《民国美人伦敦开局》裴江熙

25、监视 夜色渐深，

　　“发电机是被人用细小的三、棱、刮、刀撬动过齿轮，导致短暂失灵，作案后，那人又将齿轮复位，所以电力很快恢复。”傅爵衍率先开口，将自己在机房的发现告知沈清辞：“庄园围墙、草坪、森林入口，我都检查过了，没有任何外人进出的痕迹，窃贼肯定还在庄园里，或者作案后，通过密道离开，庄园里，应该有不为人知的密道。”

　　“密道？”沈清辞眼中闪过一丝了然，“古老的贵族庄园，大多会修建密道，以备不时之需，威尔顿庄园建成数百年，很有可能存在密道，只是伯爵从未提及，或许他自己都不清楚密道的位置。”

　　“卡特管家的嫌疑最大，”傅爵衍继续说道，“他对庄园的布局了如指掌，知道密室的位置，也有机会接触到发电机房，而且他的证词太过完美，没有任何漏洞，反而显得刻意。他丢失的手套，还有指尖的淡黄色粉末，都是疑点。”

　　沈清辞点头：“我也注意到了，他指尖的粉末，不是灰尘，也不是书房的东西，更像是某种植物的花粉。而且他说自己眼睛不好，在黑暗中看不清东西，可若是真的看不清，又怎能在停电时精准地站在伯爵身后，寸步不离？这本身就是矛盾的。”

　　她顿了顿，继续分析：“他必定是在说谎，可他为何要这么做？他一个老管家，没有理由偷窃钻石，就算偷了，也无法顺利销赃，反而会引火烧身。所以，他的背后，一定有人指使，或者他与某个势力勾结，偷走钻石，只是听命行事。”

　　“眼下，我们没有直接证据，无法对他进行搜查，也不能让伯爵直接扣押他，”傅爵衍眉头微蹙，“只能暗中监视，找到他与幕后之人联系的线索，或者找到钻石的藏匿地点。”

　　“嗯，”沈清辞颔首，“今晚我们分头行动，我留在城堡里，监视卡特管家的一举一动，查看他是否会与暗中之人联系；你去庄园后面的森林里搜查，古老庄园的密道，大多会通往森林深处，钻石很有可能被藏在森林里，或者他的同伙，在森林里接应他。”

　　“好，小心行事。”傅爵衍叮嘱道，夜色渐深，森林里危险重重，他不免有些担心沈清辞的安全。

　　“我会的，你也注意安全。”

　　沈清辞微微一笑，两人分工明确，各自行动。

　　夜幕完全降临，威尔顿庄园里一片寂静，仆人们都回到了自己的住处，城堡里只剩下值班的仆人，灯火稀疏，显得格外冷清。

　　沈清辞假装回客房休息，实则悄悄躲在楼梯的拐角处，监视着卡特管家的动向。卡特管家在城堡里忙碌着，安排夜间的值班事宜，检查门窗是否锁好，神情依旧恭敬老实，没有任何异常，看起来和平日里没什么两样。

　　直到晚上十一点，城堡里的灯火大多熄灭，所有人都进入了梦乡，卡特管家才悄悄走出自己的房间，他没有点灯，借着月光，轻手轻脚地朝着城堡后侧的楼梯走去，动作轻盈，完全不像一个年迈的老人。

　　沈清辞屏住呼吸，悄悄跟在他身后，保持着安全的距离，生怕被他发现。卡特管家走到后侧楼梯的尽头，在一面墙壁前停下，伸手轻轻敲击着墙壁，节奏规律，显然是在开启密道的机关。

　　只听“咔哒”一声轻响，墙壁缓缓移动，露出一个仅容一人通过的狭小洞口，里面黑漆漆的，透着一股阴冷潮湿的气息。卡特管家左右看了看，确认无人，便弯腰钻进了密道，墙壁随后缓缓合上，恢复了原样。

　　沈清辞心中一喜，果然有密道！她立刻上前，记住卡特管家敲击墙壁的节奏，也按照同样的节奏敲击墙壁，墙壁再次打开，她小心翼翼地钻了进去，密道里狭窄又昏暗，弥漫着灰尘与霉味，地面凹凸不平，她借着随身携带的手电筒微弱的光芒，慢慢向前走。

