《熙和春》白水执安

3、第二章 木兰花 “人生

　　“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”

　　光启十三年，春寒料峭。

　　定国公府西厢的暖阁里，熏笼吐着沉水香温吞的烟。六岁的上官序趴在临窗的紫檀榻上，手里把玩着一枚鎏金嵌宝的蝴蝶佩——那是昨日父亲从北疆捎回来的，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，轻轻一碰便颤巍巍地晃动，蝶眼处镶着两颗极小的蓝宝石，在晨光下流转着幽微的光。

　　“小姐，该更衣了。”乳母赵嬷嬷捧着一叠衣物进来，声音放得极轻，像是怕惊扰了什么。

　　上官序翻身坐起，赤足踩在铺了波斯绒毯的地板上。她今日要进宫——昨日宫里来了旨意，因皇后娘娘新丧，陛下悲痛难抑，竟力排众议，将唯一的公主武梦宜立为太子。而她，上官序，被钦点为太子伴读之一，今日便要入宫觐见。

　　赵嬷嬷展开那套衣裳。是水红色绣金蝶穿花的锦缎小袄，配月白百褶罗裙，裙摆用银线绣着连绵的缠枝莲纹。领口袖缘镶着雪白的风毛，软绒绒地衬着她尚未褪尽婴儿肥的脸颊。最精致的是腰间那条五彩丝绦编成的宫绦，末端系着一枚羊脂白玉环，环上镂雕着极细的云雷纹——那是母亲楚玥的遗物。

　　“太艳了。”上官序皱了皱鼻子。她其实更喜欢前几日兄长托人捎回来的那件靛蓝骑装，可赵嬷嬷说进宫不能穿得像要上战场。

　　“小姐如今是太子伴读了，穿戴须得体面。”赵嬷嬷一边为她系上宫绦，一边絮絮叨叨，“宫里不比府上，规矩大，说话走路都要仔细……”

　　上官序心不在焉地听着，指尖无意识地摩挲着那枚蝴蝶佩。她记得母亲去世那年，也是这样的春天。父亲抱着尚在襁褓中的她，在灵堂前站了一整夜。那时她还不懂什么是死亡，只记得满堂素白，和父亲胸膛传来的、压抑的震动。

　　“小姐？”赵嬷嬷为她簪上一对赤金点翠蝴蝶簪，蝴蝶触须是用极细的金丝绕成，微微一晃便颤个不停，“可还妥当？”

　　铜镜里映出一张尚显稚嫩的脸。眉目已能看出将来明艳的轮廓，尤其那双眼睛——继承了母亲楚玥的杏眼，眼角微微上挑，瞳孔是极深的褐色，此刻因着困意蒙着一层水光，倒显出几分与年龄不符的迷离。

　　上官序对着镜子眨了眨眼，忽然伸手从妆匣里又拈出一枚翡翠扇坠。那扇坠雕成竹节形，通体碧绿，只在顶端有一点天然的红沁，像竹叶上凝着的朝露。她将扇坠也系在宫绦上，与白玉环并排垂着。

　　“这个也戴着。”她说。

　　赵嬷嬷欲言又止，终究没说什么。她知道小姐的脾气——自小没了母亲，国公爷和公子又常年不在，府里上下谁也不敢真拘着她。那些看似随意的饰物，说不定又藏着什么稀奇古怪的机关。去年小姐五岁生辰，竟自己琢磨出在玉佩里藏薄荷油的法子，说夏日佩着清凉提神。

　　马车早已候在府门外。是一辆朱轮华盖车，车帘用金线绣着定国公府的家纹——一只展翼的玄鸟。上官序被赵嬷嬷抱上车，坐定后便掀起侧帘一角，好奇地往外张望。

　　长街刚下过晨雨，青石板路面泛着湿漉漉的光。早市已开，沿街摊贩吆喝声此起彼伏，蒸糕的雾气、煮茶的清香、还有不知哪里飘来的糖人甜味，混杂在春日微凉的空气里。上官序深深吸了一口气，忽然觉得进宫似乎也没那么无趣——至少这一路上的热闹，是府里没有的。

　　马车行至东市口，速度慢了下来。这里人流最密，卖艺的、杂耍的、卖各色小吃玩意的摊子挤挤挨挨，将原本宽阔的街道堵得水泄不通。车夫在外头低声咒骂了一句，不得不勒马缓行。

