《太监求生记》失眠又焦躁

195、第 195 章 从那夜

　　从那夜起，日子便像流水般滑了过去。

　　春去，夏至，秋来，冬归。

　　永昌七年，就这样翻了过去。

　　当司礼监前的腊梅第三次绽放时，关禧站在廊下，望着那片金黄的蜡质花瓣，忽然意识到，永昌八年，已经到了。

　　这一年，晟朝的疆域图上，添了几道新的箭头。

　　先是北边。

　　草原上的鞑靼部这些年一直不太安分，不时南下劫掠边镇，烧杀抢掠，无恶不作。边关告急的奏章一封接一封递到御前，内阁议了又议，吵了又吵，拿不出个章程。最后还是太后发了话：“打。”

　　打，自然要用郑家的人。

　　郑青锋亲自挂帅，带着五军营三万精兵，出居庸关，北上迎敌。与此同时，宣府总兵郑鸣让率部从侧翼包抄，形成夹击之势。这一战打了整整四个月，从春寒料峭打到夏日炎炎，最终在狼山脚下将鞑靼主力击溃，斩首八千，俘获牛羊无数。鞑靼可汗率残部北遁，递上降表，愿岁岁称臣，年年纳贡。

　　捷报传回京城那天，正是七月初一。

　　关禧站在乾元殿的丹墀之上，看着那封沾着征尘的奏报被太监双手捧着，一路小跑呈到御前。萧衍接过，看了一眼，便递给身旁的内侍，让他当众宣读。

　　“——斩首八千级，俘获牛羊五万头，鞑靼可汗递表请降——”

　　声音在殿内回荡，文武百官山呼万岁。

　　郑青锋赢了。郑家赢了。太后赢了。

　　打仗要钱，要粮，要人。

　　朝廷的银子从哪儿来？户部的库房里堆着，可那都是死钱，能动的不多。关禧的办法是，从那些不该有银子的人手里拿。

　　永昌八年春，内缉事厂借核查军饷账目之名，对京中勋贵，地方官员展开了一场悄无声息的清算。第一个倒下的是户部侍郎。此人掌管国库银库多年，账面做得天衣无缝，可内缉事厂的番役在他京郊别庄的地下密室里，搜出了整整五十万两白银，还有十几箱来历不明的古玩字画。

　　证据确凿，下狱，抄家，家产充公。

　　户部侍郎之后，是工部郎中，是督察院御史，是应天府知府……一个接一个倒下。罪名各有不同，贪墨渎职，受贿结党，可结局都是一样：抄家，流放，或者斩首。

　　那些抄来的银子，流水般运入户部库房，又流水般运出，变成军饷粮草，盔甲刀枪，运往北边，运往东南。

　　与此同时，关禧做了一件让所有人都意想不到的事。

　　他上书皇帝，请旨减免天下钱粮三成。

　　理由是：国家用兵，百姓负担已重，若再加征赋税，恐民怨沸腾，动摇国本。不如从抄没贪官的赃银中拨出一部分，充作军费，同时减免百姓赋税，以示朝廷体恤民力之意。

　　这道奏疏一出，朝堂哗然。

　　有人赞他“深谋远虑，体恤民情”，有人骂他“沽名钓誉，收买人心”，可更多的人，是看不懂，一个阉宦，手握权柄，不思敛财自肥，反而主张减免赋税，他图什么？

　　关禧不图什么。

　　他只是觉得，那些人太可怜了。

　　他见过太多民间疾苦，在内缉事厂的密报里，在风闻奏事的条陈里，在双喜偶尔带回的市井闲话里。他知道一户农家一年到头累死累活，打下的粮食交了赋税，剩下的连糊口都不够。他知道遇上灾年，卖儿鬻女，易子而食的惨状时有发生。他知道跪在宫门外告御状的百姓，眼睛里是什么样的绝望。

　　他改变不了所有人，但至少，能让一部分人，稍微好过一点。

　　圣旨明发天下那天，关禧站在司礼监的值房里，望着窗外那两株槐树。槐花正盛，淡白的花朵一串一串垂在枝头，香气浓郁。有风吹过，细碎的花瓣便飘落下来，落了一地。

　　他想，那些百姓，应该也能闻见这花香吧。

　　永昌八年，风调雨顺。

　　春天该下雨时下雨，夏天该晴天时晴天，秋天该收获时，金黄的谷穗压弯了秸秆。从北到南，从东到西，各地报上来的秋收数字，比往年多了三成不止。

　　百姓们说，这是圣天子在位，老天爷赏饭吃。

　　关禧听了，只是笑笑。

　　这世上没有什么老天爷。所谓的风调雨顺，不过是恰好这一年，气候适宜，没有大灾大难罢了。可百姓需要一个解释，需要一个让他们觉得日子有盼头的说法。那就让他们这么信着吧。

