《帝王生存指北》白开水煮蛋

37、第 37 章 除夕晚

　　除夕晚宴。
　　红绸结灯，金炉焚香，百官觥筹交错，樱绯色衣裙的宫人穿梭其间，像一尾尾水中摇曳的锦鲤。
　　太后与我并肩坐着，宴请百官。我特意穿了司马紫虚送来的衣服，想着这人一会如何评价我。
　　自己送来的衣服，总不能说不好看吧，我想。
　　歌舞上来，丝竹声起。跳采莲曲的姑娘衣袖如云，在殿内翻飞，百官说话的声音渐渐小去。
　　司马紫虚坐在宴席最后，除去最开始进来的时候与我远远打了个照面，没再朝前面看过一眼，低着头自斟自酌。

　　我不知道宫里的酒什么时候这么好喝了，心里说不上来是什么滋味，好像被人吊在空中，轻飘飘，落不到地上。
　　有人冲我做了个鬼脸，是李无适，这人一向是什么都不放在心上，坐在宴席里没心没肺地笑着。
　　我看着李无适，不知不觉也笑了。

　　太后精神看起来比前些日子好了不少，她穿着黑红色礼服，坐在我身侧。
　　我端起一杯酒，轻轻呷了一口，温热，入口却不绵长，微微发涩。
　　我放下杯子，采莲曲奏到尾声，司礼官上前，高声念叨新年的贺词。这些陈词滥调在座的人年年都听，大同小异，百官的目光有意无意地都往御座上落。

　　太后旁然自若，我反倒不自在起来。等到老掉牙的贺词说完，太后放下手里的杯子，鎏金底座磕碰桌面，发出一声轻响。
　　殿里最后一点交头接耳的谈话声被一只无形的手按下去，一点一点消失。
　　太后站起身。

　　灯火映在我眼底，我仰头看着皇祖母的侧脸，觉得有些恍惚。从高处往下看，正襟危坐的官员一张张脸，是水面的浮萍，聚在一起，漂浮在空中。
　　“今日除夕夜宴，”太后说，“哀家还有一事要告知各位。”
　　“太后娘娘懿旨——”云殊高声道。

　　太后的目光落在下面一张张脸上，我跟随她看去，看见王璁，看见李无适，看见崔颖，看见李无适，看见我的姐姐妹妹。
　　太后不疾不徐：“宣。”

　　云殊展开手中的明黄绸缎，声音清亮：“奉太后懿旨，司马氏紫虚，忠勇可嘉，平乱有功，着封镇国将军，赐金甲一副，良马十匹——”

　　窃窃私语像春天的虫鸣一样从地里钻出来。镇国将军，这是正二品的武职，司马紫虚一步登天，走到朝中多少武将熬了一辈子也够不着的地方。

　　太后面色不变，云殊继续说道：“礼部侍郎王璁，勤勉端方，才识过人，着升中书侍郎，加封承恩候，赐宅邸一栋——”

　　这下连我都愣了一下。

　　虽说承恩候虚爵，可到底是入了勋贵之列。王璁寒门出身，入朝不过几年，这一步跨得太大，大到我都有些意外。

　　我下意识往王璁的方向看了一眼。
　　她跪下来谢恩，低着头，看不清神色。身子微微伏着，像一尊小佛像。

　　云殊的声音又再次响起：“李家有女无适，忠勇之后，堪当大任，着即日正式就任御林军大将军，赐麒麟服一袭，佩剑一柄——”

　　我往李无适那里看去，李无适脊背绷得笔直，简直跟有人把她绑在跟木头柱子上一样，僵硬着一动不动，被周围几只手按下去才知道行礼。
　　云殊将懿旨收起来，太后这才开口：“都起来吧 。”

　　百官缓缓起身，殿内的气氛却和方才大有不同，有人面色复杂，有人交头接耳，也有人偷偷观察我和太后的脸色。可更多的目光投向那个还跪着没起来的人身上。
　　司马紫虚和王璁都站起来了。
　　李无适没有动。
　　她还跪在原地，肩膀轻轻颤抖。
　　我有些着急，太后先我一步开口。

