23、新岁伊始时 皇帝：“如 ...
-
那天夜里我忘寝废食地写字，写到指腕酸楚难以握笔时，就继续诵读白日所学的章句，交替不歇。
新来的婢女将外间的灯檠尽数移入内室，环列在书案旁，照得周身通明。
我道：“用不得这许多灯烛，可熄去一半，不至过费。”
那婢女却道：“回娘子，是陛下特命婢子在室中多设灯烛，说娘子目力未复，夜里视物维艰。且陛下特嘱婢子传谕于娘子：‘切不可因耽于学文损坏了双目，倘若觉得倦怠，即宜就寝，不可勉强。’”
听她这番话，我心中蓦然一动，正欲下笔的手停滞在半空。
在我眼中，谢自河为君过于平易近人了。
所有的恳求几乎从未被他拒绝，我间或失礼越矩也从未受到警告或惩罚，纵我心中时刻谨记着君民之别，可他时常向我表现出过分的亲昵。
我也会忍不住想，他是否因为旧日共患难的情分，对我有一丝别样的感情。
可我不敢问，也不敢再试探。
我怕只是我一厢情愿，到头来万劫不复。
情愿将他偶尔过分纵容的言语与神情，当做君恩以泽，只是还报我当初的救命之恩而已。
如今我能够治疗眼疾，衣食丰足，得以从师问字，皆君恩所赐。
我知道作为皇帝，这些对他来说不过是举手之劳，但这些对我来说，远比当初施舍给谢自河的要多得多。
论身份，我现在已经是个对他没什么用的人，他还愿意对我予取予求，我对他只有感恩戴德。
贪心不足蛇吞象，恩义最单纯，我们就这样最好。
我问新来的婢女叫什么名字。
她道：“婢子名铅华，自今日起来忘情殿侍奉娘子。”
我点点头，忘情殿，忘情殿，我在心中默默念了几遍，低头时才发觉笔尖落下的墨滴已经毁了一幅字。
于是扔掉那张纸，映着满室明烛重提笔，我循着他的笔迹，一起一落，于纸上写道，“上、大、人，孔、乙、己……”
每一笔全神贯注，不掺分毫杂念。
年关在即，太医与古大家皆按例休沐。以年节为限，前三后四，共休七日。
丹青回来了，我见她偷偷擦眼泪，一问才知，她娘没能熬过去这个年，前日突然殁了。
她却反来谢我，说若不是我允她归家去，恐怕连母亲的最后一面都见不上了。
我不知该说什么安慰的话，只能说：“节哀。”
我看她伤心的模样，忆起当年父母与妹妹相继疫殁的那年，伤心得仿佛天倾地陷，忘记自己是如何大恸号哭的了，只记得因为他们是患疫病而死，遗体不能久留，早早便葬于火萧。
我堆了很多很多柴，但木柴潮湿难燃，一直冒着黑烟，熏得我们兄弟三个浑身黑黢黢的，脸上唯独眼下流泪之处肌肤未染，两行洁白流至下巴。
互相一看忍俊不禁，可又彼此心中惨怛难过，谁也笑不出，倒让路过的行人偷偷取笑。
日子过得多么快，我再想起这些事，失去父母的痛苦已经平澹无感，也并不因谁思念或哀愁。
我坐在高屋暖室里向外看去，窗外又落了雪，皎洁霏微，瑞雪兆丰年，明年一定比今年更好吧。
除夕前数日，宫中已渐有年意，诸司颁赐果饵花胜，宫道上络绎不绝。
听朱紫说，因着国丧，今岁一切从省，否则宫中将设百戏，张广宴，放烟火，那才更是热闹呢。
我想象着那些场面，不知道自己是否机会看见那样的盛景，国丧三年，可我在京师等不了三年之久。
罗内侍曾亲自率人来送东西，传皇帝旨意，犒赏宫中下人。
除夕当日还给我递来皇帝口谕，说让我莫要早早就寝，晚间当与他一同守岁。
景德元年最后一天的夜里，等候皇帝传唤时，我就在灯下习字，一直等到朱紫打着呵欠道：“将子时了，还未来人传，想是陛下忘了，要不娘子早些歇……”
我望向更漏壶中浮箭，刻度移至子字时，门外：“报——”
甫交子时，有内侍来，言陛下召见。
乾延宫前殿我来过，隐约记得，此处是皇帝平日办公之处，也是帝王寝宫。
殿前空庭中堆着柴塔，焰火未熄，看样子已经燃了很久，地面上都是积灰，却也不再有人添柴。
内侍称此为庭燎，除夕夜天子与腹心臣僚共同守岁，是本朝旧例，现众臣皆已离宫，皇帝独留下龙武大将军，等着与我相见。
见宫人正撤去桌垫碗箸等用器，我闻出来席间犹存的酒气。
