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54、第五十四章 朱颜碎之谜 “殿下放心 ...
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永昌二十七年四月廿四，朝堂上的风波果然如期而至。
以永宁长公主为首的数位宗室元老联名上奏，言“国本动摇，需老成持重者辅弼”，含蓄地提出应由二皇子谢孤明“协理”监国，至少分管部分军务，以安社稷。奏疏措辞委婉，却字字句句指向太子年轻、经验不足。
然而，出乎二皇子与李崇意料的是，不等太子表态，荣亲王谢衍便当庭驳斥：“太子监国以来，夙兴夜寐，处置政务井井有条，何来‘动摇’之说？陛下尚在，太子乃名正言顺之储君，岂有令亲王‘协理’之理？尔等是疑太子之能，还是疑陛下之明？”
荣亲王素来刚直，在宗室中威望极高，他这一发声，原本有些摇摆的宗亲立刻偃旗息鼓。永宁长公主脸色微变，深深看了荣亲王一眼，终究没再坚持。
谢孤鸿稳坐监国位，神色平静地接受了荣亲王的“维护”，只淡淡道：“诸位叔伯关心国事，孤心甚慰。然父皇病重，孤唯尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。至于二皇弟……”他目光转向站在武官队列中的谢孤明，“若真有报国之心，不妨多去兵部研习军务，以备将来为朝廷效力。”
轻描淡写，便将“协理监国”贬为了“研习军务”。
谢孤明面色铁青，却无法发作，只能咬牙躬身：“臣弟遵命。”
朝会在一片微妙的气氛中结束。李崇称病未朝，但这一局，显然太子占了上风。
回到东宫，谢孤鸿并未轻松多少。宗室虽暂时被压下，但皇帝体内的“百日醉”毒性仍在蔓延，凌贰用金针与药浴勉强延缓，却也直言：“若无解药，陛下最多只能再支撑半月。”
而前往南疆寻“七叶还魂草”的队伍，至今尚未传回消息。
更棘手的是，凌壹暗中调查发现，二皇子府与京畿附近几处大营的往来陡然频繁，兵器甲胄的调动也异常活跃。山雨欲来风满楼。
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雪梅阁内，江淮序近日总觉得心口那熟悉的寒意比往日更甚。即便殿内炭火不息，狐裘加身，那股阴冷依旧如跗骨之蛆，时不时窜上来，激得他一阵轻咳。
这日午后，凌贰照例来请脉。手指搭上腕间片刻，他素来平静的脸色渐渐凝重。
“太子妃，”凌贰收回手，欲言又止，“您近日……可曾感到心脉处寒意加重？或是夜间盗汗、噩梦频仍？”
江淮序微微颔首：“是有些。可是‘朱颜碎’又有反复？”
凌贰沉默片刻，从随身的药箱中取出一本泛黄的古籍残卷，翻到其中一页，指向几行小字：“属下近日重新研习南疆毒术典籍，发现‘朱颜碎’的配方描述中，有几味药引与另一种名为‘梦华引’的南疆秘毒，惊人相似。”
“梦华引？”江淮序心头一跳。他记得，谢孤鸿的生母先皇后徐梅舒，中的便是此毒。
“正是。”凌贰神色严肃，“‘梦华引’与‘朱颜碎’皆属至阴寒毒，皆需长期下毒方能见效，且毒性深入心脉后极难拔除。二者最大的区别在于，‘梦华引’发作迅猛，中毒者往往于睡梦中悄然离世，如坠幻梦；而‘朱颜碎’则如钝刀割肉，缓慢侵蚀，令中毒者日渐虚弱，容颜衰败，最终心脉枯竭而亡。”
他顿了顿，继续道：“但根据记载，这两种毒药的核心药引，都需用到一种南疆深谷特有的‘幽冥花’汁液，并以特殊的寒玉器具封存炼制。炼制手法同出一源。”
江淮序的呼吸微微急促：“你的意思是……对我母亲下毒之人，与毒害先皇后的，可能是同一人，或至少是同一来源？”
“极有可能。”凌贰点头，“而且，能同时掌握这两种宫廷罕见秘毒，此人必定身份不凡，且与南疆有所关联。”
