《将怯》巫梨

5、将怯

　　桃妃接到传召时，正对镜描眉。听闻皇上要见她，唇角禁不住扬起。
　　才收拾了那虞贵人，圣心便转向她了，果然后宫之中，终究要靠手段。
　　她特意换了身簇新的胭脂红宫装，发间多插了两支金步摇，这才袅袅婷婷地往乾坤殿去。
　　一进殿，浓郁的脂粉香便弥散开来。宋清宴几不可察地蹙了眉，以袖掩了掩鼻。
　　“臣妾给皇上请安～”
　　声音娇得能滴出水来。
　　“平身。”宋清宴的声音里听不出情绪。
　　“朕有话问你。”
　　桃妃心头微紧，面上却仍是笑。
　　“皇上请问，臣妾知无不言。”
　　修长的手指在紫檀案上轻轻叩击，每一声都敲在寂静里。
　　宋清宴抬眸，目光沉静如深潭。
　　“朕听闻，你今日掌掴了虞贵人十下？”
　　桃妃心下一凛，随即撇嘴作委屈状。
　　“皇上明鉴～是那虞贵人对臣妾不敬在先，臣妾这才小惩大诫的。”
　　“不敬？”
　　宋清宴极轻地笑了一声。
　　那笑容里没有温度，桃妃脊背忽然发凉。
　　“你真当朕在这宫里，什么都看不见么？”
　　他声音依旧平稳，却字字清晰。
　　“后宫争斗，朕素来不愿多管。可恃强凌弱，欺压位份低微的妃嫔，朕容不得。”
　　他顿了顿，看着桃妃骤然苍白的脸，补上一句。
　　“朕总得给她一个交代。”
　　“皇上！”
　　桃妃腿一软跪倒在地，发髻上的珠钗叮当滑落几支，青丝狼狈地散在颊边。
　　“臣妾知错了！求皇上开恩——”
　　“传朕口谕，”宋清宴不再看她。
　　“桃妃滥用职权，禁足半年，贬为贵人。”
　　殿内死寂。
　　桃妃怔怔跪在那里，像被抽走了魂。忽然，她低低笑了起来，笑声越来越尖，越来越凄厉。
　　“好啊……好一个交代！”
　　她猛地抬头，眼中尽是癫狂之色。
　　“就算没了臣妾，这宫里也多的是人想弄死她！臣妾诅咒那虞姝不得好死！永世不得超生！”
　　话音未落，她已拔下鬓边最锋利的那支金簪，狠狠刺入颈侧。
　　血溅在胭脂红的衣襟上，分不清哪是衣裳哪是血。
　　宋清宴静静看着，面上无波无澜。
　　他早就料到会如此。这些被家族当作棋子送进宫的女子，一旦失宠，便只剩绝路。自我了断，反倒能少受些折辱。
　　殿内弥漫开血腥气。他移开视线，声音淡得像在说一件寻常事。
　　“她胆小，朕会护着。”
　　“来人。”他起身。
　　“将桃妃……桃贵人的遗体带下去，好生安葬。”
　　......
　　翌日，桃贵人在乾坤殿自戕的消息，便如风般卷遍了六宫。
　　小春听闻时，眼底是按捺不住的快意。
　　“娘娘您听说了吗？桃贵人她……真是恶有恶报！皇上终究是圣明的，没让她白白欺侮了您去。”
　　虞姝却只是摇了摇头，示意她噤声。
　　小春这才发觉，自家主子脸上并无喜色，反而笼着一层淡淡的倦。她忙收了声，小心翼翼地为虞姝梳头。
　　铜镜里的人影已恢复了大半，红肿消退，只余下浅浅的痕迹。可那双桃花眼里，却沉淀着些说不清的东西。
　　“娘娘，”小春轻声禀报，“方才凤仪宫来人传话，皇后娘娘请各宫主子过去叙话。”
　　她拿起昨日那件墨绿宫装，询问道。
　　“今日可还穿这件？”
　　虞姝垂眸静默了片刻。
　　“换那件素白的吧。”她声音很轻。
　　“簪子也拣支素净的，不必太繁琐。”
　　小春虽不解，还是依言取来了月白暗纹的宫装，又选了支简单的羊脂玉簪，将乌发松松绾起。
　　换上衣衫对镜而立时，连小春都愣了愣。
　　素衣墨发，玉簪清简。褪去了昨日那抹浓翠的明艳，此刻的虞姝周身仿佛拢着一层薄雾，清清泠泠，不染尘埃。
　　像月下初绽的昙，或是雪地里一枝孑立的梅。
　　美则美矣，却透着一股子疏离。
　　虞姝望着镜中人，极轻地抚了抚袖口的绣纹。
　　今日这一身素净，就当是在这吃人的深宫里，为自己留的最后一点洁净罢。
　　......