　　密道很长，蜿蜒曲折，一路向下，延伸向庄园后方的森林。沈清辞走了大约十几分钟，前方终于出现了光亮，密道的出口，就在森林深处的一棵古老的橡树下面，出口被茂密的树叶掩盖，极其隐蔽。

　　卡特管家正站在出口处，四处张望，似乎在等待什么人。沈清辞连忙躲在旁边的灌木丛后，关掉手电筒，屏住呼吸，静静观察。

　　没过多久，森林里传来了轻微的脚步声，两个身着黑色风衣、头戴帽子的男子，从树林深处走了出来，身形高大，神情冷峻，一看就不是普通人。

　　“东西带来了吗？”其中一个男子开口，声音低沉沙哑，带着一丝不耐烦。

　　卡特管家连忙从怀里掏出一个黑色的布包，递了过去，语气恭敬：“先生，东西在这里，很顺利，没有被人发现。”

　　男子接过布包，打开看了一眼，里面正是那颗璀璨夺目的“星辰之泪”钻石，在月光下散发着迷人的粉色光芒。

　　男子满意地点点头，从怀里掏出一袋金币，递给卡特管家：“这是说好的酬劳，此事过后，你离开英国，永远不要回来，也不要向任何人提起，否则，你知道后果。”

　　“是是是，我明白，我拿到钱，立刻就走，永远不会回来。”卡特管家接过金币袋，连连点头，脸上露出了贪婪的神色，往日里的老实本分，荡然无存。

　　沈清辞躲在灌木丛后，将这一切看得清清楚楚，心中了然。原来卡特管家果然是被人收买，与外界的势力勾结，偷走了钻石，对方给了他丰厚的酬劳，让他事成之后逃离英国。

　　就在这时，黑衣男人突然察觉到了什么，警惕地看向灌木丛的方向：“谁在那里？！”

　　沈清辞心中一惊，知道自己被发现了，立刻站起身，朝着森林外跑去。

　　“追！不能让她跑了！”黑衣男子大喊一声，与另一名同伙立刻朝着沈清辞追去，卡特管家也紧张的紧随其后。

　　森林里树木茂密，雾气浓重，视线极差，沈清辞拼命奔跑，可她毕竟是女子，体力有限，很快就被三人渐渐追上。

　　就在这危急时刻，一道矫健的身影从旁边的大树后跃出，正是傅爵衍！他听到森林里的动静，立刻赶了过来，看到沈清辞被追赶，立刻上前，挡在她身前。

　　“清辞小姐，你没事吧？”傅爵衍语气焦急，上下打量着她，确认她没有受伤，才放下心来。

　　“我没事，”沈清辞喘着气，“他们就是幕后之人，钻石在那个黑衣男子手里。”

　　傅爵衍眼神一冷，看向眼前的三人，周身散发着强大的气场。两名黑衣男子见状，立刻上前，想要动手，傅爵衍身手不凡，三两下就将两人制服，按在地上。卡特管家吓得浑身发抖，想要逃跑，却被傅爵衍一把抓住，动弹不得。

　　傅爵衍将两名黑衣男子与卡特管家牢牢控制住，从黑衣男子手中夺回了装着“星辰之泪”钻石的黑色布包，递给沈清辞。沈清辞打开布包，那颗璀璨的粉钻静静躺在里面，在月光下熠熠生辉，正是威廉伯爵口中描述的那颗失窃的“星辰之泪”。

　　三人被押着，通过密道回到了城堡主楼。威廉伯爵得知钻石找回，窃贼被抓，立刻从床上起来，赶到客厅，看到被控制住的卡特管家，威廉伯爵满脸震惊，不敢相信自己的眼睛。

　　“卡特……真的是你？你跟随我三十多年，我待你不薄，你为何要这么做？！”威廉伯爵气得浑身发抖，声音颤抖，眼神里满是失望与痛心。

　　卡特管家低着头，不敢看伯爵的眼睛，在铁证面前，他再也无法伪装，只能如实交代。

　　“伯爵阁下，我对不起您，”卡特管家声音沙哑，满是悔恨，“我年纪大了，想攒一笔钱，安享晚年，可我这点俸禄，已经被乔纳森挥霍，根本根本不够。前段时间，这两位先生找到我，说只要我帮他们偷走‘星辰之泪’，就给我一大笔金币，足够我下辈子衣食无忧。我一时糊涂，被金钱冲昏了头脑，就答应了他们……”