柳皇后！江淮序脑海中瞬间闪过这个名字。柳家祖籍虽在江南，但柳皇后的外祖家似乎与西南有些生意往来……且她当年能毒害先皇后而不留痕迹，必然有隐秘的毒药渠道。
“可还有更多线索？”江淮序追问。
凌贰翻到古籍另一页：“属下查到，约二十五年前，太医院曾有一位姓秦的太医，精研南疆医药，曾多次随商队深入西南采药。先皇后病逝前半年，这位秦太医因‘误用虎狼之药致宫妃小产’被问罪，全家流放岭南，途中遭遇山匪，无一生还。”
时间点如此巧合？
“秦太医可有后人？”
“据宫中旧档记载，秦太医有一孙女，当时年仅八岁，因年幼未被流放，被没入宫中为婢。若还活着，如今应在三十三岁左右。”凌贰道，“属下暗中查访，发现尚宫局名下有一名秦姓医女，年纪相符，如今在御药房协助分拣药材，为人低调，几乎不与人往来。”
江淮序眼神一凝：“秦医女……可能知道什么？”
“即便不知全部内情，或许也保留了一些她祖父的遗物或笔记。”凌贰道，“只是御药房人多眼杂，且如今宫中局势紧张，贸然接触恐怕……”
“我去。”江淮序果断道，“我如今是‘体弱多病’的太子妃，去御药房寻些药材或讨教方子，合情合理。你安排一下，要隐秘。”
“太子妃，”凌贰不无担忧，“您的身体……”
“无妨。”江淮序摆手，掩去喉间又泛起的痒意，“此事关乎我母亲与先皇后死亡的真相，也关乎‘朱颜碎’的解药线索，必须查清楚。况且……”
他望向窗外阴沉的天色：“殿下如今忙于应对朝局危机，不能再让他为此分心。此事，我们暗中进行。”
凌贰见他心意已决，只得应下：“是。属下这就去安排。”
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两日后，御药房后院。
江淮序披着素色斗篷，由云苓扶着，缓步走在晒满草药的庭院中。他面色苍白，身形单薄，偶尔以帕掩唇轻咳，一副久病虚弱之态，与来往忙碌的宫人形成鲜明对比。
御药房掌事太监早已得了东宫吩咐，恭敬引路：“太子妃，您要的雪山灵芝和百年老参，库房里还有些品相好的，奴婢带您去挑挑？”
“有劳公公。”江淮序声音微弱，“本宫还想看看些温和的安神药材，近日总睡不安稳。”
“是是是，这边请。”
一行人穿过庭院，来到一处相对僻静的配药房外。掌事太监进去取药材，江淮序与云苓留在廊下等候。
就在这时，一名穿着朴素青色医女服、挽着简单发髻的女子，捧着一簸箕晒干的草药从旁经过。她约莫三十出头，容貌清秀，气质沉静，低眉顺目，见到江淮序，立刻退至一旁躬身行礼。
江淮序目光扫过她衣襟上绣着的“秦”字，心中了然。他故意晃了一下身子，云苓连忙扶住：“太子妃，您是不是又头晕了？”
那秦医女见状，迟疑了一下，上前两步，从怀中取出一个小瓷瓶：“奴婢这里有自制的清心散，气味清凉，可缓解些许晕眩不适。太子妃若不嫌弃……”
江淮序看向她，微微一笑：“多谢。你……是御药房的医女？”
“奴婢姓秦，在御药房负责药材分拣。”秦医女垂眸道。
“秦？”江淮序状似无意，“本宫记得，多年前太医院有位秦太医，医术高明，尤擅调理妇人症候。不知与你……”
秦医女身体几不可察地一颤，头垂得更低：“正是奴婢祖父。只是……祖父当年获罪，奴婢不敢妄提。”
语气平静，但江淮序敏锐地捕捉到了她袖中微微发颤的手指。
“原来如此。”江淮序接过瓷瓶，轻轻嗅了嗅，果然一股清凉药香，“你祖父的医术，想必你也承袭了几分。这清心散配方甚好。”
秦医女低声道：“太子妃过誉。不过是些粗浅方子。”
掌事太监此时捧着药材出来，江淮序便不再多言，只对秦医女点了点头，在云苓的搀扶下离去。
走出御药房范围，江淮序摊开掌心，里面多了一张被折成指甲大小的纸条。方才交接瓷瓶的瞬间，秦医女塞过来的。
回到雪梅阁，屏退左右，江淮序展开纸条。上面只有一行娟秀小字：“今夜子时，御花园西北角废井旁。”
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子时的御花园，寂静无声，唯有夜风吹过枯枝的簌簌响声。