前岁不守今已逝，我与君思两意。他所谓的与我守岁，并不只是与我守岁。
跟着内侍走进去，见皇帝正坐在上首，下首留着两张桌案，其中一案后坐着的人是兄长。
他一看我至，下意识地摸了摸侧脸，脸色有些不自然，但皮肿已消。
皇帝开口：“朕将你兄妹二人召来于此，有什么隔阂都在今宵了结吧。”
兄长望着我，眼神游移不定，他面上坨红，显然饮过酒，都说饮酒壮胆，他却依旧不能在我面前启口自陈。
他就是这样一个忸怩的人，纵有杀虎的勇气，却总在人情世故上犯难，宁愿一夫当万关，也说不出一两句剖心的话。
当初被人家退了婚，含羞逃离家乡，今日已衣锦绣佩紫符，却仍不敢还乡，改名换姓虽有违祖宗，却也事出有因，并非不可原谅，对我有何说不出口。
我暗暗叹了一声，在皇帝的注视下，主动开口道：“敦仪公主已为妹言其详……兄长得入护国公之门，实属机缘造化。隽娘既知始末，自能体谅，不再怪罪兄长。”
我看见桌上留有酒壶，便自斟一盏，举向对座，道：“隽娘以此杯敬兄长，一为前日无礼，伤及兄长颜面，以酒谢罪；二为庆贺我兄妹暌隔，今得重聚。”
他怔愣过后，面上狂喜，眼含热泪，道连声道：“好，好！”
便倒满一盏尽饮，呛得连连咳嗽。
我久不饮酒，一盏下腹，顿觉热浪奔涌，这酒甘香醇厚滋味甚妙，我忍不住又给自己斟了一盏。
正准备喝，忽发觉头顶上落下一道目光，便从善如流转身，遥敬皇帝，再说一句吉祥话：“民女此杯敬陛下，感念陛下垂顾之恩，愿陛下德被四海，万姓乐业。”
兄长也跟着举杯道：“臣与小妹，共祝陛下圣寿无疆，国祚永昌。”
……
皇帝看着我，唇边微弯，饮了这杯敬酒。
“既然已经冰释前嫌，你是否愿去将军府与你兄长同居？”
兄长也道：“小妹如今仍是尚未出阁的女子，久居宫禁恐惹非议，不如回我府中，我兄妹也能日夕相见。”
他让我“回”他的府邸，可我从来就没去过，那里怎能算我的家呢。隔别多年，他未曾思及手足兄妹之情，现在却说朝夕相见，听着太假了，我也不稀罕。
当然，皇宫也不算我的家，更不是我该住的地方。
是谢自河派人“请”我来的。
我看向谢自河，想知道他方才那句问话，是在留我，还是赶我。
他垂目静视着我，容色微醺，两颊泛酡，今夜应当也饮了不少酒，眉宇间较平日多了几分柔润之意。
我如实道：“民女正想用功读书，念古大家孀居，且奉敕授业于我，若移至兄长府中，恐怕不如宫中往来便利。因此民女想暂居宫中……”
兄长看了眼皇帝的神色，也不勉强，道：“一切谨凭陛下吩咐。”
皇帝对我言：“如你所愿。”
他起身去更衣，让我兄妹二人继续聊。
我想起另一件事：“小五如今亦从仕京中，兄长可曾见过他？”
他摇了摇头，道：“我略有耳闻，然不知该如何与他相见。”
我道：“那便等兄长筹定，打算与弟剖陈此事时，可先来告我。”
他低着头，不再说话，不知道是不是因为太醉了。
虽两相对，却已隔着不可触及的距离，我们兄妹之间其实并无多少话可说啊。
我心中悄悄叹息，将壶中余酒全都倒尽，饮了个干净。
案上无杯盘，却仍能感受到残宴之乐。我摩挲着银壶侧壁上凸出的花纹，想象着此处君臣尽欢的场景。
皇帝更衣回来，对兄长道：“时候不早了，今晨还有大朝会，爱卿先回去休息吧。”
便派人将他送出宫。
殿中只剩下我与皇帝两人。
我们隔着十几步的距离，他重坐高台上，我仍坐左下首，遥遥相望，满室高烛燃至微末。
更声遥响，早已过了子时，算不得守岁。
只是一想，在新岁伊始时与他两相伴，仿佛来日可期，这种感觉微妙，如发丝搔在心窝，酥痒得令人不敢细寻。
静默蔓延，我们一时都没有说话。
我大约是醉了，赶紧搓脸醒醒神，道：“陛下若无他事，民女这便告退。”
“朕有些饿了，你陪朕吃点宵夜。”
“殿中不是摆过宴么，陛下没用饭？”
他道：“光顾着与大臣交谈，饮酒不少，却没怎么吃。”
我这时才发觉他脸上露出些许放松后的疲惫。
作者有话说
第23章 新岁伊始时
，还差 