《穿到古代当夫子》过客而已啦

14、药香

　　霜降那天，府城的药商来了。

　　来的是个四十出头的精瘦汉子，姓郑，穿着一身半旧的绸衫，看着不起眼，眼睛里却透着生意人的精明。他是跟着李二来的——李二在县里做账房，郑药商是他东家的朋友。

　　“沈大夫，久仰久仰！”郑药商一进医堂就拱手，眼睛却已经扫过了药柜上贴的标签，“听说您这儿炮制的丹参片，品质极佳？”

　　沈清弦正在教阿禾辨认一批新收的药材，闻言抬头：“郑先生请坐。阿禾，倒茶。”

　　郑药商也不客气，在诊桌旁坐下，从怀里掏出个小布包，打开，里面正是沈清弦炮制的丹参片。

　　“这是前些日子从县里济仁堂买的，说是青山村沈大夫的手艺。”郑药商拈起一片，对着光看，“您瞧瞧，这成色，这刀工，这蜜炙的火候——我在府城做了二十年药材生意，没见过这么好的丹参片。”

　　沈清弦接过那片丹参，看了看：“是我做的。郑先生有何指教？”

　　“不敢指教。”郑药商笑道，“是想跟沈大夫谈笔生意。您这丹参片，我全要了。价格好说，比济仁堂高三成，如何？”

　　阿禾正在倒茶，手一抖，茶水溅出来些。比济仁堂高三成——那可是一大笔钱。

　　沈清弦神色不变：“郑先生要多少？”

　　“您有多少，我要多少。”郑药商身体前倾，“不瞒您说，府城几位老大夫试过这丹参片，都说药性纯正，活血化瘀的功效比寻常丹参强三成不止。这样的货，有多少都能卖出去。”

　　沈清弦沉默片刻，道：“丹参难得，野生更难寻。我这儿库存不多，主要是给村里老人配药用。若全卖了，乡亲们用药就断了。”

　　“这好办！”郑药商立刻道，“您留着乡亲们用的量，余下的卖给我。而且——若沈大夫愿意，我可以提供丹参种苗，您在村里扩种，我来收。价钱，绝对公道。”

　　这话说到了点子上。沈清弦抬眼看他：“郑先生懂药材？”

　　“略懂一二。”郑药商正色道，“我祖父就是药农出身。沈大夫这炮制手法，一看就是行家。野生丹参变家种不容易，但我有门路，能弄到最适合栽种的种苗。”

　　堂屋里安静下来。灶上的药罐咕嘟咕嘟响，药香弥漫。

　　“我需要想想。”沈清弦最终道，“郑先生可在村里住两日？我给您答复。”

　　“成！”郑药商爽快道，“正好我也想看看青山村——听说叶夫子办的学堂不一般，我也想去瞧瞧。”

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　　郑药商被安排在李二家暂住。他一走，阿禾就忍不住问：“沈大夫，真答应他？那咱们医堂就能多一笔进项！”

　　“钱是小事。”沈清弦收拾着药材，“我在想他说的扩种。若真能成，村里多一项进项，是好事。但……”

　　“但什么？”

　　“但药材不是庄稼。”沈清弦看向药圃里那几株蔫蔫的丹参苗，“种药材要懂药性，懂土壤，懂时节。盲目扩种，种坏了，亏钱是小事，耽误病人用药是大事。”

　　阿禾若有所思。

　　傍晚叶寒舟从学堂回来，听说了这事，沉吟道：“郑药商这人，李二怎么说？”

　　“说是府城‘永济堂’的采办，信誉不错。”沈清弦道，“但生意人，总以利为先。我怕他为了多收货，催着扩种，最后药材品质下降。”

　　“那就不让他插手种。”叶寒舟道，“他供种苗，我们种。种多少，怎么种，我们说了算。收成后，按品质定价——上等货价高，次等货价低。他若同意，就合作；不同意，就算。”

　　沈清弦眼睛一亮：“这法子好。”

　　“还有，”叶寒舟握住他的手，“你若担心乡亲们用药，咱们可以立个规矩：每年收成的药材，留三成平价供给本村和邻村，余下的才外售。赚的钱，一部分投入学堂和医堂，一部分分给种药的乡亲。”

　　“好。”沈清弦唇角微扬，“你想得周全。”

　　两人又商量了些细节，直到知行揉着眼睛过来找爹爹，才停下。

　　夜里，沈清弦在灯下写合作章程。叶寒舟在旁帮着斟酌字句。两个孩子睡了，屋里只有笔尖划过纸面的沙沙声。

　　“清弦。”叶寒舟忽然道，“你说，咱们这样……算不算把现代那套带过来了？”

　　“哪套？”