　　就是在这时，上官序看见了那个孩子。

　　约莫四五岁的年纪，穿着一身靛青绸袄，头上戴着小书生巾，正站在一个卖面人的摊子前，眼巴巴地盯着老师傅手里渐渐成形的孙悟空。他身边本该有仆从跟着，可此刻却空无一人。更让上官序注意的是，有两个穿着灰布短打、面貌寻常的中年男子，正一左一右悄悄向他靠近。

　　他们的动作很自然，一个假装看旁边的糖画，一个蹲下身系鞋带。可上官序从小在无人管束的环境里长大，最擅长的便是观察旁人神色。她看见那两人交换了一个眼神，系鞋带的那个手已经伸向腰间——那里鼓鼓囊囊的，不知揣着什么。

　　几乎是本能地，上官序敲了敲车壁:“停车。”

　　“小姐，这地方乱，不宜久停……”车夫有些为难。

　　“我说，停车。”上官序的声音还带着孩童的软糯，语气却是不容置疑的。

　　马车刚停稳，她便自己掀帘跳了下去。赵嬷嬷在后头惊呼一声，忙不迭地跟下来。可上官序脚步快，三两步便挤到了面人摊子前。

　　那孩子浑然不觉危险将至，仍专注地看着面人师傅最后给孙悟空插上金箍棒。两个男子已离他只有三步远，系鞋带那个甚至已经直起身，袖口微动——

　　“这位小公子，”上官序忽然开口，声音清亮脆生生的，“你的《论语》可背到‘为政’篇了？”

　　那孩子吓了一跳，转过头来。是一张白净清秀的脸，眼睛很大，眼神却有些木木的，像是还没从面人的世界里回过神来。他怔怔地看着上官序，一时不知该如何回答。

　　就是这片刻的迟疑，打乱了那两人的节奏。他们显然没料到会突然冒出个锦衣华服的小姑娘，动作顿了一顿。

　　上官序趁势上前，很自然地拉住那孩子的手:“先生昨日布置的课业，你莫不是忘了？快随我回去温书。”她说话时，指尖在他掌心极快地划了三下——这是她小时候和府里护卫玩闹时学的暗号，意思是“有危险，别出声”。

　　那孩子终于反应过来，眼睛里掠过一丝惊慌，却乖顺地任由她拉着，往马车方向走。

　　两个男子对视一眼，其中一人快步上前，堆起笑脸:“这位小姐，这是我家小少爷，方才走散了，多谢小姐照应……”说着就要来拉那孩子的另一只手。

　　上官序忽然抬起左手，腕上那只镶着红宝石的金镯在晨光下闪过一道刺目的光。她像是无意间晃了晃手腕，镯子里竟飘出一缕极淡的、带着辛辣气味的烟。

　　那男子猝不及防吸进一口，顿时呛得连退两步，咳嗽不止。另一人见状脸色一变，手已摸向腰间——

　　“定国公府的车驾在此，何人喧哗？”

　　赵嬷嬷适时上前，声音不大，却自有一股威严。她虽只是乳母，但在国公府多年，举手投足间已带着世家仆役特有的气度。更何况“定国公府”四个字，在京城还是有分量的。

　　那两个男子脸色变了又变，终究没敢再动作，混入人群转眼不见了踪影。

　　上官序这才松了口气，拉着那孩子快步回到马车边。直到上了车，放下车帘，她才发现自己的手心里全是汗。

　　“多、多谢……”那孩子这时才怯生生地开口，声音细若蚊蚋，“我、我叫明礼，家父是礼部尚书明远……方才、方才与家仆走散了……”

　　上官序打量着他。明礼——这个名字她听说过。礼部尚书明远的独子，据说自幼聪慧，三岁能诵《千字文》，四岁已开始读《诗经》，是京中有名的“小神童”。可眼前这孩子，除了那双过于清澈的眼睛显出几分书卷气，更多的是一种不谙世事的茫然，甚至可以说……木讷。

　　“你多大？”她问。

　　“四、四岁半。”

　　“四岁半就敢一个人看面人？”上官序挑了挑眉，“你家的仆役也太不当心了。”

　　明礼低下头，手指绞着衣角:“我、我本来跟着福伯的……可、可那面人太像《西游记》里说的孙悟空了，我、我就多看了一会儿……再回头，福伯就不见了……”

　　他说着说着，眼圈竟有些红。上官序最见不得人哭，赶紧从袖袋里摸出一个小巧的鎏金盒子，打开来，里面是几颗裹着糖霜的梅子。

　　“喏，给你。”她拈起一颗递过去，“甜的，吃了就不怕了。”

