3、雨停之前 ...
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虽早就习惯了此人的幽深无常，荣霄唇齿间仍是泛上一阵苦涩。
“殿下说笑了。”
高台之上，帝王之侧，姿貌绝世的清贵男子正轻垂眼帘，看向此处，浅金眸中似有淡凝的光华缓缓流动。
他笑容温和，声线却似有雪意。
“这荣家的小姑娘，从前下了朝便判若两人，如今倒是稳重许多了。看来陛下那道圣旨，属实有些拔苗助长之效。”
太子闻言，眼神从叶府席案飘回来，亦有些许难堪。似是不想再被长辈寻开心，干脆捉上荣霄手腕，一把拉她坐下。
一如少时，二人争吵后，被先皇后撵在一处强行和好。
皇帝见状朗声大笑，竟激起几声咳嗽，饮了口清茶缓了片刻，抬手揶揄靠在案边饮酒的亲王：
“阿弟休要心急，待你侄儿大婚之日，先叫荣霄改口唤你便是，为兄不与你抢。”
萧庭礼执杯的动作略显慵懒，附和着皇帝的玩笑。
“若真如此，臣弟恐是此生都要讨他二人嫌了。”
言语间，目光从她腕间扫过，自然如蜻蜓点水。
荣霄真是不爱听他这宛如长辈的取乐，扁扁嘴，干脆摆烂，专心对付起吃食来。
皇帝此夜大悦，席间又同群臣共饮几杯，到底身体撑不住，咳声阵阵，精神却还是分外矍铄。
懿仁王悄然令内侍宣了太医候着。
“朕到底是老了，乏得很，先回寝殿歇息片刻。静之，你坐来为兄处，替朕照看些许。”
皇帝平复了咳声，话中有话。
荣霄到底没白白上朝，立刻便敏锐捕捉到此中隐藏之意。
令亲王替皇帝坐宴席主位，若非试探，便是有意传位于懿仁王。
“臣弟恭送陛下。”
那人立身行礼，躬身抬臂，肩线平直，孤峭如鹤。
但未动一步。
老皇帝被内侍搀扶着缓缓起身，临退席，忽欣然高声语：
“月华如练映天阙！朕愿天下人，共赏此太平盛景！”
“万岁英明！”
众人忙起身山呼。
荣霄随众人一同饮酒行礼，见万岁此状，顿时惴惴。
老皇帝今日，怎像是回光返照之相……
她的目光扫过其余两位皇子，最后在太子和懿仁王之间停留片刻。
老皇帝与已故先皇后伉俪情深，虽有其他妃嫔，却子嗣鲜少，后位亦空缺多时。
太子与长公主为先皇后所出，席上另外两位皇子均是老来所得。
长公主与二公主今日按照礼制，于落真山玄清宫为大昭子民祈福，故缺席此宴。
若此后太子登基，则根基不稳，若其他皇子登基，更有沦为傀儡幼帝风险。
正所谓流水的王朝，铁打的士族，历朝历代，从来如此。权力交替之时，最为薄弱，虎视眈眈者，不在少数
老皇帝虽疼爱太子，可对他十四皇弟更为看重，何况懿仁王才过而立一载有余，可谓正值壮年。
皇帝虽年迈，却不昏庸，保住萧家王朝，懿仁王为最佳人选。
之后局势走向如何，全在于萧庭礼想不想为帝……
如此看，懿仁王是早知皇帝时日无多，请旨催她成婚，是想借荣家顶级士族之势，稳固太子根基，为之后进退选择留出转圜之地。
下了一步不会有任何损失的妙棋，懿仁王真真是好算计。
她心中自嘲，平心而论，她荣霄，也属实是一颗好棋子啊。
自皇帝离去，席间便以懿仁王最尊，千岁温和随性，便允众臣自由宴饮。
荣霄一看无人注意她，便顺了案上果酒玉壶，欲偷偷溜出殿外。
却在靠近殿门厅柱处，正遇沈淮清。
他似是饮多，面色泛红，眉目之间不复往日清明，漫上几分迷蒙之意。
她忍不住偷笑，果然，工具人今日属实倒霉，应是被敬了不少酒。