　　“无适，”太后叫她，语气不像刚才一样正式，反而像家里的长辈对小辈讲话，“到这儿来。”
　　李无适抬起头来。
　　隔着灯火人群，我还能看出她眼睛红了。
　　李无适站起身，殿里的人都注视着她，动作有些僵硬，走路同手同脚，但没人敢笑她。

　　李无适走到殿中央，一曲腿，又要跪下去。
　　太后摆摆手，“好好站着吧。”
　　于是李无适就站着，不知道两只手往哪摆，背到身后，攥在一起。她忘了这是大殿上，四面八方都有人，周围和李无适相熟的人都漏出惨不忍睹的神情。

　　太后在我身侧看着她，我熟悉她看李无适的那种目光，她曾经用这种目光看我。
　　“小时候你母亲进宫来，跟哀家说过你的事。”太后说。
　　李无适睁大眼。
　　太后嘴角微微向上抬起一下动了一下：“说你小时候爬树掏鸟窝，摔下来没磕着碰着，只给裤子划个大口子，哭了大半天。”

　　殿内不知道是谁有人轻轻笑了一声。李无适的脸倏地红起来，从耳根一直烧到脖子。

　　“说你不爱读书，先生布置的功课从来不写，每次都是你姐姐替你写了，还要用左手写，因为你的字太不好。”太后道。

　　李无适的嘴张了张，又什么都说不出来。她的脸比席上煮熟的虾子红，整个人站在殿中央，手足无措，像一只被拎起来的小猫。

　　太后终于笑了一下，很淡，可我看见了。

　　“你母亲数落你，说你性子野，胆子大，压不住，生来不服管教，”太后顿了顿，目光落在李无适脸上，“可我听出来了，你这孩子心是好的。”
　　李无适的眼眶忽然就红了。

　　她站在殿中央，嘴唇微微发抖，又怕一开口就哭出来，只能用力咬着嘴。
　　我看见李无适使劲眨眼，把眼泪憋回去，可还是滚了豆大的一颗下来，顺着脸颊，落在她新衣裳的领口上，洇出一小片深色。

　　“臣，”她的声音哑哑的，带着浓浓的鼻音，“臣誓死效忠，绝不会给陛下丢人，给太后娘娘丢人。”
　　太后点点头，“哀家信你。”
　　她伸手，从云殊端来的盒子里取出一只翡翠镯子，碧盈盈，在灯下泛着光。
　　“来。”太后柔声说。

　　李无适往前走了两步，在太后面前半跪下。太后拉过她的手，把镯子套了上去。镯子在李无适手上套住，李无适赶紧用手托住，要把她取下来，可是镯子已经上了手，李无适一时半会取不下来。
　　“太后娘娘——”李无适急了，“这太贵重了，臣不能——”
　　“戴着。”太后不容她拒绝，“你娘说你从小就带不住正经首饰，这个是老物件，给你压压。”

　　李无适张了张嘴，还没说话，眼泪又滚下来。她低下头，用另一只手的手背飞快地抹了一下脸。
　　“臣，”李无适声音带着哭腔，又带着笑，“臣这个官当的，怎么还倒赚了。”

　　殿内的人都笑起来，太后也忍不住弯了一下嘴角。
　　“行了，”太后说，语气里带着一点无奈，又带着一点慈爱，“回去吧，别站在这儿哭了，叫人笑话。”
　　李无适使劲吸了一下鼻子，向太后深深行了一礼，又转过身，向我的方向也行了一礼。

　　李无适抬起头，我看见她的眼睛红红的，鼻头也红红的，可她在笑，是真的、从心底里涌上来的笑，亮晶晶。
　　李无适一路小跑着回了末席李家人身边，跑了两步又慢下来，像是想起来自己现在是禁军统领了。可走了几步，又忍不住蹦跶一下。

