《全镇第一霸王花说她对我有兴趣》阿嗙

10、只想做……朋友吗？

　　楚昭的“安静”，持续了整整五天。

　　这五天里，青石镇的空气都变得不一样了。

　　茶馆里的谈资少了最鲜活的一味，说书先生不得不翻出些陈年旧事来撑场面。

　　街坊邻里相遇时，交换的眼神里少了促狭的笑意，多了几分若有若无的探寻。

　　原来，少了楚霸王闹腾的日子，竟有些过于平淡了。

　　沈家西邻的宅子安安静静，只有炊烟每日按时升起，偶尔能看到丫鬟小满挎着篮子出门采买，行色匆匆，对任何试图搭话的人都只是客气地摇头，绝不多言。

　　“楚小姐这是……病了？”有人猜测。

　　“怕是伤了心吧？上次在沈家门口，沈姑娘可是当众让她‘噤声’呢。”

　　“唉，年轻人脸皮薄，受挫了躲起来也正常，看来即便是楚霸王也难逃其理。”

　　“要我说，沈姑娘也是，楚小姐虽说方式欠妥，可一片赤诚，何必如此冷待……”

　　流言的风向，在不知不觉中又起了微妙的变化。

　　当那团火焰不再灼人地燃烧在眼前，一些人反而开始怀念起那点鲜活的热闹，甚至隐隐觉得，沈家那位才女，是否过于不近人情了些。

　　这些议论，自然或多或少也传到了沈家。

　　沈清和这几日脸色稍霁，觉得妹妹那日的“噤声”手势终于起了作用，楚昭总算知道收敛了。

　　他甚至在饭桌上，难得地对沈清辞说了句：“如此甚好，清净。”

　　沈父只是默默夹菜，未置一词。

　　沈清辞更是安静。

　　她照常读书、写字、去族学，脸上的表情是一贯的平静无波，仿佛外界那些与她有关的纷纷扰扰，从未入过她的耳，更未扰过她的心。

　　只是，她书案上那盆水仙，这几日似乎被修剪得格外频繁些。

　　原本舒展的叶片，总是恰到好处地维持在一个略显拘谨的长度。

　　而那个紫檀木匣里的记录，也并没有因为某个人的“安静”而停止。

　　“腊月十六，阴。
　　西邻无声。
　　兄长悦。
　　水仙新叶又长，修剪之。
　　族学孩童问‘楚姐姐’为何不来听讲，答‘有事’。
　　注：王婆子糕饼铺今日未开张。”

　　“腊月十七，微雪。
　　雪落无声。
　　墙外亦无声。
　　父亲命人送炭，言‘天寒’。
　　新帕已成，虎目过圆，似不及旧帕神韵。
　　注：炭火甚暖。”

　　笔尖在“炭火甚暖”四字上停留片刻，墨迹微洇。

　　沈清辞搁下笔，走到窗边。

　　细小的雪粒无声地落在院中，积起薄薄一层。

　　隔壁的屋檐下，没有那个熟悉的身影张望，也没有洪亮的嗓音穿透雪幕。

　　只有一片白茫茫的寂静。

　　她看着那堵被补好的墙，补过的地方颜色略深，像一道淡淡的疤痕。

　　###

　　楚昭并没有真的“病了”或是“伤了心”躲起来。

　　相反，这五天里，她脑子转得比任何时候都快，只是思考的内容，从“如何轰轰烈烈追求”变成了“如何不声不响地……继续”。

　　小满带来的那些外界议论，她听了，没生气，也没难过，只是撇撇嘴：“他们懂什么。”

　　她只是在想沈清辞。

　　想她抵在唇边的手指，想她平静无波的眼睛，想她那些看似冷淡、实则处处妥帖的举动。

　　“她不是讨厌我。”楚昭很肯定地对自己说，“她只是……怕。”

