《穿到古代当夫子》过客而已啦

17、新芽

　　徐老先生走后，青山村安静了几天，然后访客就多了起来。

　　先是县衙来了个书吏，说是奉县尊之命，来“看看青山村的药材种植”。看了药圃，问了收成，记了一堆数字，临走时委婉地表示：“县尊大人说了，这样的好事，该在全县推广。叶夫子若有空，不妨写个章程递上来？”

　　接着是府城永济堂的东家亲自来了。那是个六十来岁、红光满面的胖子，姓金，见了沈清弦就拉着他的手不放：“沈大夫！徐太医回京前特意绕道府城，在我那儿住了一晚，把您夸得天上有地下无！咱们的合作，得往大了做！”

　　他提出要在青山村建个小型的药材加工坊——不用太大，两三间屋子的规模，专门炮制丹参、柴胡、黄芩这几味药。永济堂出钱出设备，沈清弦出技术，村里出人手。炮制好的药材直供永济堂，价格从优。

　　“沈大夫，您放心，我老金不是黑心商人。”金东家拍着胸脯，“加工坊的收益，咱们三七分——您和村里拿七，我拿三。设备钱算我借的，从分成里慢慢扣。怎么样？”

　　这条件优厚得不像真的。沈清弦没立刻答应，只说需要和村里商量。

　　金东家也不急：“您慢慢商量！我在这儿住几天，正好尝尝咱们青山村的野味！”

　　最让人头疼的，是那些闻风而来的“求学者”。

　　有邻村的郎中想来“切磋医术”，有镇上的塾师想来“请教教法”，甚至还有县里富户想送孩子来青山村读书——“听说您这儿教得好，孩子能学到真东西！”

　　叶寒舟和沈清弦应付得焦头烂额。他们不想拒人千里，可青山村就这么大，学堂医堂就这点人手，哪容得下这么多人？

　　最后是叶五叔出面，在祠堂开了个会。

　　“各位乡亲，”老爷子敲着铜锣，“咱们村现在是出名了，可出名有出名的难处。叶夫子和沈大夫就俩人，总不能劈成八瓣用。我琢磨着，得立个规矩。”

　　什么规矩？访客可以来，但不能长住；请教可以，但不能耽误村里正事；想送孩子来读书的，按学堂的规矩来——束脩不拘，但得守纪律，名额有限，先到先得。

　　规矩立下，贴在村口。虽然还有人嘀咕，但大多访客都表示理解——青山村的好名声，不就是靠实打实做事做出来的？人家忙，是应当的。

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　　药材加工坊的事，村里商量了三天。

　　叶寒舟把金东家的条件摊开来讲：建坊的钱永济堂出，设备他们供，技术沈清弦教，村里出人干活。收益三七分，村里拿大头。炮制的药材直供永济堂，不愁销路。

　　“这是好事啊！”叶大牛第一个赞成，“咱们种药，自己加工，自己卖，赚的更多！”

　　但也有顾虑的。陈老爹拄着棍子说：“建了加工坊，就得常年有人干活。农忙时咋办？地里的庄稼不能荒。”

　　“农忙时加工坊停工。”叶寒舟道，“金东家说了，药材炮制分季节，不是天天有活。农忙时大家照常下地，农闲时来加工坊，多一份收入。”

　　“那……谁去学技术？”有人问。

　　“沈大夫教，阿禾也教。”叶寒舟看向沈清弦，“第一批先教十个人，学成了再教第二批。工钱按技术等级分，干得好拿得多。”

　　这法子公平。最后投票，全票通过。

　　金东家听说后，乐得直拍大腿：“痛快！我就喜欢跟痛快人办事！”

　　他当天就派人回府城拉材料，又从县里请了工匠，说干就干。加工坊选址在村东头一块空地上，离医堂不远，三间土坯房，外带一个大院子晒药材。

　　动工那天，全村人都来看热闹。孩子们在工地边跑来跑去，大人们议论着将来能多挣多少钱。沈清弦和阿禾在商量怎么布置炮制区、晾晒区、储存区，叶寒舟在跟金东家核对账目。

　　知微牵着知行也在人群里。知行看不懂，只指着工匠手里的锯子喊：“哥哥！大锯子！”

　　知微却看得认真。他问沈清弦：“爹爹，以后药材都在这里做吗？”

　　“一部分。”沈清弦道，“重要的、精细的，还是在医堂做。这里做大批量的、常用的。”

　　“那我能在医堂做吗？”

　　沈清弦摸摸他的头：“等你再大些，认的药再多些，就能。”