　　丝竹声又想起来，舞姬鱼贯而入，百官一个接一个上前。太后倾着身子听祝词，步摇下的金坠子在空中微微摇晃着。
　　我人还坐在位置上，魂已经不知道跑到哪里去了，直到一道身影在我身前站定，伸出手在我面前晃晃我才回了神。
　　王璁看着我：“陛下的魂跑到哪里去了？”她问，“臣在这里站了好一会了。”
　　我对她摇摇头，有些不好意思，“没想什么。”

　　王璁点点头，不再追问，对我举起手里的酒杯。“臣敬陛下，”她对我说，“新年安康。”
　　我端起杯子，一饮而尽。王璁却没动，她看着我，忽然展颜一笑，才将杯中酒喝下去。
　　我不会承认又被这人突然晃了眼，皱着眉问她：“笑什么？”
　　王璁顿了顿，唇角又微微翘起，“从前都是陛下看着臣走神，如今却反过来了。”

　　我一愣，王璁便施施然又笑了，全然料到我的反应一般。
　　“王璁，”我皱眉，“你今日话太多。”
　　王璁轻轻应了，“大约是除夕的缘故，臣平日不敢。”
　　我感觉脸颊发烫，只能在端起酒喝一口，忘记方才已经将杯中酒喝尽了，扑了个空。
　　王璁又在我面前可恶地笑。

　　从太后那里来了三四个官员对我祝酒，我手上应付着她们，眼睛还要分出一半去看王璁。
　　王璁端着她那只喝过一口的酒杯站在旁边，垂眼看着地上，不着急离开，还有话要说的样子。
　　可我急于打发走围着我庆贺的人，谁知道走了一波又来一波，总是反反复复没完没了，那些大臣终于拍够了太后的马屁，一股脑涌到我这边继续发挥余热。

　　我在谈话的间隙中寻找王璁，看见她站在旁边被一小撮人围住，都是些朝中不起眼的芝麻官，和她一样不是世家出身，此刻对着她叽叽喳喳，活脱脱是一副破壳小鸡找到母鸡的样子。
　　我抿着嘴看王璁，她察觉到往我这边看过来，急忙挪开眼，隔了好一会儿才又看向她，正对上王璁一双笑眼。
　　身边人声喧闹，我好像一下失聪，咕咚咚掉进水里，听不清别人在说什么，目光恋恋不舍挪不回来。
　　站在我面前的大臣终于发现我心不在焉，小心翼翼地唤我，“陛下？”
　　我看向面前的人，对她点点头附和。终于打发走了，我正想走向王璁，李无适站到我面前。

　　“陛下，”李无适大声叫我。
　　我不能装作没听到的样子，只能站在原地，看着李无适拨开围着她的一群朋友，兴高采烈朝我走来。
　　李无适人逢喜事精神爽，拉着我说话。
　　我听见李无适在我耳边念叨，“我娘刚教我的那话怎么说的来着，我一定为陛下鞍前马后，死而后已。”
　　我被李无适说的心里一抖，只觉得一股冷气从脚底升上来，好像这句话是个不祥之兆。

　　“天下太平，”我狠狠拍了一下李无适的头，“你个皇城里的兵有什么死不死的，呸呸呸。”
　　李无适哎呦一声，抱住我的胳膊，可怜巴巴看我，“陛下怎么还打我啊，当着这么多人呢。”我听着李无适讲话，再去寻王璁，发现她已经被那一群人簇拥着往殿外走。
　　我心下焦急，只能让李无适先等一等我，趁着太后不注意，便朝王璁追去。

　　殿外的风迎面吹来，凉意驱走温酒下肚头上冒出的热汗。我打了个激灵，往左右看看，三三两两都是酒酣之时溜出来透气的人，唯独没有王璁。
　　我东张西望，打了两个喷嚏，一件大氅落在身上。

　　“王璁，”我高兴地叫道，回头看见司马紫虚。
　　她站在我身后，手还搭在我肩膀上。殿内的灯火从门口泄出来，映在司马紫虚半张脸上，明明灭灭。
　　“你怎么出来了？”我问。

