《权臣的外室》Paradoxical

8、第 8 章 你想要我如

　　姐姐姐夫天不亮便要去酒楼里干活，许芋起来时，两人已出门，桌上放着的饭菜还温着。

　　她吃完，将碗筷洗了，又将屋里收拾整齐，便坐在屋里等着，中午对付一口，晚上看着点，将饭菜做好，等着姐姐姐夫回来。

　　许芸推开门，手里还拎了菜，笑着道：“我还说我回来煮饭呢，没想到你都弄好了，我这里还有半碗猪头肉，是客人没动过的，让你姐夫去热热，我们就吃饭。”

　　“外头这么冷，姐姐快来烤烤火。”许芋将烧红的炭火翻上来，拉着她小声道，“我明日就回去了，姐姐将钱拿着，存一部分，剩下的一份给姐姐，一份捎回去给大哥。”

　　“如今还在孝期中，大哥只能守在家中种地，也不知情形如何，还能不能为继，我少拿些，多给大哥捎一些。”

　　“也好，是好久未回去过了，也不知哥哥好不好。”

　　“很快就过年了，等过年休假，咱们就能回去了。你给我的这些钱，我都攒着，过年可以多办些年货。”许芸笑着摸摸她的头，“芋头，多亏了你在那边挣钱补贴家里，不然我们都不知道该怎么办了。”

　　她握住姐姐的手，轻声道：“自小到大，有哥哥姐姐护着，我什么重活都未做过，什么苦都未吃过，如今家中有难，我自该出一份力。”

　　许芸抱住她，有些哽咽：“芋头，若不是不得已，我也不会让你去那种地方做事，你再忍耐忍耐，等过了年，我便寻个时机跟管事的说一声，让你到我们这边来。”

　　张平端着热菜回来，笑着招呼：“快来吃饭吧，有什么话等吃完再说，别等菜冷了。”

　　许芸抹抹眼泪，弯弯嘴角：“芋头，来，吃饭。”

　　吃完饭，天色已晚，睡觉前，许芸叮嘱一遍，早起又在她耳旁轻声叮嘱一遍：“芋头，我在枕头旁放了些钱，你拿着，去外面吃点好吃的，再去那边。”

　　她迷迷糊糊应下，翻了个身继续酣睡，天色大亮才悠悠转醒。她不敢耽搁，迅速收拾好自己，又将房中收拾一遍，大步出门。

　　巷子里的老伯瞧见她，笑着招呼：“丫头，这就走了啊？”

　　“嗯！东家那边还有事要做，您慢慢忙。”她回头打了招呼，在热闹的小摊前吃了碗素面，搭上车，摇摇晃晃返回城中别院。

　　别院在内城，安静繁荣，是官员权贵出入的场所，大道由石砖铺就，就连坐车也没有那样颠簸了，可许芋的心越来越沉。

　　她这两日只顾着高兴，这会儿才想起来自己即将要面对的事。

　　她在聂大人和香玉雪之间选择了聂大人，她能糊弄得了香玉雪一时，无法糊弄一世，依照香玉雪的脾性，若是知道真相，恐怕真的会要了她的命。

　　怀里的包袱走时带着一包银子，回来时只剩一件普通的衣物，她抱着，跨下马车，缓缓朝别院侧门走。

　　越往里，她心中越发慌乱，跨进澄观小筑时，她的心几乎都要跳出来，直至一个眼生的婢女从堂屋里出来。

　　她微愣，后退几步，确认自己没有来错地方，上前询问：“你是？”

　　婢女上前，也打量她两眼，道：“你是许芋吧？我是新来的婢女纷儿。”

　　许芋愣愣点头，缓步朝住处去，小声问：“新来的？是大人吩咐的吗？”

　　“是。”纷儿低眉顺眼道。

　　秦如苏从屋子里出来，浅浅笑着：“你回来了啊？你还不知道吧，大人觉得柳山月和香玉雪做事不够利落，将她们打发走了。”

　　许芋微愣：“大人是这样跟你说的吗？”

　　“我哪儿有那种本事，能让大人亲口与我解释啊。”秦如苏跨步进入房中，继续道，“你回家的那日，大管事便派人来将她们两人带走，我心中忐忑，便问了奇章，是奇章与我说的。”

　　许芋跟着跨入，坐在自己的床榻上，微微出神。

　　她刚走，大人便将那两人赶走了？可大人不是要她自己想好该如何应对吗？大人在逗她？大人是为了她将那两个人赶走的？

　　她心口轻轻跳动。

　　不会，应该不会，大概是大人知道那两个人是钉子，所以才将她们打发了，可为何不将秦如苏也一并打发了呢？秦如苏也一样是旁人派来的啊。

　　“在想什么？莫不是早就知道大人的打算了？”秦如苏仍旧浅浅笑着，温和友善，与那两个人大不相同。

　　许芋看着她，心中还是警惕，轻轻摇头：“我并不知晓，我和你一样，也只是奴婢而已，大人如何会和我说这些呢？”