　　孩子用力点头。

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　　就在加工坊动工的第三天，阿禾收了个徒弟。

　　是个小丫头，十一二岁，瘦得像根豆芽菜，脸上脏兮兮的，身上衣服破得遮不住肉。她是跟着一个人牙子路过青山村时，半夜偷跑出来的，躲在村口土地庙里，被早起去药圃的沈清弦发现了。

　　“别打我……我、我会干活……”小丫头缩在墙角，瑟瑟发抖。

　　沈清弦蹲下身，声音放轻：“不打你。你叫什么名字？从哪儿来？”

　　小丫头怯生生地抬眼，看见沈清弦温和的眼神，眼泪就下来了：“我……我叫小草，从北边逃荒来的……爹娘都没了，被人牙子捡了，说要卖到窑子里……”

　　沈清弦心里一沉。他解下外衣披在小丫头身上：“跟我来。”

　　他把小草带到医堂，让阿禾烧热水给她洗澡，又找丫丫借了身干净衣裳。洗干净的小草，虽然还是瘦，但眉眼清秀，眼神怯怯的，像只受惊的小鹿。

　　“沈大夫，这孩子……”阿禾犹豫。

　　“先住下。”沈清弦道，“等人牙子走了再说。”

　　叶寒舟从学堂回来，看见医堂里多了个小姑娘，听说了缘由，叹了口气：“这世道……”

　　他让沈清弦去村里打听，看有没有人知道人牙子的动向。叶五叔派人去问了，回来说人牙子一早就走了，大概觉得丢了个丫头不算什么，没回头找。

　　小草就这样留了下来。

　　起初她不敢说话，不敢抬头，让干什么就干什么。沈清弦让她帮着分拣药材，她做得仔细极了，一片叶子都不错。阿禾教她认药，她学得飞快，教一遍就能记住。

　　“这孩子聪明。”阿禾对沈清弦说。

　　沈清弦也看出来了。小草不仅聪明，还有股韧劲。切药时手被刀划了道口子，她一声不吭，自己找了布条缠上，继续切。

　　有天晚上，沈清弦从加工坊回来，看见小草还坐在医堂里，就着油灯看一本破旧的《药性赋》——那是阿禾给她的。

　　“看得懂吗？”沈清弦问。

　　小草吓了一跳，连忙站起来：“沈、沈大夫……有些字不认识……”

　　“哪些不认识？我教你。”

　　那夜，沈清弦教小草认了十几个字。孩子学得认真，眼睛亮晶晶的。

　　第二天，小草跪在沈清弦面前：“沈大夫，我想学医……您、您能收我吗？”

　　沈清弦看着她瘦小的身子、坚定的眼神，沉默良久。

　　“学医苦。”

　　“我不怕苦。”

　　“学医要认字，要背书，要见血，要守规矩。”

　　“我都学。”

　　沈清弦看向一旁的阿禾。阿禾点点头。

　　“好。”沈清弦道，“从今天起，你跟着阿禾学。他是你师兄，也是你师父。能学多少，看你自己。”

　　小草磕了三个头，额头都磕红了。

　　从那天起，医堂里多了个小身影。切药、捣药、晒药、抓药……小草手脚麻利，学什么都快。阿禾教她认穴位，她第二天就能在自己身上比划出来；沈清弦教她号脉，她练得手指都磨破了皮。

　　村里人起初议论——收个丫头当学徒？还是个来路不明的逃荒女？但看小草勤快懂事，又渐渐改了口。

　　“小草今天帮我煎药，火候掌握得真好！”
　　“那丫头认药比我儿子还快！”
　　“沈大夫心善，救了条命，还教了门手艺。”

　　丫丫跟小草最投缘。两个女孩年纪相仿，常在一起说话。丫丫教小草写字，小草教丫丫认药。有时下了学，丫丫还来医堂帮忙，两个小姑娘并排坐着分拣药材，小声说笑。

　　叶寒舟看见了几次，对沈清弦说：“小草来了，丫丫开朗多了。”

　　“嗯。”沈清弦正在炮制一批新收的丹参，“那孩子心里有伤，得慢慢养。”

　　“你打算正式收她？”

　　“看她自己。”沈清弦道，“若真有天分，又肯吃苦，收也无妨。医者仁心，不分男女。”

　　这话说得平淡，叶寒舟却听出了其中的分量。

　　在这个时代，女子行医本就艰难，何况是个逃荒来的孤女。但沈清弦似乎不在意这些。他在意的，只有医术和仁心。

　　也许，这才是医者该有的样子。

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　　加工坊建了一个月，终于完工了。

　　三间土坯房，一间做炮制间，砌了三个大灶台，摆了切药台、捣药臼；一间做晾晒间，搭了层层竹架；一间做储存间，做了防潮的木架和药柜。院子里铺了青石板，晴天晒药，雨天收药都方便。

