个身份罢了。真正让他肉疼的是丢脸，被行文到县里，县学门口贴出惩戒告示，名字写在上面，全县都知道他被府学记过。
　　这种丢人的事，他爹知道了非断他月钱不可。

　　找人代笔这种事在各府学里头都不算什么新鲜事儿。只要不捅破那层窗户纸，学官也懒得较真。

　　陈简宁没说什么，将银子收了，微微颔首。

　　王琅头一回找人代笔，抱着那几张纸，心里头又动了一念。他凑过去，压低声音在陈简宁耳边道：“陈兄，不如你直接帮我下场考了得了。要多少，你开个价？”

　　陈简宁只道：“替你下场，那是舞弊，干犯国法，我断不敢为。”

　　王琅有些可惜，也不强求，抱着文章往回走。走了几步，忽然一拍脑门，转过身来：“对了，陈简宁。方才我进来之前，有人在外头寻你，说是你岳家出事了。急事，叫你赶紧回去。”

　　方才还神色淡淡的少年抬起头来，猛地起身，脸色都变了：“什么？出了何事？”

　　王琅见他拧着眉，眼里明显闪过惊慌，倒觉得有些稀奇了。这陈简宁在学里素来是出了名的沉得住气，每回放榜旁人都挤着去看，就他一个坐在学堂里照常看书。
　　看来他岳家在他心里分量不轻。

　　王琅摊了摊手：“我也不晓得，问他他也不说，只道是你岳家出事了，让你速速回去。”

　　入夜以后，舍监提着灯笼沿着走廊敲了一遍窗，扯着嗓子喊“熄灯”。

　　同舍的都收拾东西往床上爬，有人见陈简宁也躺下了，有些惊讶。往常这时候，他还要把灯挪到床铺边上，再翻一个时辰的书才会歇。

　　“陈简宁，你今儿个睡这么早？”

　　漆黑之中，听见陈简宁应了一声。

　　同舍的想起王琅说的那桩：“你是不是在担心你岳家？”

　　陈简宁还没答，旁边就有人插嘴：“陈简宁，你才多大便定亲了？也太早了吧！”

　　“是啊，你这年岁，也太急了。好歹也该等中了举人之后再说嘛。”

　　“可不是嘛。你将来要是中了举，多少人家排着队来说亲，何苦这么早就拴死在一棵树上？”

　　默了片刻，陈简宁才道：“是小时候便定下的。”

　　“是什么样的姑娘？”有人追问。

　　“不早了，且睡吧。”陈简宁没有答。同舍的知道他性子，不想说的话，怎么问也问不出来，他翻了个身，嘟囔了一句，没再说话。

　　后半夜，有人起身去外头解手。听见靠窗那张床里头翻身的动静，瞅了瞅天色，约莫四更天刚过，心道，陈简宁这是还没睡啊。