江淮序披着黑色斗篷，在凌壹的暗中护卫下，悄然来到约定的废井旁。秦医女早已等在那里，同样一身深色衣裳，几乎与夜色融为一体。
“奴婢参见太子妃。”她福身行礼，声音压得极低。
“秦医女不必多礼。”江淮序示意她起身，“你冒险约见本宫，所为何事？”
秦医女抬起头，眼中带着孤注一掷的决绝：“太子妃今日提起奴婢祖父，又特意示好……奴婢斗胆猜测，太子妃是想查当年旧事。”
江淮序不置可否：“你祖父的案子，你有何看法？”
“祖父是冤枉的！”秦医女眼眶微红，语气激动，却又强行克制，“祖父一生谨慎，从未用错过药！那所谓的‘虎狼之药’，根本不是祖父所开！是有人栽赃！”
“何人栽赃？”
秦医女咬牙：“奴婢不知道全部。但祖父出事前，曾有一次醉酒后对父亲喃喃自语，说……说‘知道了不该知道的秘密’，‘有人要用南疆的东西害人’，他劝不住，反而惹祸上身……没过多久，祖父就出事了。”
南疆的东西！江淮序心跳加速：“什么秘密？害谁？”
“祖父没说清楚。”秦医女摇头，“但奴婢后来在整理祖父遗物时，发现一本他藏在墙缝里的手札。里面记载了一些南疆秘药的特性，其中就有‘梦华引’和‘朱颜碎’。”她顿了顿，看向江淮序，“太子妃，您身上所中之毒，是否就是‘朱颜碎’？”
江淮序坦然承认：“是。”
秦医女眼中闪过果然如此的神色：“祖父在手札中提到，这两种毒药配方极其隐秘，非南疆巫医嫡传不可得。但二十多年前，曾有人通过黑市，重金求购过相关药材和炼制器具。祖父因精通南疆药材，曾被暗中咨询过，但他察觉到不妥，拒绝了。”
“求购者是谁？”
“祖父没有写下名字，只用一个符号代替。”秦医女从怀中取出一张泛黄的纸片，上面画着一个奇怪的图案，像是一只扭曲的鸟，“奴婢后来在宫中多年，暗中查访，发现这个符号……与长春宫柳皇后身边一位已故老嬷嬷的私印，有七分相似。”
果然与柳皇后有关！
“那位嬷嬷现在何处？”
“早已病故。”秦医女道，“但奴婢听说，她有个徒弟，如今还在宫中，似乎在……尚寝局当差。”
尚寝局！江淮序猛然想起，之前巫蛊案时，那个被常嬷嬷利用、在宫宴坐席上做手脚的宫女秋杏，就是尚寝局的！而常嬷嬷，正是柳皇后的心腹！
一条隐隐的线索串联起来：柳皇后通过心腹嬷嬷，利用南疆秘药毒害先皇后；多年后，又用同源的“朱颜碎”，通过柳思雁毒害徐芸娘和江淮序！
“秦医女，”江淮序郑重道，“你提供的线索极为重要。本宫需你继续暗中留意，尤其是尚寝局那个嬷嬷的徒弟。但务必小心，保全自身。”
秦医女苦笑：“奴婢隐忍多年，只为有朝一日能替祖父洗刷冤屈。太子妃若能用此线索扳倒真凶，奴婢愿尽绵薄之力。只是……”她担忧地看着江淮序，“太子妃体内的毒……”
“本宫自有计较。”江淮序道，“你可有解毒线索？”
秦医女摇头：“‘朱颜碎’解法，祖父手札中只提了一句‘需以至阳至纯之物化解寒毒’，具体为何，并未记载。但……”她犹豫了一下，“祖父提过，当年求购药材者，似乎也打听过‘九窍凝心莲’。”
九窍凝心莲！这正是凌贰所说的，缓解“朱颜碎”的关键药引！
江淮序心中豁然开朗。柳皇后当年恐怕是同时准备了“梦华引”和“朱颜碎”，甚至可能也搜寻过解药，以备不时之需或作为筹码。
“本宫明白了。”江淮序从怀中取出一枚小巧的玉牌，递给秦医女，“这是东宫的暗记。若有急事或危险，可持此牌到东宫角门，自有人接应你。”
秦医女接过玉牌，紧紧握在手心：“多谢太子妃。奴婢告退。”
她身影迅速消失在夜色中。
江淮序站在废井边，夜风吹得他斗篷猎猎作响，心口寒意翻涌，但他眼神却比任何时候都更加清明。
母亲死亡的真相，先皇后遇害的线索，自己身上剧毒的来源……终于都指向了同一个人。
柳氏。
他握紧拳头，指尖陷入掌心。这笔血债，迟早要算清楚。
