《太监求生记》失眠又焦躁

184、第 184 章 选秀的

　　选秀的唱名声还在继续，一批又一批秀女走进来，又走出去。

　　关禧站在那里，目光始终垂着，他的位置在宝座侧后方，光线被宝座的阴影遮住大半，脸笼在一片昏暗里。只有偶尔有秀女行礼时抬头，目光无意间掠过那个方向，会看见一抹石青色的身影。

　　辰时将尽时，太后那边终于有了动作。

　　郑书意将手中的茶盏递给身侧的宫女，直了直身子。

　　殿内所有人的目光都聚了过去。唱名的礼部官员住了口，引礼的太监停了步，连那些站在猩红毡毯上的秀女们，呼吸都轻了几分。

　　“行了。”郑书意说，“哀家乏了，今儿就到这儿吧。”

　　这话说得轻描淡写，却是规矩。按制，选秀第一日由太后和皇帝共同阅看，选出初步入选者。太后说“行了”，便是初选结束。

　　萧衍坐在宝座上，点了点头。

　　礼部官员连忙上前，捧着一卷名册跪下，“启禀太后娘娘，今日共阅看秀女八十七人，按娘娘的吩咐，奴才已记下入选者名姓。”

　　郑书意“嗯”了一声，示意他说。

　　官员翻开名册，开始唱名：

　　“左都御史周宗元之嫡次女，周氏，留牌子——”

　　殿门外候着的太监扬声重复：“周氏女，留牌子——”

　　“户部侍郎刘通之幼妹，刘氏，留牌子——”

　　“刘氏女，留牌子——”

　　“国子监祭酒冯远道之侄女，冯氏，留牌子——”

　　“冯氏女，留牌子——”

　　唱名声一道接一道，回荡在储秀宫正殿内外。每唱一道，便有一个秀女跪地叩头谢恩，然后由引礼太监领着，从侧门退出，往后殿去。后殿是入选秀女暂歇之所，等所有入选者名单确定后，再统一安排。

　　关禧站在那里，听着那些名字，一个一个，落进耳朵里。

　　除了那三个，还有别人。

　　“骁骑校张明远之女，张氏，留牌子——”

　　“员外郎李崇德之女，李氏，留牌子——”

　　“副指挥使王怀安之女，王氏，留牌子——”

　　一个接一个。

　　有些是大姓，有些是殷实人家，有些不过是寻常小官的女儿。家世有高有低，相貌有美有丑，但共同点是，都是年轻鲜嫩的，都是十五六岁，正是一朵花开得最好的时候。

　　关禧数着，一共十七个。

　　太后要的，从来不是三两个人。她要的是一批人，一批可以放进后宫，替她盯着皇帝，替她传递消息，替她在需要的时候吹枕边风的人。三两个不够，三两个太扎眼。十七个，不多不少，正好可以均匀地散进后宫的角角落落。

　　唱名声停了。

　　礼部官员合上名册，叩头道：“启禀太后娘娘，入选秀女共计十七人，名册在此，请娘娘过目。”

　　郑书意接过名册，翻了翻，点了点头。

　　“嗯。就这些吧。”她说，名册递还给那官员，“余下的事，你们按规矩办。该赐名的赐名，该安排住所的安排住所。皇后那边……”

　　她顿了顿，目光转向柳心溪。

　　柳心溪起身，福了一礼，“母后放心，臣妾会安排好这些孩子的。”

　　“你办事，哀家自然放心。”郑书意唇角弯了弯，“这些孩子都是好人家出来的，你多费心，别委屈了她们。”

　　“臣妾明白。”

　　“皇帝，”郑书意扶着身侧宫女的手，站起身来，“哀家先回去了。你若还想看，便再看会儿。”

　　萧衍坐在宝座上，闻言扯了扯嘴角，“母后都乏了，儿子还看什么。散了罢。”