　　反正，日子确实好过了些。

　　赋税减了，收成好了，贪官少了，衙门里的人，也不敢那么明目张胆地欺负人了。市井间渐渐有了传言，说是那位九千岁在替百姓说话，在朝堂上争来的这些好处。

　　关禧听到这些传言时，正在批奏章。他手里的笔顿了一下，然后继续往下写，什么都没说。

　　永昌八年的后宫，比前几年热闹了些。

　　先是德妃阮氏生了皇次子，萧衍给这孩子赐名萧佑。

　　然后是刘潇潇。

　　刘侍郎的幼妹，那个选秀时差点踩到自己裙摆的活泼少女，入宫后倒也安分，虽不及阮梅得太后看重，却也时不时被召去乾元殿侍寝。永昌八年秋，她被诊出有孕，次年春天，生下一位公主。

　　萧衍抱着那个小小的婴孩，脸上难得露出几分真心的笑容。他给公主赐名萧婉，生母刘氏晋为昭仪。

　　至于皇帝本人。

　　他依旧不好女色。可太后的话，他不能不听。太后说，后宫该添人了，他便添。太后说，哪个嫔妃该多亲近些，他便亲近。乾元殿的寝宫里，隔三差五便会有嫔妃被召去侍寝，可那侍寝，更多像是完成一项任务。

　　孙得禄私下里跟关禧提过一句：“陛下每次召幸完，都要在浴池里泡上半个时辰，出来时脸色都是白的。”

　　关禧听了，什么都没说。

　　他能说什么？说皇帝可怜？还是说太后管得太宽？

　　都不合适。

　　所以他只是点了点头，表示知道了。

　　永昌十年春。

　　关禧站在司礼监值房的窗前，望着窗外那两株槐树。

　　槐花又开了。淡白的花朵一串一串垂在枝头，香气浓郁，比往年开得更盛。有风吹过，细碎的花瓣便飘落下来，落在窗台上，落在他放在窗边的那本《东京梦华录》上。

　　他已经很久没翻那本书了。

　　他伸手拿起书，翻开，找到夹着书签的那一页。还是那篇写汴梁城夜市的。他读着那些文字，眼前又浮现出那些画面，热闹的，鲜活的，有烟火气的。

　　可这一次，他没有再向往。

　　他已经很久没有想过出宫的事了。

　　他在这个位置上坐了四年多，四年多的时间里，他做过的事，杀过的人，布过的局，铺过的网，多得连他自己都数不清。他已经不是当年那个只想着逃出宫去的小太监了。他是司礼监掌印，是内缉事厂提督，是权倾朝野的九千岁。这座皇城，早已不是他的牢笼，而是他的领地。

　　“督主。”

　　双喜的声音从身后传来。

　　关禧没有回头，“什么事？”

　　“边关捷报。”

　　关禧转过身来。

　　双喜双手捧着一封奏报，递到他面前。奏报上沾着尘土，封口处盖着郑青锋的私印。

　　关禧接过，拆开，一目十行地看完。

　　“郑青锋在辽东大捷。”他说，声音平静，“斩首三千，俘获牛羊两万，女真残部北遁，辽东平定。”

　　双喜的眼睛亮了起来，“督主，这是大喜事啊！”

　　“嗯。”关禧点了点头，奏报递还给他，“送去乾元殿吧。陛下和太后，应该都在等这个消息。”

　　双喜应了一声，捧着奏报快步离去。

　　关禧转过身，继续望着窗外那两株槐树。

　　窗外，春光正好。

　　槐花开得正盛，香气浓郁。有风吹过，细碎的花瓣便飘落下来，落了一地淡白。远处的宫殿飞檐在日光里勾勒出清晰的轮廓，檐角的琉璃瓦反射着耀眼的光。有鸟雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着，此起彼伏。

　　他站在那里，一身深青色的暗花缎常服，腰系乌角带，头戴黑绒帽。阳光从窗外照进来，在他身上镀上一层淡淡的金边。他的侧脸在日光里显得格外清晰，眉眼舒展着，唇角微微上扬，左眼尾下那颗淡色的泪痣，若隐若现。

　　他已经二十岁了。

　　五年前，他刚入宫时，瘦得像一根柴，脸色苍白得像纸，伤口溃烂流脓，躺在停尸房的草席上等死。

　　如今他站在这里，权倾朝野，一人之下，万人之上。

　　三年前，他最大的愿望是活着，是带着楚玉逃出这座吃人的皇城。

　　如今他站在这里，望着窗外那片槐花，心里想的是，辽东平了，接下来该打哪儿？

　　东南沿海的倭患还在，那些倭寇勾结海盗，烧杀抢掠，无恶不作。郑鸣让在宣府待了几年，也该动一动了。让他去浙江，去福建，把那些倭寇的老巢端了。

　　还有西南。那些土司表面恭顺，背地里小动作不断。等东南平定，腾出手来，也该敲打敲打了。

　　双喜送完奏报回来，见他还站在窗前，便轻手轻脚地走到他身后，垂手候着。

　　过了很久，关禧开口。

　　“双喜。”

