《我的夫君是至尊》一路繁花盛开

26、认罚 两人说

　　两人说走就走，赶到府衙时，徐知府见燕寻去而复返，连忙迎上前，满脸堆笑：“小侯爷这才刚走不久，怎么又回来了？”

　　燕寻懒得与他周旋，直截了当道：“我要见昨日那名被劫的囚犯，有几句话要问他。”

　　徐知府脸色微变，面露难色：“小侯爷有所不知，昨日对那囚犯用了重刑，他如今怕是连开口的力气都没有了，只怕没法接受审讯。”

　　燕寻闻言，顿时沉下脸，语气里带着几分怒意：“案子还没查清楚，人就快被打死了？你这个知府，就是这么当的？”

　　徐知府被他呵斥得浑身一颤，慌忙解释，说话都有些结巴：“这……这囚犯本是定了死罪要问斩的，谁料半路出了劫狱的变故。衙门里的弟兄们，好些都折在了那些匪人刀下，大家看着共事多年的兄弟惨死，心里都憋着一股怨气，昨日审讯时，下手难免重了些，没个轻重……”

　　燕寻无奈地叹了口气，态度坚决：“不管他是死是活，今日我都要见上一面。”

　　徐知府还想再找借口推诿，一旁的阿抚掏出腰间的宫牌。徐知府看清那明晃晃的宫牌，脸色骤变，连忙躬身行礼：“下官眼拙，竟没认出公主殿下，多有怠慢，还望公主恕罪。”

　　阿抚本是后宫公主，从不插手朝堂政务，徐知府不过是个四品官员，没见过她也是情理之中。

　　阿抚语气平淡，却带着不容置疑的威严：“此事牵扯到本宫的一点私事，今日必须见见狱中那名囚犯，问个清楚。”

　　天下谁人不知，当今五公主是皇上捧在手心里的娇宝贝，性子娇纵，却最得圣宠。徐知府这辈子统共也没见过皇上几次面，若是这位金枝玉叶在皇上面前随口说上几句，他这顶乌纱帽怕是要保不住了。这般想着，他哪里还敢推脱，忙不迭道：“臣这就带二位过去。”

　　徐知府亲自领着二人往地牢而去。这地牢常年不见天日，潮湿的霉味混着血腥气与秽臭味，扑面而来，呛得人鼻腔发疼。阿抚忍不住掏出绢帕，捂住了口鼻。昏暗的牢房里，几个囚犯蜷缩在墙角，破烂的囚衣上沾满了污水与血渍，时不时发出几声痛苦的呻吟。

　　一行人走到地牢最深处，徐知府停下脚步，指着角落里一个蜷缩的身影道：“公主，就是他了。”

　　说罢，他朝着那身影高声喊道：“叶斩秋。醒醒。”

　　连喊了数声，那角落里的人却毫无反应，唯有胸口微弱的起伏，证明他还吊着一口气。

　　燕寻示意狱卒打开牢门，徐知府连忙阻拦，面露惶恐：“小侯爷三思。这叶斩秋身怀高强武艺，若是发起疯来，伤了二位殿下，下官可担待不起啊。”

　　燕寻冷冷瞥了那蜷缩的身影一眼，嗤笑道：“你看他这遍体鳞伤、皮开肉绽的模样，还有力气伤人吗？”

　　徐知府顺着他的目光望去，只见叶斩秋浑身血肉模糊，气息奄奄，确实不像是有反抗之力的样子。他这才放下心来，命狱卒打开了牢门。

　　燕寻转头叮嘱阿抚：“你在门外等着，我进去问他几句话。”

　　阿抚点了点头。燕寻抬脚踏入牢中，青石板上屎尿遍地，恶臭熏天，他忍不住微微蹙眉，走到叶斩秋身旁蹲下，沉声问道：“你就是叶斩秋？昨日前来劫狱救你的，都是些什么人？你可知情？”