　　“你要去找王璁？”司马紫虚问。
　　“你怎么知道？”我站着不动，任由司马紫虚给我系好带子。

　　“我眼睛不瞎，”司马紫虚淡淡道，“你们俩在上面眉来眼去。”
　　我面露惊慌，“什么？”
　　“你别瞎说，”我嘟囔。
　　司马紫虚轻轻笑了，安慰我一般说，“不认真看不出来。”

　　我松了一口气。
　　“那你怎么看出来了？”我好奇。
　　司马紫虚在我脖子底下系好一个漂亮的结，轻轻拉平我的衣摆。不仅不告诉我问题的答案，反而问我：“你知道她想跟你说什么吗？”
　　我摇摇头。
　　“或许她其实没什么想跟你说的，只是想和你多站一会。”司马紫虚侧过脸看着我。
　　“有时候看见你，”她突然这样没头没脑地说道，“我就觉得似乎什么也没变，还是和从前一样 ”

　　我看向司马紫虚，昏暗灯光下她的眼睛里望着我。“还不去找她吗？”我听见司马紫虚问我。

　　“去吧，陛下，”司马紫虚悠悠对我说，“我要回去喝酒了，至于陛下，就别在这里像只呆头鹅一样站着了，想找谁便去吧。”

　　我在周围乱走一圈，从人多的地方走到人少的地方。没遇见想见的人，只碰见一个李无适。
　　“你怎么跑出来了，”我惊讶。
　　李无适脸上两坨红晕，身上酒气重的很，只这一会就被人灌了不少酒。
　　面对我单独站着，李无适似乎一时不知道说什么好。“大家都太热情了，”她摸摸鼻头对我：“我出来躲一下。”
　　想也知道，李无适平时在京里人缘就不差，如今得太后提擢，自然有人赶着上来应和。
　　我对着李无适手足无措的样子大笑。
　　“你也有今天。”我奚落她。
　　李无适又抬手摸摸鼻子，默不做声地对着我吐吐舌头。我同她吹风醒酒，在周围绕了一圈，远远瞧见有人在亭子里自酌自饮。

　　李无适本还在同我讲话，往那边只看了一眼，就急匆匆走过去。我不知道是怎么回事，便跟在她身后。
　　亭子里的人听见来人的声音，抬头向我和李无适看来。我这才瞧清楚了，亭中正是崔颖。

　　不知她为何独自在此，面前琉璃瓶里的果酒崔颖已经饮了一半，脸上带着醉人的嫣红色。
　　我站在原地没动，李无适匆匆走上去。
　　“你怎么自己在这里喝酒，”李无适对崔颖轻声说，“陪你的人呢。”
　　崔颖抬手握住李无适的袖子，仰着头看她。
　　“你是第一个说要跟我交朋友的人。”我听见崔颖对李无适说。
　　“啊？”李无适摸摸后脑勺。
　　崔颖说道：“我知道这世上有这种人的，说话有趣，侠肝义胆，可是世界上怎么会有这种人呢，她还同我做了朋友。”

　　崔颖饮尽杯中的酒液，伸手去勾桌上的酒瓶，李无适伸手夺过来，“你少喝点。”
　　崔颖笑起来：“无适啊无适！”
　　“你这个人真是我见过最好的人，朋友最多的人，就连跟皇帝也能做朋友。可是我，我崔颖就只有你一个朋友。”

　　崔颖喝醉了，她自己不知道自己说话语气里带着埋怨和委屈，她问李无适：“你为什么就那么招人喜欢，为什么有那么多人喜欢你？”
　　她撑着面前的石桌，要从凳子上站起来。醉酒的人胳膊腿不听使唤，崔颖差点摔倒。
　　李无适急忙抱住她，“也有人喜欢你的呀。”
　　喝了酒的人摇摇头。“没有人喜欢我。”

