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29、灯下有两个演员2 ...
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弗洛里安走近了些，容器内的东西在药液中微微浮沉。
是一截断手，皮肤苍白，表面暗色的血管脉络隐隐可见，指尖处还保留着尖锐的指甲。这不是人类的手。
弗洛里安往旁看去，理查德正饶有兴趣地看着他，好像在期待他的反应。
“哦，吸血鬼的肢体标本？”弗洛里安面无表情道，“没想到你还有这种爱好。”
没见到预想中对方的反应，理查德颇为可惜：“算不上，只是一种纪念。”
弗洛里安微微歪头。理查德继续道：“两年前，我曾杀死过一只三代吸血鬼，那时我还不是吸血鬼猎人。”
“三代？”弗洛里安惊奇道，“听说血族最繁盛的时候，‘三代’作为中坚力量存在，在如今的联邦中也算罕见。一只强大的三代吸血鬼，哪怕是S级猎人也很难拿下。”
理查德无所谓道：“过程不重要，结果就是我成功杀死了他，在正午的阳光下。”
“杀死在阳光……还真是少见，吸血鬼一般不在白天行动。你把他逼出了阴影？”
“不，是他主动走在了阳光下。”理查德指正，“那是我第一次，也是唯一一次见到能在阳光下自由行动的吸血鬼。”
弗洛里安的耳朵不易察觉地动了动，他只是道：“……很罕见。”
“当然罕见。在协会那群人的眼中，这可是几千年来头一次出现的变异种，以至于在我把这只吸血鬼的尸体当作投名状交给他们时，他们迫不及待地就接受了。”
“他们把他分尸研究，大部分的样本都保留在总部，除了这个。”理查德的手指隔空点了点那截断手，“是我主动要的。”
“纪念品？”
“也是一次证明。”理查德补充道，“一个足以堵住所有质疑者的证据，证明能在阳光下行走的怪物确实存在。”
弗洛里安的视线扫过那截苍白的手，最后落在了理查德脸上：“所以呢，你给我看这个，是想说明你很厉害？”
他的语气带有几分调侃，又有几分无奈，很是兴趣缺缺的样子。
“别急。”理查德走向房间另一侧，“这只是第一件。真正有趣的……是这个。”
他停在一组带锁的陈列柜前，从口袋掏出一把细小的钥匙。打开中间的柜门，理查德将其中的密封玻璃罐取出，放到桌子上。
罐子里的液体呈现淡淡的琥珀色，透光性很差，穿透液体，隐约能看见里面悬浮着一个形状怪异的东西。弗洛里安靠近细看，辨认了数秒才意识到那是什么——
一个尚未完全成形的胚胎。
它非常小，蜷缩着，已经有了生物的雏形，皮肤呈半透明的淡紫色。这个小东西显然很早就停止了发育，因为它的五官没有成形，四肢也没有分化出手脚。
像一个畸形的肉球，看着诡异极了。不像人类，也不像任何已知动物的胚胎。
魔兽……还是血族？
望着这奇异的东西，一时间，弗洛里安竟不知该说什么。理查德揭晓了答案：“一个混血吸血鬼的胚胎。”
他的指尖轻轻拂过冰凉的容器表面：“它是我在成为吸血鬼猎人后执行的另一项任务中发现的。孕育它的母体是名人类女性，在被发现时已经死亡，我取出了它。”
“混血吸血鬼……”弗洛里安低声重复。
在人类已知中，吸血鬼有两种繁衍方式。
其一，是最常见的“初拥”：吸血鬼会通过仪式，将自己的血液与本源魔力注入其他种族体内，将其转化为同族。
其二，则是自然生育，女性吸血鬼因为体质原因几乎无法生育，因此同族间的结合是不可能的。但男性吸血鬼却可以与他族结合，由他族的女性孕育后代，诞下的孩子便是混血，一般会继承父母双方的特性。
自血族衰弱，联邦建立以来，越来越多的吸血鬼选择融入联邦，混血吸血鬼的数量直线上升，相当常见。他们比一般的吸血鬼更加适应联邦生活，部分由于遗传了母族基因，甚至可以免疫阳光。可以说，现在联邦内生活的百分之八十的吸血鬼都是混血。
在过去，混血儿并不受欢迎，无论是他们的父系还是母系。母族一方将他们视为诅咒与不祥的产物，尤其是长久与吸血鬼敌对的人类与兽人。那个年代，被发现孕育着混血后代的女性，基本都会被处置，连同腹中的生命。
而父族……尽管一些母族也是强大种族的混血儿生来就有强大的力量与潜力，但在以血统为尊的血族纯血眼中，他们无疑是不洁的，是杂种，是血脉被玷污的象征。