　　一连数问，叶斩秋却只是蜷缩着身子，紧闭双眼，毫无回应。燕寻心下不耐，朝门外的狱卒喝道：“端盆冷水来。”

　　一盆刺骨的冷水兜头浇下，落在叶斩秋血肉模糊的伤口上。寒气瞬间席卷全身，剧痛让他猛地一颤，缓缓睁开了眼睛。他不知是冷的，还是疼的，身子抖得厉害，嘴唇哆嗦着，声音沙哑得如同破锣：“我……我与他们……素不相识……”

　　话音落下，他便再次闭上眼睛，一动不动，竟分辨不出是死是活。

　　燕寻知道再问下去也是枉然，便不再多言，命人取来一床棉被，盖在了叶斩秋身上。

　　待到三人离开地牢时，天色已然昏沉。燕寻一边走，一边问徐知府：“昨日定下的行刑日期，是什么时候决定的？”

　　“回小侯爷，是一个月前。”徐知府恭声道，“叶斩秋在公堂上对自己比武斗狠、失手杀人的罪行供认不讳，人证物证俱在，案子审得十分顺利，当堂便定了死罪。”

　　燕寻点了点头，沉声道：“我知道了。”

　　燕寻与阿抚离去后，徐知府不敢有片刻耽搁，立刻坐上马车，火速赶往都尉府。

　　夜色如墨，都尉府的书房里，烛火摇曳。

　　都尉年逾五旬，身着一身簇新的官服，身形依旧健硕，岁月似乎并未在他脸上留下太多痕迹。唯有那双眼睛，透着一股久经官场的毒辣与阴沉。他端坐于上首，目光沉沉地盯着下方的徐知府，吓得徐知府如坐针毡，连大气都不敢喘。

　　书房里静得可怕，半晌，都尉才缓缓开口，声音里带着一丝寒意：“你的意思是，燕小侯爷和五公主，已经起了疑心？”

　　徐知府战战兢兢地答道：“是……是。燕小侯爷去而复返，执意要见叶斩秋问话，恐怕……恐怕已经察觉到其中有蹊跷了。”

　　都尉手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思：“若是让定国侯掺和进来，这事就麻烦了。他们可从叶斩秋口中问出了什么？”

　　“叶斩秋已是奄奄一息，谅他也不敢多说什么，更别说……他根本什么都不知道。”徐知府连忙道。

　　微弱的烛火映着都尉晦暗不明的脸。他与当朝萧丞相乃是少年同窗，后来萧丞相靠着胞妹萧贵妃的关系步步高升，这些年没少提携他，这才让他坐到了都尉的位置。平日里，他也没少替萧丞相办些见不得光的勾当。

　　前段时日，萧丞相找到他，委托他在永安街制造一场混乱。那时他只当是件小事，想也没想便应承了下来。如今细细思量，这事恐怕远没有表面看上去那么简单。

　　既然已经被燕寻和阿抚盯上，必须尽快通知萧丞相，早做准备。

　　都尉抬眼看向徐知府，沉声吩咐：“你密切盯着定国侯府和五公主的动向，但凡有半点风吹草动，立刻来报。至于狱中的那个叶斩秋……”他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾，“还是早早了结了干净，免得夜长梦多，节外生枝。到时候，他们就算想查，也死无对证了。”

　　徐知府得了明确的指令，心里顿时有了底气，连忙起身告退：“下官明白。这就去安排。”

　　宽敞的马车里，阿抚靠在柔软的车厢壁上闭目养神。折腾了一天一夜，她几乎没合过眼，此刻马车颠簸摇晃，竟让她不知不觉间睡了过去。

　　燕寻看着她歪歪斜斜的姿势，生怕她磕着碰着，便悄悄往她身边挪了挪，让她能稳稳地靠在自己肩上，给她的身体多添一份支撑。他原本还有些事情想与阿抚商议，可看着她睡得香甜的模样，便不忍心叫醒她，只静静望着她的睡颜，享受着这难得的安静时光。

