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5、螳螂捕蝉，黄雀在后 ...
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沈知意的马车停在京兆尹衙门外时，天色已近黄昏。街市上行人渐稀，衙门口两盏红灯笼被风吹得微微晃动，映出她沉静如水的侧脸。
“小姐，周鹏还在牢里没放出来。”阿砚低声提醒。
“我知道。”沈知意掀开车帘，目光落在衙门内影影绰绰的人影上，“我要见的不是他，是京兆尹。”
衙役通传后，沈知意被引至后堂。
京兆尹赵大人是个圆滑的中年人，搓着手迎上来：“沈奉仪大驾光临，有失远迎！可是为了贵府那位柳姑娘失踪一事？下官已派人去查了…”
“有劳赵大人。”沈知意微微颔首，语气温和却带着不容置疑的力度，“不过，我今日来，是问一事，三日前，百花楼斗殴案中，可有查到一名叫媚儿的清倌人？”
赵重笑容微滞，眼神闪了闪：“媚儿？哦…确有其人。不过案发后便不知所踪，似是怕惹祸上身，连夜逃了。”
“逃了？”沈知意轻笑一声，“那柳七呢？昨夜在城西三十里外的荒庙失踪，有人亲眼见她被押上一辆黑篷马车，车上有平津侯府的暗记，此事，赵大人也说不知？”
赵重脸色骤变，额角沁出细汗：“这…下官确实未接到相关报案。”
“那就现在报。”沈知意从袖中取出一份文书，轻轻搁在案上，“我知规矩，这是陛下准我筹办北境农事的谕令，以及人员配备，若柳七少一根头发，我不找平津侯，先找你赵大人，毕竟，京城治安，是你职责所在。”
她一番话说得滴水不漏，既搬出圣意，又扯上公务，让人挑不出错。
赵大人额头冒汗，只得应下。
“下官…即刻派人彻查。”
离开京兆尹衙门，她并未回府，而是径直去了陈御史宅邸。
陈明远正为妹妹婚事焦头烂额，听闻沈知意来访，惊疑不定。
待见到她手中那封匿名密信，信中详述周鹏如何以权势逼迫良家女，又如何与平津侯世子勾结走私毛皮、私贩军械，他手抖得几乎拿不住茶盏。
“这…这可是死罪！”他声音发颤。
“所以，”沈知意将茶盏推回他面前，“陈大人若想救妹妹，不如先救自己。”
她顿了顿，目光如刃：“明日早朝，若有人弹劾周崇文包庇侄子、纵容走私，陛下必震怒。届时，平津侯为自保，定会弃车保帅，周鹏，就是那颗弃子。”
陈明远猛地抬头：“你让我当那个出头鸟？”
“不。”
沈知意摇头，“你只需把这封信，悄悄递给都察院左都御史，他与平津侯素有旧怨，且刚死了个心腹门生，就死在北境运粮道上。”
陈明远瞳孔一缩。
他明白了，这不是求他帮忙，是给他一条活路。
夜深，沈知意回到府中，裴氏已在西跨院等她。
“柳七姑娘有消息了？”裴氏问。
“没有。”沈知意坐在葡萄架下，月光洒在她肩头，“但平津侯很快会主动送她回来。”
“为何？”
“因为他要稳住我。”沈知意仰头看星，“皇帝既已怀疑钦天监，平津侯便不敢再动我，至少，在陛下彻底倒向他之前，我还有用。”
裴氏沉默片刻，忽然道：“你父亲当年，也是这样一步步走过来的。”
沈知意没说话。
风过处，藤叶沙沙作响，像极了刀锋出鞘的声音。
她取出母亲给的暗卫令牌，低声对空气道：“跟着从京兆尹大牢出去报信的人，找到他们的联络点，还有，重点查百花楼的媚儿，以及她与平津侯府、北狄商队的往来。”
空气中传来一声几不可闻的“是”，一道黑影悄然掠去。
此时林挽月也翻墙过来，神色紧张：“知意，我哥说平津侯府今晚戒备格外森严，是不是出什么事了？”
沈知意正在翻看阿砚整理的北境农事资料，头也不抬：“嗯，我下午去吓了吓赵大人，他应该已经给平津候报过信了。”
“你疯啦？！”林挽月惊呼，“这不是明着告诉平津侯你在查他？”
“就是要让他知道。”沈知意放下卷宗，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“他不动，我怎么抓他把柄？”
就在这时，窗棂微响。
柳七如同鬼魅般闪身而入，衣衫虽有些破损，眼神却锐利如常。
“柳七！”沈知意和林挽月同时站起。
“我没事。”柳七言简意赅，“追查毛皮到城外三十里的黑木寨，被伏击，对方是江湖好手。我佯装不敌被擒，听到他们提及货将于明夜子时，从水路运往津口，再出海。”
“水路？津口？”沈知意立刻走到地图前，“津口是平津侯的封地核心，守将是他小舅子。”
林挽月倒吸一口凉气：“他们要用海路把违禁物资直接运给北狄？！”
“不止是物资。”沈知意指尖点在地图上的黑木寨和津口之间，“柳七，你听到的货，很可能还包括…人。”
“人？”柳七皱眉。
“北狄苦寒，缺工匠，更缺识文断字、了解大梁内情的自己人。”沈知意目光冰冷，“我怀疑，平津侯不仅在资敌，还在为北狄输送人才。那些在党争中失势或被他抓住把柄的官员及其家眷，可能就是交易的一部分。”
屋内一片寂静。
若真如此，此案就不仅是贪污走私，而是彻头彻尾的叛国！
“那我们立刻禀报陛下！”林挽月急道。
“不可。”沈知意摇头，“无凭无据，仅凭猜测，动不了一位实权侯爵，反而会被反咬一口。”
她沉吟片刻，眼中闪过决断：“他们不是明夜子时运货吗？我们就在那时，人赃并获。”
“怎么抓？”柳七问，“对方人手不少，我们力量不够。”
沈知意微微一笑，看向林挽月：“挽月，你哥不是掌管一部分京城防务的巡防营吗？你想不想立个大功？”
她又对阿砚道：“阿砚，你明天一早，以请教北境农事为名，去拜访致仕的帝师杨老太傅。他门生故旧遍布朝野，尤其与几位御史交好。
你只需无意间透露，明晚你想去津口看看海运码头，为将来运粮草做准备，但听说那边晚上不太平，有些担心。”
阿砚似懂非懂地点头。
林挽月却明白了：“你是要…借力打力？让我哥以巡防名义靠近，让杨老太傅的人恰巧在场作证？”
“没错。”沈知意点头，“我们不需要硬拼，只需要让这场交易，暴露在光天化日之下，平津侯手再长，也遮不住众目睽睽。”
计划已定，众人分头准备。
沈知意独自走到院中，仰望星空。
夜凉如水，暗流汹涌。
她知道，明晚将是一场豪赌。
她是执棋者。
“平津侯，”她轻声自语，“你想用我做棋子，那便试试吧。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。
而谁才是真正的黄雀，尚未可知。