他们绝不允许被待在族内，但也有例外。就比如血族传说中，最初那位拥有着“曜神祝”的混血儿……
“这个胚胎很特殊。”理查德的声音将弗洛里安的思绪拉回，“它的父系很可能也是某个强大的高阶吸血鬼。我后来从它体内检测出了浓度相当高的血族魔力残留。”
“这没什么奇怪的。”弗洛里安随口说了句。
是没什么奇怪的，总不能因为是高阶吸血鬼就剥夺人家的恋爱自由吧！
弗洛里安被自己这突如其来的想法整笑了，此刻一副憋笑的样子：“所以这就是你把它泡在这里的理由？”
理查德：“……”
“当然不是。”理查德的语气听上去没什么波澜，眼皮却不动声色跳了跳，“重点在后面，我发现这些魔力残余中，除了血族的魔力，还有另一种能量。”
理查德从陈列架上取下一台小巧的炼金装置，连接上罐体侧面的接口。随着装置启动，特殊的魔力流被引导而出，灌注进罐体之中。
“仔细看。”
弗洛里安收敛笑意，目光聚焦。
只见那淡琥珀色的液体在魔力的激发下，从内部透出了一种微弱的金色光芒。而光芒的源头，就是那个蜷缩的胚胎。
弗洛里安眼神一凝，心道：“光元素魔力？”
“看出问题所在了吗？”理查德的声音在一旁冷冷响起，“你不可能对魔力一窍不通，想必也知道这意味着什么。”
弗洛里安当然知道。
“吸血鬼本源魔力为暗，与光元素天生排斥。”他说，“即便是混血，这种状况也极为罕见，何况这个胚胎的母亲还是个人类。”
理查德点点头，关闭了炼金装置，金色的微光随之消失：“所以，它的父系，也就是那个高阶吸血鬼，必然具有某种能容纳光元素，甚至与之共存的特质。”
弗洛里安没有接话。趁着理查德回收炼金装置的工夫，他向前倾身，几乎将脸贴在了容器上，死死盯着那个畸形胚胎。
罐中，金色光芒已然褪去，但那丝微弱的能量残留，仿佛仍萦绕在他的感知边缘。
血族与光元素共存。
这样的特质，他只知道一种可能……
思索着，弗洛里安不自觉抬起手，指尖轻轻拂过容器表面冰冷的玻璃。然而，可能是思考太过专注的缘故，他的指尖不自觉拂过容器边缘，一缕细微的刺痛在这时传来。
低头一看，一道细小的口子自右手食指边上浮现，细小的血珠迅速渗出。
弗洛里安“啧”了一声，正欲将手收回，余光却在这时猛地瞥见罐中异状。
容器中的胚胎，动了一下。
那一刻，他还以为自己看错了。但这不是错觉。因为下一秒，胚胎蜷缩的肢体开始抽动起来，幅度从最初的几乎不可见变得越来越明显；就连那没有五官的脸，也转了过来，两个黑色的点面朝着弗洛里安手上血珠的方向。
那两个黑点是它未发育完成的眼睛。
咕咚、咕咚。
咕咚、咕咚。
一声声有规律的轻响接连响起，仿佛这罐中的小东西真的想要冲破液体与容器的阻隔。
弗洛里安下意识地扭过头，身后的理查德正背对着他将炼金装置放回原处，好像并未察觉。于是他立马缩回手，用拇指抹去手背上的血珠。失去源头，那胚胎也停止了动作。
几乎同时，理查德感受到了他的目光，回过身来。他的目光越过弗洛里安，停在了装有胚胎的容器上。
收藏室里一时间静得只能听见福尔马林液体偶尔冒起的微小气泡声。
最终还是弗洛里安先开了口：“怎么了？”他微笑着，仿佛刚才什么也没有发生。
理查德缓步走回桌旁，垂眸凝视着容器。突然，他说道：“这东西，一开始就没了生命迹象，现在已经泡了一年了……”
他没有把话说完。
但弗洛里安知道这是什么意思。对此他只是耸了耸肩，装作什么也不知道的模样：“啊，是吗。看来你把他……呃，保养得很好？”
理查德眯了眯眼没说话，眼神深邃莫测。然后他伸出手，当着弗洛里安的面重新把容器放回柜子锁好。
“走吧，回去坐。”
回到客厅，两人重新落座。理查德为弗洛里安倒了一杯水，自己则靠在沙发扶手上：“弗洛里安，现在你明白我为什么要给你看那两样东西了吗？”
弗洛里安端起水杯：“愿闻其详。”
“那两个东西，一个是能行走于阳光下的三代纯血，另一个是孕育失败、却天生带有光元素魔力的混血胚胎。你觉得，它们之间有什么共同点？”理查德问。
弗洛里安喝了一小口水。他抬起眼，迎上理查德的视线：“都是你珍贵的收藏品？”
