《民国美人伦敦开局》裴江熙

24、动机 立刻让人封

　　傅爵衍离开书房后，径直前往发电机房。威尔顿庄园的发电机房位于城堡主楼后侧的独立小屋内，远离主建筑，平日里由专门的工人负责看管。

　　负责看管发电机的工人是个年轻的小伙子，名叫乔治，此刻正站在机房门口，神色慌张，看到傅爵衍走来，连忙迎上去。

　　机房内，一台老式的柴油发电机安静地摆放着，机身擦拭得干干净净，看起来保养得很好。傅爵衍绕着发电机仔细检查，机身没有被破坏的痕迹，线路连接完好，油箱里还有充足的柴油，不存在燃油不足的问题。

　　他蹲下身，查看发电机的启动装置，发现启动开关的齿轮处，有一丝极其细微的划痕，不仔细看根本无法发现。他又检查了发电机的内部零件，零件运转正常，没有损坏，可为何昨夜会突然无法启动？

　　“乔治，昨夜停电时，你在哪里？发电机停止运转前，有没有异常的声响？”

　　傅爵衍站起身，目光落在乔治身上，语气冰冷，带着压迫感。

　　乔治被傅爵衍的目光看得浑身不自在，结结巴巴地回答：

　　“我……我昨夜在机房旁边的休息室里，九点钟左右的时候，我听到发电机突然‘咯噔’响了一声，然后就没动静了，我立刻跑过来查看，发现发电机停了，怎么都启动不了，我正想派人去告诉伯爵，电力就恢复了。”

　　“发电机停止运转后，你有没有看到可疑人员靠近机房？”

　　“没有，当时雾很大，外面黑漆漆的，我什么都没看到，休息室离机房很近，若是有人过来，我肯定能听到脚步声，可我没听到任何动静。”

　　乔治摇头，神色诚恳，不像是在说谎。

　　傅爵衍微微蹙眉，齿轮处的划痕，显然是有人故意用细小的工具撬动过，导致发电机齿轮卡壳，无法启动，电力恢复，应该是那人在撬动后，又将齿轮复位，所以发电机后来又能正常使用。

　　如此看来，此人做事极其谨慎，破坏发电机后，又清理了痕迹，只留下一丝微不足道的划痕，若不是他仔细检查，根本无法发现。

　　这足以证明，停电绝非意外，而是人为策划的，窃贼早就做好了准备，先破坏发电机，制造停电混乱，再趁机潜入密室偷走钻石，整个计划环环相扣，十分周密。

　　傅爵衍记下这个线索，又让乔治仔细回忆昨夜的细节，确认没有遗漏后，便转身离开机房，前往庄园的后院与围墙处，查看是否有窃贼逃离的痕迹。

　　庄园的围墙很高，墙上布满了碎玻璃，还有专人巡逻，若是有人从围墙逃离，必定会留下痕迹，可他绕着庄园走了一圈，围墙完好，草坪与森林边缘也没有陌生的脚印，没有任何外人闯入或逃离的迹象。

　　这更加印证了傅爵衍的判断：窃贼根本不是外来者，而是庄园内部的人，或者是与内部人员勾结的人，作案后，依旧留在庄园里，没有离开。

　　与此同时，书房里，沈清辞让威廉伯爵将昨夜所有在场的仆人，全部集中到客厅，逐一进行问询。

　　首先被叫来的，是两名昨夜在走廊值班的贴身仆人，分别是玛丽和安娜，两人都是年轻的女孩，在庄园工作多年，看起来十分乖巧。

　　“昨夜停电时，你们在走廊的哪个位置？听到或看到什么异常了吗？”

　　沈清辞坐在沙发上，语气平和，没有丝毫压迫感，让仆人能放下戒备，如实回答。

　　玛丽率先开口，声音带着一丝颤抖：“我们当时在走廊尽头的楼梯口值班，九点钟左右，突然就停电了，四周一片漆黑，我们很害怕，不敢乱动，大概过了五分钟，灯就亮了，然后就听到伯爵大人的喊声，说钻石不见了。”

　　安娜也点头附和：“我们没看到任何人靠近书房，停电的时候，走廊里静悄悄的，只有伯爵和夫人，还有卡特管家的声音，其他什么都没有。”

　　“停电前后，你们有没有看到卡特管家离开过伯爵与夫人身边？”沈清辞问道。

　　“没有，”两人对视一眼，齐齐摇头，“卡特管家一直跟在威廉伯爵和伯爵夫人身后，没离开过，灯亮了之后，他还帮威廉伯爵和伯爵夫人安抚大家，指挥我们去找丢失的钻石。”

　　沈清辞微微点头，让两人退下，随后又叫来其他仆人，一共问询了七八个人，所有人的说辞都几乎一致：停电时一片混乱，没看到可疑人员，卡特管家一直陪在伯爵身边，寸步未离，庄园里没有外来者闯入的迹象。

　　所有的证词，都指向了一个方向：窃贼是外来者，趁着停电偷走钻石，已经逃离庄园。可沈清辞却清楚，这根本是不可能的，所有的证词，都太统一了，统一得像是提前串通好的。

　　最后，客厅里只剩下卡特管家一人。

　　沈清辞看着眼前的老管家，缓缓开口：“卡特管家，你为威廉家族工作三十余年，对庄园的一切都了如指掌，伯爵对你十分信任，对吗？”