　　明礼犹豫了一下，接过来小心地含进嘴里。糖霜化开，他眼睛微微一亮，终于不那么紧张了。

　　“你、你叫什么？”他小声问。

　　“上官序。定国公是我父亲。”上官序也含了一颗梅子，腮帮子鼓起来，“你要去哪儿？我让车夫送你。”

　　“我、我本来要去国子监听父亲讲学……”明礼的声音又低下去，“可、可现在……”

　　“现在去也迟了。”上官序很实际地说，“不如你先跟我进宫？等我见完太子，再让人送你回府。”

　　明礼睁大了眼睛:“进、进宫？”

　　“嗯。陛下新立了太子，我是太子伴读，今日要进宫觐见。”上官序说得理所当然，仿佛进宫和去自家后院一样平常。

　　马车这时已驶出东市，转上通往皇城的朱雀大街。路面顿时开阔起来，两侧是高耸的朱红宫墙，墙头琉璃瓦在晨光下泛着冷冽的光。行人稀少，只有巡逻的禁军列队走过，铁甲摩擦声整齐划一，透着一股肃杀。

　　明礼显然被这阵仗吓到了，紧紧挨着车厢壁，连呼吸都放轻了。上官序却依旧泰然自若，甚至又掀起车帘一角，好奇地打量宫墙上的螭吻兽首。

　　“你、你不怕吗？”明礼小声问。

　　“怕什么？”上官序回头看他，杏眼里闪过一丝不解，“宫里的人不也是一个鼻子两只眼睛？”

　　明礼张了张嘴，最终没说出话来。他忽然觉得眼前这个比自己大不了多少的小姑娘，有种说不出的……厉害。不是那种大人常夸他的“聪慧”，而是一种更鲜活、更张扬的，像春日里第一枝探出墙头的海棠，明知风大，也要开得热烈。

　　马车在宫门前停下。早有内侍等候在此，验过腰牌，引着他们换乘一顶青绸小轿，往深宫里去。

　　“你且在车上侯着，我速速便回。”上官序嘱咐道。

　　这是上官序第一次进宫。轿帘低垂，只能从缝隙里看见一晃而过的朱漆廊柱、雕花窗棂，以及远处隐约露出的飞檐斗拱。空气里有种特殊的味道——是沉水香混合着陈年木料、还有某种说不清的、属于深宫的清冷气息。

　　轿子在一处宫院前停下。内侍掀帘，低声说:“上官小姐，到了。太子殿下已在里头等候。”

　　宫院题着“撷芳殿”三字，是公主——如今该叫太子了——从前的居所。院内植着几株西府海棠，正是花期，粉白的花朵簇簇团团，几乎要将枝头压弯。花树下摆着一张石桌，两个年纪相仿的孩子正对坐着下棋。

　　听见脚步声，两人同时抬头。

　　左边的女孩约莫六七岁，穿着一身杏黄绣金蟒纹的太子常服，头发用玉冠束起，露出一张尚显稚嫩却已见英气的脸。眉目间与光启帝有七八分相似，尤其那双眼睛，是罕见的深琥珀色，此刻正带着审视的目光看向上官序。

　　右边的男孩稍大一些，八九岁模样，穿着月白锦袍，外罩墨青比甲，腰间系着一条玄色丝绦，绦上缀着一枚白玉佩。他的面容清俊，神色却有些疏离，像是刻意与周遭保持着距离。只在上官序看向他时，才微微颔首示意。

　　“臣女上官序，参见太子殿下。”上官序规规矩矩地行了个礼，动作标准得挑不出错——这是赵嬷嬷临行前反复教过的。

　　武梦宜——如今该称太子了——放下手中的棋子，起身虚扶:“免礼。这位是安定郡王武梦安，也是太子伴读。”

　　她对身边内侍吩咐:“去备些茶点来。”又转向上官序，“既来了，便坐下说话吧。父皇说，从今日起，你与安定郡王要陪我一同读书习武。”

　　上官序依言在石凳上坐下。宫人端上茶点，是四样精细的糕点:荷花酥、杏仁酪、枣泥山药糕，还有一碟晶莹剔透的水晶饺。

　　武梦宜拈起一块荷花酥，却没吃，只是拿在手里把玩:“听闻你母亲是楚东宁先生的独女，诗书传家。你可读过《女诫》《列女传》？”

　　上官序眨了眨眼:“读过《诗经》《楚辞》，《论语》《孟子》也略知一二。《女诫》……翻过，不过觉得无趣，便搁下了。”