　　“合作社模式，订单农业，品质分级……”叶寒舟轻笑，“放在这儿，有点超前。”

　　沈清弦笔尖一顿：“超前未必不好。只要对乡亲们有益，就行。”

　　“也是。”叶寒舟看着他专注的侧脸，“你总是务实。”

　　章程写到子时才完。沈清弦吹干墨迹，折好，放进信封。

　　明天，就看郑药商怎么选了。

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　　第二天一早，郑药商真去了学堂。

　　正是课间，孩子们在院子里玩。虎子带着一帮小子在比赛单脚跳，丫丫和几个女孩在槐树下翻花绳，石头蹲在地上用树枝写字，知微带着知行认花坛里的草药——那是沈清弦特意移栽的，给孩子们认药用。

　　郑药商站在学堂门口看了好一会儿，才走进来：“叶夫子，打扰了。”

　　叶寒舟正在批改字帖，起身迎他：“郑先生。”

　　“您这学堂……”郑药商环顾四周，“真不一样。”

　　墙上贴着孩子们画的画：稻穗、锄头、纺车、药葫芦。黑板上有未擦干净的字迹，除了“人之初”，还有“清明种瓜，谷雨插秧”。角落里摆着沙盘和石板，窗台上养着几盆常见的草药。

　　“乡下地方，简陋。”叶寒舟道。

　　“简陋是真，但有生气。”郑药商叹道，“我在府城见过几家蒙学，孩子坐得笔直，念得整齐，可眼睛里没光。您这儿的孩子，眼睛里有光。”

　　叶寒舟笑了笑，没接话。

　　郑药商却打开了话匣子：“不瞒叶夫子，我小时候家里穷，没念过几天书。后来做生意，吃了不少不识字的亏。要是当年有您这样的夫子，有这样的学堂……”

　　他没说完，但眼里的感慨是真的。

　　上午的课开始了。叶寒舟今天教的是《节气歌》。他先带孩子们念，又讲解每个节气该做什么农事，该注意什么天气。讲到“霜降”时，他问：“谁知道霜降后，田里要做什么？”

　　虎子举手：“要收晚稻，要种油菜！”

　　丫丫补充：“要给果树涂白，防虫！”

　　石头想了想：“要……要挖红薯？”

　　孩子们七嘴八舌，说的都是农事。郑药商坐在后面听着，眼神越来越亮。

　　课后，郑药商没急着走，等孩子们都出去了，才对叶寒舟道：“叶夫子，您这教法，我在府城没见过。那些官学里的先生，哪会教孩子种田？”

　　“农桑是本。”叶寒舟道，“孩子们生在村里，长在村里，学这些才实在。”

　　“实在，太实在了。”郑药商连连点头，“我回去得跟东家说说，府城的蒙学，也该学学这个实在劲儿！”

　　正说着，沈清弦来了。他手里拿着昨夜写的章程。

　　“郑先生，借一步说话。”

　　三人在学堂后院石桌旁坐下。沈清弦把章程递过去：“这是我拟的条款，您看看。”

　　郑药商接过来，越看神色越郑重。看到“留三成平价供给本村及邻村”“按品质分三等定价”“种、管、收由青山村自主”这几条时，他抬头看了沈清弦一眼。

　　“沈大夫，您这章程……不像寻常乡下郎中能写出来的。”

　　沈清弦神色平静：“郑先生觉得可行？”

　　郑药商沉吟良久，忽然笑了：“可行！太可行了！说实话，我原先只想收药材，现在……我想跟您二位长期合作。”

　　他指了指章程：“药材品质，您把关；种药的事，您决定；我只管提供种苗和收购。赚了钱，按您说的分——这法子好！省心，长远！”

　　事情就这么定下了。郑药商当天下午就启程回府城，说是去准备丹参种苗，半个月后再来。临走前，他留下二十两银子做定金，又给学堂捐了五两，说是“给孩子们买纸笔”。

　　等郑药商走了，叶寒舟和沈清弦看着桌上那二十五两银子，一时无言。

　　“这钱……”叶寒舟开口。

　　“学堂和医堂各留五两，添置用度。余下的，等种苗来了，分给愿意种药的乡亲做本钱。”沈清弦道，“账目公开，每笔支出都记清楚。”

　　“好。”

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　　郑药商带来的消息像风一样传遍了村子。

　　种药材能赚钱？沈大夫负责教，叶夫子负责记账，种苗和销路都有？这样的好事，谁不心动？

　　当天晚上，就有七八户人家来叶家打听。叶寒舟和沈清弦把章程又说了一遍，重点强调：药材不是庄稼，要精心伺候，要听沈大夫的指导；收成后分三等，上等价高，次等价低；每年留三成平价供给本村和邻村，这是规矩。

