22、江淮水清 还有我在 ...
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何谒见状，当下也不敢高声语：
“回禀殿下，荣侍郎往议事厅寻陛下和崔中丞去了。”
私底下，何谒从来称呼荣霄为小姐，此时用官职相称，是他有意提醒殿下方才失口。
萧庭礼闻言一顿，喉间轻滚，自知失态，压下心中不安，轻叹一声，“罢了。”
何谒见他微微失神，迟疑开口：“殿下？”
萧庭礼却目不斜视，抬步率先行至院门，“诸多攸关之事皆发于一夜之间，是该好生理理了。”
何谒领悟，遂跟上殿下步伐往议事厅方向去。
卧房内床榻上安静睡着的女子悄悄蹙眉，眼睫轻眨几次后，缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，唯有父亲担忧的注视，却不见她心悦之人。
她听见了，也看见了。
叶澜歌入宫后，曾私下派人传信与她，所言之意虽略显模糊，却句句暗示她堂妹荣皇后与懿仁王有染。
她也曾以为是自己过分敏感，风声鹤唳，可昨夜……
昨夜老神医施针时，殿下离开半个时辰，待返回后神色便略有不虞，尽管微不可察，可又怎能瞒得过她。
四年了，她满心满眼都是这个温文尔雅却幽深莫测的男子，就算看不透他的心，也总能窥见些许他的欢喜和不悦。
况且，烛光明灭中，她分明瞥见他广袖之下的掌中攥着一串盈红的珠串。
她原有些印象，但并不深刻，前两年殿下到府上看望她，携了一合香牌顺道赠与阿霄，不过是个平安锁状的小玩意儿，也并不值钱。
往年里，平素千岁殿下过来荣府，也常给阿霄带些礼物，只是锦绣纱罗、玉珠宝钿从未有过，他赠她的均是些冷僻甚至有些朴拙的书籍古本，或是些稀奇古怪的玩意儿。
当时她只道阿霄喜欢折腾这些个东西，便以为左右不过是殿下顺手给家中姊妹施的人情罢了。
因这香牌气味有安神醒脑之效，阿霄很是喜欢，无论廨内上值或是府中伏案，均常佩在身边。故而她记得，串那香牌的，正是一串红玛瑙珠子。
现想来，那时正是阿霄将笄之年。
荣颖的手指有些发麻，便捏紧了身侧的锦被。
殿下从不是喜拈花惹草的轻浮之人，他曾为半隐半仕之闲王，金眸熠熠却无波澜，仿佛万事万物均过而不入，可清静如他，一旦费了心思投其所好，怎会没有别的意思隐含其中。
她真是全天底下最木讷的女子了。
“阿颖？你醒了？身上觉着如何，可有哪处不舒坦的？”
父亲的担忧打断了她的回忆。
“父亲莫忧心，女儿无事，这病时好时不好的，同往常没什么分别，只不过是女儿执意要来……”
捏着被子的手指逐渐松开，荣颖的声音有些无力：
“多谢父亲包容阿颖如此胡闹。”
荣征闻之一愣，若首要之事不是为了寻医，那便是为了千岁殿下。
他已爬上皱纹的眼角露出些许无奈，殿下对阿颖是关怀备至，却也是点到即止，从未更近一分。
前两年他还觉得千岁考虑周全，定亲前克己复礼，正是君子风范，可又过了这许久年月，他再怎么大老粗，也咂摸出了点儿别的意思来。
即使阖家上下、甚至帝京坊间均认为千岁与颖小姐经年累月真心不移，实乃天付良缘，可他却越来越觉得，殿下对阿颖相较于男女之情，更像是报恩之举。
他荣氏二房也不是非要攀上懿仁王这个贵婿，只是荣颖太过死心眼，一颗心全系在殿下身上，直至化作了执念。殿下无提亲之意，做父亲的也只能由她这么拖着。
“这话说的，哪有女儿跟爹如此生分的？”
荣征佯作双眉一竖，粗糙的大手却给她掖了掖被角，“你娘在家中一切都还好罢。”
“母亲身体康健，只是挂念父亲……与阿霄。”说出堂妹的名字时，她分明有几分犹豫和不甘。
荣征听得家中无事，点了点头，又想起什么似的叹道：
“说起阿霄这丫头，真是一肚子自个儿的主意，我一时顾不及她，便倔牛一般以身涉险，这一夜回来冻得什么似的。”
荣颖听得荣霄染了风寒，又想起殿下昨晚回来后的反应，心觉妹妹原应是和殿下在一处，后来便独自行动不见踪迹了。