　　一旁安静喝茶的武梦安忽然抬眼看了她一下。

　　武梦宜却笑了，那笑容让她脸上的疏离感淡去不少:“巧了，我也觉得无趣。倒是《孙子兵法》《六韬》还有些意思。”她顿了顿，目光扫过上官序腰间那枚蝴蝶佩，“你这佩饰倒是别致。”

　　上官序解下蝴蝶佩，递过去:“家父从北疆捎回的。殿下看这里——”她指着蝴蝶翅膀的关节处，“这里有个极小的机括，轻轻一拨，翅膀便能扇动。”

　　她演示了一下，那鎏金蝴蝶果然颤巍巍地扇动翅膀，蝶眼处的蓝宝石流转着细碎的光。武梦宜接过去仔细端详，眼中露出些许兴味:“北疆竟有这般巧匠。”

　　“北疆多奇人。”一直沉默的武梦安忽然开口，声音清冽，像玉石相击，“我母亲曾说，胡人匠人擅作机巧之物，只是中原少见。”

　　这是上官序第一次听他说话。她转头看去，正对上武梦安的目光。那双眼睛是极深的墨色，此刻映着海棠花影，却依旧沉静得不见波澜。她忽然想起赵嬷嬷说过的话——安定郡王武梦安，生父是前朝降臣之子，自幼养在宫中，性子孤僻，不与人亲近。

　　“郡王见过胡人匠人？”她问。

　　武梦安微微摇头:“母亲见过。她常说，天下之大，非中原一隅可囊括。”他说这话时，语气平淡，可上官序却听出一丝极淡的、若有若无的怅惘。

　　气氛一时静了下来。只有风吹海棠，花瓣簌簌落在石桌上，落在棋盘上，落在每个人的肩头。

　　“殿下，”上官序忽然想起什么，从袖中取出那个翡翠竹节扇坠，“这个赠你。”

　　武梦宜接过来，入手温润:“这是？”

　　“竹节空心，顶端这点红沁是天然的。”上官序指了指坠子顶端那点朱红，“我试过，这里可以藏一张极小极薄的纸。若遇急事，可传消息。”

　　武梦宜把玩着扇坠，眼中光芒微动。她抬头看向上官序，深琥珀色的眸子映着春日的天光，忽然问:“你可知，父皇为何选你作伴读？”

　　上官序歪了歪头:“因为我是定国公之女？”

　　“是，也不是。”武梦宜将扇坠握在掌心，“父皇说，上官家世代忠良，你父兄镇守北疆，护的是国门。而你——”她顿了顿，“父皇说，你母亲楚玥先生临终前，曾留下一篇《谏君疏》，劝谏父皇‘广开言路，不拘一格’。那篇疏文，父皇一直收在御书房。”

　　上官序怔住了。母亲……她其实对母亲没有太多记忆。只知道那是个爱读书、会写诗的女子，留下的《雨霖铃》被无数文人传唱。可她从不知道，母亲还写过《谏君疏》。

　　“陛下……”她张了张嘴，却不知该说什么。

　　武梦宜却笑了，那笑容里有种超越年龄的通透:“所以父皇选你，是希望你我能如你母亲所愿——不拘一格。”她站起身，海棠花瓣从她肩头滑落，“今日起，你、我、安哥哥，便是同窗了。宫里规矩多，但有我在，你们只管做自己该做的事。”

　　她说这话时，阳光正好穿过花枝，在她杏黄的太子服上投下斑驳的光影。那身影尚显单薄，可挺直的脊梁，已隐隐有了未来君主的轮廓。

　　武梦安也站起身，对上官序微微颔首:“日后，请多指教。”

　　上官序看着眼前两人，忽然觉得胸口有什么东西轻轻动了一下。像是春冰初裂，又像是蝴蝶破茧。她敛衽还礼，声音清晰:“臣女定不负殿下所托。”

　　春风又起，满树海棠如雪纷落。撷芳殿里，三个孩子的命运在这一天悄然交织。许多年后，上官序总会想起这个春日——想起海棠花下的初见，想起武梦宜眼中初露的锋芒，想起武梦安疏离却清正的背影。

　　可她不会知道，这一天救下的那个孩子，将来会成为她生命中一道最深的伤。也不会知道，眼前这个清冷的郡王，有朝一日会因为他，踏入命运的陷阱。她更不会知道，这偌大的皇宫，只会困住武梦宜一人。

　　命运如棋，落子无悔。

　　而此刻，他们只是三个在海棠花下初识的孩子。宫墙外的春光正好，宫墙内的故事，才刚刚开始。