　　他站起身，径自往殿外走去。明黄的背影很快消失在殿门的阴影里，脚步声也渐渐远了。

　　郑书意这才转过头，看向关禧，目光淡淡的，看不出喜怒。

　　关禧已经在她起身时便从侧后方走了出来，此刻垂手立在她身侧半步之外，低着头，姿态恭顺。

　　“你跟着哀家回去。”郑书意说。

　　“是。”

　　郑书意不再多言，扶着宫女的手，朝殿门走去。关禧跟在后面，石青色的身影与那些穿红着绿的宫女太监混在一起，并不起眼。只是路过柳心溪身侧时，他的脚步顿了一顿。

　　站在原地的柳心溪，能感觉到片刻的凝滞。

　　关禧继续往前走了。

　　太后的凤驾离开储秀宫时，已是巳时三刻。

　　阳光从头顶直直照下来，御花园里的花木照得蔫蔫的。甬道上铺着的青砖被晒得发烫，踩上去能感觉到那股热气透过鞋底往上涌。太后乘着凤辇，辇顶遮着明黄的华盖，两侧有宫女举着障扇，将她整个人笼在一片阴凉里。

　　关禧跟在辇侧，步行。

　　他走得平稳，不快不慢，始终与凤辇保持着半步的距离。

　　辇内，郑书意靠着引枕，闭着眼。

　　走了一段，她的声音忽然响起，从辇内传出来，隔着垂落的纱帘，有些模糊：

　　“今儿那几个，你怎么看？”

　　关禧脚步不停，“奴才愚钝，不知娘娘问的是哪个。”

　　“你愚钝？”郑书意的声音里带了丝笑意，“关禧，你若是愚钝，这宫里就没聪明人了。哀家问的是周家那个丫头，刘家那个，还有冯家那个。”

　　关禧沉默了一息，“周家姑娘端方知礼，是大家闺秀的做派。刘家姑娘活泼娇俏，也招人喜欢。冯家姑娘……”他顿了顿，“奴才看她眉眼清正，是个有主意的。”

　　郑书意笑了一声，“有主意？这年头，有主意的姑娘多了。就看那主意用在什么地方。”

　　凤辇继续往前走着，辘辘的车轮声在甬道上碾过，两侧的宫墙在日光下投下深沉的阴影。有宫女太监远远看见太后的仪仗，慌忙跪在路边，头垂得低低的，直到仪仗过去很久，才敢起身。

　　又走了一段，郑书意的声音再次响起：

　　“刘家那个，皇帝多看了几眼。”

　　关禧应道：“是。奴才也瞧见了。”

　　“嗯。”郑书意说，“那就把她放在显眼的地方。皇帝喜欢看，便让他看。看多了，也就腻了。新人嘛，总是新鲜的。”

　　“娘娘圣明。”

　　“周家那个……她祖母跟哀家有些交情。那孩子，哀家瞧着也喜欢。让她住得离永寿宫近些，日后常来陪哀家说说话。皇帝那边，随他去，他若喜欢便留下，不喜欢……也不打紧。”

　　“是。”

　　“冯家那个，”郑书意的声音低了些，“放在皇后那边吧。皇后身边，也该有个知冷知热的人。冯祭酒教出来的孩子，懂规矩，不会惹事。”

　　关禧的脚步，又顿了一顿。

　　放在皇后那边。

　　他垂着眼，应道：“是。”

　　凤辇继续往前，过了御花园的月洞门，穿过一道长长的夹道，永寿宫朱红的宫门便已在望了。

　　永寿宫门口，早有太监宫女候着。见凤辇停下，连忙迎上前，扶的扶，掀帘的掀帘。郑书意从辇上下来，扶着宫女的手，朝里走去。走了几步，她回过头，看向跟在后面的关禧。

　　“你进去。”她说着，目光在他脸上停了一瞬，然后转身，继续往里走。

　　关禧跟了上去。

　　永寿宫内，正殿里早备好了茶水点心。郑书意在临窗的炕上坐下，靠着一个杏黄缎面的引枕，长长地吁了口气。宫女们上前替她脱了朝冠，解了吉服，换上家常的杏黄缎绣兰花袍子，又端来一盆温水，伺候她净了手脸。

