《传奇大陆之九川》顾晚成

12、酉时·听雪阁的第一个夜晚

　　酉时三刻，天色将暗未暗。
　　阿雅点燃了听雪阁里的冰灯——那是用整块冰雕成的灯罩，里面放着一颗“夜光石”，光线透过冰层，在屋内投下柔和的蓝晕。她又往火盆里添了两块地火石，橘红色的火光终于驱散了屋内的寒意。
　　“姑娘，晚膳。”阿雅端来一个冰盘，上面摆着几样简单的食物：一块烤得焦黄的肉排，一碗热腾腾的肉汤，还有两个黑褐色的面饼。
　　玉清影看着那碗肉汤——汤色乳白，飘着油脂，香气扑鼻。她端起碗，小心翼翼地尝了一口。很烫，很鲜，带着北境特有的粗犷味道。
　　“这是什么肉？”她问。
　　“雪原羚。”阿雅比划着，“跑得快，难抓。酋长吩咐…给姑娘补身子。”
　　玉清影点点头，安静地吃完了这顿饭。食物很实在，吃完后身体确实暖和了许多。阿雅收拾碗筷时，轻声说：“姑娘…比刚来时，脸色好些了。”
　　或许是因为这顿热饭，或许是因为这间有温度的屋子——与冰冷的观星塔相比，听雪阁至少像个能住人的地方。
　　饭后，玉清影开始仔细打量这个房间。
　　听雪阁不大，但处处透着与北境格格不入的精致。地板铺着沉香木，踩上去有轻微的弹性，不像冰面那般坚硬冰冷。墙壁用淡青色的绸布裱糊，布上绣着疏疏朗朗的竹叶纹——那是南焰贵族喜欢的样式。
　　书架占据了整整一面墙，上面摆满了书。她随手抽出一本，是《南焰风物志》，扉页上有一行娟秀的小字：“云姬藏书，乙未年春”。字迹工整，笔画间却透着几分疏狂，显然是个外柔内刚的女子。
　　她又走到琴架旁。古琴上蒙着的灰尘很均匀，显然有人定期清扫，却从不触碰琴身。琴弦完好，只是松了，她轻轻拨动一根——嗡的一声低鸣，在寂静的屋里格外清晰。
　　琴音里，她仿佛听见了那个南焰女子的叹息。
　　梳妆台在窗边。台上的胭脂水粉早已干裂，却依然整齐地摆着：南焰的桃花胭脂，东海的珍珠粉，青木川的茉莉头油……都是各地珍品，却都蒙了尘。
　　她打开梳妆匣。
　　匣子分三层。上层放着几支发簪，有金的，有玉的，都很精美，却透着一种从未被使用过的崭新。中层是几件首饰，同样精致，同样崭新。
　　底层，压着一封信。
　　信封是淡粉色的南焰云纹纸，上面没有署名，只画了一朵小小的桃花——那是南焰的国花。
　　玉清影犹豫片刻，取出信，展开。
　　墨迹已有些晕开，但字迹清晰可辨：
　　阿妹，见字如面。
　　北境已下第三场雪，一日冷过一日。这里的冷与南焰不同——南焰的冷是湿冷，透骨；北境的冷是干冷，像千万根细针扎进骨头缝里。我夜里常被冻醒，手脚冰凉，要很久才能暖过来。
　　但寒待我极好。他知道我怕冷，特地从南焰运来地火龙，装在寝殿下。又给我做了一件白熊皮的大氅，说是猎了整整三头熊才凑够皮子。我说太贵重，他说：“你是我的妻子，整个北境的珍宝都比不上你。”
　　阿妹，若你见到他，定会喜欢他的。他虽然看起来凶悍，脸上有疤，说话粗声粗气，可心是热的。他会因为我一句“想吃南焰的荔枝”，派商队千里迢迢去运；会因为我夜里咳嗽，整宿不睡守在床边；会因为我喜欢兰花，在冰天雪地里硬是种活了几株……
　　只是……
　　字迹在这里顿了顿，墨点晕开，像是写信的人哭了。
　　只是我近日总觉心神不宁。大地在颤抖，我能听见它在哭——不是风声，不是雪崩，是真真切切的哭泣声。祭司说这是“灵脉预兆”，说我是“天选之女”，要以身为祭安抚灵脉，否则北境将有大难。
