《针芥焰火》荀恬

41、第 41 章

　　自七月十七那日以来，已过十日有余。期间，庄长明与姜百川又传书一回，总算拼出了岳子淑那长篇大论里要交代他们二人的事：除了向他们二人道歉，剩下那些字大意为岱宗并非表面那般磊落，让他们小心行事。

　　旺财也来过，带来了岳子淑新的碎嘴。似乎是上回在他这儿确认了姜百川平安，岳子淑的字都写得平稳端正了不少，与之前那封的大相径庭，只是内容依旧琐碎。

　　鼠姑居那儿倒没半点消息，七月十七之后，庄长明便再没见过洛猿都。

　　同样的，他也未曾听见潘文茵当真曝出任家的内幕，不知是潘文茵临场变卦，还是任家提前得了消息封住了潘文茵的口舌。
　　不仅如此，他这几天夜夜前往戴家拍卖会，变着法子打探，甚至悄悄混进戴家走过一遭，亦是一无所获。

　　就好像戴家从未有过一个耳垂缺了角的嬷嬷。

　　庄长明也心知此事急不得，但眼看日子一天天过去，拍卖会结束在即，以后再想接触戴家，可没这样的好机会了。

　　“原先可不见你有这般积极，今儿都下起大雨了，为何还赶着过去？”陆翱看出他心焦意乱，临行前特意伸手一压，拦下了将要张开的伞，“庄兄，可是出了什么事？”

　　庄长明一愣，愣的是他自己，竟然浮躁尽显却不自知。

　　他立刻舒眉，手腕轻转，让伞滑了出来：“陆兄不必费神，只是朋友听说了我恰好在洛阳，托我在拍卖会上寻件东西罢了。”

　　“我一连找了数日都没等到，的确有些烦心。”庄长明脸上挂笑，抬手打伞，但脚步未动，“陆兄今日还来吗？”

　　陆翱闻言连连点头，边撑伞边道：“当然来了，横竖都不差这最后几天。你该早点和我说的，我还能帮你四处打听打听。怎么？还放着我这人脉不用，若因此错过，那多可惜。”

　　二人中间隔着条银汉，一齐走进雨里，雨珠打在伞面上，噼啪作响，让交谈更显模糊。

　　陆翱又问：“对了，究竟是什么东西？能让戴家忍到最后才愿意拿出来，应该是个不得了的宝物吧？”

　　庄长明胡诌道：“我也不清楚，只知道叫‘云心’，是只精巧的玉匣，据说通体透明，却看不见其中物品。阳光一照，就出现五彩祥云印记。”

　　“真有如此精妙的玉匣吗？不过，若出自青云山庄，也不是没可能。”陆翱若有所思，“可是这样的宝物，一旦出现在拍卖会，肯定会被疯抢。庄兄带的银钱还够吗？”

　　“自然无需我出，我那朋友阔绰着呢。”庄长明说着，嘴角滞了滞，随即又加深笑意，“不过，陆兄可是提醒我了。”

　　“哦？”

　　“我如今兜里还算富裕，但做人还得居安思危。像现在这般，日夜无所事事，未免也太浪费这大好年华。”

　　陆翱道：“言之有理，还是抓紧享乐为妙。”

　　庄长明将伞面掀了掀，望向陆翱，神色奇异：“我是要看看有什么短工可供我做。”

　　“是么？那也不赖，只是可惜了秋日里那满山的金桂。”陆翱一顿，走近些道，“该不会只有我还惦记着万宁山吧？我瞧你前阵子一心扑在北山任氏上，这几日又对戴家拍卖会兴致勃勃，下个月是不是该轮到潘家了？今年还赶得及去赏桂花吗？”

　　“桂花谢了还有梅花，陆兄无需担心。”庄长明说笑道，“只怕陆兄届时勤于取材，黔突暖席，许是要先我一步离开洛城了。”

　　陆翱也笑，说：“哪里会，我可不急着走，听说洛城冬日里热闹得很，怎么着也得让我玩到春天再启程吧！”

　　二人说着，雨竟是越下越大，而路上行人却逐渐多了起来。戴家现在暂且用的是城北的祝顺楼，不如瑞丰行华贵，也不似宝骨楼别致，只是个临时搭起台的酒楼。楼前匾额朴素，笔画方正。其下设有雨棚，任夕牧还吩咐了人替诸位宾客拿伞、擦手等。

　　庄长明与陆翱先后进了祝顺楼，身侧随了个侍从。那侍从谄媚，见面先将二人从头夸到脚，然后又说：“今日二位爷来得早，可在第三层随意挑选视野较好的包间。”

　　陆翱不喜欢他，才浅浅蹙了下眉，立刻落在管事的眼里。那管事心思缜密，迅速走来对二人致意，将原先的侍从换了个利索好用的。新侍从面不露怯，只淡笑着立在一边，等他们指示。

　　庄长明自从火场救人那日起，戴家便对其关照有加。别说是他，就连跟他同来的陆翱，哪怕是不耐地捻起指尖，都有人上来问候一番。

　　“我们随便坐就好。”庄长明对侍从说，“这么多天了，我们未曾叫过价，你们的好位置给了我们，岂不浪费？”

　　侍从温温和和，浅笑道：“公子客气。来者皆是贵客，戴家不会厚此薄彼。您二位今日只是来得巧，换成旁人，戴家也是允许先挑位置的。”