她凝眉，一时也有些挂怀，但还是宽慰父亲道：
“阿霄乃捕贼之官，有勇有谋应是好事，没出大事便好。”
“但身为皇后，怎可叫天子为她忧心。”
荣征打断她：
“我还不知道你们么，阿霄大婚后偷偷出宫也不是一两回，你没替她传信儿邀友就怪了，姊妹两个平日里尽是一个鼻孔出气儿的，不中用。我想着，岐哥儿来了倒还好些，高低也有个人管她一管。”
荣颖见父亲全都有数，也没忍住轻笑起来，“爹爹心里知道便好，且别这样子拆穿我们。”
荣征看女儿气色不错，心情也有所好转，便起了身笑道：
“爹稍后另有公事出府去办，过后你若觉得身子好些了，也去瞧瞧你妹妹的病怎么着，方才我着急看你，还未及问呢。”
荣颖点头，面上弯唇笑着，却抑制不住一阵大过一阵的心慌。
昨夜为阿霄彻夜忧心的，恐不止是天子罢。
临院议事厅内，请来的大夫已走了一会儿功夫，崔獬已将事态禀明，时下，君臣三人静坐沉吟。
荣霄压下去几声咳嗽，先从左侧圈椅上站起身，行至皇帝面前，手指依次划过案上纸卷和册子上一列列的整合记录，最后在失踪女童人数上落定。
“陛下，隋振远与袁恒沟通谋反之事，尚缺直接证据。懿仁王殿下深谋远虑，事先派人暗搜了隋景皓别院，但毕竟隋景皓身无官职，勾结外寇之事，终究未从明面上牵涉其父。况且隋景皓已死，隋振远若缄口不认，我们一时，”她顿了顿，语气略有些不甘心，“也无良策可施。”
右侧坐着的崔獬浅浅点了点头。
“那依你看，孤……”萧允恒视线一滞，却未从纸上挪开，很快地转变了口吻，“依卿之所想，何为妥当？”
方才请来的大夫给荣霄看了脉，也只说是受凉以致风寒，开了疏风散热的方子，便领着人回医馆抓药。
并非多严重的病症，但他总觉得荣霄一夜之间似是变得更加寡淡寂寥，就如同笼罩着泉州城的乌云，尽管此刻云团积压沉重，可风雪之后，云气总会随风而去，烟消云散。
加之叶澜歌近日也有些神色异常，他便暗中派人跟着她，却并未见她出府，只是昨日去给荣霄送了把伞，也未起旁的冲突。
可到底是哪处不对……
萧允恒因赈灾之事已有好几日未曾好好合眼，这会儿正有些分神，却听得她清晰的声音异常沉静地娓娓道来。
“正如微臣方才所禀，泉上瑶台人口拍卖一案，隋家深涉其中，若以刑案之名查抄隋家，或可在隋振远销毁证据之前获寻关键书证，只是……”
她还未说完，便被一道清冷又浮着些戏谑的声线打断。
“侍郎好大的官威，不经本王准许，是想徇私抄了谁？”
门帘被人掀起，露出一双似笑非笑的狐狸眼来。
闻声，荣霄与崔獬起身向将将越过门槛的男人行礼。
荣霄垂了眼帘，看着那双暗蟒纹皂靴越走越近，在她身前步伐一停。
这场面话说的，好似昨夜直接将人脖子拧断的不是他一般，此刻竟还装作局外人来为难她。
她干燥泛白的唇瓣挑着一丝嘲讽，“殿下扣给微臣的这顶高帽，微臣是断不能受的。”
男人的目光在她拢着的披风上转瞬停留，眉间轻轻一蹙，依旧笑而不语，厅内静了片刻。
萧允恒下意识起身，将主位让了出来，“皇叔。”
“坐着。”萧庭礼一摆手，声音不高，却让皇帝顿在原处。
他步履一转，轻抬衣袍，云淡风轻地坐了荣霄方才所坐的左上座：“君臣议政，无关家事，怎可罔顾朝纲先论辈分。”
“是，侄儿受教。”萧允恒向他略一颔首，复又坐下，却觉出几分微妙。
从方才在正厅门外，他便隐约察觉皇叔在故意针对荣霄，那并非上官对下级的指点，也并非叔父对侄媳的斥责，而是一种纯粹又难以名状的怒意。
萧庭礼见萧允恒眸光投向面前仍稍显虚弱的粉袍女子，他轻轻垂眸，攥了攥袖中的什么物件儿，再开口时便俨然尊长，语气多了几分耐心，再无任何异常：
“九五之道，居中位而观四方局。近来闽中诸事纷繁，陛下一时未寻到头绪，亦属情有可原。”
萧允恒收回视线，敛眉正色道：“皇叔之意，以刑案名义查抄隋振远不可行？”