　　开坊那天，金东家特意从府城赶来，还带了一挂鞭炮。噼里啪啦的鞭炮声里，叶五叔掀开了门楣上的红布——青山药材坊。

　　“好！好名字！”金东家拍手，“咱们青山村的药材，以后就打出名号了！”

　　第一批进坊学技术的十个人，是村里选出来的。有叶大牛这样的壮劳力，也有两个手脚麻利的妇人——其中就有狗娃娘。沈清弦和阿禾轮流教，从最简单的清洗、切片开始。

　　小草也跟在旁边学。她年纪小，力气不够，切不了大块的根茎，但晒药、捆扎、分装这些活，做得又快又好。

　　“这小丫头灵光。”金东家看见了，对沈清弦道，“好好教，将来是个好手。”

　　沈清弦点头：“是棵好苗子。”

　　药材坊开工后，村里的药材有了稳定的销路。种药的十户人家，收成直接送坊里，炮制后由永济堂的马车拉走。现钱结算，账目清楚，谁家也不吃亏。

　　有了药材坊的收入，村里的公账渐渐丰盈。叶五叔和几个村老商量后，决定拿出一部分钱，把村塾扩建——现在学生多了，原来的屋子挤不下了。

　　扩建的事交给刘木匠。他在学堂旁边又起了两间房，一间做课室，一间做书库。书库里摆了几个新打的木架，上面是叶寒舟这几年攒的书，还有徐老先生送的那套《蒙学辑要》，金东家捐的几套医书、农书。

　　孩子们第一次看见这么多书，眼睛都直了。

　　“夫子……这些书，我们都能看吗？”石头小心翼翼地问。

　　“能。”叶寒舟道，“只要爱护，不损坏，随时可以来看。”

　　从那以后，下课后总有几个孩子留在书库里，翻看那些带图的医书、农书。虎子最爱看讲兵器打仗的，丫丫喜欢看讲织布刺绣的，石头则对算学书着迷。

　　知微也常来。他认字还不多，但能看懂图。有本《本草图经》，他翻了一遍又一遍，把里面的草药图和爹爹教的对照着看。

　　“爹爹，这个图画的柴胡，跟咱们种的不太一样。”他指着书问沈清弦。

　　沈清弦看了看：“这是北柴胡，咱们种的是南柴胡。药性相似，但形状有差。”

　　“哦……”知微认真记下。

　　叶寒舟看着孩子们围在书库里的样子，心里满是欣慰。

　　知识像种子，一旦播下，就会自己生长。

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　　暮春时节，山里开了漫山遍野的杜鹃花。红的、粉的、白的，一片片，一簇簇，像彩霞落在山坡上。

　　学堂放了春假，让孩子们帮家里春耕。叶寒舟也下了地，跟沈清弦一起侍弄药圃。今年的丹参苗长得比去年好，柴胡、黄芩也冒出了嫩芽。

　　小草跟着阿禾出诊去了——是个简单的风寒，阿禾带她去认症状、学开方。知微带着知行在田埂上玩，知行追蝴蝶追了一身泥，知微摘了把野花，说要晒干了给爹爹入药。

　　阳光暖暖地照着，风里带着花香和泥土的气息。

　　叶寒舟直起腰，擦了把汗，看见沈清弦正蹲在药圃边，仔细检查一株黄芩的长势。阳光给他侧脸镀了层金边，神情专注而柔和。

　　“清弦。”他走过去。

　　“嗯？”

　　“累不累？”

　　沈清弦抬头看他，唇角微扬：“不累。”

　　叶寒舟在他身边蹲下，看着药圃里欣欣向荣的草药苗，看着远处在田埂上奔跑的孩子，看着村口袅袅升起的炊烟。

　　一年多了。从刚回来时的忐忑，到如今的安稳；从最初的试探，到如今的扎根。

　　他们在这片土地上，建起了学堂，建起了医堂，建起了药材坊；教出了学生，带出了徒弟，种出了药材；有了家，有了孩子，有了乡亲们的信任。

　　这一切，像种子破土，像新芽抽枝，安静而坚定。

　　“清弦。”叶寒舟轻声道。

　　“嗯？”

　　“谢谢你。”

　　沈清弦侧头看他，眼里有疑惑：“谢什么？”

　　“谢谢你在这儿。”叶寒舟握住他的手，“谢谢我们一起，把这儿变成了家。”

　　沈清弦没说话，只是回握住他的手，握得很紧。

　　春风拂过，药圃里的草药苗轻轻摇晃。远处传来孩子们的欢笑声，近处是彼此交握的掌心温度。

　　新芽破土，万物生长。

　　而他们的故事，还在继续。