“共同点是‘异常’。”理查德沉声道，他并不打算开玩笑，“众所周知，阳光自古以来就是吸血鬼的克星。别说三代，即便是初代种，长时间暴露在阳光下都会灰飞烟灭。”
“可现在，一个能在阳光下行走的三代纯血却出现了。”他顿了顿，“还有那个混血胚胎，更是证明了这种适应性是可以从吸血鬼父系上遗传的。在意识到这个事实后，我开始重新调查近几十年来所有关于吸血鬼阳光抗性的零星报告、都市传说。过去，这些记录大部分都会被协会定性为误判和幻觉。”
“然后我发现，这类异常报告，无论是否为真，在近几年内的确有轻微上升的趋势。它们大多隐蔽分散，我确信这不是偶然。”
“所以，你的结论是？”
“结论是，我们过去所知的常识，正在被打破。吸血鬼，正在发生变化。能在阳光下行走的怪物，可能远比我们想象中更常见。”
当！
话音刚落，弗洛里安默不作声放下水杯，杯底与玻璃茶几触碰，发出清脆的一声响。理查德应声看去，对方脸上并无任何表情，可就是这副样子，居然给了他一种淡漠的感觉。
但这份淡漠转瞬即逝，须臾又化为了那惯有的微笑，快到令人以为是错觉。
“哦，原来如此。”弗洛里安故作恍然，“你绕了这么一大圈，是想告诉我那个吸血鬼很可能也不怕阳光吗？”
“是。”理查德颔首，“那个吸血鬼，我称他为M720。我还可以告诉你，他远比我杀死过的那个三代特殊得多。”
“所以你认为他是一个威胁。抓住他，是为了清除威胁。”
说这话的时候，弗洛里安的语气是平静的。他依旧笑着，却没有平日里他人眼中的那般温和，也没有热情，就好像结了一层薄冰。
不过这是对于一些敏锐者而言的，理查德就是其一。弗洛里安表情管理做得很好，足以把普通人骗过去，以为真是什么好好先生。
理查德也笑了，一声轻笑。
“不只是威胁。你知道为什么吸血鬼会害怕阳光吗？”
不等弗洛里安回答，他继续自顾自道：“传说与大多人会说这是神的诅咒。但从本质上讲，这是一种平衡，限制，是他们天生具有强大力量所对应的代价。”
“然而现在，这种平衡却在被打破。如果吸血鬼不再畏惧阳光，那么夜晚就不再是他们的牢笼，白天也不再是我们的庇护所。他们会像你我一样，自由行走在日光之下，混入人群，潜伏扩张，等待着族群复兴的一天。”
“到那时，战争会打响。这座城市，不，整个联邦恐怕都将再无宁日。”
说着理查德便直起身，缓步地走向弗洛里安走去，绕到了后者的身后。
“因此，我才更需要抓住M720。若能通过他找出这种异变的根源，或许就能提前阻止这一切。这是我身为吸血鬼猎人的职责。”
“而你，弗洛里安。”
他忽然后退一步，与弗洛里安位置平齐，一只手则撑在其身侧的沙发靠背上，低头凑近对方的耳侧。声音低低传来：
“我看得出来，你同样在乎这座城市。你选择成为巡检员，你的行动，你的隐藏……都说明你并非冷眼旁观之人。这座城市的秩序，同样是你愿意守护的东西，既然如此，我想，你一定不会……”
“坐视不管吧？”
最后五个字几乎已经是气音。
弗洛里安没有偏头。他甚至连睫毛都没有颤一下，只是静静地看着前方，尽管那里只有一张空沙发。
几秒后，他低低地笑了一声。
“说完了？”
理查德眉峰微挑，将撑在沙发上的手收了回来，起身重新拉开了两人间的距离。
“我的要求很简单。”他回到弗洛里安对面的沙发坐下，姿态从容，“只需要以你的个人能力和在巡检局的便利，协助我确认M720的行踪与确切动向就好，无须你亲自动手。”
“作为回报，我会与你共享吸血鬼猎人协会内部，以及M720的发现方欧利蒂丝公司部分非公开的情报。我想……你应该会感兴趣。”
弗洛里安一边细听，端起水杯又抿了一口，眼神也在这时飘向了杯中水面。
低下头，他看到，水面中人的脸上，那层薄冰般的笑意正在逐渐融化。
他将水一饮而尽，扯出了一个新的笑容。
“听起来……还真是宏伟的目标啊。找出异变根源，守护城市，阻止战争……哇，这简直是英雄剧本嘛！”
弗洛里安轻快地说着，语气甚至还有些夸张，仿佛真的被这番说辞打动了。
他一手撑住下巴，另一只手的指尖在脸颊上轻轻点着，似在琢磨：“共享内部情报，这条件确实诱人。我承认，我很想知道。”
“那么……”理查德闻言开口，然而话还没说完——
“但是，我拒绝。”