男人未开口，只是缓缓转了眼眸，将探究的目光投向荣霄。
他唯有此刻，才可以光明正大地瞧她，那道眼神除赞赏之色以外，隐隐约约露出几分难以抑制的疼惜。
荣霄本缄默不语，见那人如此神色，便坦坦荡荡迎上他的视线，故作疑惑：“侄儿不解，既师出有名，又为何不可？还请皇叔赐教。”
她没有称他为殿下，而是同皇帝一样叫他皇叔。
萧庭礼眸中蓦地一暗，他才说了不论辈分，她便故意放低态度跟他对着干。
聪敏如她，南下之路一手督查官员贪腐案和人口买卖案，怎么可能不解此局牵一发而动全身之理，她只不过甚是胆大，敢于一搏，只是还未来得及向皇帝提示风险罢了。
“本王从未说过不可。”
男人目光微冷，似乎带着一丝愠怒，笑意却不减，“只不过多嘴两句，胆大心细是好，却也要留意时机才是。”
荣霄弯唇垂下眼帘，她自然清楚，现下再明着拱他的火便是自讨苦吃，她还不至于因为被他扔下一事丧失理智，反正也不是一回两回了。
一时三人无声，静待懿仁王所言。
男人端坐椅上，双手拢在广袖之中，指尖悄悄摩挲过红玛瑙珠子光滑的表面，视线也静静摩挲过她的面庞。
他看她的目光浓郁而黏腻，语气却很凉：“借查办刑案为由彻查隋家不失为良策，可一旦有所动作，便是我方棋行一步，打破僵局。城外袁恒已是蠢蠢欲动，颇有破釜沉舟之势，局势不动则已，若要动，便要抓住时机，将叛军一举拿下。”
荣霄面无表情一下下捻着指尖，他所言，正是她还未向皇帝言及之事，可时机说起简单，却如何把握？
难道，他已掌握别的证据，正待消息从京中来？
男人下颌微抬，话虽是朝着荣霄而去，眼神却看向主位的萧允恒。
“帝王之术，纵横捭阖，并不似刑案可条分缕析，贯通首尾。”男人眸光又转回到她身上，眉梢轻挑，“荣卿亦太过年少，未必深谙其中牵制。”
荣霄闻言指尖猛地一捏，心下冷笑。
这第一句，是提醒萧允恒，少年时心悦叶氏女，推动了这步棋子，就不得从心所欲。而第二句，便是斥她贸然独自离开兰泉庭，若生意外，便攸关大局。
她真的受够了他这种高高在上的傲慢和暗藏机锋的训斥，仿佛她身上一直都拴着一根无形丝线，自始至终被他玩弄掌中。
“皇叔用心良苦，侄儿心中有数。”萧允恒看了荣霄一眼，神色带着些许纠结和落寞。
这一眼，萧庭礼故作无睹，侧目向何谒道：“去请荣郎中过来。”
“遵令。”何谒道。
“昨夜隋家生变，城中却静默如常，叛军必然焦灼，再耗上一耗也无妨。”
他目光轻抬，却仿若看向虚空之处。
“恰好荣郎中至此，疏通水道和雪崩修缮之事，便交与荣郎中。期间若发现工程贪墨旧案，荣侍郎和崔中丞也应仔细查探，待问罪之日逐一量刑。”
荣霄与崔獬同声道：“微臣遵令。”
现下，她心中计划明晰，一时间又想起昨夜杜叠风所言。他在泉上瑶台一年又半载，已尽力将未拍走的女童送回原籍，避免被溺为船尾娘，也还有几位孤女无家可归，便将她们送去了城外玉阙观。
杜叠风无官无职，又无法暴露士族身份，所行有限，已是尽力而为。
而那些已经卖作船尾娘的可怜女孩，虽看似凶多吉少，但如今闽中暴雪，冬季亦非出航之时，若一一搜查，或许还有转机。
平叛之事或可静待时机，但此案刻不容缓。
门外一阵微弱的脚步声传来，荣霄转眸看向门口，片刻后，帘子被掀开。
“颖姐姐？”她双目睁大，下意识出口关心：“颖姐姐身子可还好些？外面天寒地冷的，你刚扎过针，如何下了床？”
“阿霄，姐姐无事，过会儿寻空儿与你说话。”
荣颖向她笑了笑，进门先向萧允恒一福身：
“臣女参见陛下，臣女兀自前来闽中，还望陛下恕罪。”
萧允恒看了一眼神色莫辨的皇叔，抬手道：“无妨，颖小姐快请免礼。”
方才在左侧端坐的男人此刻已起了身，他行至荣颖处，轻轻握住她手臂扶了一把，声音浅浅听不出情绪：“身上又不好，何必如此拘礼。”
他当着众人之面无比自然的靠近，让她面颊飘上一丝红晕，“殿下说笑呢，你可莫要像纵容霄丫头那般纵我了。”