　　寒不同意。我们大吵一架，他说宁愿北境覆灭，也不要我牺牲。我说他糊涂，他说我固执。那夜我们背对而眠，三年来第一次。
　　阿妹，若有一日你听说我“病逝”，莫要相信。那定是我选择了我的命——不是被迫，是自愿。寒待我情深义重，北境百姓待我亲厚，我不能眼睁睁看着这片土地毁灭。
　　替我看看故乡的桃花。代我闻闻春日的草香。告诉爹娘，女儿不孝，来生再报养育之恩。
　　姐云姬绝笔
　　信纸上有明显的泪渍，晕开了好几个字。可以想见，写信的女子是一边流泪一边写下这些的。
　　玉清影坐在地上，久久不动。
　　窗外风雪呼啸，屋内灯火摇曳。她握着那封信，仿佛握住了另一个女子的命运——一个同样能听见大地哭泣，同样被推上祭坛，最终选择了牺牲的女子。
　　云姬……云姬……
　　她在心里默念这个名字。
　　许久，她站起身，将信小心翼翼地放回原处。然后，她开始仔细搜查这个房间。
　　既然云姬留下了这封信，或许还留下了其他东西——关于灵脉，关于北境，关于那个她最终选择献祭的真相。
　　书架是重点。
　　她一本一本地翻找，终于在《北境地理志》和《灵脉考》之间，发现了一个暗格。暗格很隐蔽，要用特定的角度按压书架第三层的一块木板才会弹开。
　　里面是几卷用羊皮包裹的笔记。
　　玉清影取出笔记，坐到灯下细看。
　　第一本笔记的扉页写着：“灵脉观察·己亥年冬”。字迹与信上相同，是云姬的笔迹。
　　她翻开，里面是密密麻麻的记录：
　　十一月初三，晴。
　　今日随寒巡视冰渊。灵脉波动异常，寒气外泄加剧。我尝试沟通，灵脉传来痛苦的战栗——它在说：“冷……好冷……”
　　北境人不知，灵脉也会冷。他们只知索取，不知回馈。
　　十一月十八，雪。
　　祭司又催促我镇脉。他说若我再不行动，永冻层将在三年内崩塌。我问有无他法，他摇头，说这是唯一的出路。
　　寒知道后大怒，差点杀了祭司。他说：“北境三十万男儿，何须一个女子牺牲？”
　　可我知道，这不是男儿女儿的问题。这是生死存亡的问题。
　　十二月初九，大风。
　　我发现一个秘密——北境灵脉属“寒冰脉”，与青木川的“青木脉”相克。青木脉主生发，寒冰脉主沉寂。若能以青木脉的生机滋养寒冰脉，或有一线生机？
　　但青木川远在千里之外，玉家又世代守护青木脉，怎肯相助？
　　十二月廿三，极寒。
　　永冻层又退了三里。百年间，已退了三十里。照此速度，不出十年，霜堡将直接暴露在极寒风暴中。
　　灵脉在枯竭。我能感觉到，它的“心跳”越来越弱。
　　但无人听我说。寒不听，祭司只会催促我献祭，长老们只关心能抽取多少能量……
　　没有人真正在乎灵脉的死活。
　　玉清影一页页翻下去，越看越心惊。
　　云姬的观察详细而精准，她不仅记录灵脉的变化，还分析了原因，甚至提出了解决方案——虽然那些方案在当时看来几乎不可能实现。
　　最后一本笔记里，夹着一张简略的地图。
　　那是手绘的《北境灵脉走势图》，用墨线勾勒出主要的灵脉分支，用朱砂标注了三个醒目的红点。旁边有小字注释：
　　冰渊——灵脉断裂点，寒气主要外泄处。已用阵法暂时封堵，但只能维持三年。
　　永冻核心——灵脉能量汇聚处，但过度抽取导致核心萎缩。
　　霜堡地底——灵脉最脆弱处，若此处崩溃，整座城将瞬间冰封。
　　地图边缘还有一行小字：“若后来者见此图，请务必找到三处‘生机’——那是灵脉最后的自愈希望。位置在……”
　　字迹到这里中断，像是被人匆忙藏起。
　　玉清影心跳加速。她小心翼翼地将笔记和地图收好，藏进自己行李最底层——这些，或许是她活下去、甚至改变命运的关键。