　　“胡说，”李无适急忙道，“我喜欢你啊！”
　　我站在李无适身后，这话一说出来，就瞧见李无适连脖子带脸变得通红。
　　崔颖在李无适怀里咯咯笑着，伸手摸李无适的侧脸。
　　我悄悄走开了。

　　酒气散了，热意褪去，夜里有些微微发凉。我想着王璁是不是已经回去了，犹豫着要不要回去。
　　正琢磨着，一只手冷不丁搭上我的肩膀。我被吓得打了个哆嗦，木着脸转头看过去。
　　看见一张素净的脸。
　　王璁翘着嘴，眼睛弯弯，一副恶作剧得逞的样子。
　　我的心才猛地跳完一下，又猛地跳一下，只差点死掉。

　　“吓到了。”王璁得意洋洋地说。
　　我把心重新揣好了，问她：“你方才去哪了？”
　　“陛下想知道？”王璁反问我。
　　我点点头。
　　王璁的眼睛微微眯起来，一肚子坏水的样子，开口果不其然。
　　“就不告诉你。”王璁说。
　　我睁大眼睛，“为什么啊！”
　　“刚才陛下都不来找我，难道不是有意冷落我？”王璁问。
　　“怎么会？”我叫起来。
　　“不会吗？”王璁依然淡淡地笑，“抱住陛下的胳膊就绊住陛下的腿了，我也应该好好学学。”

　　我眼睛一转，上前一把抱住王璁的胳膊，左摇右晃道：“好王璁，好王璁。”
　　我低声下气说：“快告诉我是什么吧，求求你了，不知道我会死掉的。”
　　王璁脸上的笑意褪去了，她食指贴上我的嘴唇，“瞎说什么话，多大的人不知道避谶吗？”
　　我的嘴巴被堵住，只能眨着眼睛看着她，满脸都写着“告诉我”“告诉我”三个大字。

　　王璁把手放下来，大拇指和食指并在一起轻轻揉搓一下，才重新收进袖子里。她问我：“陛下点过鞭炮吗？”
　　“鞭炮？”我问。
　　“就是烟花爆竹，”王璁说。

　　我摇摇头，“没有。”
　　“我带陛下放爆竹怎么样？”王璁问。
　　“放爆竹？”我说，“你准备的就是这个？”
　　“不行么？”王璁歪着头看我，“臣今夜才升了官，陛下还没祝贺过呢，答应臣放个爆竹，不过分吧。”
　　“可是——”我想着太后会不会不答应，王璁已经抓着我向外走去。
　　鬼迷心窍一样，我就一路这么跟着她走，竟然堂而皇之走出宫去，无人阻拦。

　　王璁带着我往宫外去，今天大大小小的街道都很热闹，拎着花灯的大小孩子打打闹闹。
　　还没走到王璁嘴里放鞭炮的地方，我先在路边的摊子上七零八落买了一堆东西，红宝石耳坠，木刻的奇怪簪子，大大小小各式各样的东西占满王璁一只手。王璁说让我不要再逛了，她拿不了。
　　“陛下，臣只有两只手。”王璁苦恼道。
　　我看着她一只手拎着我买的东西，另一只手拎了一个粗布袋子，不知道放的什么。
　　“那是什么？”我问。
　　“鞭炮。”王璁说。
　　我接过王璁手里的布袋，打开看了看，黑漆嘛呼一大团东西，仔细研究半天也没看出什么门道来。
　　“这些是什么啊，不会不好看吧，”我说着，扭头去看身边路过的姑娘们手里的花灯。“怎么不买个灯，这个好漂亮呀。”
　　王璁把我从地上拽起来，“陛下怎么知道没有这个呢？”
　　王璁变戏法似的从背后取出一盏花灯，是一只蜷缩的兔子。
　　“哇。”我小声叫着，伸手碰碰兔子的长耳朵，上面缝了绒布，摸着毛茸茸。我一动耳朵，蜷着的兔子竟然伸出腿跑了起来。
　　路过的人伸着头看我们的花灯，我才不要给她们看，勒令王璁把灯收好了，不许让别人看到。
　　王璁把灯提在手里，无奈地看着我，“这么大一个，陛下要我收哪里去？”
　　“我不管，”我耍赖说，“反正就是不给别人看。”