“太子妃。”凌壹悄然现身，低声道，“该回去了。殿下那边……似乎有紧急军情。”
江淮序心头一凛：“回东宫。”
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东宫书房，灯火通明，气氛凝重。
谢孤鸿站在巨大的舆图前，面色沉冷。几名心腹将领与詹事府官员肃立一旁。
“北境八百里加急，”谢孤鸿的声音在寂静的书房中格外清晰，“北戎左贤王部撕毁和约，突袭边境三镇，烧杀抢掠。镇北将军沈巍率军阻击，但北戎此次来势汹汹，兵力数倍于以往，沈将军请求朝廷速派援军，并请……统帅坐镇。”
江淮序踏入书房时，正听到最后一句。他心中一沉，看向谢孤鸿。
谢孤鸿也看到了他，眼神示意他稍安勿躁，继续道：“北境军情紧急，援军必须立刻出发。然京中局势未稳，父皇昏迷，孤若离京督军……”
“殿下不可离京！”兵部尚书周衡急道，“陛下昏迷，殿下乃监国储君，若此时离京，京城空虚，万一有变……”
“但若不去，北境兵权……”另一名将领忧心忡忡。
话音未落，书房外传来内侍通报：“二皇子殿下求见——”
谢孤鸿眼神一冷：“让他进来。”
谢孤明大步踏入，一身戎装，神色激昂：“皇兄！北境急报，臣弟已知晓！北戎蛮子欺人太甚，臣弟愿领兵驰援，痛击敌寇，扬我大晋国威！”
果然来了。江淮序心中冷笑。二皇子这是要借机掌握兵权，一旦他率军离京，天高皇帝远，又有军队在手，将来是回京“勤王”还是拥兵自重，便全由他说了算。
谢孤鸿神色平静：“二皇弟有此报国之心，甚好。只是北境形势复杂，戎狄凶悍，二皇弟虽骁勇，但从未亲临战阵，恐有不妥。”
“皇兄这是不相信臣弟？”谢孤明昂首道，“臣弟虽未上过战场，但自幼习武，熟读兵书，麾下亦有善战之士。且沈巍将军乃沙场老将，臣弟前去，亦是以皇子身份坐镇，鼓舞士气，具体军务自有沈将军等将领操持。莫非皇兄宁愿坐视北境沦陷，也不愿让臣弟为朝廷效力？”
这话说得冠冕堂皇，将谢孤鸿置于两难之地。
若拒绝，便是不顾北境安危、打压兄弟报国之心；若同意，便是将数万大军和边境安危交到政敌手中。
书房内一片寂静，所有人都在等太子的决断。
谢孤鸿沉默良久，目光扫过舆图上北境那一片广袤的土地，又缓缓看向站在门边的江淮序。
两人目光相接，无需言语，已明了彼此心意。
谢孤鸿缓缓开口，声音沉稳而坚定：“北境军情，关乎国本，不容有失。孤……亲自督军。”
“殿下！”众人惊呼。
谢孤明也愣住了，他没想到太子竟会做出这个决定。
“皇兄三思！”谢孤明急道，“京中离不开皇兄啊！”
“京中有父皇，有诸位大臣，有二皇弟你坐镇，孤有何忧？”谢孤鸿淡淡道，“反倒是北境，戎狄凶顽，非孤亲往，不足以震慑。此事已定，不必再议。”
他走到书案后，提笔疾书：“传孤令，点京营三万精锐，三日后开拔。令兵部、户部即刻筹措粮草军械。令……”
一道道指令有条不紊地发出，众人领命而去。
谢孤明脸色变幻不定，最终只能躬身：“臣弟……遵命。”眼中却闪过不甘与狠厉。
待众人散去，书房内只剩下谢孤鸿与江淮序。
谢孤鸿放下笔，走到江淮序面前，握住他冰凉的手：“听澜，孤必须去。”
“臣明白。”江淮序点头，“殿下若不亲自去，兵权便会落入二皇子之手。且北境若真有失，国本动摇，殿下即便守住京城，亦无意义。”
谢孤鸿深深看着他：“只是此去，归期未定。京中局势诡谲，父皇病情危重，二皇子与李崇虎视眈眈……孤实在放心不下你。”
江淮序反握他的手，微微一笑：“殿下放心，臣会守着东宫，守着京城，等殿下凯旋。”
他的笑容清澈而坚定，带着一种令人心安的魔力。
谢孤鸿心中激荡，忍不住将人拥入怀中，低声道：“等孤回来。”
“嗯。”江淮序靠在他肩上，闭上眼睛，掩去眼底深深的忧虑与不舍。
窗外，夜色深沉，星月无光。
离别在即，前路未卜。
但至少此刻，他们依然拥有彼此。
而这分别前最后的温暖，将成为支撑他们各自面对未来风雨的力量。
