《传奇大陆之九川》顾晚成

14、望日·意外的盟友

　　当月十五，未时三刻。
　　阿雅捧着厚实的皮氅等在听雪阁门口，脸上难得露出几分雀跃：“姑娘，酋长准了！您可以去藏书楼了！”
　　这是玉清影来到北境后，第一次获得有限的自由——可以在阿雅陪同下，每日未时到申时之间，前往霜堡藏书楼查阅资料。
　　她披上皮氅，阿雅又递来一个暖手炉——那是用薄铜皮打制的圆炉，里面装着烧红的地火石碎块，握在手里温温热热。
　　“外面冷，姑娘小心。”阿雅叮嘱着，领她走出听雪阁。
　　霜堡的街道在白天看得更清楚。冰砖垒成的房屋整齐划一，屋顶的积雪被专门清理过，堆在路边，形成一道道齐腰高的雪墙。街道上行人不多，但个个步履匆匆——北境人似乎从不闲逛，每个人都有明确的目的地。
　　玉清影注意到一个细节：每走过一条街口，都能看见墙上挂着一面冰镜。镜面被打磨得极其光滑，反射着幽蓝的光芒。她问阿雅那是做什么用的。
　　“看时辰。”阿雅比划着，“太阳…照在镜上，影子…到哪个刻度，就是哪个时辰。”
　　原来北境没有日晷——因为太阳时常被风雪遮挡，所以用多面冰镜反射光线，确保无论哪个角度都能看到影子。这是北境人在严酷环境中磨砺出的智慧。
　　藏书楼坐落在霜堡西北角，是一座三层石砌建筑——在冰城中用石头建房，显然是为了防火。
　　推开厚重的石门，一股陈旧的书卷气扑面而来。楼内很暗，只有几盏冰灯发出微弱的光。书架从地面一直延伸到天花板，上面堆满了各式各样的书卷：有兽皮卷、竹简、纸书，甚至还有刻在石板上的古老文字。
　　灰尘很厚，显然少有人来。
　　“姑娘找什么书？”
　　一个沙哑的声音从书架深处传来。
　　玉清影循声望去，看见一个佝偻的身影从阴影中走出来。那是个独眼老人，左眼用黑布蒙着，右眼却亮得惊人。他穿着破旧的皮袄，头发花白凌乱，说话带着浓重的东海口音——这在北境极为罕见。
　　“老穆叔。”阿雅恭敬地行礼，“这位是玉姑娘，酋长准她来查书。”
　　老穆眯起独眼，上下打量玉清影。许久，他才缓缓开口：“青木川来的？玉家的？”
　　玉清影心中警觉：“您怎么知道？”
　　“我见过你祖父，玉白术。”老穆的声音很平静，“三十年前，我还是东海‘沧澜号’的舵手，运药材去青木川。途中染了海瘟，高烧七天，船上大夫都说没救了。船靠岸后，我被抬到玉家药堂，是你祖父救了我——三服药，退了烧；七服药，捡回一条命。”
　　他顿了顿，独眼中闪过一丝复杂的光：“玉大夫没收我诊金，还送了我一包药材，说‘海上凶险，带着防身’。那包药……后来真的救了我一命。”
　　玉清影怔住了。
　　老穆看了看门口，压低声音：“姑娘，你是被绑来的吧？”
　　玉清影沉默片刻，点了点头。
　　老穆叹了口气：“造孽。北境这帮……唉。”他欲言又止，最终从怀里摸出一张折得整整齐齐的羊皮，飞快塞进她手里。
　　“霜堡地下河道图。”他的声音压得更低，“北境人喝的水，都是从‘永冻冰河’引来的。地底有密密麻麻的水道，其中有一条……通往外城。”
　　玉清影握紧羊皮，手心冒汗：“您……为什么帮我？”
　　“报恩。”老穆说得很简单，“玉大夫救我一命，我救他孙女一命，天经地义。”
　　他看了看门口，快速说道：“每月二十，我会在厨房帮忙运冰，那时水道守卫最少。你若要逃，那日未时三刻，来此地找我——记住，只准你一人来。”
　　说完，他转身拿起一把鸡毛掸子，开始慢悠悠地掸书架上的灰尘，仿佛刚才的一切都没发生过。
　　玉清影握着那张羊皮，心中翻江倒海。
　　逃？
　　现在？
　　她想起拓跋寒的话——林风还活着，在北境监视下。若她逃了，林风必死无疑。
　　她又想起北境灵脉的危机——只剩两年，五十万人命悬一线。
　　还有云姬留下的笔记，那些未竟的研究，那些可能的希望……
　　她陷入两难。
　　申时，藏书楼的门被粗暴地推开。
　　拓跋野大步走进来，银发在幽蓝的光线下泛着冷光。他今天穿着一身银狼纹的劲装，腰间佩刀，靴子上沾着未化的雪，显然刚从训练场回来。
　　“哟，未来小娘这么好学？”他随手从书架上抽出一本《北境星象考》，翻了两页，又随手扔回去，书卷砸在架子上，扬起一片灰尘，“别白费力气了。北境的命运，不是你一个外乡女人能改变的。”
