《传奇大陆之九川》顾晚成

41、阳光下的诊断·真相的震撼

　　大寒后三日，午时正刻
　　南焰·焰心城·祭天台
　　大寒后的第三日，焰心城罕见地放晴。
　　连续半个月的火山灰雾散去，天空呈现出南焰特有的赤金色——那是高空悬浮的炎晶微粒折射阳光形成的奇景。阳光毫无保留地倾泻在祭天台上，将这座完全由赤玉砌成的圆形平台照得熠熠生辉。
　　祭天台位于赤焰山山腰，背倚终年喷吐白烟的火山口，前临万丈悬崖。平台直径九十九丈，取“极阳之极”之意。地面铭刻着南焰最古老的《火德颂》全文，每个字都以熔金浇铸，在阳光下流淌着熔岩般的光泽。
　　此刻，台下已是人山人海。
　　不止是焰心城的百姓，南焰三十六城的代表、各大家族的长老、商会的重要成员，甚至许多隐居多年的老修士，都聚集在此。数万人从山脚一直排到半山腰，赤红色的衣袍连成一片火海，远远望去，仿佛整座山都在燃烧。
　　在人群中，一些年长者神色尤为复杂。他们大多两鬓斑白，眼角刻着岁月的痕迹，此刻正仰望着祭天台，眼中既有期盼，也有难以言说的愧疚。
　　“十八年了……”一位拄着拐杖的老矿工喃喃道，“上次站在这里感受地脉之痛，还是玉清影大人……”
　　“是啊，”旁边一位老妇人抹了抹眼角，“那时候清影大人让我们‘听’地脉的声音，我们都哭了，发誓要改……可这才过去多久？”
　　“利益面前，誓言算什么？”一个中年匠人冷笑，“有些人啊，痛过就忘了。”
　　议论声中，炎明珠登上祭天台东侧的高台。她今日身着正式的南焰女帝朝服——赤金交织的九凤拖尾长裙，头戴七宝火焰冠，额间那枚火焰纹金饰换成了真正的“炎凰血玉”。她手握凤凰权杖，杖头镶嵌的炎阳石碎片正散发着温润的红光。
　　在她身后，是南焰的文武百官。明国公等人站在左侧，脸色阴晴不定；以炎烁为首的商会代表站在右侧，嘴角挂着若有若无的笑意。
　　“吉时已到——”司礼官拖长声音。
　　鼓声起。
　　九面赤铜大鼓同时擂响，声浪如雷，震得山体微颤。鼓声中，敖镜心从祭天台西侧的阶梯缓步而上。
　　她今日穿着母亲留下的那套守脉人祭袍——素白的麻织长袍，衣襟和袖口绣着九川图腾，在赤金色的阳光下显得格外素净。长发用一根青木簪松松绾着，额间的九色印记没有任何遮掩，坦然展露。
　　最引人注目的是她手中捧着的三样器物：
　　左手托着西荒的机械核心，银色的球体表面流光溢彩；
　　右手握着北境的冰髓，冰蓝色的晶体内部雪花流转；
　　胸前悬挂着炎明珠暂借的炎阳石佩，赤红色的光芒如心跳般脉动。
　　三样灵物，三种光芒，在她周身交织成奇异的光晕。
　　“那就是灵脉之子……”台下有人喃喃。
　　“看着好年轻，能行吗？”
　　“听说她是玉清影大人的女儿……十八年前，清影大人就在这里……”
　　议论声如潮水般起伏。
　　敖镜心走到祭天台正中央的“火德碑”前，缓缓跪下——不是跪拜，是单膝触地，以守脉人最古老的礼仪，向这片土地致敬。
　　然后她抬头，望向高台上的炎明珠。
　　女帝对她微微点头。
　　敖镜心深吸一口气，将三样灵物放在身前的地面上，摆成三角阵型。她双手结印——不是南焰的火焰印，也不是天穹的星象印，而是守脉人一脉独有的“天地共鸣印”。
　　“以灵脉之子之名，”她的声音不大，却清晰地传遍整个祭天台，“请南焰地脉……现真容。”
　　话音落下，她额间九色印记骤然亮起！