　　马车行至宫门口停下，燕寻与守卫交涉的声音，将阿抚从睡梦中吵醒。她揉了揉惺忪的睡眼，理了理微乱的衣衫，掀帘下了马车。

　　燕寻走上前，温声道：“我本想和守卫通融一下，让马车送你到静和殿。”

　　一旁的守卫面露难色，躬身道：“小侯爷恕罪，属下职责所在，宫外的马车，一律不得驶入皇宫。”

　　阿抚连忙打断两人的争执，笑道：“我知道你是为我好，现在我醒了，自己走回去便是，不碍事的。”

　　燕寻点了点头，神色凝重地叮嘱：“此事事关重大，绝非你我能轻易了结的。还是趁早禀明圣上，请皇上定夺吧。”

　　阿抚何尝不知。景桁不是寻常百姓，他是大齐的皇子，是维系两国和平的质子。如今他失踪在外，一旦处理不好，很可能会引发两国战火。这事是她惹出来的，她便有勇气承担后果，无论父皇如何责罚，她都绝无怨言。

　　她看着燕寻下巴上冒出的青胡茬，知道他定然也是一夜未眠，心中不由得生出几分愧疚：“我知道了。你也快回去好好休息吧。”

　　与燕寻告别后，阿抚没有回静和殿，而是径直往乾清宫而去。可到了乾清宫，值班太监却告诉她，皇上今夜去了祤坤宫的萧贵妃那里，怕是今夜不会回来了。

　　事态紧急，片刻耽误不得。阿抚咬了咬牙，转身又往祤坤宫赶去。

　　萧贵妃的祤坤宫，布置得豪华精致，却又不失雅致。宫门口的侍女见阿抚突然到访，不由得面露诧异。

　　萧贵妃待阿抚素来和颜悦色，从未有过半分斥责刁难。可或许是因为母后的缘故，又或许是因为三皇子，阿抚总觉得，萧贵妃那温和的笑容背后，藏着深不可测的算计。因此，她向来极少踏足祤坤宫。

　　阿抚向侍女说明来意，侍女办事稳妥，连忙请她到偏殿等候，转身入内通报。

　　不多时，侍女便出来传唤。阿抚随着她踏入主殿，殿内熏香缭绕，浓郁的香气让她忍不住微微蹙眉。穿过层层幔帐，只见皇上正与萧贵妃相对而坐，桌上摆着精致的晚膳。萧贵妃笑语嫣然，正夹了一筷子菜送到皇上碗里，低声说着什么，逗得皇上开怀大笑。

　　看着眼前这幅伉俪情深的画面，阿抚不由得想起东宫之中孤寂的母后，鼻尖微微发酸。

　　皇上瞧见阿抚进来，连忙招手，语气亲昵：“阿抚来了，快过来坐下，陪父皇用些晚膳。”

　　萧贵妃也笑着吩咐宫女：“快添一副碗筷来。”

　　阿抚腹中早已饥肠辘辘，可她素来不喜萧贵妃，便强忍着饥饿，躬身行礼，婉拒道：“儿臣已经用过晚膳了。深夜前来打扰父皇和娘娘，实属无奈，儿臣有要事启禀父皇。”

　　皇上见她神色严肃，也收起了笑容，沉声道：“哦？何事如此紧要，竟让你这般深夜前来？”

　　阿抚心中忐忑，却还是鼓足勇气，“扑通”一声跪倒在地，声音带着几分委屈的哭腔：“儿臣有罪。请父皇责罚。”

　　萧贵妃见状，连忙起身去扶她，柔声劝慰：“公主这是说的哪里话，有什么事慢慢说便是。天塌下来，还有皇上替你撑着，何须如此。”