谁叫他位高权重，又未娶妻，且寒门出身，不必权衡士族联姻，自然被众朝臣亲眷紧盯。
“沈相可需某帮忙？”
沈淮清一看是她，便忆起那日春江楼之情景，顿时清醒几分，状若无意看了殿前懿仁王一眼。
“不麻烦侍郎，今日贪杯，沈某当真是失态。”
少见沈相如此窘然，她笑颜更展开几分，忽想起向他道谢：
“说起来，还要多谢沈相，那日为某解围。”
“那日侍郎因欣喜一时怔愣，某便行举手之劳，稍作提醒罢了。”
沈淮清心下轻叹，可莫因春江楼一事叫千岁误会于他。
看她将那白玉凤纹酒壶揣在袖中，他微讶：
“侍郎去何处？”
抬手遮在唇畔，荣霄悄悄道：
“某去偷闲。”
“嘘……上官，不该问的休要多问。”
少女眸中慧黠，竟分外灵动。
沈淮清一颤，一时竟忘记前番之事，愣在原处，看着她拎着裙衫小跑逃开的背影，出了神。
大明宫池苑亭中，四下无人。
仅她与明月秋风，对影邀饮。
提壶站着喝了两口，似是不尽兴，她干脆大剌剌侧身一坐，将双腿和裙衫铺在亭侧坐板上，背倚亭柱，对月望天。
约莫半刻后，月隐云中，竟飘起雨丝来。
倒也惬意，她饮了口荔枝酿，果味于唇齿之间漫开，舒适喟叹一声，忍不住杜撰：
“晚来天欲雨，能饮一杯无。”
虽初具帝京第一贵女形貌，却还是那个从心所欲不解风情的四品京官。
“属你最会偷闲，躲在此处贪凉。若冰着脾胃，夜里又要难捱。”
同渐大的雨声一同而来的，还有他执伞的身影。
男人收了纸伞，立于亭中，外罩的玄色金线蟒纹披风，被风雨沾湿几分。他眼帘半垂，看着池中落雨涟漪。
“你与左相，相交甚为熟稔。”
荣霄轻嗤一声，淡若吐息。
他故意来此寻她，倒也无甚可问。
四下无人，她虽起了身，但懒得拘礼。
“殿下可是忘了，您曾于朝上，道左相心怀社稷又有治世之才，众卿可与之结交，探讨兴邦安民之策。”
男人唇角勾起弧度。
他侧过身，视线再次落到她胸前所佩香牌上。
静默片刻，他抬眸，直直探入她眼中：
“过来些。”
这句话说的极克制，每个字都像在齿间迟疑过几遍。
荣霄轻皱了眉，不大情愿地缓慢挪过去。
他解了披风，覆在她周身，指尖近在脸侧，却未触及她半分。
披风残留着男子身上萦绕的冷香，似雪中松针混合着苦茗，瞬间将她裹挟。
她后背僵直，有些不知所措。只因他们之间，从未如此亲近过。
那人抬手，抚上她的合香牌，轻轻摩挲，声音却像在回忆什么：
“平素见你常戴，气味可还喜欢？”
她隐隐感觉，面前之人正缓慢地，迟疑地，将横亘于他们之间多年的那张透光宣纸破开。
她不敢动，目光避开他，故作朗然，欲驱散此刻微妙气氛：
“多谢殿下相赠，这平安锁香气甚妙，有安神醒脑之效。”
“它不是平安锁，”
男人落在她眉目间的眸光，如火光融雪，过分潮热。
“是同心锁。”
她大惊，转眸对上他，目光微颤，心中轰然。
忽地反应过来，这些年他零散赠与她的小玩意中，有好几样，似乎均算得上定情之物……
珍木发簪，云纹玉佩，青玉蟒纹镯，穿插混在那些志怪奇书中差人送来，她便以为是他送姐姐时兴首饰，顺道赠她的。
“你与允恒也算青梅竹马，为何如此抗拒与他成婚？”
他此刻定定看她，毫不避讳，试图捕捉她的所有反应。
荣霄腹诽，岂不是明知故问？
“我自幼散漫，不喜宫闱，宁愿屈居前朝九品，也不愿永居后宫。”
她强作镇定，开口却都是实话：
“荣霄，不愿做皇后。”