　　怕什么？怕流言，怕非议，怕那堵看不见的墙。

　　楚昭第一次如此认真地，去思考“别人”会怎么想，“世俗”会怎么看。

　　这感觉糟透了，像给她天生自由的灵魂套上了一层无形的枷锁。

　　但她想到沈清辞，想到那双沉静眼眸下可能藏着与她相似的渴望与挣扎，那点烦躁和委屈反而慢慢沉淀了下去。

　　“不能硬闯，得智取。”她总结道。

　　怎么智取？

　　楚昭看着屋子里那几箱书，忽然福至心灵。

　　沈清辞喜欢什么？

　　书，礼，规矩，还有……不动声色地照顾人。

　　那她就从这些地方下手。

　　“小满。”楚昭扬声唤道，“去，把墨香斋的掌柜请来，就说……我要订一批书，送给族学。”

　　“族学？”小满一愣，“小姐，您要给沈家族学送书？”

　　“不行吗？”楚昭理直气壮，“我身为镇上百姓，关心孩童教化，捐书助学，乃是义举。跟沈姑娘有什么关系？”

　　小满：“……”

　　您就差把“为了沈姑娘”五个字刻脑门上了。

　　楚昭的行动力一如既往。

　　墨香斋的掌柜被她请来，听明来意后，虽有些诧异，但也乐得接这笔大生意。

　　楚昭不懂该送什么书，但她有她的办法。

　　她直接就掌柜的问：“沈家族学里，现在用的什么书？缺什么书？沈姑娘平日推荐学子读什么书？”

　　掌柜的被她问得满头汗，只得答应回去查查书目，再请教学堂的先生。

　　与此同时，楚昭还干了一件让全镇再次瞠目结舌的事。

　　腊月十八，雪后初霁。

　　楚昭带着几个家仆，出现在镇西头王婆婆那间破败的茅草屋前。

　　王婆婆是镇上的孤寡老人，儿子早年参军未归，老伴去岁病逝，只剩她一人，守着漏雨的屋顶和几亩薄田过活。

　　前些日子屋顶破损，楚昭在诗会上提过一嘴，后来忙着“追求大业”，就给忘了。

　　现在她想起来了。

　　她没有大张旗鼓，只是指挥着家仆，搬来早就备好的新茅草、木料，请了镇上手艺最好的老师傅，利利索索地给王婆婆修葺屋顶，加固墙垣。

　　还顺带把屋里屋外打扫得干干净净，米缸水缸填得满满当当。

　　王婆婆起初吓得不知所措，直说“使不得”。

　　楚昭蹲在老婆婆面前，声音放得罕见的温和：

　　“婆婆，您别怕。我就是看您屋子漏雨，冬天难熬。

　　这不算什么，我爹常说，有能力就该帮衬乡邻。”

　　她没提沈清辞，没提任何风花雪月，只是实实在在地做事。

　　镇西头的动静不算小，很快又吸引了目光。

　　人们看着楚昭挽起袖子，小心避开了左臂伤处，帮忙递个工具、扶把梯子，虽然动作仍有些笨拙，却认真，脸上也没有了往日那种飞扬跋扈。

　　“楚小姐这是……转性了？”

　　“听说是因为之前诗会上，有人嘲讽她不知民生，她记在心里了？”

　　“我看不像，倒像是真心想帮忙。”

　　“不管怎样，这是好事啊，王婆婆可算能过个暖和年了！”

　　流言又开始转向，这一次，带上了些许正面的色彩。

　　消息自然也传到了沈家。

　　沈清和听闻后，皱紧眉头：“沽名钓誉！”

　　他依然坚持认为楚昭所做的一切，都别有用心，是为了博取妹妹的好感，甚至是为了掩盖那“不容于世”的心思。

　　沈父却捻着胡须，眼中露出赞许：“无论初衷如何，能切实助人，便是善行。昭丫头，倒有几分她娘当年的侠气。”

　　沈清辞正在给几个族学里家境贫寒的孩童分发冬衣和笔墨，闻言，手中的动作未停，只是眼睫微微颤动了一下。

　　她没有说话，将一套厚实的新棉衣，仔细地套在一个瘦小女孩身上，抚平衣领，声音轻柔：“回去告诉你娘，若再有难处，可来族学寻我。”