　　陆翱听后不免轻笑一声，不着痕迹地瞥了眼高层角落里亮起的窗口。

　　侍从见庄长明不语，又道：“公子若是没想好，不如让奴带二位先坐，要是不满，奴再替二位另寻地方。”

　　他微微抬头，看楼外人头攒动，又带着那轻飘飘的笑意转向庄长明，压低嗓音明示道：“奴斗胆多嘴，公子瞧瞧楼外头，不过片刻，人便多了起来，好位置马上就要被抢完了。二位公子确实不在乎，但奴是奉了管事的命招待二位的，还请公子可怜可怜奴。”

　　庄长明抿唇笑道：“你安排便是，带路吧。”

　　侍从喜极，双目放光，但除此之外皆沉稳如常。

　　“请二位公子跟奴往这边走。”

　　二人跟在侍从身后走了两步，正巧遇上楼内侍卫交值。庄长明看见一个熟悉的身影从值守中解脱后，一马当先窜了过来，高声喊道：“啊！啊、是你啊！”

　　庄长明看清来人后，也露出真诚的笑，说：“对，是我，今天真是巧，又碰见你了。”

　　“我叫施宥欢！”施宥欢高兴地解下头巾，侃侃而谈，“真是太巧了！你知道吗？上回我们那组人因失职受罚，今天上工头一天，没想到正好就在我换班时碰上你了！对了，你叫什么名字？我老想认识你了……你那天可太像神仙了，穿个绣花黑衣进火场，还毫发无损！太帅了吧——”

　　施宥欢说着就要拿铜板，嘴里念叨着什么“我听他们说你肯定是江湖人士”、“要跟大侠交朋友得先交钱”，还有“我这个月的月钱咋还没发”……庄长明连连摆手，赶紧拒绝了施宥欢那几枚铜板，顺便将自己姓名和来历也半盘托出。

　　“好了，施、呃……”庄长明原想脱口而出“施兄”，话到嘴边才心觉诡异，便磕巴着唤起人全名，“施、施宥欢，朋友怎么可能拿钱买呢？”

　　陆翱帮腔道：“是啊小施，这是谁和你说的？那人要么是骗你，要么就是让外头得坏人敲诈了，真是人心险恶。”

　　此刻恰好施宥欢的领队找了过来，也是高声喊，但明显带了怒意：“施宥欢！拖拖拉拉的干嘛呢！”

　　施宥欢尚且年轻，自觉出丑，顿时红了一张脸，看看庄长明又看看逼近的领队，不知所措：“庄哥……老、老大……”

　　庄长明安抚道：“别急，你先忙去，之后休假时可以来卧梅客栈寻我。我和你同龄，不用叫哥，叫我庄长明就可以了。”

　　领队怒气冲冲赶到，仔细一看竟是那日救人的少年，便收了怒容，勉强对庄长明温声说话：“……冲撞公子了，我向公子道歉。”

　　领队一边赔罪一边带施宥欢离开。陆翱瞥一眼庄长明，看他还在朝施宥欢挥手，于是问道：“你们不是刚认识吗？”

　　庄长明点头，只说：“我们先上去吧。等拍卖结束了，我去大堂登记。”

　　拍卖会有个不成文的规定，凡是想借戴家的力，寻个好雇主的，都须在每日拍卖结束后登记姓名、籍贯和特长，以供雇主挑选。

　　有的雇主心急，会在登记时旁观，有心仪的人选就会马上竞价敲定；但大部分人在登记之后，都得自己时刻关注戴家拍卖会场门口张贴的告示。

　　若是到了八月十五还没有雇主愿意要，那么戴家会自己接纳这些“被剩下”的人。

　　“你真要去？我还当你是说笑呢。”

　　楼梯上，陆翱停住脚步，面露不解。

　　“当然要去，我这段时日开销不小，如此用度，肯定挨不到春日。”庄长明说着，多少有点心虚。

　　他身上小钱不多，宝钞是少不了的。再说，他吃穿上并不讲究，至于住，卧梅客栈按月结只需三百文，若一次缴清半年的钱，还能再便宜些。

　　庄长明在洛城花出去最大的一笔，是给顾福买了坛蒲桃酒，说是从西域千里迢迢晕过来的。为报答顾福救他醒目、教他棍法，庄长明特地买了最稀罕的送去。

　　可惜顾福只是嘴馋得要命，实际却不胜酒力，几杯蒲桃酒下肚，一棍子给坛砸了个稀碎，大半都献给了后土娘娘。

　　“但你在这能找到什么清闲的好活？”

　　“什么？”庄长明闻言回神，“哦，我并不图清闲……”

　　陆翱见他发懵，便往下指着门口鱼贯而入的锦衣宾客，皱眉道：“他们都是被所谓的‘江湖中人’吸引而来，八成是护卫，还有的是要买凶杀人。要是被招去走镖了怎么办？短则数天长则数月，钱还少得很……”

　　陆翱顿了顿，半说笑道：“倒不如让我雇你，每日陪我四处采风就得了。”

　　但庄长明则说：“你别担心，我心中有数，断然不会随意决定。”

　　他环视周围，抬手示意四下人多，招呼陆翱先跟上。等到二人进了包间，遣退侍从后，庄长明才道：“实不相瞒，我不单单是因银钱短缺……”
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