男人轻笑一声：
“后位竟也不放在眼里，本王一时竟猜不透，你这小丫头究竟意欲何为。”
他猜不透？
荣霄心中嗤笑。
他句句暗示，步步引诱，到底要她如何？
忽如其来的微愠充斥着她，荣霄索性主动直视。
咫尺之间，她静静描摹过他的眉眼，眸光流转间，轻漾着难以名状的情愫。
“殿下今日可否由我任性？”
她挺记仇，尤记得那日宣旨，他说此事不可由你任性……
“本王知你心中有怨。”
那人终是抬手，抚上她额发，喉结轻轻滚动，嗓音早已不复往日沉静清冽：
“雨停之前，你可以对本王做任何事。”
雨停之前，她只是帝京贵女，四品朝官。
雨停之后，他便是她的十四皇叔，而她，是他的侄媳。
他们之间，便为隔辈，若有出格，即是伦理禁忌。
看似给她了许多选择，却唯独没有共度余生这一项。
萧庭礼，你可真是残忍。
她冷笑，垂了眼帘，后退一步：
“侄儿不敢僭越。”
听她如此称呼，男人眸中溢出一抹怒色。
“平日里倔得出奇，如今改口倒是快。”
她滴水不漏：
“若不是皇叔席间要求，侄儿不敢如此。”
千岁殿下似兰亭序帖，向来风仪清冷疏淡，此时却有玩世不恭之感。
“伶牙俐齿。”
他越靠越近，近到距离寸许，她甚至可以感受到他的气息。
眼尾那点微翘，近处看来，更为冶艳。
他对她，从来保持合乎礼制的距离，五年内无数次相见，都是相隔几步，她躬身行礼，他淡然回应。时有礼物相赠，也是以顺道为名、假他人之手，挑不出一点毛病。
发乎于情，止乎于礼。
他对她的初次触碰，便是方才额际的轻抚。
荣霄心间猛地涌上一阵委屈，强扭过头：
“皇叔，这不合纲常。”
那双琉璃般的浅金眸中疑有疼惜之意，无奈轻叹：
“你明知本王……”
“侄儿不知！”
她鼻尖泛红，狠狠打断：
“皇叔从未允许我知道您心中所想，我又怎会知。”
她不信任他，甚至在怪他，以至与他生了嫌隙，倒与别的男子越发交好。
男人眸中划过一抹恼意，修长大手猛然扣住她肩胛，低头一探，薄唇带着凉意印上她的唇瓣。
浅浅酒气混着松烟香，亦有薄荷和苦茗的气味，铺天盖地攫取了她的感官。
他并未阖目，垂着眼帘细细看她，眸光氤氲，沉溺之意翻涌如潮。
荣霄从未想过他会如此，顿时无措，整个人伴着徒然加快的心跳，陷入怔愣之中。
她后知后觉，原来她这合香牌，正是他的气味……
既对姐姐生情，又何必于她有意？
她眼眶酸涩，剧烈挣扎：
“放开！皇叔饮多了，我不是颖姐姐！”
他眉头一皱，大掌扣上她脑后。
唇齿之间，温软暖腻。
他重重吮吻，失控到咬破她的下唇，淡淡血气甜腥晕染开来。
荣霄吃疼，又怒又怨，卯足了力气挣开他的束缚，条件反射般手掌成刃就要反击。
却忽然意识到面前之人是谁。
她垂下手，无力后退几步，下唇赫然多了一道浅浅伤口。
“我清醒得很……”
他走近她，抬手轻触她下唇，替她擦去血迹，长指微颤，似是极力克制什么。
“本王第一次觉得，皇叔这个称呼，如此令人生厌。”
她咽下苦涩，悄然改口，终是选择把刀刃刺向自己。
“往后，请殿下照顾好姐姐。”
而后，便留下披风，自顾淋雨离开。
他淡笑，狐目中如同落雪三尺。
“如你所愿。”
大昭弘乐二十二年秋，昭惠宗驾崩。
遗诏传位皇太子萧允恒，加封十四皇叔萧庭礼世昌懿仁王，领禁军兵符，行摄政之权。
后新帝即位，年号永安。
新帝昭光宗虽年纪尚轻，但宽厚仁德，削减赋税，与民休息。