　　他交代了全部作案经过：儿子乔纳森嗜赌如命，挥霍无度欠了一屁股债，两名黑衣男子提前找到他，许以重金，让他配合偷窃钻石。他利用自己对庄园的了解，提前摸清了发电机的构造，在昨夜晚宴前，悄悄潜入发电机房，用□□撬动齿轮，破坏发电机，制造停电混乱。停电后，他借着黑暗，悄悄离开伯爵身边，打开密室，偷走钻石，再迅速回到原位，假装一直寸步不离。之后，他将钻石藏好，趁着深夜，通过密道与黑衣男子交易，没想到被沈清辞与傅爵衍抓了个正着。

　　至于他指尖的淡黄色粉末，是密道里生长的一种稀有植物的花粉，他进出密道时不小心沾上的，而他丢失的手套，是作案时戴的，上面沾有密道的灰尘与花粉，他怕被发现，就故意弄丢了。

　　一切真相大白，威廉伯爵看着自己信任了三十多年的管家，心痛不已，却也无可奈何，只能让人将卡特管家与两名黑衣男子暂时关押起来，等待天亮后交给苏格兰场处置。

　　“沈小姐，傅先生，真是太感谢你们了！若不是你们，我也许有生之年都找不回‘星辰之泪’，也不会知道，自己身边竟然藏着这样的叛徒！”威廉伯爵紧紧握住二人的手，感激涕零，伯爵夫人也连连道谢，脸上终于露出了久违的笑容。

　　“伯爵阁下不必客气，这是我们应该做的。”沈清辞微微一笑，将“星辰之泪”钻石交还给伯爵夫人。

　　看着失而复得的钻石，庄园里的压抑气氛一扫而空，重新恢复了往日的宁静。第二天，威廉伯爵设宴款待沈清辞与傅爵衍，庄园里的仆人也都松了一口气，脸上露出了笑容，仿佛那场停电惊魂、森林追凶的惊险，从未发生过。

　　苏格兰场的警探赶来，带走了卡特管家与两名黑衣男子，对沈清辞与傅爵衍赞不绝口，威廉伯爵为了感谢二人，送上了丰厚的酬劳，却被二人婉言谢绝。

　　沈清辞与傅爵衍准备离开威尔顿庄园，返回伦敦。威廉伯爵亲自送他们到庄园门口，再三挽留，可二人还有其他事务，只能辞别。马车驶离威尔顿庄园，渐渐消失在雾霭之中。马车上，沈清辞看着窗外的风景，眉头微微蹙起。

　　“在想什么？”傅爵衍看着她，轻声问道。

　　沈清辞转头看向他，神色凝重：“我在想，同卡特管家交易的这两名黑衣男子，行事利落，训练有素，而且他们能精准找到卡特管家，熟知庄园的一切，策划出如此周密的盗窃计划，背后会不会有人在暗中操控？”

　　傅爵衍点头，认同她的看法：“你说得对，这两人嘴很严，无论怎么审问，都不肯透露幕后主使的信息。这次我们虽然找回了钻石，抓住了执行者，却没能揪出幕后黑手，这股势力，就像藏在黑暗中的影子，随时可能再次出现。”

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。这场钻石失窃案，看似圆满解决，威尔顿庄园也恢复了往日的宁静，伦敦上流社会的晚宴与沙龙依旧如期举行，没有人知道黑暗中还隐藏着未知的危险。

　　马车驶入伦敦城区，缓缓前行，融入伦敦的车流之中，雾霭渐渐散去，阳光透过云层，洒在伦敦的街头，一切都显得平静祥和。而那场庄园迷案留下的阴影，与那暗藏的神秘势力，在伦敦城的阳光之下，依旧蠢蠢欲动。