　　“听懂了吗？”叶寒舟问。

　　来打听的汉子们互相看看，点头：“听懂了！沈大夫让咋种就咋种！”

　　“那行。”沈清弦拿出名册，“愿意种的，在这儿按手印。第一批只收十户，多了顾不过来。”

　　十户很快满了。有没排上的着急：“沈大夫，下一批呢？”

　　“等第一批种成了，再扩。”沈清弦道，“药材急不得。”

　　事情定下，村里又添了一桩热闹。每天下地回来，汉子们就聚在叶家院外，听沈清弦讲怎么整地，怎么施肥，怎么防虫。沈清弦讲得细，还画了图，虽然大多人听不懂那些“土质酸碱”“根系透气”的道理，但都认真记着。

　　叶寒舟则开始教那十户人家记账。怎么记本钱，怎么记工时，怎么算收成后的分成。他教得耐心，一笔一画在黑板上写。

　　“等药材卖了，账本拿出来，谁家该分多少，一目了然。”他说，“清清楚楚，不伤和气。”

　　十户人家里，有叶大牛家，有石头家，有陈老爹从西山坳带来的两户亲戚。都是老实本分、肯下力气的人家。

　　日子一天天过。霜降后，天彻底冷了。早晨起来，田埂上结着白霜，药圃里的草药都覆了层薄薄的冰晶。沈清弦给每户发了草帘，教他们怎么给药材苗防冻。

　　知微每天跟着爹爹去各家的药地查看。小家伙眼睛尖，谁家地里的苗长得不好，他一眼就能看出来。

　　“牛伯伯，你家的苗太密了，要间开。”他指着叶大牛家的药畦，小脸认真。

　　叶大牛憨笑：“小公子懂这个？”

　　“爹爹说的。”知微道，“太密了抢养分，都长不好。”

　　叶大牛赶紧间苗。旁边几户看见了，也忙检查自家的。

　　沈清弦远远看着，眼里有笑意。孩子学得快，也用得上。

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　　半个月后，郑药商果然来了。这次他带来两车丹参种苗，还有几包别的药材种子：柴胡、黄芩、甘草，都是常用的。

　　“沈大夫，您看看。”郑药商指着那些种苗，“这都是从北边药园收来的好苗，适合咱们这儿的气候。”

　　沈清弦仔细检查，点头：“是好苗。”

　　种苗分发下去，十户人家开始整地栽种。沈清弦每天在地里转，手把手教。阿禾也跟着学——沈大夫说了，以后药材多了，炮制的事得他来。

　　叶寒舟也没闲着。他给每户做了个简单的“种药日志”，要求他们每天记下天气、浇水、施肥、除草的情况。开始有人嫌麻烦，但叶寒舟说：“记清楚了，才知道为什么长得好，为什么长得不好。这是学问。”

　　渐渐地，抱怨少了。庄稼人最信“眼见为实”，当他们看到认真按沈大夫说的做，药苗真的长得精神时，就都服气了。

　　立冬那天，下了今年第一场雪。

　　细碎的雪粒子打在窗纸上，沙沙响。叶寒舟和沈清弦坐在堂屋里，守着炭盆，整理这大半年的事。

　　学堂收了十五个学生，其中三个女孩，两个哥儿。西山坳的学堂也办起来了，虎子和丫丫每月去两次，石头和麦穗也开始跟着去。

　　医堂这边，阿禾能独立看常见病，炮制药材的手艺也精进了。丹参片的名声传了出去，已经有外村人慕名来买。

　　药材种植刚起步，但十户人家都用心，苗情不错。

　　还有郑药商那边的合作，章程清晰，前景可期。

　　“清弦。”叶寒舟往炭盆里添了块炭，“咱们回来……快一年了。”

　　“嗯。”沈清弦正在整理药方，闻言抬头，“一年了。”

　　“这一年……”叶寒舟看着他，“你后悔过吗？”

　　沈清弦放下笔，走到他身边坐下，握住他的手：“没有。”

　　“我也没有。”叶寒舟笑了，“不仅没有，还觉得……这才该是我们要过的日子。”

　　窗外雪渐渐大了，盖住了田野，盖住了药圃，盖住了村路。青山村静卧在雪里，像一个安稳的梦。

　　炭火噼啪，映着两人依偎的身影。药香从隔壁医堂飘来，混着墨香，在这雪夜里静静弥漫。

　　扎根，生长，抽枝，散叶。

　　他们终于在这片异世的土地上，找到了自己的节气，自己的土壤，自己的生长方式。

　　雪落无声。

　　而春天，已经在泥土下悄悄酝酿。