　　九色光芒如孔雀开屏般展开，但这一次，赤红色的光芒格外炽烈——它在主动呼应南焰的灵脉！
　　瞬间，祭天台震动！
　　不是地震，是更深层的、地脉的共鸣！
　　地面铭刻的《火德颂》金字一个个亮起，从碑文开始，光芒如赤色潮水般向四周蔓延，顷刻间覆盖了整个平台！更震撼的是，光芒穿透地面，向地底深处延伸——
　　敖镜心闭上双眼。
　　她的意识随着光芒沉入地脉。
　　这一次，她不再只是“感知”，而是以灵脉之子的身份，与南焰的灵脉“共情”。
　　她“看见”了——
　　南焰的地脉网络，像一棵倒置的巨树，根系深深扎入地心，枝干延伸到每一座火山、每一条岩浆河、每一处炎晶矿脉。三千年前，这棵树繁茂葱茏，每一根枝条都流淌着炽热而纯净的灵脉能量。
　　然后人类来了。
　　起初是敬畏的供奉，小心翼翼的取用。渐渐地，贪婪滋长。他们凿穿树根，抽取树汁，砍伐枝干。三百年、五百年、一千年……
　　树开始枯萎。
　　枝条变得干瘪，树叶（炎晶矿脉）变得稀疏，树汁（灵脉能量）变得浑浊。树在痛苦地呻吟，但人类听不见——或者假装听不见。
　　直到十八年前的那个黎明。
　　敖镜心忽然“听”到了——
　　那是母亲的声音，穿越时空，在灵脉的记忆中回响：
　　“南焰的同胞们……请你们闭上眼睛，感受脚下这片土地的呼吸。”
　　“它很热，对吗？但那不是活力，是高烧。”
　　“它很渴，渴了三百年……而让它干渴的，是我们伸出的、永不满足的手。”
　　十八年前的共鸣画面如潮水般涌来——数万南焰人跪在祭天台下，泪流满面，在母亲的引导下第一次真正“听见”地脉的哭泣。那时他们发誓要改变，要保护，要偿还……
　　可是——
　　敖镜心的意识继续下沉。
　　她“看”到了十八年来的真实。
　　誓言在利益面前如此脆弱。
　　最初三年，人们确实收敛了。矿场实行轮采，开采量减半，炎池开始有人定期举行“养脉仪式”。
　　但第四年，新发现的“赤炎矿脉”储量惊人，利润足以让一个家族三代富贵。誓言开始松动。
　　第七年，北境连年借能，南焰内部出现“凭什么我们要吃亏”的声音。贪婪披上了“为国分忧”的外衣。
　　第十年，上一批经历过共鸣的老匠人逐渐退休，新一代掌权者只听说过“地脉很痛”的传说，却从未真正感受过。传说变成了故事，故事变成了笑话。
　　第十五年，赤炎商会研发出“高效采掘法”，能在不触发地脉剧烈反抗的情况下，抽取三倍的能量。技术的进步，反而成了掠夺的利器。
　　到如今第十八年——
　　敖镜心的意识顿住了。
　　她“看”到了炎煌女帝所说的那些“黑色毒瘤”。
　　不是简单的阻塞点，是……活物。
　　它们像寄生虫般吸附在灵脉的主干上，口器深深扎入树皮，贪婪地吮吸着本就不多的树汁。每一个毒瘤内部，都盘踞着一团黑色的、黏稠的、散发着恶意的能量体——
　　噬灵蛊。
　　而且不止炎池深处。在整个南焰的地脉网络中，她“数”出了整整九十九个这样的毒瘤！它们分布得极有规律，像某种阵法，在缓慢而持续地抽取灵脉核心的能量！
　　更让她心寒的是，这些毒瘤的“植入时间”。
　　根据灵脉的记忆反馈，最早的毒瘤出现在十二年前——也就是母亲共鸣后的第六年。
　　然后是第九年、第十一年、第十三年……
　　最近的一个，是三个月前植入的。
　　就在她离开东海，开始九川之行的时候！
　　“原来如此……”敖镜心明白了。
　　南焰灵脉恢复缓慢，不是因为自然枯竭，是有人在人为制造“失血”！
