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8、 户部贪案，朝堂交锋 ...
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城南别院的紫罗兰花架下，沈微澜正翻看着一沓厚厚的账本，指尖划过密密麻麻的数字，眸光渐冷。
这些账本，是她借着馥香阁与户部采买香料的往来，让王掌柜暗中收集的。李嵩执掌户部多年，手脚向来不干净，尤其是去年边疆军饷紧缺时，他竟敢借着采买军需物资的名头，中饱私囊，克扣了足足三成军饷。
而这些贪墨的银两，最终大多流入了太子的私库，成了他笼络朝臣的资本。
“小姐，都核对清楚了？”青禾端着一碗冰镇酸梅汤过来，见她面色凝重，轻声问道。
沈微澜合上账本，指尖沾了点墨汁，在纸上写下“李嵩”“军饷”“太子私库”三个词，字迹力透纸背：“证据确凿。李嵩这只老狐狸，藏得够深，可惜，还是漏了马脚。”
她将账本仔细收好，递给青禾：“把这个交给陆锋，让他转交给靖王。明日朝堂之上，该是收网的时候了。”
青禾接过账本，小心翼翼地藏在衣襟里，快步离去。
沈微澜望着院外的月色，唇角勾起一抹冷冽的弧度。李嵩是太子的左膀右臂，扳倒他，就等于断了太子的一条胳膊。这场朝堂交锋，只许胜，不许败。
次日清晨，天光熹微，紫禁城的宫门缓缓开启。
文武百官身着朝服，鱼贯而入，太极殿内的气氛却比往日凝重了数倍。太子李承乾高坐一侧，神色倨傲，而靖王萧彻站在武将之列，一身玄色朝服，身姿挺拔，眉眼间带着几分寒意。
皇帝端坐龙椅之上，刚说了几句例行公事的话，萧彻便出列，拱手沉声道：“陛下，臣有本奏。户部尚书李嵩，借采买边疆军需之名，贪墨军饷三百万两，证据确凿！”
此言一出，满殿哗然。
太子脸色骤变，猛地站起身：“靖王此言差矣！李尚书是国之栋梁，忠心耿耿，怎会做出这等贪赃枉法之事？定是你捕风捉影，蓄意构陷！”
“构陷？”萧彻冷笑一声，抬手示意，陆锋随即捧着一沓账本走进殿内，“陛下请看，这是李嵩与各地商号往来的账目，每一笔银子的去向，都清清楚楚。其中有一百万两，更是直接流入了东宫的私库！”
陆锋将账本呈给皇帝，御案上的奏折瞬间堆起了一小摞。皇帝翻看了几页，脸色越来越沉，重重一拍龙椅扶手，怒声道：“竖子！竟敢如此大胆！”
李嵩吓得面如土色，扑通一声跪倒在地，连连磕头：“陛下饶命！臣冤枉啊！是靖王陷害臣！”
“冤枉？”萧彻上前一步，声音铿锵有力，“去年冬日，边疆大雪，将士们连棉衣都穿不上，而李尚书却在家中广置田产，纳妾收贿！臣手中，还有李嵩府中账房的供词，以及他与盐商勾结抬高盐价的证据，陛下若是不信，臣这就呈上来！”
李嵩浑身颤抖，再也说不出一句辩解的话。他知道，自己这是栽了，栽得彻彻底底。
太子见势不妙，连忙出声求情：“父皇息怒！李尚书纵然有错，也是一时糊涂，念在他侍奉父皇多年的份上，还请父皇从轻发落！”
“从轻发落？”萧彻目光锐利地看向太子，“太子殿下可知，那三百万两军饷，是边疆数万将士的救命钱！他们在冰天雪地里浴血奋战，却连一口饱饭都吃不上，而李嵩却用他们的血汗钱，供殿下挥霍！殿下今日为他求情，莫非是与他同流合污？”
太子被噎得哑口无言，脸色一阵青一阵白，气得浑身发抖，却不敢再言语。
满朝文武皆是人精，见太子失势，李嵩已成定局，不少原本中立的官员纷纷出列，弹劾李嵩贪墨枉法，要求严惩。
皇帝怒不可遏，当即下旨：“将李嵩革职查办，打入天牢，抄没家产！其党羽一律严查，绝不姑息！”
旨意一下，太子一派的官员个个噤若寒蝉，大气不敢出。
这场朝堂交锋，以萧彻大获全胜告终。
退朝后，萧彻刚走出宫门，便看到了等在不远处的沈微澜。她身着一身素雅的月白色衣裙，站在槐树下，手里捏着一支刚折的槐花，眉眼含笑。
“殿下今日，好威风。”沈微澜走上前，笑意盈盈。
萧彻看着她，连日来的疲惫散去不少，眼底染上几分暖意：“这都是你的功劳。若不是你拿到的账本，今日也不会这般顺利。”
他顿了顿，压低声音道：“李嵩入狱，太子定然不会善罢甘休。你往后出入，务必小心。我已让陆锋加派了人手保护你。”
沈微澜点点头，将手中的槐花递给她：“我不怕。兵来将挡，水来土掩。太子的爪牙，拔一根少一根。”
萧彻接过槐花，指尖不经意间触碰到她的指尖，两人皆是一愣，随即相视一笑。
阳光透过槐树叶的缝隙，洒在两人身上，落下斑驳的光影。
不远处，太子的銮驾疾驰而过，车帘被风吹起一角，露出太子阴鸷的脸。他死死地盯着萧彻与沈微澜的身影，眼中闪过一丝狠戾。
“沈微澜，萧彻……”太子咬牙切齿，低声咒骂，“本太子定要让你们，不得好死！”
銮驾渐渐远去，萧彻的目光冷了几分。他知道，太子被逼到了绝境，接下来的反扑，只会更加疯狂。
但他不怕。
因为从今往后，他再也不是孤身一人。
萧彻抬手，将槐花别在沈微澜的鬓边，声音低沉而温柔：“走，回别院。我让厨房做了你爱吃的糖醋鱼。”
沈微澜抬手摸了摸鬓边的槐花，鼻尖萦绕着淡淡的槐花香，心头泛起一丝暖意。
她点点头，与萧彻并肩而行，脚步坚定。
朝堂的风云变幻，不过是这场棋局的中场。
真正的决战，还在后面。
而她与萧彻，早已做好了准备。