　　女孩怯生生地点头，抱着新得的笔墨，眼眶微红。

　　沈清辞看着她小小的背影，若有所思。

　　###

　　腊月十九，楚昭订的书送到了，浩浩荡荡送到了族学。

　　整整五大箱，经史子集、启蒙读物、甚至还有几套难得的舆图志怪，都是墨香斋掌柜请教了族学先生后精心挑选的。

　　族学的老山长激动得胡子直抖，连声道谢。

　　闻讯而来的孩童们围着书箱叽叽喳喳，兴奋不已。

　　楚昭没露面，只让小满带话：“区区书籍，不足挂齿。望学子们勤奋向学，将来造福乡里。”

　　话很官方，很得体，完全不像楚昭的风格。

　　沈清辞那日恰好在族学核对账目，看着那几箱被小心翼翼搬进书库的新书，沉默良久。

　　老山长感慨地对她说：“清辞啊，这位楚小姐，虽说行事……不拘常格，但这片助学之心，却是真切。你与她既是近邻，不妨……多走动走动？年轻人，交个朋友也是好的。”

　　沈清辞望着书库方向，没有应声。

　　朋友……

　　这个人，真的只是想交个“朋友”吗？

　　还是说，她在用她自己的方式，笨拙执着地试图靠近，试图证明，试图……在她沈清辞规整的世界里，找到一个可以被允许存在的特别位置？

　　心口那处，仿佛被什么轻轻撞了一下，不重，却余波微漾。

　　傍晚时分，沈清辞回到自己的小书房。

　　她没有立刻点灯，坐在渐浓的暮色里，目光落在书案一角。

　　那里，放着新绣好的那只幼虎帕，旁边还有一只小巧的白瓷药瓶。

　　里面是她根据楚昭手腕的伤，重新调整配方的舒筋活络药膏，效果应比之前的更好些，也更容易揉开。

　　药膏早就配好了，帕子也绣好了。

　　只是迟迟没有送出去。

　　她在等什么？或者说，她在犹豫什么？

　　窗外的天色彻底暗了下来。

　　沈清辞终于起身，点亮了灯烛。

　　暖黄的光晕驱散黑暗，也照亮了她脸上那无波无澜的神情。

　　她走到书案后，拉开紫檀木匣，取出素笺。

　　笔尖润墨，落下时却有些凝滞。

　　她顿了顿，还是写道：

　　“腊月十九，晴。
　　楚氏捐书五大箱于族学，山长甚悦。
　　王婆婆屋舍已修葺完毕，米水充盈。
　　镇人议论渐转，多言其‘善举’。
　　兄长仍持疑。
　　注：新药膏已成，性温，宜冬日。幼虎帕……虎目过圆，暂存。”

　　写罢，她看着最后那句“虎目过圆，暂存”，指尖无意识地拂过那四个字。

　　虎目过圆吗？

　　或许不是虎目过圆。

　　而是绣它的人，心绪……有些不宁。

　　沈清辞轻轻合上木匣，落锁。

　　随即她拿起那只白瓷药瓶，和新绣的帕子，走到窗边。

　　夜色中，隔壁的宅子亮着灯火，窗纸上映出一个走来走去、似乎有些坐立不安的人影。

　　沈清辞静静看了一会儿。

　　她推开窗户，将药瓶和帕子，放在窗台上一个显眼的位置。

　　夜风带着寒意涌入，吹动了帕子上那只圆眼睛幼虎的丝线。

　　她就着屋内的灯光和窗外的月色，看着那两样东西。

　　许久。

　　她伸出手，将帕子拿起，展开，对着灯光，指尖在那双过于圆润明亮的虎目上，轻轻描摹了一下。

　　然后，将帕子仔细叠好，和药瓶并排放在一起。

　　做完这些，她后退一步，关上了窗户。

　　将冬夜的寒意，和那两样静静躺在窗台上的物事，一同留在了外面。

　　也留给了可能看到它们的人。

　　书房内，灯火摇曳。

　　沈清辞走回书案边，重新坐下，拿起那本看到一半的书。

　　窗台上，那方崭新的幼虎帕，在月光下泛着柔和的光泽，那双绣得格外圆亮的眼睛，正懵懂而执拗地，望向隔壁那盏温暖的灯火。