　　阿抚暗自叹气。萧贵妃能在这后宫之中盛宠不衰，果然是有手段的。短短两句话，既安抚了她，又捧了皇上，尽显贤良淑德，滴水不漏。

　　皇上并未急着让她起身，神色凝重：“说吧，你又闯了什么祸？”

　　阿抚哽咽着，将事情的原委和盘托出，七分委屈是演出来的，三分却是发自内心的愧疚：“昨日……昨日儿臣带景世子出宫游玩，不料途中遇上劫狱之乱，竟把他给弄丢了。到现在……到现在都还没有找到他的下落。”

　　皇上听完，只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。

　　这两年，大齐对大魏虎视眈眈，边境冲突不断，两国关系本就紧张。如今大齐皇子在大魏京城失踪，此事若是处理不好，顷刻间便会点燃两国战火，生灵涂炭。

　　皇上龙颜大怒，猛地一拍桌子，桌上的碗碟被震得嗡嗡作响，厉声喝道：“你越发的胆大妄为，肆无忌惮。明知质子需严加看管，你竟敢私自带他出宫。他是质子，更是大齐皇子。他的安危，关乎两国和平。如今他失踪在外，你让大魏如何向大齐交代？”

　　盛怒之下，皇上忍不住剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红。

　　阿抚被父皇的怒火吓得浑身发抖，却不敢有半句辩解，只是匍匐在地，叩首道：“父皇息怒，保重龙体。儿臣知错了。求父皇给儿臣一个机会，让儿臣将功补过，找回景世子。”

　　萧贵妃连忙上前，轻轻拍着皇上的背，柔声劝道：“皇上息怒，切莫气坏了身子。阿抚年纪尚小，心思单纯，哪里懂得这里面的利害关系。想来也是被那景世子蛊惑，才会一时糊涂犯下大错，并非有意为之。”

　　说罢，她转头吩咐身旁的侍女：“翠碧，快把今日的药膳端来。”

　　翠碧应声而去。这段时日，皇上夜夜留宿祤坤宫，连平日里喝的汤药，也都特意挪到这里来熬制。

　　皇上听了萧贵妃的话，怒气稍缓。看着阿抚跪在地上楚楚可怜的模样，终究还是心软了：“罢了，事已至此，再责罚你，也无济于事。剩下的事，父皇自会处理。在质子找到之前，你就安安分分待在静和殿，不许再四处乱跑，添乱惹祸。”

　　阿抚望着父皇鬓角的缕缕白发，心中一阵酸楚。世人都说帝王无情，可她的父皇，却给了她最深厚的父爱，做了她最坚实的依靠。正是有这位老人在背后护着她，她才能这般无忧无虑地长大。

　　她张了张嘴，本想将自己发现的疑点告诉父皇，可目光触及一旁笑意盈盈的萧贵妃，话到嘴边，又被她咽了回去。

　　阿抚再次叩首，恳求道：“父皇，儿臣是当事人，对事情的来龙去脉最是清楚。求父皇允许儿臣协助调查，定能早日寻回景世子。”

　　皇上揉了揉发胀的太阳穴，满脸疲惫。近来，他的头疼病愈发频繁，身体也是一日不如一日。朝堂上的烦心事早已让他心力交瘁，唯有在萧贵妃这里，才能寻得片刻安宁。

　　萧贵妃见皇上面露倦色，便伸出手，轻柔地替他按着太阳穴，转头对阿抚道：“公主一片孝心，想为皇上分忧，本宫知道。只是皇上自有安排，公主只需在静和殿安心等候消息便是，不必太过忧心。”

　　阿抚知道，父皇终究是不信任她的能力。谁让她这些年不学无术，整日只知吃喝玩乐，从未做过一件正经事呢。

　　她本想着，投生在帝王之家，便借着这身份逍遥快活一辈子，无忧无虑，了此残生。却不想，终究还是捅出了这么大的娄子。

　　阿抚心中黯然，缓缓起身，躬身告退。