　　在凤仪宫向皇后请安后，虞姝依序入了座。
　　温瑜恰巧坐在她身侧，凑近瞧了瞧她的脸，小声道。
　　“瞧着好了许多，我便放心了。”
　　虞姝微微一笑，算是回应。
　　待各宫妃嫔到齐，皇后的目光缓缓扫过殿内，最终落在那袭素白衣衫上。
　　“虞贵人。”皇后的声音温润如水。“身子可大好了？”
　　“回娘娘，已好多了，劳娘娘记挂。”
　　“哼。”
　　一声冷哼从左上首传来。娇贵妃斜睨着虞姝，语带讥诮。
　　“有些人啊，才得了两分圣眷，便闹得六宫不宁，真是好本事。”
　　殿内霎时静了静。
　　虞姝抿了抿唇，抬眼迎上娇贵妃的视线，声音轻而清晰。
　　“贵妃娘娘恕罪。只是……这后宫之中，即便没有臣妾，该有的风波也未必会少。”
　　她起身福了一礼。
　　“是臣妾失言了，请娘娘责罚。”
　　娇贵妃被她这般不卑不亢的态度噎住，脸色一阵青白。想起昨日桃妃的下场，到底没敢发作，只从牙缝里挤出一句。
　　“你——”
　　“娇贵妃。”皇后温声打断。
　　“今日是叙话，莫要动气。”
　　她转向虞姝，神色平和。
　　“虞贵人所言，确也不无道理。”
　　话锋一转，皇后的声音微微沉下。
　　“只是诸位都须谨记，皇上近日为边关战事劳神，后宫务以安宁为上。若再生事端，便是本宫治宫无方了。”
　　众妃嫔皆垂首应是。
　　皇后目光再度落回虞姝身上。
　　“你们都退下吧。虞贵人留下。”
　　“是。”
　　娇贵妃起身时，狠狠剜了虞姝一眼，裙摆曳地而过。
　　待人散尽，殿内只余皇后与虞姝二人。皇后招了招手，神色柔和。
　　“过来，坐这儿。”
　　虞姝心下一紧。
　　“臣妾不敢逾矩。”
　　皇后却已起身走下主位，亲自执了她的手，引她在身旁坐下。
　　“可知本宫为何独独留你？”
　　“臣妾愚钝。”
　　皇后轻轻叹了口气。
　　“皇上后宫虽不乏佳人，却从未对谁真正上心过。昨日之事……是本宫第一次见他如此动怒，为你讨一个公道。”
　　虞姝指尖微颤，低声道。
　　“皇上仁厚，待六宫皆是如此。”
　　“不一样。”皇后摇头，眼底含着一丝了然的笑意。
　　“他待你，是不同的。”
　　虞姝怔然抬眸。
　　“为何？”
　　“这答案，”皇后拍了拍她的手背，“该由你自己去寻。本宫乏了，你退下吧。”
　　虞姝行礼退出殿外，凤仪宫廊下的风拂过素白衣袂。
　　皇上待她不同？
　　可明明……不过寥寥数面。
　　一见钟情这样的戏码，怎会落在她这般人的身上。
　　她摇了摇头，将那点不该有的念头压下心底。
　　......
　　回到沁芳阁，虞姝卸下那支白玉簪，青丝如墨泼洒肩头。
　　她倚在榻上，本想小憩片刻。
　　殿内安神香幽幽燃着，气息宁和，不多时便将她裹入沉眠。
　　梦魇却悄然而至。
　　先是废弃的冷宫。年幼的她被一群宫人围在中央，拳脚如雨点般落下。
　　“长公主的裙摆也是你能碰的？!”
　　“不过是个没人要的弃公主，打死在这儿都没人知道！”
　　她想呼救，喉咙却像被扼住，发不出半点声响。
　　画面撕裂般一转。
　　长公主执鞭而立，镶金的鞭梢滴着血珠。
　　“跪下来，舔干净。”鞋尖抵在她额前。
　　“本公主心情好了，或许饶你一条贱命。”
　　她拼命摇头，却被人狠狠按住后颈，脸颊几乎贴上那绣着珍珠的鞋面。她紧闭着眼想要抵抗。
　　窒息感突如其来。
　　母亲的双手死死掐住她的脖颈，猩红的眼里满是恨意。
　　“都是你毁了我！我本该和江郎远走高飞！我要杀了你！”
　　肺里的空气一点点抽空，眼前开始发黑。
　　再睁开眼，是金銮殿。
　　父皇站在高阶上，面色冰冷如霜。
　　“和亲人选已定，便由你去。明珠还小，性子娇，受不得苦。”
　　她想说，父皇，儿臣也才十七。
　　可张开口，却无声。
　　最后是桃妃。
　　颈侧插着金簪，鲜血汩汩流淌，却一步步向她走来，姿态扭曲诡异。
　　“虞姝……你不得好死……”
　　“生生世世……不得轮回……”
　　“你一定会……和我一样……”
　　“啊——！”
　　虞姝从榻上惊坐而起，浑身冷汗涔涔，寝衣已湿透贴在背上。眼角泪痕未干，在昏暗中泛着冰凉的光。
　　殿内没有点灯，每一处角落都是模糊的暗影。
　　恐惧像冰冷的藤蔓缠紧心脏。
　　她蜷缩起身子，紧紧抱住双膝，将脸深深埋进臂弯里。仿佛这样，就能把自己藏进一个无人能触及的角落。
　　压抑的呜咽声从喉间溢出，断断续续，混着颤抖的呼吸，在空寂的殿内低低回响。
　　小春听到内室传来的惊叫声，心下一紧，慌忙推门进去。
　　却见虞姝蜷在床角，浑身颤抖得厉害，青丝凌乱地贴在苍白的脸颊上。
　　那双总是含着轻愁的桃花眼，此刻空洞地望着前方。
　　“娘娘？”小春小心翼翼靠近，轻声唤她，“娘娘，您怎么了？”
　　虞姝毫无反应，只是将膝盖抱得更紧，指甲深深掐进手臂，留下道道红痕。
　　“娘娘！您看看奴婢，是奴婢啊……”
　　小春伸手想碰碰她的肩，指尖刚触及，虞姝便剧烈一颤，整个人缩得更紧，喉咙里发出幼兽般的呜咽。
　　小春彻底慌了。
　　她猛地起身冲到殿外，对着守门的太监急声道。
　　“快去乾坤宫！禀报皇上，沁芳阁出事了。娘娘像是魇着了，怎么叫都不应！”
　　那小太监见她脸色煞白，不敢耽搁，转身便朝乾坤殿方向奔去。
　　夜色浓重，宫道上的灯笼在风里摇晃，将他的影子拉得忽长忽短。