　　而且是一批人，在长达十二年的时间里，持续地、有计划地盗窃！
　　母亲十八年前唤醒的良知，只维持了短短六年。
　　六年后，利益就蒙蔽了双眼，贪婪就战胜了誓言。
　　愤怒如岩浆般在胸中翻涌，但更深处，是一种悲哀——为母亲的牺牲悲哀，为这片土地的命运悲哀，为人性中那顽疾般的贪婪悲哀。
　　但很快，悲哀化为坚定。
　　母亲没能完成的，她来完成。
　　母亲唤醒又熄灭的良知，她来重新点燃！
　　她深吸一口气，将意识从地脉深处收回，转而集中在“共情”上——
　　她要将自己感受到的一切：地脉的痛苦、母亲的遗志、十八年的背叛、以及此刻的真相，原原本本地投射给在场的每一个人！
　　“开——”
　　敖镜心睁眼，九色印记光芒暴涨！
　　祭天台上的赤金色光芒骤然扩散，化作一道巨大的、半透明的光幕，将整个山头笼罩！
　　瞬间，所有围观者——无论是山脚的普通百姓，还是高台上的王公贵族——同时浑身一颤！
　　他们“感受”到了。
　　不止是地脉此刻的痛苦，还有十八年前的记忆！
　　他们“看见”了玉清影站在这里，素衣白袍，眼中含泪。
　　他们“听见”了她当年的声音：
　　“请记住今天的感受……不要忘记……”
　　然后画面切换——
　　六年后的深夜，几个黑影潜入矿脉深处，埋下第一颗噬灵蛊。
　　九年后，更多黑影加入。
　　十二年后，毒瘤已成网络。
　　三个月前，最新一颗蛊虫被植入时，操控者笑着说：“反正地脉早晚要枯竭，不如趁现在多捞点。”
　　所有记忆，所有罪证，所有背叛，在这一刻赤裸裸地展现在光天化日之下！
　　“不……不可能……”一个商会理事瘫坐在地，“那些事……怎么会……”
　　“原来这些年炎晶减产，不是天灾，是我们自己人在偷！”一个老矿工老泪纵横，“清影大人当年白教我们了！我们对不起她啊！”
　　“杀了这些蛀虫！”
　　“把他们挖出来！祭地脉！”
　　愤怒的声浪如山崩海啸！
　　高台上，炎明珠紧握权杖，指甲几乎嵌入手心。
　　她一直知道有蛀虫，但没想到……规模如此之大，时间如此之久，手段如此之卑劣！
　　而明国公、炎烁等人，脸色已经苍白如纸。
　　完了。
　　全完了。
　　十八年的隐秘，三个月的布局，在灵脉之子绝对的“共情”能力面前，无所遁形！
　　“现在，”敖镜心的声音再次响起，平静中带着沉重的力量，“请大家再看——”
　　她双手结印变幻，九色光芒开始旋转、交织，最后凝聚成一道纤细如发的光丝，探向地脉深处最严重的一处“毒瘤”。
　　光丝触及毒瘤的瞬间，异变突生！
　　毒瘤剧烈挣扎，黑色的能量如墨汁般扩散！更可怕的是，毒瘤内部突然爆发出强烈的抗拒——那不是无意识的挣扎，是有人在远程操控！
　　“终于忍不住了？”敖镜心冷笑。
　　她等的就是这一刻！
　　“云帆！”她喝道。
　　祭天台四周，七座早已布好的星象阵基同时亮起！云帆站在最高处的阵眼，星象盘悬浮旋转：
　　“七星锁灵阵——启！”
　　七道淡金色锁链从阵基射出，精准地缠住那团爆发的黑色能量！锁链如烙铁般灼烧，黑色能量发出刺耳的尖啸！
　　“公输姐姐！”敖镜心再喝。
　　公输钰的轮椅已推到祭天台边缘，机械右眼蓝光爆闪：
　　“灵脉追踪程式——启动！”
　　一道无形的波纹扩散开来，沿着黑色能量的“操控线路”逆向追踪！波纹过处，空气中浮现出一条淡紫色的、若隐若现的能量丝线——