此言一出，荣霄本能地一皱眉，抬眸看向荣颖。
这句话中，隐含她对他微妙的埋怨和质问。
难道荣颖已经知道什么了？
可扪心自问，自始至终，她都没有做出任何对不起姐姐的事。她也只是，任他摆布罢了……
指甲掐得掌心生疼，心中有什么东西如同被刀斩掉一般，血肉模糊的截面之外，是她再也不想追忆的少女情思。
“报——”
厅内还未及说别的话，霎时前院又远远地传来一声急报。
荣霄忽地转过身，心下似有预感一般，瞳孔微微放大。
时机！
她的视线掠过几丈开外的萧庭礼。
只见他果真成算在心，波澜不惊地开口：“讲。”
虽以门帘相隔，那绣衣使的声音却十分清晰：“回禀陛下、千岁殿下，左相拜见，亦请荣崔二位大人共议，此刻已候宣于院门外。”
“沈相？”崔獬大惊。
萧庭礼闻言亦是眉心一皱，方才静若止水的神色顷刻间出现了一道明显的裂痕，似是未想到是沈淮清亲自而来。
转圜之间，萧家叔侄二人各有所思，□□霄反应却很快，以全然不掺杂任何私人情绪的神情扬声道：
“速请！”
说完，她干脆一拎袍服朝门外走去，眉目间坚定又欣喜。
时机，她一定要抓住时机。或许沈相带来的，正是将隋袁二贼勾结叶党之事串联起来的关键一环。
萧庭礼轻扶着荣颖立在门口处，正见面色苍白的荣霄目含喜色地大步行来，却连个眼神都未分给他。
他心中蓦地一绞，视线不知不觉随着她的步伐而转移。
直到她目不斜视地经过他身旁，他终是控制不住地侧了身，右手微微抬起，似是想伸手抓住她的袍角。
一只柔荑素手十分自然地挽上他左侧臂弯，荣颖向他转过头，眉眼间盛着温婉的笑意。
他眸光一暗，理智终于回笼，右手就那么顿在原处，略带着细微的颤抖，却再没往前一寸。
荣霄掀帘出去，她不是没看见那人微侧的身形和向她伸出的右手，但她已不在意。
这些年凛冬的雪日里，云如雪中松，松似天幕云，或许他们之间本就有许多的相似，才会如孽缘一般相互吸引、靠近、而后各自转身走不同的路。
但这一回，先转身离开的人，是她。
男人身形僵滞，一双金眸被长长的眼睫遮盖着，看不出其心中所想。
萧允恒和崔獬先后步出门外，他却如疼痛难忍般定在原地。
荣颖关切的询问中，他听见沈淮清平日沉稳持重的声音，此刻颇为紧张地惊呼一声：
“荣霄！”
很快，萧允恒也惊呼出声：“阿霄！”
他猛地掀帘出去，入目便见女子身形微晃着抬手摁了摁太阳穴，而后挺不住般一头栽倒，跌入一人怀中。
荣霄此时已是分外眩晕耳鸣，意识浮浮沉沉。朦胧间，她好像看到一双盈若寒星的眼睛，一如江淮水清。
“热得厉害。”沈淮清抬手探了探她额间，又将他身上所着绒毛满襟暖袄盖在她身上。
因雪地湿冷，他心下一横，便不再犹豫，揽过她肩头抱她起来，语气轻缓如同安慰，“你好好歇息，莫担心，还有我在。”
一瞬，她莫名记起来，前番她偷溜出宫去往乐游原，他也是这般不问缘由地与她站在一处替她遮掩。
荣霄无力笑笑，行将失去意识前，强撑着开口嘱托：
“劳烦沈相……人口买卖案受害女童，等不得许久了……”
随后，她的手臂便随着彻底的晕厥软软垂了下去。
门外几步，那个身着暖玉白袍清贵无双的男子，此刻双目中拉满了血丝。
广袖之下，大掌狠狠攥着那独剩的红玛瑙珠串，自虐般硌出印子，又矛盾地怕扯断这串血滴一样的盈红。
昨夜他赶回兰泉庭，暖阁中竟无一人身影，石牌边积雪上徒留一串鞋印，还有被她以这种方式退还回来的同心锁珠串。
他的小丫头如此决绝，不要他的东西，也不要他了。
话被狠狠压在喉间，那句霄儿到底没在此刻唤出口。
沈淮清脚步一顿，明显感觉到了千岁正处于失控边缘，可现下已是如此情形，也只能装作无睹。
他虽抱着荣霄急忙往厅内走，却到底没忘了紧要之事，他面色沉着，虽是请求皇帝，目光却正对上萧庭礼。
“陛下，臣请即刻软禁叶淑妃。”
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