太傅荣安虽为帝师，但已年迈，难以事无巨细教习周全。
无论朝官士族还是京师百姓，皆知自东宫时，真正的帝师即为当朝摄政王，新帝之叔父萧庭礼。
永安元年，冬至。
皇后婚辇，极尽荣华。
“娘娘，已行至含光门。”
司礼女官低声提醒。
“嗯。”
荣霄只觉身着婚服浑身沉重，便出声敷衍。
又不是到了朱雀门，此时提醒她做甚。
陪嫁的松果见状，只得悄声隐晦道：
“千岁殿下在此……”
宫人皆退避，婚辇迟迟未动，她沉吟几许，终是提着凤袍婚服缓慢行至门口，掀开厚厚遮帘。
雨丝夹着雪沫拂上脸颊，寒冷又潮湿。
她心中一颤，抬头望天，分不清是雨大些还是雪大些。
那人着亲王制式深绯衮龙纹官袍，立于含光门侧，一如既往，风度霞举，温文韶秀。
他在等她，却不是在真的等她。
他是要确保她走进宫闱，无出意外地，完成这场大婚。
“皇叔在此，是对侄儿有何嘱托？”
她红唇勾笑自嘲，倒还真是应了先帝那句，大婚之日，对他先改口。
“你出生之时，先帝特赐名霄，不避皇姓，就是要荣家所出嫡女，今朝嫁入皇族。”
他的声音穿过雨雪，分外从容，端的是一副苦口婆心，无人看得出他心中真意。
“陛下虽过弱冠，但仍未改少年心性，本王既为皇叔，又担摄政之责，督促宗庙之事，责无旁贷。”
四目相对。
她用目光描摹他的眼尾，鬼使神差地，她眸光闪烁：
“若我说……”
她默然片刻，不知是迟疑，还是犹豫。
“雨停之前，你可以对我做任何事，你可否……带我离开。”
她未自称侄儿或微臣，亦未称他皇叔或殿下，无关其他，只是彼此。
男人的声音一如往常清冽，宛如天外来音，淡然柔和之中带些雪意。
“霄儿，落雪了。”
一瞬，她忽想起几年前的冬日，她还不太满十五岁。
皇家别院，大雪封道，她和太子相看两厌，于是偷溜出门。
正遇懿仁王湖心亭中煮茶赏雪。
茫茫一片白中，那人松形鹤骨，端坐亭中，虽身披灰白鹤氅，却像此方天地之间最冶艳的一抹赤金。
“可是允恒又同你拌嘴了？”
他隔着沸水氤氲的水雾看她，浅浅金瞳，眸光熠熠，薄唇被茶汤浸润，淡绯潋滟。
她看痴了，愣在纷飞大雪中。
他轻笑：
“小丫头傻站在雪中作甚，不冷么。”
她面露窘色，些许踌躇而未敢动。
“霄儿，过来。”
那是他第一次唤她霄儿。
她心如鼓擂。
此时，她着凤冠霞帔，眸中酸涩，心中亦然。
终是放下一般，长舒了一口气。
是啊，并非雨天，何谈雨停。
本以为，他们之间，也就是这般结局了。
未承想……
此夜本该卺盏和合，枣栗相授。帝后相对四拜，礼成而撤案。
现下帝未至，礼未成，留皇后一人，独守献宁殿。
荣霄于凤榻端坐至寅正时分，身疲心累，干脆遣退众宫女内侍，只留松果一人同她等候。
终于，细碎的脚步声匆匆而至，勤政殿小内侍被故意安排迟迟来报。
“皇后娘娘，陛下同懿仁王殿下仍在勤政殿批红，今夜怕是不能过来了……”
帝后大婚之夜，懿仁王留宿宫中，就工部户部联合上奏闽中水患一事，考教新帝治理之策。后叔侄二人于勤政殿连批积压奏折，彻夜未眠。
小内侍立在殿内哆哆嗦嗦，偷偷观察新后反应。
松果此刻仍端着合卺酒，亦面露难色。
殿内悄无声息，仿佛可听到殿外的片片落雪声。
“好一个叔慈侄孝……”
荣霄深吸一口气，忍无可忍，把凤冠往榻上一扔，顿足大骂：
“萧庭礼！你个老狐狸！遛本姑娘玩儿呢！”
作者有话说
第3章 雨停之前
，还差 