　　丝线一端连接地脉毒瘤，另一端……竟然延伸到高台上！
　　在数万道目光的注视下，那条丝线清晰无误地，连到了炎烁腰间的一枚玉佩上！
　　死寂。
　　绝对的死寂。
　　连火山口喷吐白烟的嘶嘶声，都清晰可闻。
　　所有人的目光，都聚焦在炎烁——这位赤炎商会会长、南焰最富有的商人、在公开场合永远笑容可掬的“明公”身上。
　　炎烁脸上的笑容僵住了。
　　他下意识地想捂住玉佩，但已经晚了。
　　炎明珠缓缓转身，看向他。女帝的眼神很平静，平静得像暴风雨前的海面。
　　“炎会长，”她的声音也很平静，“解释一下？”
　　“陛、陛下……”炎烁汗如雨下，“这、这是误会……这玉佩是祖传的，我也不知道……”
　　“祖传的玉佩，会连接地脉噬灵蛊？”炎明珠打断他，声音陡然转厉，“还是说，你们赤炎商会祖传的，就是这种吸食国本、祸害苍生的邪术？！”
　　“轰——！”
　　台下彻底炸了！
　　“是商会！是他们在偷地脉的能量！”
　　“难怪炎晶年年减产，价格却年年上涨！原来都被他们私吞了！”
　　“杀了这个蛀虫！”
　　愤怒的声浪如山崩海啸！
　　炎烁面如死灰，他身后的商会代表们纷纷后退，想与他划清界限。
　　但炎明珠的目光已经扫过他们每一个人。
　　“赤炎商会七位理事，”她一字一句，“三年前联名上书，说‘地脉枯竭乃天灾，非人力可改’，建议提高炎晶税赋‘补贴国用’。朕当时年轻，信了。”
　　她走下高台，一步步逼近炎烁：
　　“两年前，你们又上书，说‘北境借能太多，损害南焰利益’，要求削减支援。朕顾全大局，压下了。”
　　“一年前，你们第三次上书，说‘女帝年幼，当以商业富民为先’，逼朕开放三十七处新矿脉的开采权。”
　　她停在炎烁面前，俯视这个曾经在南焰呼风唤雨的男人：
　　“现在朕明白了——不是地脉枯竭，是你们在偷；不是北境借得多，是你们舍不得；不是朕年轻不懂治国，是你们……想把朕当傀儡！”
　　最后一句，声如雷霆！
　　炎烁双腿一软，跪倒在地。
　　“陛、陛下饶命……老臣……老臣也是一时糊涂……”
　　“糊涂？”炎明珠冷笑，“偷窃国本三百年，这叫糊涂？”
　　她转身，面向台下数万民众，高举凤凰权杖：
　　“南焰的子民们——你们都看到了！害我们地脉枯竭、炎晶减产、生活艰难的，不是天灾，是人祸！是这些蛀虫，在吸我们祖祖辈辈赖以生存的土地的血！”
　　她指向炎烁等人：
　　“朕今日在此立誓——凡参与此事者，无论身份，一律严惩！所窃能量，一律追回！受害矿工，一律补偿！”
　　“从今日起，南焰不再有‘商会特权’！所有矿脉收归国有，开采所得，三成反哺地脉，五成惠及百姓，只留两成维持国用！”
　　“朕要这焰心城，真正成为光明之城，而非阴影之地！”
　　话音落下，山呼海啸般的欢呼声炸响！
　　“女帝圣明！”
　　“杀了这些蛀虫！”
　　“南焰万岁！”
　　声浪中，炎明珠看向敖镜心，深深一躬。
　　没有言语，但一切尽在不言中。
　　敖镜心还礼，额间印记的光芒渐渐收敛。
　　她望向东方——那是归墟海眼的方向。
　　三样灵物已集齐，真相已揭开，阻碍已扫清。
　　接下来，就是最后的征程了。
　　而这一次，她身后站着的，不止是云帆、公输钰、冰狼卫。
　　是整个南焰。
　　是开始觉醒的、九川的民心。
　　阳光炽烈，照在祭天台上，照在每个人脸上。
　　阴影正在散去。