　　“是的，沈小姐，我承蒙威廉伯爵厚爱，在庄园工作多年，早已将这里当成自己的家，对伯爵忠心耿耿，绝无二心。”

　　卡特管家躬身，语气诚恳。

　　“你跟随伯爵与夫人多年，应该也知道，‘星辰之泪’对伯爵家族的重要性，”沈清辞目光直视着他，“昨夜停电，你就在伯爵身后，距离密室最近，真的没有看到任何异常吗？比如，黑暗中有轻微的脚步声，或者有人靠近书房？”

　　“这......我真的没有看到，”卡特管家摇头，神情无比真挚，“当时太黑了，伸手不见五指，我眼睛不太好，黑暗中更是看不清东西，只能站在原地，不敢乱动，生怕打扰了伯爵与夫人。灯亮之后，就发现钻石不见了，我也十分痛心，这可是伯爵夫人的宝贝啊。”

　　他说着，还轻轻叹了口气，脸上的担忧与难过，看起来发自肺腑。

　　沈清辞看着他，沉默了片刻，突然问道：“卡特管家，你的手套呢？我看庄园里的仆人，平日里都会佩戴白色手套，你身为管家，为何今日没有戴？”

　　卡特管家下意识地看向自己的双手，他的双手布满皱纹，皮肤粗糙，指关节有些肿大，确实没有佩戴手套。他连忙解释：“回沈小姐，昨夜停电混乱，我的手套不小心弄丢了，找了一夜都没找到，所以今日就没戴，还请伯爵恕罪。”

　　威廉伯爵闻言，摆了摆手：“无妨，一副手套而已，丢了就丢了，不必在意。”

　　沈清辞却没有就此作罢，她看着卡特管家的双手，指尖有一丝淡淡的粉末状痕迹，不仔细看根本无法发现。

　　“卡特管家，你的指尖，是什么东西？”

　　卡特管家连忙将手藏到身后，神色微微一慌，不过很快就恢复平静，解释道：“没什么，沈小姐，今日早上打扫书房，擦拭书架，沾上的灰尘而已。”

　　“灰尘？”沈清辞淡淡一笑，“书房的书架我刚刚检查过，上面的灰尘很薄，且都是浅灰色，可你指尖的粉末，是淡黄色的，与书架的灰尘截然不同。”

　　卡特管家的脸色，微微变了变，不过他很快镇定下来，依旧保持着恭敬的神情：“可能是我在其他什么地方沾上的，我真的记不清了，我年纪大了，记性不太好。”

　　沈清辞没有再追问，她知道，此刻没有确凿的证据，即便心中有疑虑，也无法定案。面前的老管家如果是个老谋深算的人，那必然心思缜密，不会轻易露出破绽，那么想要让他认罪，必须找到铁证。

　　就在这时，傅爵衍从外面回来，走到沈清辞身边，轻轻对她点了点头，用只有两人能听到的声音说道：“发电机是人为破坏的，有撬动痕迹，庄园没有外人闯入或逃离的痕迹，窃贼是内部人。卡特管家有问题，他的说辞，看似完美，却太过刻意。”

　　沈清辞微微颔首，与傅爵衍对视一眼，两人心中都有了定论：此案的关键，就在卡特管家身上，如果他参与了钻石失窃案，甚至很有可能是主谋。

　　可他的动机是什么？他在庄园工作三十余年，深得伯爵信任，衣食无忧，为何要铤而走险，偷窃主人的钻石？

　　而且，正如卡特管家自己所说年纪大了，他一个人真的能独自完成这么周密的计划吗？破坏发电机、精准找到密室、在黑暗中偷走钻石、清理现场、编造完美的证词……这一系列操作，绝非一个年迈的老管家能独自完成的，他的背后，必定还有同伙在暗中操控。

　　只是，对方隐藏得极深，没有留下任何蛛丝马迹，想要揪出背后的人，并非易事。

　　威廉伯爵看到二人神色凝重，连忙上前问道：“沈小姐，傅先生，怎么样？有没有找到线索？卡特管家他……不会有问题吧？他可是跟随我三十多年的老人了，绝对不可能偷钻石啊！”

　　伯爵不愿相信，自己最信任的管家，会是偷窃钻石的嫌疑人，他更愿意相信，是外来的窃贼作案。

　　沈清辞轻声安抚道：“伯爵阁下，目前还没有确凿的证据，不过我们已经有了一些线索，案件正在一步步理清。请您给我们一点时间，还请您下令，暂时封锁庄园，不许任何人进出，直到案件告破。也许今晚之前，我们定会给您一个答复。”

　　“好，我立刻让人封锁庄园！”威廉伯爵立刻点头，此刻他只能选择相信沈清辞与傅爵衍。

　　天色渐渐暗了下来，伦敦郊外的雾霭更浓，威尔顿庄园被笼罩在一片昏暗之中，城堡里的灯火逐一亮起，却依旧驱散不了那份压抑的氛围。

　　沈清辞与傅爵衍来到庄园的花园里，避开旁人，低声商议案件的细节。