　　关禧站在一旁，等着。

　　郑书意净完手脸，接过一盏茶，抿了一口，这才抬眼看他。

　　“站着做什么？坐。”

　　关禧应了一声“是”，在炕边的一张绣墩上坐了，坐得很规矩，只挨着半边，脊背挺直，双手放在膝上。

　　“今儿个倒是老实。”郑书意笑说，“怎么，累了？”

　　“回娘娘，不累。”

　　“不累？”郑书意挑了挑眉，“站了一上午，一滴汗没擦，一口水没喝，跟哀家说不累？”

　　她放下茶盏，伸出手，落在他额角，指尖抵着他的鬓角。

　　“关禧。”她唤他。

　　“今儿个选秀，你怎么一句话都没说？”

　　关禧垂下眼睫，“回娘娘，选秀是娘娘和陛下的事，奴才不敢妄言。”

　　“不敢妄言？”郑书意笑了一声，“哀家记得，你从前在哀家面前，可不是这样的。那时候胆子大得很，什么话都敢说，什么事都敢做。”

　　关禧没接话。

　　郑书意看着他低垂的眼睫，看着他抿着的唇，看着他脖颈上那道已经淡得快看不见的指甲划痕，那是那日在坤宁宫，柳心溪留下的。她早就看见了，从他一进殿就看见了。可她一直没问。

　　现在她问了。

　　“脖子上的伤，怎么来的？”

　　“回娘娘，是奴才自己不小心，被树枝划的。”

　　“树枝？”郑书意重复了一遍，语气听不出喜怒，“什么树枝，能划出那样的印子？”

　　“御花园里的海棠。那日奴才去办差，走得急，没留神。”

　　“罢了。你不愿说，哀家也不逼你。”郑书意收回手，重新靠回引枕上，“只是关禧，你要记住，你这条命，你这一身皮肉，你这份权势，是谁给的。”

　　关禧从绣墩上滑下，跪了下去，“奴才明白。奴才的命是娘娘的，这一身皮肉也是娘娘的。娘娘要奴才做什么，奴才便做什么。娘娘要奴才怎么死，奴才便怎么死。”

　　“起来。跪着做什么？哀家又没说要你死。”

　　关禧站起身来，重新在绣墩上坐了。

　　郑书意端起茶盏，又抿了一口。窗外的阳光透过明瓦窗棂照进来，在她脸上投下淡淡的光影。那张脸保养得极好，四十岁的人了，看着也不过三十出头。只是眼角眉梢，终究有了岁月的痕迹。那痕迹很淡，却存在，像一尊精美的瓷器上，被时光磨出的细微纹路。

　　她放下茶盏，看向窗外。

　　窗外，永寿宫的院子里，几株海棠开得正好。粉白的花瓣层层叠叠，压得枝头低垂，偶尔有风吹过，便簌簌落下一阵花瓣雨。几个小宫女正拿着扫帚，轻手轻脚地扫着落花，不敢弄出太大响动。

　　“今年的海棠，开得真好。”她说。

　　关禧顺着她的目光望出去，看着那片粉白的花海，“是。开得比往年都好。”

　　“往年……”郑书意喃喃道，“往年这时候，先帝还在。他最喜欢海棠，每年花开，都要来永寿宫坐坐，看半天。”

　　过了很久，她收回目光，看向关禧。

　　“行了，你跪安吧。今儿个选秀，你也累了，回去歇着。明儿个还有明儿个的事。”

　　关禧站起身来，躬身行礼。

　　“奴才告退。”

　　他退后两步，转身，朝殿门走去。石青色的身影在门口停了一瞬，然后消失在门外的阳光里。