　　玉清影没有理他，继续翻阅手中的《灵脉源流考》。
　　拓跋野眯起眼，走到她面前，俯身凑近：“告诉你个秘密——我爹每月十五晚上，会独自去云姬姨母的衣冠冢待一夜。猜猜他在干什么？”
　　玉清影终于抬眼，平静地看着他。
　　“他在跟死人说话。”拓跋野笑得很恶意，“抱着云姬的旧衣服，对着空棺材，一会儿哭一会儿笑，像条丧家之犬。所以啊，你死了这条心吧，你永远替代不了她。”
　　玉清影合上书，缓缓站起。
　　“我从没想替代谁。”她的声音很轻，却字字清晰，“拓跋野，你针对我，是因为害怕吗？”
　　拓跋野脸色一变：“我怕什么？”
　　“怕你父亲有了新妻子，生下新儿子。”玉清影直视他的眼睛，“到时候，你就不是唯一的继承人了。”
　　这句话像一把刀，直刺拓跋野最深的恐惧。
　　他的脸色瞬间阴沉，眼中闪过一丝杀意。下一秒，他猛地伸手，一把掐住玉清影的脖子，将她按在书架上！
　　“你找死？！”他咬牙切齿，手上的力道越来越大。
　　玉清影呼吸困难，却倔强地瞪着他，毫不退缩。
　　就在她眼前开始发黑时，一个冰冷的声音从门口传来：
　　“放手。”
　　拓跋寒站在那里，不知来了多久。
　　拓跋野浑身一僵，瞬间松手。玉清影跌坐在地，捂着脖子剧烈咳嗽，白皙的颈间留下清晰的指痕。
　　“爹，我……我跟小娘开玩笑呢。”拓跋野强挤出一个笑容，声音却有些发颤。
　　“出去。”拓跋寒的语气平静无波，却让整个藏书楼的温度骤降。
　　拓跋野不敢再多说一个字，低着头匆匆离开，出门时甚至踉跄了一下。
　　藏书楼重归寂静。
　　拓跋寒走到玉清影面前，蹲下身。他伸出粗粝的手指，轻触她颈间的伤痕。那手指冰凉，却带着某种奇异的轻柔。
　　“疼吗？”他问。
　　玉清影咳嗽着，摇头：“没事。”
　　拓跋寒沉默片刻，收回手：“野儿的母亲……是西荒部落酋长的女儿，政治联姻。生他时难产，血崩而死。我对他严厉，他就恨……恨所有接近我的女人，除了云姬。”
　　他站起身，背对着她：“以后他再来，你直接喊守卫。内城的守卫都认得你，他们会护你周全。”
　　玉清影扶着书架站起：“您不罚他？”
　　“他是我儿子。”拓跋寒转身，深蓝色的眼睛在幽暗的光线中看不清情绪，“北境的传统——长子如狼，需保持野性。我若把他养成绵羊，我死后，他镇不住各部族的豺狼虎豹。”
　　残酷的生存法则，赤裸裸地摊开在她面前。
　　玉清影忽然明白，为什么拓跋野如此偏激，如此充满攻击性——因为他从小就被教育：你必须足够强，足够狠，否则就会被淘汰。在北境，软弱等同于死亡。
　　“但他不该对你动手。”拓跋寒顿了顿，“我会罚他禁足三日，抄《北境律》百遍。这是规矩——冒犯灵脉使者，当受此罚。”
　　他说完，转身准备离开，却又停下脚步：“你要查什么书，让老穆帮你找。这楼里的书……他比任何人都熟。”
　　目送拓跋寒离开后，玉清影重新坐下。
　　她摊开掌心，那张羊皮地图已经被汗水浸湿了边缘。她看着地图上蜿蜒曲折的线条，看着那些标注着“守卫哨点”“换岗时辰”“暗流险滩”的记号……
　　这是一个机会。
　　一个逃离冰牢、重获自由的机会。
　　可是……
　　她闭上眼，脑海中浮现出拓跋寒那双疲惫的眼睛，浮现出云姬信上那句“替我看看故乡的桃花”，浮现出林风跪在血泊中紧握木簪的模样……
　　还有冰渊下那个用生命画下的阵图，还有那五十万在严寒中挣扎求生的人。
　　许久，她睁开眼，将羊皮地图仔细折好，藏进贴身的衣袋。
　　然后她站起身，走到老穆身边。
　　老穆正在整理一堆散乱的竹简，见她过来，独眼抬了抬。
　　“穆伯，”玉清影轻声说，“谢谢您的好意。但我……暂时不能走。”
　　老穆看着她，沉默良久，最终点了点头：“姑娘有自己的考量，老头子明白。”
　　他顿了顿，又说：“不过这张图，你留着。万一……万一有一天你想走了，随时来找我。报恩这件事，老头子记了一辈子，总要还的。”
　　玉清影深深一礼：“清影代祖父，谢过穆伯。”
　　老穆摆摆手，继续低头整理书卷，不再说话。
　　玉清影走回书架前，重新拿起那本《灵脉源流考》。
　　窗外，北境的风雪依旧。
　　而她的路，才刚刚开始。