《大雍第一女风水师》黑莓杏仁

3、香饵

　　　　裕王府，听松院。
　　沈砚被安置在此已满十二个时辰。院子清静，一日三餐准时送来，笔墨纸砚俱全，院门外永远有两名沉默的侍卫值守——名为保护，实为软禁。
　　第三日清晨，院门终于再次打开。
　　来的不是陆七，而是一名年约四旬、面容清癯的文士，青衫布履，手里捧着一摞册子。
　　“沈先生，殿下有令。”文士将册子放在石桌上，声音温和，“这些是近五年工部与漕运相关的驳复文书副本。殿下想请先生看看，其中可有‘气脉不通’之处。日落前，请先生口头回禀。”
　　他顿了顿，补上一句：“不得笔记。”
　　沈砚看向那摞册子，高约尺半，纸页泛黄。她伸手翻看最上一本，是景和二十三年漕运总督关于淮安段堤防修葺的奏疏及工部批复。
　　“先生如何称呼？”她问。
　　“鄙姓陈，在王府司笔墨之事。”文士微笑，“殿下说了，先生若有疑问，可随时问我。我就在院外厢房。”
　　说罢，他拱手一礼，退出院子。
　　沈砚抱起册子回到书房。
　　她知道，这是萧衍的第二次验货。第一次验的是“胆识”和“急智”，这一次，验的是“实务”和“眼光”。
　　她快速将册子分类，运用天教所授的朝堂派系知识，结合风水堪舆的“脉络”思维，寻找那些违反常理的“气脉淤堵”。
　　到申时末，她已锁定三处疑点：淮安段堤防连年请款却数额恒定；通州仓“鼠耗”在李增接管之年突兀变化；以及工部程墨提出“漕船改良”被驳后外放病逝，所代表的寒门上升之途被堵。
　　酉时初，萧衍准时出现。
　　他今日未披大氅，只着玄色常服，腰间束玉带，脸色依旧苍白。他在石凳上坐下，手里握着一串沉香木念珠，指尖缓慢拨动。
　　“看完了？”
　　“是。”
　　沈砚将三处疑点条分缕析道出，并提出解法——避重就轻，从“漕船改良”旧案入手，借势分利，徐徐图之。
　　萧衍听完，良久未言。
　　“避重就轻，但懂得借势和分利。”他终于开口，“不算迂腐。”
　　“但你漏了一点。”他站起身，走到院角那株老松下，“这三处淤堵，看似无关，实则可能源于同一处——根烂了，枝叶才会相继枯败。你只修枝叶，不动其根，终是徒劳。”
　　沈砚垂首：“草民愚钝。”
　　“你不是愚钝，”萧衍回身看她，“你是聪明得太小心了。”
　　话音未落，陆七匆匆入院，附耳低语。
　　萧衍的眉头几不可察地皱了一下。
　　待陆七退开，萧衍重新看向沈砚，目光如冰锥。
　　“你刚才提到的通州仓管事，李增，”他缓缓道，“半个时辰前，暴毙于私宅。顺天府接报，初步勘验为‘急症猝死’。”
　　沈砚呼吸微滞。
　　不是天教的指令。也不是她预料中的事。
　　“你怎么看？”
　　“草民以为，‘鼠王’猝死，群鼠必乱。殿下或可趁乱，查看真实的账册与库存。”
　　萧衍盯着她，良久，忽然从袖中取出一枚象牙腰牌，扔在石桌上。
　　“李增死前，正在督办一批从南海运来的‘福寿香’，供父皇丹房之用。船队现停在通州码头，群龙无首。”他语气平淡，“你去，以王府典簿的身份，接替督办。三日内，将香料完好送抵宫内承运库。”
　　沈砚看着腰牌。
　　“记住，”萧衍补充，声音压低，“账目、货物、人手，皆要清晰。”
　　他顿了顿，一字一句：
　　“但，不必太清晰。”
　　沈砚抬起眼。
　　四目相对的瞬间，她明白了。
　　这是第三次，也是最终的考验。萧衍要她接手这个烫手山芋，不只是为了香料，更是要她在这个肥差中，适度留下一些“漏洞”——那些将来足以成为把柄，用来牵制、交易或攻击的“漏洞”。
　　亲手与阉党利益作对，并留下可供萧衍掌控的“线头”。
　　这是真正的投名状。
　　“草民，”她伸手，拿起腰牌，“领命。”
　　象牙冰凉。
　　萧衍最后看了她一眼，转身离去。
　　陆七跟在他身后，院门再次合拢。
　　沈砚站在院中，握着腰牌，看向渐暗的天色。
　　松针上的水珠终于坠落，“嗒”一声，碎在石板上。