《青衫昭砚心》横刀夺爱

12、鸿雁寄相思 回外祖家的

　　回外祖家的路上，街坊邻居都闻讯出来道贺，连县丞都让人送来了一副“少年才俊”的匾额。院子里早已支起了小桌，厨娘正忙着端菜，炖得软烂的肘子、喷香的酱鸭、金黄的炸鱼摆满了桌面，酒壶里的米酒烫得冒着热气。林仲文亲自为沈砚之斟酒，红光满面地说：“今日你中了童生，是咱林家的荣耀，往后进府学、考秀才，一步一步来，外祖都陪着你。”沈氏不停地给沈砚之夹菜，生怕他吃不饱，大舅二舅则围着他问考试的细节，喧闹的笑声和碰杯声溢满了整个院子，直到月上中天，家人才渐渐散去。
　　喧闹过后，沈砚之独自回到西厢房书房，点亮案头的油灯。昏黄的灯光洒在泛黄的信纸上，他抬手揉了揉被酒意熏得微热的太阳穴，从抽屉里取出一方新砚，细细磨起墨来。墨香袅袅升起，他提笔蘸墨，笔尖落在纸上的瞬间，所有的喜悦与牵挂都化作了工整的字迹。“昭兄亲启：今春闱童生试放榜，砚之幸列第三，得入府学，特以此信报喜……”他先将中榜的喜讯写在开头，又细细描述了外祖家的热闹景象，把新住址“州府东巷林宅西厢房”一笔一划写得格外清晰，生怕楚昭寻来时分不清方向。写到最后，他顿了顿，笔尖悬在纸上良久，才添上一句“不知昭兄近况如何，京中气候多变，切记保重身体，甚念”，落款“沈砚之顿首”，才小心翼翼地将信纸折好，装入信封封牢，托付给次日要去州府办事的二舅，托他找往来京城的商队寄往京城。
　　从那天起，沈砚之的生活愈发规律，像上紧了发条的钟，每一刻都过得充实而笃定。清晨天不亮，他便在院子里的老槐树下背书，晨露打湿了他的衣摆也浑然不觉；上午整理旧案卷宗，从那些泛黄的文书里学习官府运作的门道，遇到不懂的地方就随时请教；下午独自在书房练习策论，将县衙的实务经验融入笔墨。
　　每到夜晚，书房的油灯总会亮到很晚。沈砚之总会再铺开一张信纸，像写日记般记录当日的琐事，字句间满是生活的温度。“今日林兄作《咏梅诗》一首，‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，意境颇佳，抄录于后，与昭兄共赏……”“整理案卷时见一桩邻里争产旧案，判罚偏重情理而轻律法，思之有三：一要明产权，二要查旧例，三要顾人情……”“母亲今日炖了当归鸡汤，说砚之读书耗神，需补养身子。念及昭兄往日也爱喝这汤，便多喝了两碗，权当替你尝过了……”
　　这些信都被他仔细收在一个上了锁的木匣子里，压在最底层的，便是那封寄往京城的信。他不知道楚昭何时会回信，或许是一月，或许是三月，或许要等到来年春暖花开。但他不着急，只是日复一日地读书、整理案卷、写着这些无人寄达的信。窗外的梧桐叶从翠绿到枯黄，又在寒风中飘落；砚台里的墨添了又干，磨秃了一支又一支毛笔。他在等待中沉淀心性，在沉淀中积蓄力量，将对楚昭的牵挂化作前行的动力，只盼着某天收到回信时，能将自己这半年的点点滴滴，都细细说给那个人听。