　　王璁只能把灯尽可能藏在披风下面提着，小心不露在外面。
　　我们路过几个撅着屁股蹲着的小孩身边，旁边突然窜起来一人多高的火苗和一阵惊雷般的巨响。
　　我吓了一跳，一把抱住王璁的腰，撞得王璁的手里的花灯好一阵乱晃。

　　光影晃动，我听见王璁轻轻的笑。
　　闷闷的，很小声。
　　我放开王璁的手，拍拍衣裙，捏捏耳朵上的红宝石坠子，走出几步才回头看她，“你是不是笑了？”
　　“未曾，”王璁说，我看她脸上确实没什么表情。
　　我把手伸给王璁，心想难道是我听错了，嘴上颐指气使：“这里好暗，你扶着我走。”
　　王璁换了一只手提花灯，牵过我的手。

　　王璁的手竟然没有意料之中的冰冷，她手心藏着一股暖意，好像点了着簇小火苗一样。
　　我被王璁牵着走，没注意走到哪里，直到王璁放开我的手，把兔子灯放我手里，蹲下身将布袋子里的东西摆在地上。
　　我皱着眉看她，不满意她放开我的手，却还是老老实实地给她提着灯照亮。
　　王璁从怀里掏出来火折子，刚要吹亮，好像想到什么，抬头问我，“陛下来点吗？”
　　我心里有点害怕，可最终还是抵不过好奇，对着王璁伸出手。
　　换成王璁在一边给我提着灯，我蹲下看了半天才找到引线，用手拨了拨，我吹亮火折子。

　　王璁这火折子不知道怎么回事，我鼓着腮帮子吹了两三次才吹亮。火光轻轻颤抖，王璁又在偷笑。
　　我怪不高兴地抬头瞪她一眼，低下头点燃引线。
　　“这是臣自己做的爆竹。”王璁说。
　　“自己做和外面买的有什么不一样吗？”我问。
　　王璁思考了一会说道，“可能格外响吧。”

　　我手有点发抖，点了好一阵都没着，心里直打鼓，想是不是这人做的有问题，嘴上就大喊道，“怎么点不着啊！”
　　兔子灯靠近我，王璁走过来。“我看看，”她说着，撩起衣服在我身边蹲下。

　　说来也巧，王璁刚蹲下，引线就噼啪放出火光。
　　“着了着了，”我一下从地上蹦起来，跟受惊的兔子一样跑开。回头看见王璁还蹲在地上，一把拽住她的手，拉着她一起跑。
　　爆竹的声音在我俩身后炸响，四周被一阵阵光照亮，我听见王璁朗声大笑。
　　我愣住了，站在原地不跑了，转身看着王璁。
　　王璁没料到我停下来，于是撞在我身上，她干脆张开手抱住我，“陛下怎么不跑了？”王璁低头问我。
　　远处爆竹还在噼里啪啦炸响，但那声音似乎离我很远了。我只能瞧见明灭光里王璁笑容里一双温柔的眼睛。

　　这是我第一次听见王璁大笑。
　　笑声脆亮亮，干净的碎冰撞上白瓷盏。我恍然发觉王璁并没有比我大很多岁。她尚且不到三十岁，充其量不过是个少年人。
　　少年人不知为什么满腹心事，只有刚刚放声大笑起来，找回来一点少年意气。
　　王璁的眼睛望着我，淌出一片缱绻，我的心融化成一汪春水，隐隐作痛。
　　好想让王璁一直快活下去，我想，好想让你一直笑，好想让你一直幸福。
　　王璁朝我微微倾身，“陛下说什么？”
　　我竟然不知不觉中把心底话说出来了，还好这爆竹声音确实格外大，王璁没听清。
　　“没什么，”我说，松开王璁的手跑向还没点燃的爆竹，“再来点一个吧。”