　　“那看来，旁人还真是猜不出大人的心思，什么迹象也没有，突然就这样将人打发了。”

　　秦如苏思索了两日，认定一定是这个许芋跟聂大人告过状，毕竟那两人对她很是不客气。看来，往后还真不能得罪了她。

　　秦如苏笑着道：“不过也是，那两人平日里便嚣张跋扈惯了，我也与她们相处不来，可自知不如她们，从不敢与她们作对，故而先前她们欺负你时，我并没有冒头。你会因为此事记恨我吗？”

　　许芋垂眸：“我不知你这话从何而起，你们本就是别院里的贵人，我只是一个小奴婢，我没有什么好记恨的。”

　　秦如苏没有追问，又道：“所幸这回送了两个好相处的来，一个叫纷儿，方才你见过的，另一个叫如意，都是跟我们一样性情温和的，往后我们这里就清净了。好了，我不打搅你了，我得出去打扫了，你收拾吧。”

　　许芋起身，打开包袱，将那件衣裳叠好，放回床边的小柜里，朝床上叠放的被褥看去。

　　被褥下藏着那两瓶冻疮药，她怕她不在时，那几人翻看她的东西，临走前特意在叠放的被褥下放了一根头发，而眼下……那根头发不见了！

　　许芋立即搬走被褥，拿起两罐瓷瓶，打开查看。

　　她们看到瓷瓶，不可能不打开查看，只是不知道有没有碰过。

　　她对着窗边的光线仔细查看一圈，瞧见药膏上的指印，松了口气。

　　这指印是她留下的，既然还在，就证明她们没有碰过，最多是拿起来闻过。

　　她坐回床上，轻轻挖出一坨药膏，在手背上缓缓匀开。药膏温和的香味散开，她不由自主地又想起聂大人。

　　聂大人为什么不将秦如苏也打发走呢？难道真如她所想，大人是为了她才将那两人赶走的？

　　“拜见大人。”婢女们的声音从外传来。

　　许芋一愣，快速将瓷罐盖好，塞回被褥底下。

　　秦如苏笑着回来：“大人回来了，你休假一日回来，也应该去拜见大人才对。”

　　“是，你说得有理。”

　　秦如苏对她笑了笑，又跨出房门。

　　她抿了抿唇，拿出匣子里的那只小银钗，塞进袖子里，快步出门。

　　奇章正在堂屋里，看她来，朝她迎来：“许芋，你回来了啊。”

　　“是，也是中午才到，听说大人回来了，我正要去与大人禀告。”

　　“大人……”

　　“奇章，叫她进来。”书房的声音将他们打断。

　　“是。”奇章应一声，又对许芋道，“大人唤你，你进去回话吧。”

　　许芋一听见那温润的嗓音，心中便不由地提起。她轻轻点头，小心跨进书房，轻声行礼：“拜见大人。”

　　“过来坐。”聂徽明正在看竹简，没有抬眸。

　　许芋悄声走近，还是在他斜对面跪坐。稍待一会儿，不见他说话，她拿起案上磨了一半的墨条，轻轻在砚台研磨。

　　片刻后，聂徽明似乎是看完书简了，轻声放下，朝她看来：“回来了？”

　　“嗯。”她垂着眼，不知他为何要说这样一句废话，也还没想好，如何开口问换婢女的事。

　　“这两日做了什么？”

　　“也没什么，奴婢的姐姐姐夫都只是普通人，无非就是煮煮饭、吃吃饭，而后聊聊天罢了。”

　　“回去一趟不高兴？”

　　许芋疑惑摇头：“没有。”

　　聂徽明含笑看来：“为你为何心事重重的模样？”

　　许芋瞧见他的笑，心口又是一跳，伏拜在地：“奴婢方才才知道，柳山月和香玉雪被大人打发走了。”

　　他垂眸，看向她的发顶，看着她那枯黄的发丝，继续问：“你不想她们走？”

　　“不是，只是那日大人还让奴婢想应对之法，今日回来，她两人却被打发走了，奴婢不明白……”许芋抿了抿唇，小声反问，“大人是在与奴婢说笑吗？”

　　“你一个小丫头，如何与她们斗？我是想要你为我办事，不是想要你的命，起来吧。”聂徽明收回目光。

　　“奴婢还有一个疑问。”许芋缓缓起身，抬眸朝他看去，小心翼翼试探着问，“那大人为何不将秦如苏也送走？她似乎也是旁人派来故意接近大人的。”

　　“你希望我将她送走？”

　　“我……奴婢并非此意……”

　　聂徽明笑看她：“那你想要我如何做？”

　　“我……”在他和煦的笑中，她的心跳突然漏了一拍，飞速垂眸，不知如何回答。