　　戌时正刻，门外传来脚步声。
　　很沉，很稳，是男人的脚步声。
　　玉清影迅速将东西藏好，刚站起身，门被推开了。
　　拓跋寒站在门口。
　　他没有进门，只是站在门槛外，目光扫过屋内的陈设——书架、琴架、梳妆台、还有窗边那几株在冰晶中顽强绽放的兰花。
　　他的眼神有一瞬的恍惚，像是透过时光，看见了另一个身影。
　　“她走后，”他缓缓开口，声音很轻，像怕惊醒什么，“我没让人动过这里。每半月，我亲自来打扫——擦灰尘，整理书架，给兰花浇水。但我不动她的东西，一样都不动。”
　　他走进屋，脚步很轻，仿佛这间屋子是什么神圣之地。
　　“你是三年来，第一个进来的外人。”
　　玉清影站在阴影里，轻声说：“她很爱你。”
　　“爱？”拓跋寒扯了扯嘴角，那道疤痕随之扭曲，让他的笑容显得苦涩而狰狞，“爱到宁愿死也不告诉我实情？爱到偷偷去冰渊献祭，等我发现时，只剩一件染血的披风？”
　　他走到梳妆台前，拿起那把象牙梳。梳子在灯下泛着温润的光泽，崭新如初，像是从未被使用过。
　　“这是她二十岁生辰时，我抢了南焰商队得来的。”他抚过梳齿，动作轻柔得像在抚摸情人的发丝，“那支商队有南焰女帝赏赐的贡品，这把梳子是其中之一。她说太贵重，不肯用，就一直放着，说等……等我们有了女儿，留给女儿。”
　　他的手微微颤抖。
　　“可她走了。没有女儿，什么都没有。”
　　拓跋寒转身，看着玉清影。这一刻，他不是那个威震北境的大酋长，只是个失去妻子、害怕再失去家园的普通男人。他眼中的坚冰融化了，露出深藏的恐惧和脆弱。
　　“玉清影，”他叫她的全名，声音沙哑，“祭司说，你能完成她未竟的事——稳住北境灵脉。但我不信祭司，我只信你。告诉我，灵脉……真的没救了吗？”
　　玉清影看着他。
　　这个男人，为了留下妻子，不惜与整个祭司团对抗；为了怀念妻子，三年来亲自打扫这间屋子，守护着一切原样；如今，他又为了北境的存亡，不得不面对另一个可能走向同样命运的女子。
　　许久，她轻声说：“我不知道。”
　　拓跋寒的眼神暗了暗。
　　“但我会试着找出答案。”玉清影继续说，“云姬夫人留下了很多笔记，她观察得很仔细，甚至提出了一些可能的方法。我需要时间，需要自由——不是离开霜堡的自由，是查阅资料、观察灵脉的自由。”
　　拓跋寒凝视她良久，缓缓点头：“好。从明日起，你可以自由出入霜堡藏书楼。需要什么，跟阿雅说，她会安排。”
　　他顿了顿，补充道：“但你不能离开内城。外面……不安全。”
　　“我明白。”
　　拓跋寒最后看了一眼这间屋子，目光在梳妆台上停留片刻，然后转身离开。
　　走到门口时，他停下脚步，没有回头：
　　“玉清影，如果你真能找到救灵脉的方法……无论什么代价，北境都会给。但如果你也想像她一样……”
　　他没说完，但玉清影懂了。
　　“我不会。”她说，“我不会选择同样的路。”
　　拓跋寒的背影僵了僵，最终什么也没说，大步离开了。
　　脚步声渐远，屋内重归寂静。
　　玉清影走到窗边，推开窗。风雪扑面而来，冷得刺骨。她看着窗外漆黑的夜，看着远处冰山上闪烁的幽蓝光芒，看着这片被严寒和危机笼罩的土地。
　　掌心，那截木簪的断口又开始隐隐作痛。
　　她握紧拳头，轻声说：
　　“林风，你等着。我一定会找到两全之法——既不牺牲自己，也能救这片土地。”
　　“然后，我一定会回去找你。”
　　风雪呼啸，无人应答。
　　但她在心里，已经许下了誓言。