15、霜髓花开 两个花苞前 ...
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两个花苞前后脚开了花，花开到第三个时辰，便开始谢了。
陈文英没有慌。她早在《草木丹经》残卷里读到过：霜髓花，开不过半日，谢时花瓣自落，落地即化，唯花心一点金蕊可存。
她守到日头偏西，等最后一片花瓣飘落，才伸手，将花心里那一点金蕊连着短短一截花托，轻轻摘下，放进早就备好的玉盒。
花托离枝的刹那，整株霜髓果的叶子忽然齐齐一颤，叶脉里的银光暗了一瞬，随即又缓缓亮起来。
陈文英心里一紧，赶紧以《草木聚灵心法》探进去。
根还活着。只是像人出了一身大汗，虚了一虚。
她松了口气，把玉盒盖好，又提来井水，化了半夜的雾，细细润了一遍根。
第二日，她揣着玉盒去了坊市。
葛老正在摊后打盹。听见脚步声，眼皮都没抬："又是灵涎草？这回要是还涎薄——"
"葛前辈。"陈文英把玉盒放在摊上，打开。
葛老的话卡在喉咙里。他坐直了，凑近，眯着眼睛看了半晌，忽然伸手把玉盒捧了起来，凑到鼻端闻了闻，又闻了闻。手有点抖。
"霜髓花蕊。"他声音都变了，"你哪来的？"
"弟子自己种的。"
葛老抬头看她，像看一个怪物，"你种的？"他把玉盒放下，又捧起来，"霜髓果五十年一果，就算不结果，开花也得……你种的？"
"养了十个月。"陈文英道，"前八个月养错了法子，后两个月改了，才开出花来。"
葛老盯着她看了很久，忽然"嘿"了一声，把玉盒往摊上一放，坐回竹椅里，仰头看着天，半晌没说话。
"丫头。"他终于开口，"你知道这东西值多少？"
"弟子不知。"
"霜髓花蕊，一份不过三分重，可它是'凝霜丹'的主药。凝霜丹，一炉十二粒，是筑基期修士稳固丹田的良药。"葛老伸出一根手指，"这一份花蕊，坊市里能卖一百八十枚灵石。你要是拿到内门去，两百枚也有人要。"
陈文英心里默默算了一笔。一百八十枚，够她三年的月例。
"可我不建议你卖。"葛老话锋一转。
"为什么？"
"因为你是卖给'人'，还是卖给'宗门'，价钱不一样，麻烦也不一样。"
葛老慢悠悠道，"你卖给我，我转手卖给丹堂，赚个差价，谁也不知道这东西是谁种的。你卖给内门，人家一查，就知道外门有个五灵根的丫头养出了霜髓花。到时候，你这三丈荒地，就不是三丈荒地了。"
陈文英沉默了。她想起郑承志那句话："你一个练气四层的弟子，守着这么一株东西，未必守得住。"
"弟子明白了。"她抬起头，"那就卖给您。"
葛老笑了："你倒干脆。一百八十枚，我一枚不少给你。不过我劝你一句——拿这笔灵石，别攒着。"
"那该做什么？"
"买丹炉。"葛老指了指摊角一只落了灰的旧铜炉，"那种小的，三四十枚灵石。再买三份养气散的药材，剩下的留着交地火钱。"
他顿了顿，看着她："你不是想学炼丹么？现在你有药、有钱、有地，缺的就是一炉火。"
陈文英看着那只旧铜炉，看了很久。
"弟子买。"
三日后，事务堂。
陈文英把另一枚金蕊用玉盒盛了，摆在案上。
周执事低头看了一眼，脸色变了又变，最后什么也没说，只闷声道："候着。"
半炷香后，柳长老来了。
老者走到案前，打开玉盒，看了一眼，又合上，抬头看她。
"开了？"
"开了。"
柳长老沉默了半晌，忽然问："你怎么养的？"
陈文英把井水、夜雾、日晒、冷热交替的法子，一五一十说了。
柳长老听着，眉头越皱越紧，听到最后，忽然打断她："你说，你白日不渡木气，只夜里浇井水？"
"是。"
"你知不知道，霜髓果若寒气过盛，根会冻死？"
"弟子知道。"陈文英道，"可弟子探过，井水的寒，到根心三寸处便散了，散不尽。弟子想着，若寒到极处还不死，那便是生出了阳机。"
柳长老盯着她，盯了很久。那眼神很奇怪，不像在看一个外门弟子。
"你读过《灵田植养真解》？"
"读过。"
"那书末尾有一行批注，说'此法险，稍失其度，根即冻死'。"柳长老缓缓道，"历来读那书的人，看到这一句，都不敢试。你试了。"
陈文英没说话。
"你不怕它死了？"
"怕。"她答得很实在，"可它只有三年。不试，三年之后一样是死。"
柳长老忽然笑了。那笑比上回在灵田边那一下长些，眼角都皱起来了。
"好。"他转身，对周执事道，"文书撤了。"
周执事脸色一白："长老——"
"霜髓果有产出，条例的'期限'便算达成。"柳长老淡淡道，"不止如此——"他转过头，看着陈文英，"丫头，这花蕊你别卖给旁人。宗门收了，两百枚灵石，另加一百贡献点。这钱不是白给的，我要你一样东西。"
"长老请讲。"
"你这套'寒泉夜雾'的法子，写下来。"柳长老道，"药圃里还养着两株半死不活的霜髓果，养了六年，一片新叶都没长。你若肯把法子交出来，那两株也归你管，养活了，产出你三我七；养死了，不罚你。"
陈文英怔了怔。她原以为，这法子是她安身立命的东西，得死死攥在手里。
可转念一想，她攥着它做什么？她只有一双手，一处院子，三丈地。法子攥在手里，最多养活一株；交出去，能换来药圃的活计、长老的庇护、还有一条往后走的路。
"弟子愿意。"
柳长老点点头，转身走了。走到门口，又停下，"陈文英。"
"弟子在。"
"你今年多大？"
"八岁。"
老者站在门口，背对着她，半晌，说了一句："八岁。"然后他走了。
那日傍晚，陈文英揣着两百枚灵石、一百点贡献点，走出事务堂。
夕阳把外门的青石路照得一片金红。
她没有立刻回院，而是绕道去了灵田东隅。
那株霜髓果静立在坡下，四片叶子在晚风里轻轻晃，叶脉里的银光，比开花前反倒更亮了些。花谢了，它倒像是卸下了一副重担。
陈文英蹲下身，伸手在土上按了按。土是凉的，凉里透着一点温。
她忽然想起一件事——望翠岭那个谷底，她采走霜髓果的那天，那条赤焰蛇被她用青藤提到了三丈之外。她当时没伤它，只是放下就走了。也不知那条蛇，后来怎么样了。
她站起身，拍了拍手上的土。明日她要去药圃，看那两株养了六年没长叶的霜髓果。后日要开炉，炼第一炉养气散。再往后，还有练气五层，还有筑基，还有很远很远的路……
风从坡上下来，带着草木的清气，吹动她的衣角。
陈文英抬头看了看天，天边一层薄云，被夕阳染成金红，像极了灵田里那些灵苗刚抽出的嫩叶。
她转身，沿着青石路，一步一步往回走。
步子不快，也不慢。
走一步，算一步。
作者有话说
第15章 霜髓花开
，还差 