　　“奴才在。”

　　“你说，这天下，到底有多大？”

　　双喜愣住了。

　　他想了半天，才道：“奴才……奴才不知道。奴才连中原都没出过。”

　　“我也没出过。”关禧说，目光还望着窗外，“可我想看看。”

　　双喜垂下头，只当没听见。

　　关禧也没在意。

　　他就站在那里，望着窗外那片春光，望着那两株开满槐花的槐树，望着远处层层叠叠的宫殿飞檐，望着更远处，那道被日光染成淡金色的天际线。

　　他忽然想起一句话。

　　那是他很久以前，在某本书上读到的。

　　“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”

　　他当时读着这句话，只觉得遥远，觉得那是别人的事，跟他一个被父母卖进宫的小太监，没有任何关系。

　　如今再想起这句话，他觉得，好像也没那么遥远了。

　　他转过身，朝值房外走去。

　　双喜连忙跟上，“督主，去哪儿？”

　　“钟粹宫。”关禧说，脚步不停，“楚玉该等急了。”

　　钟粹宫。

　　这座宫殿坐落在宫苑东侧，紧邻御花园，占地极广。朱红的宫墙新漆过，墙内殿宇层叠，飞檐斗拱，覆着黄琉璃瓦，在日光下泛着粼粼金光。正殿五间，东西配殿各三间，后殿五间，另有耳房、值房、茶房若干，规制恢弘，轩昂气派。

　　这是贵妃的礼制。

　　三年前，冯媛由昭仪晋为贵妃，搬离了承华宫入住这座新修缮的宫殿。彼时正值春日，御花园里百花盛放，钟粹宫的朱红宫门打开，冯媛乘着翟轿，在宫人内监的簇拥下，踏入这座属于她的新居。

　　三年过去，钟粹宫的规制愈发完备。

　　正殿前的月台宽阔平整，汉白玉的栏杆雕着缠枝莲纹，在日光下莹润生光。月台两侧各植一株西府海棠，此时正值花期，粉白的花朵缀满枝头，热热闹闹地开着，有风吹过，便簌簌落下一阵花瓣雨。廊下挂着十二盏绢制宫灯，灯面上绘着四季花卉，工笔细描，栩栩如生，是江南织造进献的上品。

　　关禧在宫门外驻足片刻，抬头望着那方“钟粹宫”的匾额。

　　匾额是黑底金字，御笔亲题，笔力遒劲，透着几分帝王特有的凌厉。他看了几息，然后收回目光，抬脚跨过门槛。

　　守门的小太监见他来了，连忙躬身行礼，又有一个机灵的，早已转身往里跑，去通禀了。

　　关禧摆摆手，示意他们不必多礼，径自往里走。

　　穿过前殿的院落，绕过影壁，便是正殿前的月台。他踏上汉白玉的台阶。廊下候着的宫女们见他来了，纷纷垂下头，福身行礼，动作整齐得像是排练过无数次。

　　“关督主。”一个穿着青缎比甲的嬷嬷迎了上来，约莫四十来岁，生得白白净净，眉眼和善，正是冯媛从承华宫带来的老人，“娘娘在后殿，正等着您呢。”

　　关禧点头，“有劳嬷嬷带路。”

　　嬷嬷引着他绕过正殿，沿着抄手游廊往后走。游廊曲折，两侧是通透的雕花槅扇，槅扇上糊着高丽纸，纸面洁白细腻，透着淡淡的柔光。透过槅扇，能看见后殿院落里的景致。

　　后殿比前殿更幽静些。

　　院落不大，收拾得极精致。正中是一座小小的假山，太湖石堆叠而成，玲珑剔透，有潺潺细水从石缝间流下，汇入山脚的浅池。池水清可见底，几尾红鲤悠闲地游着，偶尔浮上水面，啄食飘落的花瓣。池边种着一丛丛的玉簪，此时尚未到花季，只一片葱茏的绿。靠墙植着一株老梅，梅树虬枝盘错，花期已过，枝叶间还残留着几朵凋零的残梅，在风里颤动。

　　游廊的尽头，便是后殿的正门。

　　门虚掩着，只留一道细细的缝。嬷嬷在门外站定，朝里通禀了一声：“娘娘，关掌印来了。”

　　“进来吧。”里头传来一个声音，温婉柔和，如三月春风。